云渊的低喝在寂静的夜林中回荡，带着不容置疑的警惕和杀意。
柳萱也瞬间绷紧了身体，下意识地靠近云渊，紧张地望向那片黑暗的密林。
窸窸窣窣。
轻微的枝叶摩擦声响起。
一道身影，缓缓从林中阴影处走出。
来人同样穿着一身便于夜间行动的深色劲装，并未蒙面，面容普通，约莫三十岁上下，神色平静，眼神锐利如鹰，气息内敛，但云渊能感觉到，此人修为绝不弱于之前的吴老，甚至可能更强一线！而且，他身上带着一股与巡防司士卒截然不同的、更加精干冷冽的气质。
那人目光扫过浑身污秽、狼狈不堪的云渊和柳萱，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复平静。他并未立刻出手，也没有表现出敌意，只是停在数丈之外，缓缓开口，声音平稳低沉：
“墨辰道友，柳萱姑娘，不必紧张。在下并非赵家或巡防司之人。”
云渊眼神微眯，并未因对方一句话而放松警惕，混沌灵力在体内悄然运转，冷声道：“阁下是谁？为何跟踪我们？”
那人似乎并不意外云渊的警惕，微微拱手：“在下玄七，隶属‘玄卫’。”
玄卫？
云渊心中一动。他曾在大炎风物志中见过关于“玄卫”的零星记载。据说这是直属于大炎皇室的一支秘密力量，负责监察百官、处理一些见不得光的棘手事务，权力极大，但也神秘无比，寻常人根本接触不到。
此人竟是玄卫？为何会找上他们？
“玄卫？”云渊面上不动声色，“恕在下孤陋寡闻，未曾听闻。阁下找我们何事？”
玄七似乎看穿了云渊的伪装，也不点破，直接道：“两位今日在千金台所为，以及之前黑狱之事，已然惊动朝野。陛下对此事……很关注。”
陛下？大炎皇帝？
云渊和柳萱对视一眼，都看到对方眼中的震惊。他们这点事，怎么会传到皇帝耳朵里？
玄七继续道：“黑煞宗勾结境内势力，走私噬魂铁，图谋不轨，陛下早有耳闻，只是苦于证据不足，且牵涉甚广。柳姑娘手中的证据，以及二位此番……嗯，‘闹出’的动静，正好给了陛下一个契机。”
他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
云渊心中念头飞转。原来如此！他们阴差阳错，竟然卷入了皇室与黑煞宗（及其境内党羽）的博弈之中！这位大炎皇帝，是想借他们这把刀，来清理门户？
“所以呢？”云渊语气依旧冷淡，“陛下是想招安我们，还是……灭口？”他可不信皇室会有什么纯粹的好意。
玄七脸上露出一丝极淡的笑意：“墨辰道友快人快语。陛下惜才，更重证据。柳姑娘是此案关键证人，其安全至关重要。至于墨辰道友你……身手不凡，胆识过人，陛下颇为欣赏。若二位愿意合作，陛下可保二位平安，并许以重赏。甚至……那龙血潭的名额，亦可真正属于道友。”
条件很诱人，但云渊深知与虎谋皮的危险。皇室不过是看中了他们的利用价值而已。
“若我们不愿合作呢？”云渊试探道。
玄七脸上的笑意不变，但周围的空气仿佛瞬间冰冷了几分：“那二位便是搅乱烈阳城秩序、袭击朝廷命官、劫掠重犯的悍匪。玄卫将不得不执行法纪，格杀勿论。”
图穷匕见！软硬兼施！
云渊沉默下来，快速权衡利弊。
拒绝，立刻就要面对玄卫和整个大炎朝廷的追杀，以他们现在的状态，绝无生路。答应，则成为皇室手中的刀，前途未卜，但至少有一线生机，还能保住柳萱和证据。
更重要的是，他对那黑煞宗和赵家，本就无甚好感，若能与皇室合作，或许能借力打力。
“我们需要做什么？”云渊缓缓问道。
玄七道：“很简单。第一，柳姑娘需将证据交予我，由我直达天庭。第二，二位需随我前往一处安全之地暂避，等待陛下进一步旨意。第三，必要时，需出面作证。”
云渊看向柳萱。证据是柳萱用命换来的，必须尊重她的意见。
柳萱咬了咬嘴唇，眼中闪过挣扎，最终化为坚定。她从贴身处取出那枚染血的玉简，递给云渊，低声道：“前辈决定便是。我相信前辈。”
