老城区的夕阳把西巷的青石板路染成暖橙色，陈砚蹲在老楼前的梧桐树下，指尖反复摩挲着桃木剑上的纹路——方才帮李默医生的残影消散后，他总觉得心里空落落的，像是有什么重要的线索就藏在眼前，却怎么也抓不住。苏晚正和周瑶核对剩下的执念罐排查清单，他便借着“整理线索”的由头，独自走到巷口，想拿出妹妹陈玥的旧调查笔记再翻一翻。
笔记是三年前陈玥失踪后，警方从她房间里找到的，封面已经被磨得发白，边角还沾着几滴早已干涸的墨迹。陈砚之前翻了无数遍，里面除了“红衣女孩传闻”“老楼夜半哭声”等零碎记录，只有最后一页画着一个模糊的符号，像极了张老爷子解读的“栀锁纹”，却始终没找到更多关联。可今天再翻开时，夹在笔记第37页的一张泛黄便签，突然从纸缝里掉了出来，落在满是梧桐叶的地上。
“这是什么？”陈砚弯腰捡起便签，指尖刚触到纸页，妹妹留下的旧罗盘就从背包里滑出来，指针疯狂转动，最终稳稳指向便签——这是三年来，罗盘第一次对妹妹的遗物产生如此强烈的反应。便签上是陈玥的字迹，歪歪扭扭却透着急切，写着：“拾遗阁分号——影藏符、红衣、灵脉支流，赵老板知道什么，他的面具下有‘标记’”。
“拾遗阁分号？”陈砚的心跳骤然加快。他想起林晓之前查到的档案，民国时期的拾遗阁分号就在西巷与东山路交叉口，而赵老板现在的店铺，正好在分号旧址附近。更让他震惊的是“红衣”两个字——妹妹失踪前，正是在追查“老城区红衣女孩传闻”，而便签里的“红衣”，会不会就是指妹妹自己的残影？
“陈砚哥，你在看什么？”苏晚的声音从身后传来，她手里拿着一张画着执念罐的草图，看到陈砚手里的便签，脚步顿了顿，“这是……陈玥的字迹？”
陈砚点头，将便签递过去，声音带着难以抑制的颤抖：“这是夹在她笔记里的，我之前翻了无数遍都没发现。你看‘影藏符’‘灵脉支流’，还有‘赵老板的面具’——这些都和我们现在查的事有关，说明玥玥当年的调查方向，根本不是单纯的‘红衣传闻’，而是赵老板和拾遗阁！”
苏晚的指尖泛着淡白光，轻轻触碰便签，瞬间感知到一股熟悉的情绪——是陈玥的“焦急”与“警惕”，像潮水般涌来：“我能感觉到，陈玥写这张便签时很害怕，她好像发现了赵老板的秘密，却没来得及告诉任何人。而且……她提到的‘灵脉支流’，和老水厂的支流气息很像，说不定她当年已经查到了噬魂阵的线索！”
周瑶也凑过来，看着便签上的字，眉头皱了起来：“赵老板的面具下有‘标记’？我之前去拾遗阁送咖啡豆时，好像看到他摘过一次面具，右脸确实有个淡淡的印记，当时以为是疤痕，现在想来，会不会是‘噬魂纹’？”
这个猜测让陈砚的后背瞬间发凉。他想起赵老板之前主动提供“反噬魂佩”和“影藏符”线索时，总刻意用手套遮住右手，又想起便签里的“标记”——如果赵老板真的和噬魂阵有关，那他之前的所有帮助，会不会都是陷阱？
“我们得去问赵老板。”陈砚握紧桃木剑，眼神变得坚定，“玥玥不会平白无故写这些，她肯定发现了赵老板的问题。就算这是陷阱，我们也得去，说不定能找到玥玥失踪的真相。”
苏晚点头，将便签小心折好放进陈砚的背包：“我跟你一起去。我的感知能分辨赵老板有没有说谎，而且……如果他真的有问题，我们两个人也能有个照应。”周瑶则从保温桶里拿出两瓶姜枣茶，塞进两人手里：“路上喝点暖身子，我在花坊等你们消息，要是一个小时没回来，我就去找张爷爷和林晓。”
