浓雾像化不开的墨汁，将灵谷三里内的景物染成模糊的剪影。苏小白的粗布袖口被藤蔓勾出细缝，冷风顺着缝隙钻进衣袍，让他下意识地裹紧布包 —— 里面的硫磺和辣椒弹是此刻最坚实的依靠。青铜罗盘在布包里轻轻发烫，龟甲边缘的齿轮转动声，与赵大雷玄铁斧敲击树干的 “笃笃” 声交织，形成奇特的节奏。
“小白，你听。” 赵大雷突然停住脚步，赤红色灵力在斧刃骤然凝聚。他粗重的呼吸声戛然而止，耳朵警惕地耸起，像头蓄势待发的黑熊，“这雾里不对劲。”
苏小白的心脏猛地收紧，土黄色灵力顺着地面蔓延。果然有细碎的响动从左侧传来，不是风声，也不是兽蹄踏叶的声音，而是某种利爪刮擦树皮的锐响，带着令人牙酸的 “沙沙” 声。青铜罗盘的震颤突然加速，龟甲纹路里渗出的土黄色光晕，在他掌心投射出三只青灰色的狼影，正潜伏在前方的古树后。
“嗷呜 ——” 凄厉的狼嚎突然刺破浓雾，音波震得枝头的露珠簌簌坠落。三只疾风狼像离弦的箭从树后窜出，青灰色的皮毛在雾气中泛着油亮的光泽，利爪带起的劲风刮过苏小白的脸颊，将他的袖口撕开更长的口子，露出腕间被划破的皮肤，渗出血珠。
“小心！” 赵大雷的玄铁斧横扫，赤红色灵力在身前劈开半透明的光墙。最前面的疾风狼撞在光墙上，发出沉闷的响声，却只是晃了晃脑袋，锋利的獠牙在雾气中闪着寒光，嘴角还挂着未干的涎水，显然刚捕食过。
“小白快撒硫磺！” 赵大雷的吼声震得浓雾翻滚，他的玄铁斧上下翻飞，赤红色灵力在狼阵中撕开缺口，却无法完全阻挡三只妖兽的围攻。疾风狼的配合极为默契，两只正面牵制，第三只则绕到侧面，长尾带着劲风抽向苏小白的后腰，尾尖的硬毛像钢针般直立。
苏小白的手闪电般摸向腰间，却只抓到一把空荡荡的布带 —— 刚才被狼爪刮擦时，布包的系带被扯断，此刻早已不见踪影。他的瞳孔骤然收缩，冷汗瞬间浸湿后背：没有硫磺和辣椒弹，仅凭他刚掌握的聚灵弹，根本挡不住三阶妖兽的利爪。
“该死！” 他低骂一声，土黄色灵力在周身凝成石盾。疾风狼的利爪拍在盾面，发出 “砰” 的巨响，石屑飞溅中，苏小白被震得连连后退，后背重重撞在古树上，喉头泛起腥甜。
赵大雷见状怒吼一声，玄铁斧带着赤红色灵力横扫，逼退正面的两只狼。“往俺这边靠！” 他的粗布衣衫被狼爪撕开道口子，露出底下结实的肌肉，“这畜生的皮毛硬得像铁甲，普通攻击没用！”
侧面的疾风狼趁机扑向苏小白的咽喉，青灰色的身影在雾气中划出残影。苏小白能闻到它口鼻中喷出的腥气，混杂着腐烂的肉味，獠牙离他的脖颈只有寸许距离。就在这千钧一发之际，袖中的青铜罗盘突然挣脱束缚，土黄色光晕如潮水般炸开，精准地笼罩在三只狼的眼睛上。
“嗷 ——” 疾风狼发出痛苦的惨叫，纷纷后退。它们的瞳孔里倒映着罗盘中央的八角星芒，那星芒正在快速旋转，射出刺眼的土黄色光束，像无数根细针穿刺着它们的视觉神经。苏小白清楚地看到，狼眼的瞳孔在光束中剧烈收缩，从锐利的竖瞳变成惊恐的圆瞳。
“这玩意儿还有这用处？” 赵大雷的玄铁斧趁机劈在侧面那只狼的后腿上，赤红色灵力炸开的瞬间，竟硬生生打断了狼骨。疾风狼发出凄厉的哀嚎，拖着断腿在地上翻滚，青灰色的皮毛被血染红，在雾气中格外醒目。
