清晨的《城市拾遗》编辑部弥漫着咖啡与旧纸张混合的气息，林晓顶着黑眼圈坐在电脑前，手指在键盘上飞快敲击，屏幕上滚动着密密麻麻的代码——这是她熬了一整夜的成果，城市档案馆加密的“老城区残影异常记录”，终于在晨光熹微时露出了缝隙。
“成了！”林晓猛地一拍桌子，惊醒了趴在旁边补觉的实习生，“终于破解第一层加密了！你们快来看！”
陈砚和苏晚刚走进编辑部，听到声音立刻凑到电脑前——屏幕上显示着1998年东山路第三小学火灾的原始档案，比张老爷子之前提供的旧报纸更详细：火灾现场不仅检测出“锁魂纹易燃物”，还有一枚刻着“拾遗阁”标志的铜制钥匙，当年被警方归为“无关证物”，如今却成了指向首领的关键线索。
“这钥匙……”苏晚的指尖泛着淡白光，盯着屏幕上的钥匙照片，“和赵老板店里的‘双生佩’纹路相似，应该是拾遗阁早期的物品。林晓，能查到钥匙的去向吗？”
林晓揉了揉酸涩的眼睛，点开档案附件：“警方记录显示，钥匙后来被移交到‘城市民俗保护协会’，可协会三年前就注销了——我查过，这个协会其实是首领的幌子，用来掩盖收集残影遗物的行为。钥匙现在大概率在拾遗阁的藏品库里。”
陈砚的拳头瞬间握紧，指节泛白：“三年前……正好是小玥失踪的时候。首领肯定是拿到钥匙后，才找到红裙空间的入口，把小玥困在里面。”
陈玥的残影飘在电脑旁，银锁泛着微弱的光，她盯着档案里的火灾现场照片，突然指着角落一个模糊的身影：“哥，你看这个！这个穿黑风衣的人，和我在红裙空间里看到的首领爪牙一模一样！当年的火灾，就是他们故意放的！”
林晓立刻放大照片，虽然画质模糊，但风衣领口的“噬魂纹”刺绣依稀可见：“没错，就是首领的人！他们当年放火烧学校，不仅是为了收集孩童残影的‘惧之执念’，还想毁掉关于‘残影界通道’的记录——档案里提到，学校地下室藏着民国时期的灵脉地图，后来被大火烧毁了。”
苏晚从背包里翻出奶奶的旧笔记，翻到画着灵脉地图的一页——上面的标注与档案里提到的地下室位置高度重合：“奶奶的笔记里说，这张地图能找到老城区所有灵脉节点，首领肯定是想拿到地图，在中元节那天同时激活节点，打开残影界通道。”
“不行，我们得尽快找到灵脉地图的残片！”陈砚抓起桃木剑，“林晓，你继续破解剩下的加密信息，看看有没有地图残片的线索；我和苏晚、小玥去学校地下室看看，说不定还能找到残留的痕迹。”
林晓急忙拉住他：“等等！档案里说地下室被大火烧塌后，又被首领的人用‘困魂阵’封印了，进去很危险！而且我破解的代码里提到，今天上午十点，首领的人会去档案馆调取火灾档案，我们可以设埋伏，说不定能从他们嘴里问出钥匙和地图的下落。”
陈砚停下脚步，思考片刻后点头：“好，就按你说的做。苏晚，你能感知到首领爪牙的气息吗？”
苏晚闭上眼睛，指尖泛着淡白光，片刻后睁开眼：“能感知到三股阴冷气息，就在档案馆附近的咖啡馆里，他们应该在等档案馆开门。我们可以伪装成工作人员，进去跟他们接触。”
赵老板这时推门进来，手里拿着一个黑色的布袋：“我听说你们要设埋伏，特意带了‘反锁魂纹’手铐和迷魂香。这迷魂香对被锁魂纹控制的人特别管用，只要闻一下，就能让他们暂时失去反抗能力。”
众人分工明确：林晓留在编辑部继续破解加密信息，陈砚、苏晚、陈玥和赵老板伪装成档案馆工作人员，前往咖啡馆埋伏。
上午九点半，档案馆附近的“时光咖啡馆”里，三个穿黑风衣的爪牙正坐在角落，手里拿着档案袋，显然是在等开门。陈砚和赵老板穿着借来的灰色工装，端着放有迷魂香的咖啡，慢慢靠近他们；苏晚和陈玥则坐在不远处的座位，指尖泛着白光，随时准备应对突发情况。
“几位是来调取档案的吧？”陈砚将咖啡放在爪牙面前，语气自然，“我是档案馆的工作人员，今天系统维修，调取档案得等会儿，不如先喝杯咖啡。”
爪牙警惕地看着陈砚，其中一个人刚想开口拒绝，赵老板突然拍了拍他的肩膀：“别担心，这咖啡是我们馆里的福利，免费的。”说话间，他悄悄拧开了迷魂香的开关，淡青色的烟雾缓缓散开，融入咖啡的香气中。
爪牙们没有察觉，端起咖啡喝了一口。不到三分钟，他们的眼神就变得涣散，身体开始摇晃。陈砚立刻拿出手铐，将三人的手腕铐住；苏晚则快速画出反锁魂纹，防止他们用锁魂纹反抗。
