巷底，那老者蜷缩在地，浑身血迹斑斑，气息微弱，却死死护着怀中的破布包裹，任凭那几个地痞拳打脚踢，就是不松手。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”一个刀疤脸地痞骂骂咧咧，抬脚就要狠狠踹向老者的头颅。
就在此时，一道身影如同鬼魅般悄无声息地出现在他身后，一只手搭在了他的肩膀上。
“几个大男人，欺负一个重伤老者，不合适吧？”声音平静，却带着一股冰冷的寒意。
那刀疤脸吓了一跳，猛地回头，看到一个穿着普通粗布衣、面色略显苍白的年轻人（云渊易容后），顿时怒从心头起：“哪来的臭小子？敢管老子的闲事？滚开！”说着反手一拳就砸向云渊面门。
另外几个地痞也围了上来，面色不善。
云渊眼神一冷，搭在刀疤脸肩上的手指微微用力。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！”刀疤脸发出杀猪般的惨叫，整个肩胛骨竟然被云渊看似随意的一捏直接粉碎！剧痛让他瞬间瘫软下去。
其余地痞见状，骇然变色，知道遇到了硬茬子，发一声喊，竟丢下同伴和老者，连滚带爬地逃出了巷子。
云渊并未追赶，这些底层混混不值得他浪费力气。他蹲下身，查看那老者的伤势。
老者伤得很重，内腑受损，肋骨断了几根，已是强弩之末。他浑浊的眼睛看着云渊，带着警惕和一丝哀求，依旧死死抱着怀里的包裹。
“老丈，放心，我无意抢夺你的东西。”云渊语气放缓，取出一些普通的疗伤药，“你先服下丹药，稳住伤势。”
或许是云渊方才出手相助，或许是他眼神清澈，老者稍稍放松了警惕，艰难地吞下丹药，气息稍微平稳了一些。
“多……多谢小哥……”老者声音嘶哑微弱，“这些……这些泼皮……看中了小老儿祖传的……一点念想……”
云渊目光再次落在那包裹上，那丝微弱的星辰波动和焦糊味更加清晰了。他心中几乎可以肯定，这里面又是一块与星辰宗有关的焦木碎片！而且似乎比他自己那块更小，但蕴含的星辰道韵却更加凝练！
“老丈，你这东西……似乎不凡。”云渊试探着问道。
老者闻言，眼神一黯，叹了口气：“不瞒小哥……这……这确实是小老儿家传的……据说是什么‘星陨木’……但早就没了灵性，就是块烧焦的木头疙瘩……只是祖上传下，舍不得丢……没想到今日竟引来祸事……”
星陨木？看来这老者并不知其真正价值，只当做祖传纪念物。
云渊沉吟片刻，道：“此物或许对你无用，但对某些人来说，却是招祸之源。老丈若信得过我，可否将此物转让于我？我可赠你灵石，助你疗伤并离开此地，安度晚年。”
老者看着云渊，又看了看怀中的包裹，犹豫良久，最终长叹一声：“罢了罢了……怀璧其罪……小老儿这条命都是小哥救的，这祸根……就交给小哥处理吧……只求小哥能善待它……”
说着，他颤抖着将那破布包裹递给了云渊。
云渊郑重接过，入手沉甸甸的，那星辰道韵更加清晰。他取出一个装有数百下品灵石和几瓶上好疗伤丹的储物袋，塞给老者：“这些应该足够老丈安顿。尽快离开黑水城，越远越好。”
老者感受到储物袋的重量，又惊又喜，连连道谢，在云渊的搀扶下站起身，蹒跚着消失在巷子另一头。
云渊看着老者离去，这才将目光投向手中的包裹。他小心翼翼揭开破布，里面果然是一块巴掌大小、通体焦黑、却隐隐有暗金色道纹流转的木头碎片！其上的星辰气息精纯而古老，与他之前那块焦木同源，但似乎更加……“新鲜”？仿佛被某种强大的星辰力量冲击后不久。
“又一块……”云渊心中震动。这星辰宗的遗物，似乎远比他想象的要多。它们散落各处，是否在指引着什么？
他将这块新的焦木碎片小心收起，与之前那块放在一起。两块碎片靠近时，竟然产生了一种微弱的共鸣，表面的道纹似乎有连接互补的趋势！
