汝阳王叹了口气,他深知此事急不得,却又忧心忡忡:“话虽如此,可时不我待啊.......”
成昆也未曾料到明教会突然冒出岳再兴这等人物,局势更是变化如此之快。
他对明教恨之入骨,决不允许明教死灰复燃!
当即保证:“王爷放心,贫僧必加紧谋划,定要促成江湖正道与明教血战,让他们自相残杀,两败俱伤!”
汝阳王点了点头,挥手让成昆退下。
就在汝阳王苦心布局应对之时,江西之地,岳再兴已将统帅府迁至龙兴府。
虽已全取江西,声势浩大,他却并未听从常遇春等部下劝进称王的建议,而是力行“高筑墙,广积粮,缓称王”之策,偃旗息鼓,埋头治理地方。
这一日,明教五散人中剩余的四人——布袋和尚说不得、铁冠道人张中、冷面先生冷谦,还有周颠,联袂而至。
彭莹玉大喜,亲自为四人引见岳再兴。
众人见礼寒暄之际,彭和尚便有意无意地提及,希望五散人能齐心协力,共同推举岳再兴为明教教主,以结束明教多年来群龙无首的局面。
正当说不得、张中、冷谦沉吟思索之际,周颠却忽然跳了出来,歪着头打量着岳再兴,嚷嚷道:“彭和尚把你夸得天上有地下无,连紫衫龙王都给你招安了,俺周颠倒是信了几分!”
“不过嘛,这教主之位可不是光靠嘴皮子就能坐的,得有点真本事!俺想向你讨教几手,你可敢接?”
彭莹玉闻言脸色一沉,生怕周颠的疯癫冲撞了岳再兴。
不料岳再兴只是微微一笑,毫不在意:“周先生快人快语,岳某岂敢推辞?请!”
周颠也不客气,怪叫一声,身形一晃,便使出看家本领攻了过去,招式刁钻古怪,劲道却极为凌厉。
岳再兴不闪不避,待周颠攻到近前,双手一圈一引,用的赫然是姑苏慕容氏的绝学“斗转星移”。
他有心折服五散人,故此特意用此绝技。
周颠只觉自己发出的力道如同泥牛入海,旋即一股熟悉却又更加强劲的力道猛地反涌回来,招式、劲力竟与自己所发一般无二,却精妙强横了何止数倍!
“哎呀!”周颠怪叫一声,被自己的力道震得连连后退,气血翻涌,一屁股坐倒在地。
他愣了片刻,猛地跳起来,非但不怒,反而哈哈大笑,朝着岳再兴便拜倒在地:“服了服了!俺周颠服了!你这手功夫神乎其技,俺老周心服口服!这教主之位,非你莫属!”
武功最高的冷面先生冷谦皱眉道:“敢问岳坛主用的可是乾坤大挪移?”
刚刚岳再兴的反击实在和乾坤大挪移有些相似。
岳再兴摇摇头:“乾坤大挪移乃是明教不传之秘,自从阳顶天教主失踪后,秘笈早已消失不见,我又怎么可能会,这一门武功乃是昔年北宋时期的姑苏慕容氏绝学——以彼之道还施彼身的斗转星移。”
经此一试,说不得、张中、冷谦三人也不再犹豫,与彭莹玉、周颠一同躬身行礼,齐声道:“吾等愿奉岳坛主为明教教主,重振圣教,驱除胡虏!”
加之早已表态支持的紫衫龙王黛绮丝,至此,明教高层力量中,五散人与四大法王之一已明确支持岳再兴。
但明教分裂之势并未就此终结。
光明左使杨逍仍占据着光明顶总坛,自成一系;白眉鹰王殷天正的天鹰教则在江湖上独立行事;至于青翼蝠王韦一笑,则行踪飘忽,不知所踪。
但岳再兴得到明教大批人手支持,大大缓解了他人手不足的问题。
........
