晚香花坊的晨露还凝在晚香玉的花瓣上，陈砚就攥着妹妹的旧罗盘站在巷口，指尖反复摩挲着罗盘边缘的铜锈——自从昨夜从拾遗阁带回那枚“栀锁纹铜片”，罗盘的指针就总在“老水厂”与“拾遗阁”之间来回晃动，像是被两股力量拉扯。苏晚抱着奶奶的旧笔记从花坊走出来，眼底还带着未散的淡白光晕，显然是清晨感知灵脉时又捕捉到了异常波动。
“罗盘还是不对劲？”苏晚走到陈砚身边，指尖轻轻贴近罗盘表面，瞬间感知到一股熟悉的气息——与赵老板之前给的“影藏符拓本”同源，却多了几分“刻意隐藏”的晦涩感，“我能感觉到，赵老板昨晚没把所有事说透，他提到的‘陈玥抵押罗盘碎片’，说不定还有后续。”
陈砚点头，将林晓凌晨发来的“拾遗阁旧物清单”递给苏晚，其中“民国三十一年借物登记”一栏，除了“陈玥借影藏符，抵押罗盘碎片”的记录，还在备注里用铅笔写了一行模糊的小字：“三日后取，若不来，凭‘栀’字寻”。“‘栀’字肯定指赵老板右脸的印记，可玥玥当年没回来取，赵老板为什么现在才把碎片给我们？”他的眉头皱得更紧，“而且他昨晚说‘陈玥的残影在老水厂灵脉支流’，却没说玥玥当年为什么要借影藏符，借去做什么——这些模糊的回应，总让我觉得他在隐瞒什么。”
两人正说着，周瑶骑着电动车过来，车筐里放着给张老爷子带的桂花糕，还有一张折叠整齐的纸条：“刚路过拾遗阁，看到门上贴了这个，是赵老板的字迹！”纸条上只写了“巳时来阁中，有旧物相赠”九个字，没有落款，却盖着一个小小的“栀”字印章——正是赵老板的私人印记。
“巳时就是上午九点，现在还有一个小时。”苏晚将纸条夹进奶奶的旧笔记，指尖的淡白光突然震颤了一下，“我总觉得这次去拾遗阁，赵老板会透露更多关于玥玥和噬魂会的线索，但他肯定不会说得太直白，我们得做好追问的准备。”陈砚点头，将桃木剑斜背在身后，又把反灵脉符和双生栀子汁液塞进背包，罗盘的绿光透过背包缝隙，在青石板路上投下细碎的光带，像是在为他们引路。
赶到拾遗阁时，铜铃在推开门的瞬间发出清脆的声响，与昨夜的急促截然不同。店里的旧物已经被整理妥当，破损的木柜旁放着一个新的黄铜锁扣，柜台上摆着一壶刚泡好的龙井，茶香混着灵脉草药的淡香，在空气中织成温和的气息。赵老板坐在藤椅上，银色面具重新遮住右脸，手里把玩着一枚刻着“沈”字的铜片，正是之前在老楼找到的“反噬魂符”碎片。
“来得正好，茶刚泡好。”赵老板抬了抬下巴，示意两人坐在对面的木凳上，指尖将铜片放在柜台上，“你们昨晚问陈玥为什么借影藏符，我没说，是因为这事牵扯到噬魂会的核心计划，怕你们知道得太早，会被首领盯上。”他拿起茶壶，给两人各倒了一杯茶，蒸汽袅袅中，他的声音变得有些晦涩，“陈玥当年借影藏符，是为了隐藏‘灵脉支流分布图’——她查到老水厂的灵脉支流被噬魂会改造，想把分布图交给柳静先生，却没来得及。”
苏晚的指尖瞬间绷紧，她翻开奶奶的旧笔记，其中一页画着与“灵脉支流分布图”相似的草图，只是标注的节点位置有些模糊：“您是说，玥玥当年已经查到噬魂会的计划了？那她为什么不直接告诉柳静先生，反而要借影藏符隐藏分布图？”
赵老板的手指在铜片上轻轻滑动，面具下的眼神似乎变得复杂：“因为当时拾遗阁已经被噬魂会的人监视，柳静先生的行踪也暴露了。陈玥怕分布图被抢走，才用影藏符把它藏在老楼的承重墙里——就是你们后来找到七情信物的那个凹槽。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“她还说，要是她出事，就让我把罗盘碎片交给‘能让罗盘指向拾遗阁的人’，也就是你，陈砚。”
陈砚的心跳骤然加快，他掏出罗盘，将之前找到的黄铜碎片拼在底座上，罗盘瞬间泛出绿光，指针稳稳地指向老水厂的方向：“那玥玥的残影为什么会在老水厂灵脉支流？她当年是不是遇到了噬魂会的人？”
“是。”赵老板的声音低沉了些，指尖的铜片泛出微弱的白光，“陈玥当年送分布图去老楼时，遇到了首领的祖父，双方打斗时，她为了保护分布图，跳进了灵脉支流——她的残影之所以留在那里，是因为分布图还藏在老楼，她在等有人找到分布图，阻止噬魂会的计划。”他突然话锋一转，不再提陈玥，反而拿起柜台上的“影藏符原版”，“这符能屏蔽灵脉波动，中元节激活护灵玉时，你们用它把护灵玉的气息藏起来，就能打噬魂会一个措手不及。”
苏晚敏锐地察觉到赵老板在回避问题——他没说陈玥跳进灵脉支流后的具体情况，也没说分布图现在是否还在老楼，这些模糊的回应，反而让她更在意：“赵老板，您是不是还知道其他关于玥玥的事？比如她有没有留下其他线索，或者噬魂会当年为什么要抓她？”