“难道这些碎片可以拼接起来？”一个念头划过脑海，但现在并非研究的时候。
他迅速清理了巷子里的痕迹，正准备离开，忽然，心头猛地一跳！一股极其隐晦却冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般从巷口方向锁定了他！
这杀意……与千机阁那些杀手同源，却更加阴冷、纯粹、强大！
被发现了！是百晓楼消息中提到的千机阁地支成员？！
云渊毫不犹豫，身形猛地向巷子深处暴退！同时瞬间激发星辰令牌的隐匿力场，并祭出初步修复的万兽蕴灵炉护在身前！
就在他动作的同一瞬间——
嗤！嗤！嗤！
三道细如牛毛、几乎透明的乌光，无声无息地射入他刚才站立的位置，没入地面，留下三个深不见底的小孔，周围的石板瞬间变得漆黑，显然蕴含着剧毒！
一道瘦高的黑影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在了巷口，挡住了唯一的去路。
他全身都笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一个没有任何花纹的纯白面具，只露出一双毫无感情、如同深渊般的眼睛。其气息内敛到了极致，却带给云渊比面对“卯”时更强烈的死亡威胁！
灵海境后期！甚至……巅峰！
“反应不慢。”白面具下传来沙哑平淡的声音，听不出男女，“交出‘钥匙’碎片和丹王，自裁，可免搜魂之苦。”
语气平淡，却带着一种不容置疑的、视众生如蝼蚁的冷漠。
云渊心沉到了谷底。没想到千机阁派来的竟然是如此可怕的对手！而且直接道破了他身上最重要的两件东西！
逃？对方气机已然锁定，巷子又是死路，很难逃脱。
战？实力差距悬殊，胜算渺茫。
云渊大脑飞速运转，寻找着任何一丝生机。他目光扫过对方那诡异的白面具和黑袍，忽然注意到，对方黑袍的袖口处，用极细的银线绣着一个几乎难以察觉的图案——那是一只……仰天长啸的银狼？
十二地支，“戌”狗？还是……“酉”鸡？不对，银狼……似乎是……“戌”！
就在云渊辨认对方身份的这刹那迟疑，那白面具杀手——“戌”似乎失去了耐心。
他并未见任何动作，云渊却感觉周身空间猛地一紧，仿佛被无形的枷锁束缚！强大的灵压如同山岳般压来，让他呼吸都为之一窒！
“冥顽不灵。”
‘戌’淡淡地说了一句，抬起一只苍白得毫无血色的手，隔空对着云渊轻轻一握！
咔嚓！
云渊身前的空间仿佛玻璃般扭曲、碎裂！一股恐怖至极的挤压之力从四面八方涌来，要将他连同护身的万兽蕴灵炉一起碾成齑粉！
云渊怒吼一声，全力催动万兽蕴灵炉！炉身星光大放，万兽虚影咆哮，勉强抵住了那恐怖的空间挤压，但炉身刚刚愈合的裂纹再次浮现，显然支撑得极为艰难！
他本人更是被震得气血翻腾，差点又是一口血喷出。
差距太大了！对方对空间的掌控力远超寻常灵海境！
“咦？这炉子……恢复了不少？”‘戌’的目光落在万兽蕴灵炉上，闪过一丝讶异，随即化为更浓的贪婪，“好东西！活该为我所用！”
他再次抬手，这一次，五指指尖弹出锋利无比的金属利爪，利爪之上缠绕着诡异的黑色气流，隔空抓向万兽蕴灵炉！竟是要强行夺取！
云渊眼中闪过一抹绝望的疯狂！绝不能让他夺走炉子！
他猛地一咬舌尖，精血喷在万兽蕴灵炉上，同时将怀中那两块刚刚得到的焦木碎片狠狠拍在一起，按向了炉身！
“星辰碎，道纹合！引星爆！”
他竟是要强行激发两块焦木碎片中蕴含的星辰道韵，将其作为一次性的爆炸物，融入万兽蕴灵炉中，发动自杀式的反击！
两块焦木碎片碰撞的瞬间，其上的暗金色道纹骤然亮起，并且开始疯狂地交织、融合！一股远超想象的、狂暴而古老的星辰力量被瞬间引动！
万兽蕴灵炉发出不堪重负的嗡鸣，炉身剧烈震颤，光芒变得极不稳定！