云渊接过玉简，并未立刻交给玄七，而是看着他道：“证据可以给你。但我们如何相信你？又如何保证我们的安全？”
玄七似乎早有准备，从怀中取出一面玄铁令牌，正面刻着一个“玄”字，背面则是一条盘绕的炎龙，散发着独特的皇家气运波动。“此乃玄卫令牌，做不得假。至於安全，二位可放心，陛下若要灭口，无需如此麻烦。你们的价值，在於活着。”
云渊仔细感应那令牌气息，确非凡品，与国运相连，伪造的可能性极低。他沉吟片刻，终於将玉简抛了过去。
玄七接过玉简，检查无误後，收入怀中，点头道：“明智之选。此地不宜久留，请随我来。”
他转身便向密林深处走去，步伐轻捷，显然对此地极为熟悉。
云渊和柳萱对视一眼，只能压下疑虑，快步跟上。
玄七带着两人在复杂的山林中穿梭，专挑无人小径，显然是在避开可能的追兵和眼线。途中，他甚至动用了几次小型传送阵符，不断变换方向，谨慎到了极点。
足足绕了大半夜，天色微明时，三人才来到一处隐藏在山腹中的秘密据点。
据点入口极其隐蔽，内部却别有洞天，设施齐全，且有阵法笼罩，灵气充沛。
“二位可在此安心修养。这里绝对安全，除非陛下亲至，否则无人能寻到。”玄七将两人引入一间静室，“所需丹药衣物，稍後便会送来。在得到下一步指示前，请勿随意走动。”
说完，他便转身离开，启动了洞口的禁制。
静室内只剩下云渊和柳萱两人。
柳萱终於松了口气，瘫坐在石凳上，脸上带着後怕和迷茫：“前辈，我们……真的安全了吗？那位陛下，真的会帮我们吗？”
云渊摇摇头，目光深邃：“皇室之心，深似海。我们不过是他们棋盘上的棋子。暂时安全或许是真，但未来如何，难说。唯有尽快提升实力，方能掌握一丝主动。”
他看向柳萱：“你伤势未癒，趁此机会，好好调养。我也需要闭关几日，消化此次所得。”
柳萱乖巧点头：“我明白。”
很快，有侍者无声无息地送来了乾净的衣物、丹药和食物。
两人分别沐浴更衣，洗去一身污秽和疲惫。
云渊选了一间静室，布下预警禁制，开始闭关。
此次烈阳城之行，虽然危机重重，但收获也是巨大无比。修为突破至筑基後期，肉身经过龙血、龙煞双重淬炼，强横无匹，阵道、遁术皆有精进。
他需要时间彻底稳固境界，熟悉暴涨的力量，并进一步参悟《星辰衍道诀》和得自星尘子、血炼上人的传承。
尤其是那“血炼神术”残篇，虽是邪道，但其中几种操控气血、压制残念的法门，对他掌控那枚煞灵珠和血魔令牌大有裨益。
他取出那枚得自千金台煞灵的、蕴含空间之力的黑色珠子，仔细研究起来。
时间在修炼中飞快流逝。
数日後，云渊闭关的静室内，气息忽然剧烈波动起来！
他身前，那枚煞灵珠悬浮半空，表面乌光大放，内部那一道银色的空间之力被强行抽取出来，与他的混沌灵力以及一丝微弱的神魂之力融合，缓缓注入到那柄得自璃月女帝的、蕴含帝术一击的极品灵石之中！
他竟是想借助这丝空间之力和血炼神术中的秘法，结合自身对阵道的理解，尝试在这帝术灵石内部，临时刻画一个微型的、一次性的定向传送阵！
这个想法极其大胆疯狂！帝术灵石结构稳定而脆弱，稍有不慎便可能导致其提前激发甚至爆炸！而空间阵法更是深奥无比！
云渊全神贯注，额头冷汗直流，神识运转到了极致，小心翼翼地操控着每一丝能量。
终於，在失败了数次，损耗了不少神识之後——
嗡！
帝术灵石轻轻一震，表面闪过一道极其复杂微小的银色阵纹，随即隐没不见。
成功了！
虽然这临时刻画的传送阵简陋无比，传送距离恐怕极其有限，且极不稳定，但关键时刻，或能起到奇效！这相当於给这最大的保命底牌，又加了一重保险！
云渊长舒一口气，脸色苍白却带着喜色。
就在他准备继续温养神识时，静室门外传来了玄七的声音：
“墨辰道友，陛下有旨意到了。”