赵老板的身体僵了一下，端着茶杯的手微微晃动，茶水溅出几滴在柜台上：“我知道的都告诉你们了。”他的声音变得有些生硬，像是在刻意掩饰什么，“你们现在最重要的是准备中元节的战斗，陈玥的事，等解决了噬魂会再说也不迟。”
陈砚看着赵老板躲闪的眼神，突然想起妹妹笔记里的那句话：“拾遗阁的老板戴着半张面具，他的右脸藏着秘密。”结合之前张老爷子说的“赵老板父亲是柳静先生的好友”，他心里突然有了一个猜测：“赵老板，您父亲是不是也参与过保护灵脉的事？您右脸的‘栀’字，是不是和柳静先生有关？”
这个问题让赵老板的呼吸瞬间变得急促，他猛地站起身，转身走向里间的储物架，背影在晨光中显得有些僵硬：“不该问的别问。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你们要是没别的事，就先回去吧，影藏符原版你们带走，中元节之前，别再来拾遗阁了。”
苏晚和陈砚对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——赵老板的反应太反常了，他越是回避，越说明他藏着重要的线索。苏晚刚想再追问，指尖的淡白光突然感知到一股熟悉的“焦急”情绪——是陈玥的残影，她似乎在老楼的方向传递信息，像是在提醒他们“别逼问赵老板”。
“那我们先回去了，谢谢您的影藏符。”苏晚拉了拉陈砚的衣角，示意他别再追问。两人拿起影藏符和铜片，转身往门口走，刚要推开门，就听到赵老板的声音从里间传来，带着一丝沙哑：“中元节那天，老水厂的地下控制室有三个入口，你们从西北方向的通风管道进去，那里的噬魂纹最薄弱。”
这句话像是一道惊雷，让两人都停下了脚步——赵老板虽然没明说，但这句话无疑是在透露噬魂会的防御弱点，也间接证明了他确实知道更多内幕，只是因为某些原因，不能直接说出来。
“谢谢您。”陈砚转过身，对着里间的方向轻声说，“不管您有什么难言之隐，我们都会保护好老城区，也会找到玥玥的真相。”
离开拾遗阁后，两人沿着西巷往花坊走，罗盘的指针不再晃动，稳稳地指向老楼的方向。苏晚看着指尖的淡白光，突然明白赵老板的“模糊回应”——他不是不想说，而是不能说，或许他的身边还藏着噬魂会的眼线，或许他有必须守护的秘密，只能用这种隐晦的方式，为他们提供线索。
“赵老板肯定还会给我们传消息的。”苏晚握紧手里的影藏符，“他右脸的‘栀’字，还有他父亲与柳静先生的关系，这些都是解开谜团的关键，等中元节过后，我们再找他问清楚。”陈砚点头，想起刚才赵老板提到的“西北方向通风管道”，立刻掏出灵脉地图，在老水厂的位置标注出通风管道的大致方向：“有了这个线索，我们潜入地下控制室的把握又大了一分。”
回到晚香花坊时，林晓已经在整理“噬魂会防御资料”，看到他们手里的影藏符，眼睛瞬间亮了起来：“这就是影藏符原版？我查到这符能屏蔽方圆十里的灵脉波动，中元节激活护灵玉时，我们用它把护灵玉的气息藏起来，噬魂会肯定以为我们还没准备好，到时候就能打他们一个措手不及！”张老爷子也拿着《残影录》走过来，翻到“灵脉屏蔽篇”：“影藏符需要护灵人的血脉激活，苏晚，你得提前练习用血脉引导符纸能量，别到时候出岔子。”
苏晚接过《残影录》，指尖轻轻拂过书页上的文字，心里满是坚定——赵老板的模糊回应虽然没解开所有谜团，但也为他们提供了关键线索，加上之前找到的反噬魂佩、栀锁纹铜片，还有即将集齐的执念罐，他们对抗噬魂会的胜算，正在一点点增加。
而此时的拾遗阁，赵老板站在里间的储物架前，摘下银色面具，右脸的“栀”字印记泛着红光。他从储物架的暗格里拿出一个泛黄的信封，上面写着“致能找到罗盘碎片的人”，落款是“陈玥”。“对不起，我不能现在把真相告诉你们。”赵老板轻声说，将信封放回暗格，“等解决了噬魂会，我会把所有事都说清楚，包括你父亲当年的事，陈砚。”
信封里，一张画着完整灵脉支流分布图的草图，正静静地躺在其中，旁边还夹着一张陈玥手写的纸条：“赵叔，若我出事，麻烦您把分布图交给我哥，告诉他，老水厂的灵脉支流里，藏着噬魂会的‘噬魂核心’，只有用栀锁纹和护灵人的血脉，才能毁掉它。”
夜色渐渐降临，晚香花坊的暖灯亮了起来。陈砚、苏晚、林晓、周瑶围坐在石桌旁，张老爷子手里拿着影藏符，正在讲解激活的具体步骤。桌上的灵脉地图、反噬魂佩、栀锁纹铜片，还有那枚终于完整的罗盘，像是一个个“胜利的拼图”，正在被他们慢慢拼合。
一场关乎老城区命运的终极决战，越来越近。而赵老板的“模糊回应”，就像一把藏在暗处的钥匙，虽然暂时没能打开所有谜团，却为他们指明了前进的方向，也让所有人明白，在守护老城区的道路上，他们从来都不是一个人在战斗——那些看似“模糊”的善意，终将在中元节的夜色里，化作最坚定的力量。