溪流的冷意并未能浇熄他体内的灼热，昏迷的三日里，何初帆如同被架在无形烈焰上炙烤。
高烧将他的意识熔炼成一团模糊的浆糊，皮肤上泛起诡异的赤色纹路，仿佛有一条条火蛇在他血脉中奔涌穿行，要将这凡俗的躯壳撑裂——那是在三天前雷暴之夜，他伸手触碰了坠入山涧的陨石碎片后，便再未消退的烙印。
他在无尽的沉沦中坠入一个扭曲的梦境。
四周是再熟悉不过的高考考场，空气中却弥漫着呛人的焦糊味，像是纸张烧尽后的余烬混着铁锈的气息。
他低头看向桌上的试卷，每一个铅字都化作跳动的火焰，噼啪作响，炙烤着他的双眼，连眼角都渗出滚烫的泪水。
监考老师缓缓走来，皮鞋敲击地面的声音如同钟摆，一下下敲进颅骨。
那张脸，竟是他父亲的。
没有半分温情，只有冰川般的冷漠，父亲的声音在空旷的考场回响，带着金属摩擦般的冷硬：“你亲手烧掉了自己所有的退路。”
话音未落，试卷上的火焰骤然腾起，顺着桌角攀爬，瞬间席卷而来，将他吞噬。
他甚至能感到火焰舔舐皮肤的刺痛，闻到血肉焦灼的腥气。
剧痛如铁钳绞紧头颅，何初帆猛地抽搐着睁开双眼，喉咙里爆发出一声嘶哑的哀嚎。
冷汗浸透衣衫，又被体内升腾的热浪瞬间蒸干。
他大口喘息，视野在水雾与火光间摇晃——刚才的火焰还在吗？
还是说，那焦糊味从未散去？
溪水潺潺，林间死寂得反常。
连夜鸟都不再啼鸣，连风都凝滞了，仿佛天地屏息。
他艰难地偏过头，脖颈发出咯吱轻响。
就在对岸嶙峋的石台上，蹲坐着一道庞大身影。
银白长毛在月光下流淌着幽辉，如同霜雪覆着熔银，微风拂过，毛发如波浪般轻轻起伏。
最骇人的是它那双眼，大如金灯，没有野兽的残暴，只有洞悉万物的沉静，正一瞬不瞬地望着他，仿佛已注视千年。
“你引动了天地元素，却不知其反噬的酷烈？”
一个苍老而洪亮的声音在他脑海中响起，如古寺钟鸣，震得他神魂欲裂，耳膜嗡鸣不止。
巨猿的嘴唇并未开合，声音却清晰无比，带着山岩震动的低频，震得他胸腔共振。
“凡人之躯妄图承载神明之力，无异于蝼蚁负山，自取灭亡。”
何初帆挣扎着想要起身，一股无形且无可抗拒的巨力却将他死死按在原地，连动一动手指都成了奢望。
恐惧，混杂着前所未有的屈辱，瞬间涌上心头，连指尖都因愤怒而微微颤抖。
“你不是普通的人类，”老猿的声音低沉下来，带着一丝莫名的叹息，“你的灵魂深处，既有‘湮灭’的种子，也残留着‘创造’的残响……你不该诞生于人族。我已在此守候千年，只为等一个觉醒的灵魂。”
话音落下，老猿伸出巨大的手掌，掌心托着一枚果实。
那果实通体赤红，表面布满奇异的脉络，竟像一颗活物般微微搏动，散发着灼热的生命气息，甚至能听见它如心跳般“咚、咚”的低鸣。
靠近时，一股辛辣而甜腻的香气钻入鼻腔，令人头晕目眩。
“此为兽心果，可淬炼你的肉身，疏通经脉，暂时压制元素反噬。”老猿的目光仿佛穿透了他的皮肉，直视他燃烧的灵魂，“但我只问你一句——你”
为何而活？
何初帆愣住了，这个问题如同一柄重锤，砸碎了他混乱的思绪。
干裂的嘴唇渗出血腥味——那味道，让他忽然想起阿七咽下最后一口气时，嘴角流出的锈红。
而老猿低沉的声音，竟与父亲当年砸碎录取通知书时的语调重叠……