苏小白的后背还在隐隐作痛，却死死盯着另外两只疾风狼。青铜罗盘悬浮在他身前，土黄色光晕形成的屏障将狼的退路封死。他突然想起林青烟说的话 ——“妖兽的灵智虽低，却对未知的灵力波动格外敏感”，此刻罗盘的星芒显然超出了疾风狼的认知，让它们陷入了本能的恐惧。
“小白，快找布包！” 赵大雷的玄铁斧逼退试图反扑的狼，赤红色灵力在地面画出圈，“俺记得刚才碰撞时，布包掉在那棵老槐树下！” 他的声音带着焦急，玄铁斧与狼爪碰撞的脆响不绝于耳，“没硫磺弹，俺们耗不过它们！”
苏小白的目光扫过刚才打斗的位置，果然在老槐树的虬结根须间，看到一抹熟悉的粗布颜色。他咬紧牙关，土黄色灵力注入双脚，按照《基础步法》的图谱在狼影中穿梭。青铜罗盘的光晕始终锁定另外两只狼，让它们不敢轻易上前，却也消耗着他本就不多的灵力。
“沙沙” 的脚步声在浓雾中格外清晰。苏小白的指尖刚触到布包的系带，身后突然传来破风的锐响 —— 那只被打断腿的疾风狼竟拖着伤躯扑来，青灰色的身影在雾气中划出决绝的弧线，獠牙闪着寒光，显然要拼个同归于尽。
“小心身后！” 赵大雷的吼声刚落，苏小白已侧身翻滚。狼爪擦着他的肩头掠过，带起的劲风撕烂了他的衣袍，露出底下渗血的伤口。他顺势将布包甩向赵大雷，同时从布包里抓出一把硫磺，土黄色灵力凝聚成弹丸，狠狠砸向扑来的狼头。
硫磺弹在接触狼头的瞬间炸开，黄色的粉末弥漫开来，混着雾气形成刺鼻的烟团。疾风狼被呛得连连后退，鼻腔里发出痛苦的呜咽，原本凶狠的眼神变得涣散。赵大雷的玄铁斧抓住这个机会，赤红色灵力凝聚的斧刃带着破空的锐响，重重劈在狼的脖颈上。
“砰” 的一声闷响，疾风狼的身体重重倒地，青灰色的皮毛迅速失去光泽。赵大雷喘着粗气，用斧柄拄着地面，粗布衣衫下的肌肉剧烈起伏：“娘的，这畜生真硬气！”
另外两只疾风狼看到同伴被杀，眼中闪过恐惧，却依旧龇着獠牙对峙。它们的瞳孔里，青铜罗盘的八角星芒还在旋转，土黄色光晕像张无形的网，让它们既不敢进攻，又不甘撤退，喉咙里发出威胁的低吼，尾巴紧紧夹在两腿间。
苏小白趁机捡起布包，重新背在肩上。他的手指触到包底的硬物，是那块从铁匠铺捡的玄铁碎片，此刻正随着罗盘的震颤微微发烫。“它们怕罗盘的光晕。” 他对赵大雷喊道，土黄色灵力再次注入罗盘，让八角星芒的光芒更加刺眼，“我们慢慢退，别激怒它们。”
赵大雷会意，赤红色灵力在玄铁斧凝聚成防御姿态，配合着苏小白的步伐缓缓后退。两只疾风狼果然没有追击，只是站在原地咆哮，青灰色的身影在雾气中越来越模糊，直到彻底消失在古树林深处。
确认安全后，赵大雷一屁股坐在地上，玄铁斧扔在一旁，大口大口地喘着粗气：“吓死俺了，这疾风狼比想象中厉害十倍！” 他的目光落在苏小白流血的肩头，眉头瞬间拧成疙瘩，“你受伤了，俺这里有金疮药。”
苏小白摇了摇头，土黄色灵力在伤口周围凝聚。虽然疼痛依旧，但灵力流动的轨迹比之前顺畅了许多，刚才与狼搏斗时，那些晦涩的聚灵弹技巧竟在实战中豁然开朗。“没事，小伤。” 他摸了摸布包，确认硫磺和辣椒弹都还在，“罗盘的光晕能震慑它们，下次遇到，或许能省下些硫磺。”
