黑瘴谷，位于王都西北百里之外，地处一片荒芜山脉之中。终年弥漫着灰黑色的毒瘴之气，草木难生，妖兽绝迹，乃是众所周知的绝地。寻常修士根本不敢深入，却正是某些修炼阴邪功法之辈理想的藏身之所。
夜色下，黑瘴谷入口如同巨兽张开的漆黑大口，浓郁的瘴气翻滚，带着腐蚀灵力的特性，令人望而生畏。
云渊一行人的车驾在谷外数里处便悄然停下。
“侯爷，瘴气毒性猛烈，金丹期以下难以长时间抵抗，且对神念有极强的干扰作用。”影七面色凝重地汇报，“谷内地形复杂，遍布天然迷阵和毒沼，极易迷失其中。是否等天明瘴气稍退，或者调拨辟毒法器后再……”
“来不及了。”云渊摇头，目光锐利地扫视着那翻涌的瘴气，“那刺客受伤不轻，必定急于疗伤和汇报，不会给我们太多时间。每拖延一刻，线索被销毁的风险就大一分。”
他深吸一口气，感受着体内那丝混沌能量对周遭毒瘴气的微弱排斥，心中稍定。纯阳本源对邪毒之物确有先天克制，虽然微弱，但或许能支撑一段时间。
“服下避毒丹，结阵前行。影七，你带两人在前开路，以长索相连，以免迷失。其余人护卫左右，注意脚下和瘴气中的异常动静。”云渊快速下令，语气不容置疑。
“是！”众影卫和随行禁军高手立刻照办，吞服丹药，灵力护体，结成一个小型战阵，小心翼翼地踏入瘴气范围。
一入瘴气，视线顿时变得极差，超过三五步便难以视物。神念也被严重压制，只能探出身体周围丈许范围。空气中弥漫着令人作呕的腥甜气味，灵力护罩发出细微的“滋滋”声，在被缓慢侵蚀。
脚下是松软粘稠的淤泥，不时有诡异的气泡冒出，破裂后散发出更浓的毒气。四周寂静得可怕，只有众人沉重的呼吸和脚步声。
云渊被护在阵中，一边艰难地维持着微弱的纯阳之气抵抗瘴毒，一边全力运转神念，试图穿透瘴气，感知那魔血残留的微弱气息和可能存在的阵法痕迹。
前行了约莫一炷香的时间，除了环境越发恶劣，一无所获。
“侯爷，这样下去不是办法，我们的避毒丹支撑不了太久。”一名影卫低声道，他的护体灵光已经明显黯淡了不少。
云渊眉头紧锁。这样盲目搜索确实效率太低，且危险系数太高。
他停下脚步，再次闭上双眼，不顾神魂负担，将蕴神莲残留的药力与那丝混沌能量结合，神念如同细丝般，以前所未有的专注度向四周蔓延，细细感知着瘴气流向、能量波动、甚至最细微的声音差异。
突然，他猛地睁开眼，指向左前方一个方向：“那边！瘴气的流动有异常，似乎被某种力量 subtly 引导，而且……有极其微弱的空间阵法残留波动！”
众人精神一振，立刻朝着云渊所指的方向小心前进。
果然，越往那个方向走，瘴气似乎越发浓郁，但流动却呈现出一种不自然的规律性。又前行了数百步，眼前豁然开朗，出现了一小片被巨大黑色怪石环绕的空地。空地上的瘴气反而淡薄了许多，中央赫然矗立着几根残缺的、刻满魔纹的石柱！
这些石柱看似古老残缺，但云渊一眼就看出，它们构成了一个极其隐蔽的、与国师府密室那个类似的传送阵法的接收点！
虽然此刻阵法已经停止运转，但石柱基座处，赫然残留着几点尚未干涸的——黑色魔血！与那刺客留下的血液同源！
“他果然来过这里！通过传送阵离开了！”影七蹲下检查后，沉声道。
云渊走上前，手指触摸着石柱上冰冷的魔纹，神念仔细感知：“不完全是离开……这个阵法是双向的，但更偏向于接收和隐匿。他应该是传送到这里，然后……步行离开了。”
他的目光投向空地边缘，那里有一条被茂密毒蕨掩盖的、几乎看不见的小径，通向黑瘴谷更深处。
“追！”云渊毫不犹豫。
一行人再次踏上追踪之路。沿着小径，瘴气又变得浓郁起来，但路径却相对清晰，显然是经常有人行走。
又追踪了半个时辰，前方隐隐传来水流声，以及一股更加浓烈刺鼻的、混合着血腥和药味的恶臭！
“小心！”影七突然低喝，打了个手势。
所有人立刻伏低身体，收敛气息。
透过稀薄的瘴气，可以看到前方是一个隐蔽的山洞入口。洞口被巧妙地用幻阵遮掩，若非那浓烈的味道和地面新鲜的血迹，几乎难以发现。两名身着黑衣、面容阴鸷的修士正守在洞口，气息皆在筑基后期，眼神警惕地扫视着周围。
“是无影魔宗的哨卡！”影七传音道，语气凝重，“看来这里果然是他们的一个据点。”
云渊目光微凝。硬闯肯定不行，必然会打草惊蛇。
他仔细观察着洞口的环境和那幻阵的波动，脑海中飞速计算。片刻后，他悄无声息地从储物戒中取出几面小巧的阵旗和几块灵石。
“你们在此等候，听我信号。”云渊对影七低声道，不等对方反对，便借助瘴气的掩护，如同鬼魅般向着侧翼绕去。
他来到一处幻阵能量流转的相对薄弱点，屏住呼吸，指尖凝聚起微弱的神念和那丝混沌能量，小心翼翼地开始布置一个简易的“扰流阵”。