拾遗阁的木门依旧厚重，推开门时铜铃的声响比往常更沉闷，阁内的旧物在暮色中泛着诡异的光，连之前总在柜台上趴着的黑猫，今天也不见踪影。赵老板坐在藤椅上，手里把玩着一枚铜符，正是之前给他们的“反噬魂佩”拓本，看到两人进来，面具下的嘴角勾起一抹意味不明的笑：“两位来得正好，我正想找你们——关于剩下的执念罐，我又查到了些线索。”
陈砚没接话，直接将妹妹的便签放在柜台上，声音带着压抑的愤怒：“这是我妹妹陈玥三年前写的，她说你知道‘红衣’和‘灵脉支流’的事，还说你的面具下有‘标记’——你到底是谁？玥玥的失踪，是不是和你有关？”
赵老板的指尖顿了顿，把玩铜符的动作停了下来。他沉默了片刻，缓缓摘下银色面具，露出右脸上的印记——不是噬魂纹，而是一个淡红色的“栀”字，与护灵玉上的符号同源。“我知道你会找到这张便签。”他的声音第一次不带任何伪装，透着疲惫与释然，“陈玥当年确实来过拾遗阁，她想借‘影藏符’查红衣女孩的事，我没敢告诉她真相，怕她被首领的人盯上，可没想到……”
“真相是什么？”陈砚往前一步，桃木剑的淡绿光开始闪烁，“玥玥的残影为什么总在老城区出现？她调查的‘红衣’，到底是指什么？”
“红衣女孩不是传闻，是‘灵脉守护人的印记’。”赵老板拿起便签，指尖轻轻拂过“红衣”两个字，“民国时期，苏清和、柳静先生，还有我父亲，都是‘灵脉守护人’，而‘红衣’，是守护人的‘身份象征’——当年陈玥查到的‘红衣女孩’，其实是她自己的残影，因为她在调查中意外触发了灵脉守护人的血脉，可她自己不知道。”
这个答案让陈砚和苏晚都愣住了。苏晚想起奶奶的旧笔记里写着：“灵脉守护人血脉会在‘危急时刻’觉醒，觉醒者的残影会呈现‘红衣形态’，以此警示危险”，原来陈玥的残影，竟是在以这种方式，提醒他们首领的阴谋。
“那玥玥为什么会失踪？”陈砚的声音带着哽咽，“她是不是发现了首领的计划，被他们抓走了？”
“是，也不是。”赵老板的眼神暗了暗，从柜台下拿出一个暗红色的木盒，里面放着一枚刻着“陈”字的铜符，“三年前，陈玥查到了老水厂的灵脉支流，发现首领的人在布置噬魂阵，她想毁掉阵眼，却被首领的爪牙抓住。我救了她，却没能留住她——她为了保护这枚‘守护符’，主动跳进了灵脉支流，让自己的残影留在老城区，就是为了给你们传递线索。”
苏晚的指尖泛着淡白光，轻轻触碰铜符，瞬间感知到一股熟悉的灵脉气息——与陈玥残影的气息完全一致：“这枚符……是陈玥的？”
“是她用自己的血脉激活的‘守护符’，能暂时压制噬魂阵的能量。”赵老板将铜符递给陈砚，“她当年说，要是有一天，她的哥哥能找到这张便签，就把符交给你，让你用它保护老城区，也保护你自己。”
陈砚接过铜符，指尖的温度透过符牌传到心里，眼泪终于忍不住掉了下来。他想起三年来无数个夜晚，自己拿着妹妹的笔记反复翻看，想起每次在老城区看到红衣残影时，她总是用眼神示意他“往老水厂走”——原来妹妹从来没有离开，她一直在用自己的方式，指引他找到真相，守护他们共同牵挂的老城区。
“那你为什么不早点告诉我们？”苏晚轻声问，她能感知到赵老板的情绪里没有“谎言”，只有“遗憾”，“如果你早点说，我们或许能更早找到陈玥的线索，也能更早阻止首领的计划。”