青铜罗盘在他掌心轻轻转动，龟甲纹路里渗出的土黄色光晕，在地面投射出刚才那只疾风狼的虚影。虚影的腹部有块淡金色的光斑，随着狼尸的位置闪烁，像是在指引着什么。
“那是什么？” 赵大雷顺着他的目光望去，赤红色灵力在狼尸旁炸开，将周围的雾气驱散。果然在狼尸的腹部，有块凸起的硬物，透过青灰色的皮毛隐约可见，“难道是这畜生吞了什么宝贝？”
苏小白的心脏猛地一跳，土黄色灵力顺着地面探向狼尸。那硬物传来熟悉的暖流，与青铜罗盘和祖传玉佩产生共鸣，像块被妖兽误食的灵玉。他拔出玄铁碎片，小心翼翼地划开狼尸的腹部 —— 里面没有预想中的灵玉，只有半块残破的玉简，材质与藏经阁偷来的地图相似，上面刻着与漩涡符号相关的符文。
“这是……” 他的指尖抚摸着玉简的断口，“和地图上的符号能对上，像是同一本书的碎片。” 青铜罗盘突然将玉简吸了过去，土黄色光晕包裹着玉简旋转，残缺的符文在光晕中渐渐补全，露出 “灵谷秘……” 三个字，后面的字迹却依旧模糊。
赵大雷凑过来细看，突然拍了下手：“俺知道了！这肯定是记录灵谷秘密的玉简，被疾风狼当食物吞了！” 他的赤红色灵力在玉简上探了探，“这玩意儿有灵力波动，比你的罗盘弱些，但气息很像。”
苏小白将玉简收好，土黄色灵力在布包里的辣椒弹上流转，重新检查了一遍硫磺的数量。“我们得加快速度，” 他望着西侧峭壁的方向，雾气虽然依旧浓厚，但罗盘的指引从未如此清晰，“王虎他们说不定已经找到漩涡入口了。”
赵大雷扛起玄铁斧，赤红色灵力在周身重新凝聚成护盾：“走！这次俺走前面，你在后面用罗盘探路，再遇到疾风狼，俺们就用刚才的办法，先晃瞎它们的眼，再一斧子劈了！”
两人继续向西侧峭壁前进，浓雾在他们身前仿佛被无形的力量分开。苏小白的青铜罗盘始终悬浮在掌心，土黄色光晕不时炸开，将潜伏的妖兽远远逼退。他的肩头还在隐隐作痛，但握着罗盘的手却异常坚定 —— 刚才与疾风狼的搏斗让他明白，真正的力量不仅来自法器和丹药，更来自绝境中不放弃的勇气。
当西侧峭壁的轮廓在雾气中渐渐清晰时，苏小白的布包突然再次晃动。这次不是硫磺和辣椒弹的碰撞声，而是那块玄铁碎片在发热，与峭壁藤蔓的土黄色光晕产生强烈共鸣。他知道，漩涡入口就在眼前，而那些隐藏在灵谷深处的秘密，即将在他们面前揭开神秘的面纱。
赵大雷的玄铁斧在身前划出防御圈，赤红色灵力映着他兴奋的脸：“小白，快看！那藤蔓缠绕的地方，肯定就是入口！” 他的声音带着抑制不住的激动，完全没注意到苏小白掌心的青铜罗盘，此刻正投射出王虎等人的身影，就在入口内侧不远处，举着符箓，似乎在破解什么机关。
苏小白深吸一口气，将玄铁碎片紧紧握在手中。刚才遗失布包的慌乱还未完全散去，但青铜罗盘的光晕和赵大雷坚定的背影，让他心中的不安渐渐被决心取代。无论前方有多少疾风狼，多少王虎这样的敌人，他都必须走下去 —— 为了凝露草，为了玉简的秘密，更为了证明自己不是别人口中的 “废物”。
雾气中再次传来隐约的狼啸，却不再像之前那样令人恐惧。苏小白的土黄色灵力注入青铜罗盘，八角星芒的光芒刺破浓雾，照亮了通往西侧峭壁的道路。他知道，真正的考验才刚刚开始，而他已经做好了准备。