‘戌’也感受到了那股骤然爆发的、令他心悸的恐怖能量，抓出的利爪微微一滞，纯白面具下的眼神终于出现了一丝变化！
就在这能量即将失控爆炸的千钧一发之际——
异变再生！
云渊怀中，那枚一直安静的天衍丹魁令牌，以及那块黑色金属残片“钥匙”，仿佛受到了某种召唤，同时爆发出强烈的光芒！
尤其是那黑色残片，竟然自行飞出，瞬间嵌入了他手中那两块正在融合的焦木碎片之间！
嗡——！！！
一股更加庞大、却不再狂暴、反而带着某种秩序和引导意味的星辰力量骤然爆发！
三件物品（两块焦木碎片+钥匙残片）在星辰之力的作用下，竟然完美地镶嵌、拼接在了一起，形成了一个……残缺的、约莫有三分之一大小的、某种圆盘状物体的雏形！
这残缺圆盘形成的瞬间，其上道纹流转，投射出一道清晰的星光光束，并非射向‘戌’，而是猛地射向巷子底部那面布满青苔的墙壁！
墙壁之上，被星光照射的地方，竟然浮现出一个与那残缺圆盘形状完全契合的凹槽印记！
与此同时，一股微弱却明确的空间波动从墙后传来！
这里……竟然也隐藏着一处星辰宗的传送点？！而且是被这拼接后的残缺圆盘激活的！
这一切说来话长，实则发生在电光火石之间！
‘戌’的反应快到了极致，虽然不明白发生了什么，但绝不允许云渊再次逃脱！他利爪加速抓来，恐怖的威力足以撕碎一切！
但云渊的反应更快！在星光投射出凹槽的瞬间，他就明白了生路所在！
他用尽最后力气，抱着那刚刚拼接而成的残缺圆盘，合身撞向了那面墙壁！目标直指那个星光凹槽！
“休想！”‘戌’怒吼，利爪后发先至，眼看就要抓住云渊的后心！
就在这生死一刻——
云渊怀中，那枚六品丹王“混沌星辰龙凤丹”似乎被外界恐怖的能量和空间波动刺激，自主飞了出来，丹体之上混沌之气流转，龙凤虚影环绕，发出一声无形的嗡鸣！
一股浩瀚磅礴的丹王之气混合着混沌法则，猛地扩散开来！
这气息并非攻击，却蕴含着一种至高无上的秩序与造化之力，恰好干扰了‘戌’那凝聚到极点的杀戮利爪和空间封锁！
‘戌’的利爪微微一偏，擦着云渊的后背划过，带起一溜血花，却未能将其留下！
而云渊，已然抱着那残缺圆盘，狠狠地撞入了墙壁上那个星光凹槽之中！
唰！
星光暴涨，将他的身影彻底吞没！
下一刻，星光敛去，墙壁恢复原状，仿佛什么都没有发生过。只有地上留下的几点鲜血，证明着方才的惊险。
‘戌’的利爪狠狠抓在墙壁上，留下五道深不见底的爪痕，碎石飞溅！
他纯白的面具下，发出极度愤怒和不甘的低吼！
又让他跑了！而且是在他眼皮子底下，借助了某种他无法理解的方式！
“星辰宗……又是星辰宗！”‘戌’的声音充满了冰冷的杀意，“就算掘地三尺，也要把你找出来！”
他冰冷的目光扫过云渊消失的墙壁，又看了看地上那几点鲜血，似乎想到了什么，身形一晃，也消失在阴暗的巷子中。
他要去调集更多的人手，并利用这鲜血进行追踪！这一次，绝不能再失手！
阴暗的巷子再次恢复死寂。
而云渊，则在一阵熟悉的空间传送眩晕后，重重摔落在一片冰冷的玉石地面上。
剧烈的疼痛和透支感袭来，让他眼前一黑，险些昏厥。
他强撑着睁开眼，发现自己似乎身处一个更加古老、更加宏伟的星辰大殿之中。大殿四周的玉璧上，流淌着更加复杂深奥的星光信息流。
而在他前方，大殿的中央，并非星盘，而是悬浮着三枚散发着柔和光芒、不断旋转的……星辰符文种子？
其中一枚符文种子，似乎感应到了他手中的残缺圆盘和他修炼的《星辰炼神诀》，轻轻颤动起来，散发出亲切的呼唤。
与此同时，一段信息流入他的脑海：
“后来者，能至此地，已得星枢认可。此乃‘星辰秘法三章’之‘阵’字篇基础符文，融之，可掌星辰阵道初解……”
云渊看着那枚呼唤他的符文种子，又看了看手中拼凑出的残缺圆盘和几乎再次报废的万兽蕴灵炉，嘴角扯出一个苦涩却充满希望的笑容。
绝境之中，又见传承。
或许，这是新的开始。