“说！首领把火灾现场的铜钥匙和灵脉地图藏在哪里了？”陈砚按住一个爪牙的肩膀，语气严肃。
爪牙的意识模糊，断断续续地说：“钥……钥匙在拾遗阁藏品库的……暗格里……地图……地图残片在……老水厂的地下室……”
话音刚落，他就昏了过去。另外两个爪牙也相继失去意识，显然是迷魂香起了作用。
“老水厂！”陈砚眼睛一亮，“昨天我们在拆迁区遇到的残影，提到过老水厂地下室有魂器碎片，原来地图残片也在那里！”
赵老板收起手铐：“我们先把这三个人送到张老爷子的钟表店，让他用净化符消除他们的记忆，再去老水厂找地图残片。林晓还在破解加密信息，我们得尽快拿到残片，别让首领抢先一步。”
四人将爪牙藏进赵老板的电动车后备箱，朝着钟表店赶去。张老爷子看到他们带回来的爪牙，立刻拿出净化符：“你们放心去老水厂，这里交给我。我会消除他们的记忆，再把他们送到警察局，就说他们非法闯入档案馆，让警方盯着他们。”
离开钟表店后，四人直奔老水厂。地下室的入口依旧是之前的样子，门上的“噬魂纹”封印还没完全恢复。苏晚用之前收集的善影执念信物，很快打开了封印，一股浓郁的灵脉气息涌了出来。
“地图残片应该在里面。”陈玥的残影飘在前面，银锁的光芒越来越亮，“我能感知到奶奶笔记里的灵脉气息，就在前面的石台上。”
四人沿着昏暗的通道往前走，石台上果然放着一块泛黄的羊皮纸——上面画着老城区的灵脉节点，用红笔标注着“中元节激活点”，正是首领计划打开残影界通道的关键。
“找到了！”陈砚小心翼翼地拿起羊皮纸，“有了这个，我们就能提前在灵脉节点布置防御，阻止首领激活通道。”
赵老板拿出手机，拍下羊皮纸上的内容发给林晓：“让她根据这个，查清楚每个节点的具体位置，我们好分配人手防守。”
就在这时，苏晚的指尖突然传来尖锐的刺痛——是首领的气息！他正在快速靠近老水厂！“不好，首领来了！我们快撤！”
四人立刻朝着入口跑去，刚跑出地下室，就看到首领站在不远处，手里拿着魂器，眼神里满是愤怒：“你们竟敢偷我的灵脉地图！今天一个都别想走！”
陈砚立刻挥起桃木剑，挡在众人面前：“苏晚，你带着地图和小玥先走，我和赵老板挡住他！”
苏晚没有犹豫，拉着陈玥的残影朝着拆迁区跑去：“你们小心！我们在编辑部等你们！”
首领见状，立刻朝着苏晚追去，却被赵老板用“双生佩”挡住：“你的对手是我！当年你杀了我祖上沈君彦，今天我要为他报仇！”
陈砚趁机绕到首领身后，桃木剑直逼他的后背：“首领，你的阴谋到头了！灵脉地图在我们手里，你再也打不开残影界通道了！”
首领被迫转身应对陈砚的攻击，魂器与桃木剑碰撞，发出刺眼的光芒。赵老板趁机用“反锁魂纹”困住首领的四肢，陈砚则将“双生栀子”汁液洒在他身上，淡金色的液体瞬间驱散了他身上的黑气。
“不！我的计划！”首领发出一声凄厉的尖叫，身体开始变得透明，显然是被净化符和“双生栀子”的力量压制。
“你作恶多端，今天该付出代价了！”陈砚举起桃木剑，准备给首领最后一击。
首领突然从怀里掏出一个黑色的烟雾弹，扔在地上：“你们别得意！中元节那天，我还会回来的！”
烟雾散去后，首领已经不见了踪影，只留下地上的魂器碎片和一张纸条，上面写着：“灵脉地图只是开始，残影界通道，我一定会打开！”
陈砚和赵老板松了口气，捡起魂器碎片，朝着编辑部的方向赶去。虽然首领再次逃脱，但他们拿到了灵脉地图，还挫败了他调取档案的计划，离阻止他的阴谋又近了一步。
而此时的编辑部，林晓已经破解了所有加密信息，屏幕上显示着老城区所有灵脉节点的位置：“一共有七个节点，正好对应‘七情执念影’的属性，首领想在中元节那天，用执念影的力量同时激活节点，打开通道。”
陈砚将灵脉地图铺在桌上，指着上面的标注：“我们分成四组，每组负责一个节点，剩下的三个节点请张老爷子和周瑶帮忙防守。中元节只剩七天了，我们得尽快布置防御，不能让首领有机可乘。”
众人围在地图旁，开始分配任务，每个人的脸上都带着坚定的表情。虽然首领还在暗处潜伏，中元节的挑战也越来越近，但他们知道，只要齐心协力，就一定能阻止首领的阴谋，守护老城区的残影和活人世界的和平。