过往的一幕幕在眼前飞速闪过，最后定格在两张脸上。
一张是阿七的，那个总跟在他身后的小乞丐，在临死前，颤抖着将半块干硬的饼塞进他怀里，指尖冰凉如霜。
另一张，是他母亲的，在得知他高考失利后，哭着嘶吼：“你要是考不上重点大学，我这张老脸往哪儿搁！”那声音至今仍在他耳中回荡，像刀子剜过心口。
良久的沉默后，他干裂的嘴唇翕动，发出的声音沙哑得如同砂纸摩擦：“我想……让他们后悔。”
“执念可燃，亦可焚身。”老猿轻轻一叹，“若只为恨而活，你的终点，不过是化作一捧无法复燃的灰烬。”
它将兽心果递到何初帆嘴边：“吃下它，足够你走完一段复仇之路，但也仅此而已。不吃，七日之内，你必将经脉尽裂而死。”
何初帆的目光死死盯着那枚跳动的心脏。
三年……太短了。
但他脑海中翻涌的，却是阿七那双纯净的眼，是母亲那张绝望的脸，是父亲那句“你烧掉了所有退路”。
无尽的怨与恨，不甘与愤怒，在此刻尽数化作一股求生的疯狂。
他猛地张嘴，一口将兽心果吞下，用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字：“我不只要活三年……我要活到他们所有人，都跪着求我原谅的那一天！”
果实入腹，瞬间化作一道熔岩，顺着他的喉管奔腾而下。
难以言喻的剧痛爆发了，仿佛五脏六腑都被投入烘炉重塑，每一寸骨骼，每一条经脉都在被强行撕裂、再造。
他蜷缩着身体，指甲深深抠进泥土，指节因剧痛而发白，嘴角溢出一道暗红的血线。
何初帆仰天发出一声不似人声的嘶吼，周身猛地爆发出冲天的蓝色光焰，灼热气浪席卷四周，树叶在瞬间卷曲焦黑。
一瞬间，林间的风仿佛听从了他的号令，疯狂卷动；他下意识地摊开手掌，一簇炽热的火焰凭空而生，跳跃的火光映亮他扭曲的面容。
老猿缓缓退后半步，那双古井无波的金色眼眸中，竟第一次流露出一丝忌惮：“你已经触碰到了法则的边缘……小心，这个位面的意志，不会容许一个‘异类’存在太久。”
它的话仿佛一道敕令，天空应声而变。
方才还晴朗的天际，此刻竟有乌黑的雷云自四面八方汇聚而来，电蛇在云层中游走，轰鸣声由远及近，一股无法形容的煌煌天威笼罩了整片森林，万物噤声。
老猿的声音凝重无比：“它察觉到你了。”
何初帆缓缓站起身，双腿仍在颤抖，视线模糊，但他强行挺直脊梁，周身的剧痛正在消退，取而代之的是前所未有的强大。
他双目中蓝色的火焰跳动不休，抬头望向天际那令人窒息的威压，嘴角咧开一抹森然的冷笑：“那就让它好好看看，什么叫……从地狱爬出来的神。”
他不再看老猿一眼，转身，向着森林更深、更黑暗的未知处走去，背影决绝，如同一柄刻入山岩的刀。
而在他的心底深处，一个古老而邪魅的声音带着一丝笑意，低低私语：“很好，第二道枷锁，正在崩裂。”
（就在他吞下果实的刹那，心脏曾停跳一瞬，耳边闪过碎片般的低语：“……终于……醒了……”）
天穹的威压愈发沉重，森林深处，那些蛰伏在阴影中的恐怖存在感受到了这股力量，也嗅到了一个崭新而强大的气息。
一场无声的狩猎，即将开始，只是无人知晓，谁是猎人，谁又是猎物。