“我不能说。”赵老板重新戴上面具，声音恢复了之前的平静，“首领的人一直在盯着拾遗阁，我要是过早暴露陈玥的事，不仅你们会有危险，陈玥的残影也会被他们盯上。而且……陈玥当年跟我约定，要等你们找到‘栀锁纹’和护灵玉，才能把真相说出来，她怕你们没有准备好，会像她一样陷入危险。”
陈砚握紧铜符，突然明白妹妹留下的旧罗盘为什么会对便签产生反应——铜符与罗盘同源，都是灵脉守护人的信物，而妹妹的残影，其实一直通过罗盘，在指引他靠近真相。“谢谢你。”他的声音带着感激，“我会用这枚符，保护好老城区，也会找到首领，为玥玥报仇。”
“报仇不是她想要的。”赵老板站起身，走到窗边，看着外面的暮色，“陈玥说，她最大的心愿，是让老城区的善影都能安心离开，让灵脉恢复稳定——这也是所有灵脉守护人的心愿。”
离开拾遗阁时，夜色已经笼罩老城区。陈砚手里握着妹妹的守护符，背包里的罗盘指针不再疯狂转动，而是稳稳指向老水厂的方向——那里不仅有剩下的执念罐，还有妹妹未完成的心愿。苏晚走在他身边，能清晰地感知到他的情绪里，没有了往日的“偏执”，多了几分“坚定”与“温暖”。
“陈玥会为你骄傲的。”苏晚轻声说，“她用自己的方式守护了老城区，而你，正在完成她未完成的事。”
陈砚点头，嘴角露出一抹久违的笑容：“等我们毁掉噬魂阵，激活护灵玉，我要带着她的守护符，去老水厂的灵脉支流边，告诉她，我们做到了，老城区安全了。”
两人沿着西巷往花坊走，路过老楼时，看到陈玥的残影正站在梧桐树下，穿着红色连衣裙，手里拿着一枚和陈砚手里一模一样的铜符，对着他们轻轻挥手。陈砚停下脚步，举起手里的守护符，朝着残影的方向轻声说：“玥玥，我知道你在，等我们赢了，就带你‘回家’。”
残影的身体泛着淡红光，对着陈砚点了点头，然后化作点点光芒，融入老楼的护灵玉中——那里，藏着所有灵脉守护人的信念，也藏着陈玥对哥哥的牵挂。
回到晚香花坊时，周瑶、林晓和张老爷子已经在等他们。陈砚将便签和守护符放在桌上，把赵老板说的真相一一告诉众人，每个人的脸上都露出欣慰的表情。
“原来陈玥一直在守护我们。”林晓擦了擦眼角的泪，“我们一定要毁掉噬魂阵，不辜负她的心意。”
张老爷子拿起守护符，指尖泛着淡金光：“这枚符能与护灵玉产生共鸣，中元节激活护灵玉时，只要将它放在阵眼中央，就能增强三倍能量，彻底摧毁噬魂阵。”
周瑶端来刚热好的姜枣茶，递到陈砚手里：“别担心，我们都在，一定能完成陈玥的心愿。”
夜色渐深，晚香花坊的暖灯亮了起来。陈砚看着桌上的守护符、妹妹的便签，还有伙伴们坚定的眼神，心里突然充满了力量——他不再是一个人执着于找妹妹，而是带着妹妹的心愿，带着所有灵脉守护人的信念，和伙伴们一起，守护着这片充满温暖与牵挂的老城区。
而此时的拾遗阁，赵老板正站在窗边，看着晚香花坊的方向，手里握着一枚刻着“赵”字的铜符——那是他父亲留下的守护符，也是他作为灵脉守护人，守护老城区的承诺。“陈玥，你放心，我会帮他们完成你的心愿。”他轻声说，面具下的眼睛里，满是坚定。
一场关乎老城区命运的守护战，即将在中元节拉开序幕。而陈砚发现妹妹的调查方向，不仅揭开了三年前的失踪真相，更让所有人明白，他们守护的不仅是老城区，还有那些藏在时光里的牵挂与信念——这些，才是对抗首领阴谋最强大的力量。