这个阵法没有任何攻击力，其作用仅仅是极其细微地干扰幻阵原本稳定的能量流向，制造一个小小的、不易察觉的破绽。
过程极其耗费心神，云渊的额头再次沁出细密的汗珠。
终于，片刻之后，他成功将最后一面阵旗插入预定位置。
嗡！
幻阵的光幕极其轻微地波动了一下，如同平静的湖面投入了一颗细小的石子，很快又恢复了平静。
但就是这瞬间的波动！
守在洞口的一名黑衣修士似乎察觉到了一丝异常，疑惑地朝着云渊所在的方向望来：“嗯？”
另一名修士也警觉起来：“怎么了？”
“好像……有点不对劲？”先前那名修士皱着眉头，下意识地向前走了几步，想看得更清楚些。
就在他脱离洞口幻阵最佳守护范围的瞬间！
“动手！”云渊的传音同时在所有影卫和禁军高手脑中响起！
早已蓄势待发的影七如同离弦之箭，身法快到了极致，手中短剑化作一道幽光，直刺那名走出幻阵范围的修士咽喉！
与此同时，另外两名影卫同时掷出淬毒的弩箭，封死了另一名修士的退路和闪避空间！
噗嗤！呃啊！
两名哨卡修士根本来不及反应，瞬间被秒杀！尸体软软倒地。
“冲进去！”云渊从藏身之处现身，低喝道。
众人毫不犹豫，如同猛虎般冲入山洞！
洞内光线昏暗，岔路极多，空气中弥漫着浓烈的血腥味和药味，还隐约传来痛苦的呻吟声。
云渊神念扫过，立刻指向其中一个传来能量波动和药味最浓的岔路：“这边！”
沿着通道疾行数十丈，眼前出现一个较大的石窟。石窟内，摆放着各种简陋的刑具和炼丹器皿，墙壁上挂着几具早已干瘪的尸体，中央一个药池中，翻滚着墨绿色的、冒着气泡的毒液！
而那个身受重伤的阴影刺客，正浑身赤裸地浸泡在药池之中，脸上满是痛苦之色。他胸口的刀伤虽然敷了药，却依旧在不断渗出黑血，显然影卫的刀气极难祛除。
药池旁，还站着一名穿着无影魔宗服饰、面容枯槁的老者，正不断将一些毒虫草药投入池中，似乎在为那刺客疗伤。
听到脚步声，老者猛地回头，看到冲进来的云渊等人，脸色骤变：“你们是什么人？！怎么找到这里的！”
而那药池中的刺客，更是猛地睁开眼，看到云渊，眼中爆发出极度的震惊和怨毒：“是你？！”
“拿下！”云渊根本不废话，直接下令。
影卫们立刻扑上！
那枯槁老者修为不过筑基圆满，尖叫一声，掷出一把毒粉，却被影七一刀劈散，反手就被制住。
药池中的刺客怒吼一声，想要挣扎起身，但重伤之下根本无力反抗，也被两名影卫死死按住。
“搜！仔细搜查这个洞穴，所有文书、物品，一律带走！”云渊冷声道，目光却落在药池旁的石台上，那里放着几件从刺客身上脱下的物品，除了那破损的幽蚕丝衣物，还有一个不起眼的黑色骨牌！
云渊拿起骨牌，入手冰凉，上面刻着一个诡异的、如同阴影组成的魔文。
而就在这时，被按在地上的枯槁老者突然发出一阵凄厉的怪笑：“嘿嘿……晚了……已经晚了……使者早已将最重要的东西送走……你们什么都得不到……魔主降临之势……不可阻挡……”
说完，他猛地咬碎了口中某物，七窍瞬间流出黑血，气绝身亡！竟然提前服用了剧毒！
那刺客见状，眼中也闪过一抹绝望和疯狂，同样想要咬毒自尽，却被眼疾手快的影七一把卸掉了下巴！
“想死？没那么容易！”影七冷声道。
云渊眉头紧锁，拿起那块黑色骨牌。老者临死前的话，让他心中不安骤增。
最重要的东西？送走了？送去哪里？
他仔细检查骨牌，发现其背面似乎有一个极细微的凹槽。
云渊心中一动，取出那半片在国师府找到的黑色卷轴碎片，尝试着往凹槽上一对——
严丝合缝！
这骨牌，竟然是开启那卷轴的钥匙的一部分？！或者说，是某个信物？
而卷轴最重要的部分，已经被所谓的“使者”送走了！
就在这时，负责搜查洞穴的影卫带来了更多发现：一些与北境通信的密函残片、绘制着王都地下脉络的图纸、以及……几块散发着浓郁魔气、似乎用于某种仪式的漆黑晶石！
所有的线索都指向一个更深的阴谋！
云渊看着那些魔气晶石，又看了看手中契合的骨牌与卷轴碎片，脑海中那“七煞幽狱门”的图案再次浮现。
难道……这骨牌和卷轴，是控制或者定位其他阵眼的关键？
而最重要的部分被送走，意味着……还有其他更重要的阵眼，甚至主阵眼，不在王都？或者说，需要这完整的钥匙才能启动？
“立刻带走所有证据和这名俘虏，撤离此地！”云渊果断下令。
此地不宜久留，无影魔宗的人随时可能察觉返回。
然而，就在他们押着俘虏，带着缴获准备退出山洞时——
洞外，原本相对平静的瘴气，突然如同沸腾般剧烈翻滚起来！一股强大、阴冷、充满杀戮气息的威压，如同潮水般从四面八方涌来，瞬间锁定了整个山洞！
一个沙哑而充满戾气的声音，在浓稠的瘴气中隆隆作响：
“杀了我无影魔宗的人，还想走？都给本座留下吧！”
元婴期魔修！
云渊脸色瞬间变得无比凝重。
他们被包围了！