岳再兴折服五散人后,沉下心来,依托大批投奔而来的明教骨干弟子,开始对江西进行深耕细作般的稳固经营。
他的目光首先投向了江西的根基——鄱阳湖平原与蜿蜒全境的赣江流域。
颁布“休耕薄赋”之令,鼓励因战乱荒废田地的农民重返家园,开垦荒地,并优先恢复水稻与桑麻的种植。
官府提供粮种、农具,甚至给予新垦田地三年免赋的优待。
此举迅速安定了民心,使得江西的粮食与纺织原料得以逐步自给,不再受制于外。
与此同时,他大力利用赣江这条黄金水道,派遣得力人手疏通航道,修复码头,建立了以九江、南昌、赣州三大港口为核心的物资运输体系。
并沿着赣江,建立一座座大型粮仓,不仅用于平抑粮价,更成为军队长期稳定的补给命脉。
对于元末苛捐杂税,岳再兴下令尽数减免,只征收合理的田赋与商税。
任用铁面无私的冷面先生冷谦负责监察,严惩敢于盘剥百姓的贪官污吏与欺压乡里的地方豪强。
一系列举措很快传扬开去,吸引了大量因战乱流亡外省的百姓重返江西,极大地充实了劳动力。
对于工匠,岳再兴给予了前所未有的重视。
他大幅提升匠人待遇,设立官营作坊,广泛招募各类工匠,并许诺匠人可以凭借功劳做官甚至封侯,激发匠人的热情。
在龙兴府、九江等地,巨大的造船厂拔地而起,日夜不停地为军队打造战船、兵器甲胄,同时也制造农具、船只民用,提供了大量就业,有力地稳定了社会秩序。
军事上,岳再兴对现有义军进行统一整编,汰弱留强。
在原有基础上,进一步扩充脱产训练的战兵数量以及屯田兵数量。
初具规模的水师营也在鄱阳湖上操练起来,并以之牢牢掌控着鄱阳湖与赣江水域,既防范元军可能的水路进攻,也确保了境内物资运输线的安全。
除此之外,继续加快在江西南部连绵山地中修建堡垒据点,使其成为最后的战略纵深和反击基地。
在整体防御上,构建以龙兴府为核心,重镇赣州扼守南陲,九江屏障长江的战略布局。
三地皆加固城防,深挖壕沟,囤积大量粮草军械,形成遥相呼应的铁三角防御体系。
在治理策略上,岳再兴采取了务实而灵活的手段。
尊重江西本地的风土人情,吸纳了许多有声望的本地乡绅、儒生进入各级管理机构,有效减少了“外来政权”的隔阂与抵触。
同时,始终严明军纪,使得“义军为民”的形象深入人心,与元军的烧杀抢掠形成鲜明对比。
经过三年的休养生息,江西根基渐固。
岳再兴为消除侧翼威胁,拓展战略空间,开始向外用兵。
他派遣大将常遇春,率领一支精锐战兵,向南攻略广东北部。
此时广东元军兵力空虚,且北部多山,与江西南部地形相连。
常遇春势如破竹,迅速攻占韶关、梅州等战略要地,不仅打通了与岭南地区其他反元势力的联系,更一举获得了广东重要的盐、铁资源,极大补充了军队的物资需求。
另一方面,他命五散人彭莹玉、周颠等人,向西渗透至湖南东部。
此时的湖南正是元军与各地红巾军混战的战场,局势混乱。
彭莹玉等人趁机活动,联络当地义军,逐步攻占了长沙、岳州等重镇,依托湘江与赣江的水运联动,初步构建起“赣湘联防”的态势,使元军难以从湖南方向威胁江西腹地。
转眼又是两年,岳再兴治下江西全境、广东北部、湖南东部政通人和,民生恢复,军力强盛。
麾下战兵已达五万之众,皆是能征惯战的精锐;屯田兵更扩充至二十万,随时可抽调作战。
水师纵横鄱阳湖、赣江,甚至能前出至长江水道。
一支兵精粮足、根基稳固的强大势力,已然在江南崛起,成为元廷心腹大患,也成为了天下反元义军中最耀眼的一支力量。