NERIc的运作逐渐步入正轨，林辰以其高效的决策和清晰的战略导向，迅速稳住了内部局面。他将集团业务划分为传统能源、新能源与矿产资源、国际投资与资本运作三大板块，并设立了相应的专业决策委员会，既保证了效率，也分散了风险。然而，真正的考验，往往来自外部。
第一个重大的外部挑战，很快在澳洲锂矿收购项目上爆发。
这个名为“普罗米修斯”（prometheus）的锂矿项目，位于西澳洲，资源储量巨大，品位高，开采条件优越，是NERIc成立后锁定的首批战略性收购目标之一。前期谈判进展顺利，价格和技术细节都已基本敲定，进入了最后的尽职调查和协议签署阶段。
然而，就在这个节骨眼上，风云突变。
先是澳洲当地几家有影响力的媒体，开始连篇累牍地报道“中国国有资本控制关键矿产资源可能带来的国家安全风险”，文章引用了所谓“专家”观点，刻意渲染NERIc的政府背景和林辰本人的“特殊身份”，将一桩普通的商业收购政治化。
紧接着，澳洲外商投资审查委员会（FIRb）出人意料地宣布，将对NERIc收购“普罗米修斯”项目进行“更严格、更长时间”的审查，理由是需要“全面评估该交易是否符合澳大利亚的国家利益”。
消息传来，NERIc内部一片哗然。国际业务部负责该项目的团队负责人詹姆斯·王，一位在投行历练多年、经验丰富的并购专家，急匆匆地敲开了林辰办公室的门。
“林董，情况不妙！”詹姆斯·王脸色凝重，“FIRb的审查明显是针对我们。按照惯例，这种规模的资源项目审查周期不会超过30天，但他们这次的措辞，暗示可能会无限期拖延，甚至最终否决。而且，媒体那边的风向也明显是有人故意引导。”
林辰坐在办公桌后，面色平静地听着汇报，手指在光滑的桌面上轻轻敲击。他对此并不感到意外。在全球范围内抢夺核心资源，必然会触动原有利益格局的神经，遭遇各种形式的阻挠是常态。
“查到背后推手了吗？”林辰问。
“有迹象指向一家名为‘澳洲资源伙伴’（Australian Resource partners,ARp）的本地基金，他们之前也参与了‘普罗米修斯’的竞购，但出价低于我们。ARp的背景不简单，与澳洲政界，尤其是几个对华态度强硬的议员关系密切。”詹姆斯·王回答道。
ARp……林辰在心中默念这个名字。这很可能只是一个前台傀儡，背后是否还有更深层的力量？是否会与“公爵”网络的残余势力，或者国内郑守仁那样的掣肘力量有所关联？他不能排除这种可能性。
“我们的应对策略是什么？”林辰看向詹姆斯·王。
“我们正在准备更详尽的材料，向FIRb证明收购的商业属性，并承诺将保留本地管理团队、增加本地就业、技术共享等。同时，我们也在接触支持全球化合作的澳洲商界和政界人士，争取他们的理解。但……对方打的是‘国家安全’牌，这在当前的政治气候下，非常棘手。”
林辰沉吟片刻，摇了摇头：“被动防守和常规游说，恐怕效果有限。对方既然祭出了‘政治’这张牌，我们就不能只停留在商业层面应对。”
他站起身，走到窗前，看着楼下繁华的金融街，脑海中飞速盘算。
“第一，立刻启动备用方案，接触‘普罗米修斯’项目所在地的西澳洲州政府。记住，州政府和联邦政府在利益上并非铁板一块。强调我们的投资对当地经济、税收和就业的拉动作用，争取州层面的支持，对联邦形成压力。”
“第二，联系我们在国际上的合作伙伴，特别是那些在澳洲有深厚根基的欧洲或北美资本，邀请他们共同组成财团参与收购，稀释我们的‘中国’色彩，增加交易的‘国际化’成分，让对方难以用‘国家安全’一概而论。”
“第三，”林辰转过身，眼神锐利，“以其人之道还治其人之身。动用我们的情报和分析能力，深挖ARp基金及其背后政治人物的‘黑材料’，比如他们与其他外国资本的不透明交易、可能的利益输送、或者一些见不得光的言论。必要的时候，可以‘适当’地让这些信息出现在澳洲的媒体上。”
詹姆斯·王听得心头一震。前两条是常规的商业和政治操作，但第三条，则是在灰色地带游走，风险极高，一旦操作不当，可能引发更激烈的反噬。
“林董，第三条……是不是太冒险了？”
“风险与收益成正比。”林辰语气平淡却带着不容置疑的决断，“别人已经把刀架在我们脖子上了，难道我们还要继续讲绅士风度吗？记住，操作要绝对干净，不能被抓住任何把柄。我们要的不是撕破脸，而是增加对方的顾忌和成本，让他们知道，阻挠我们，他们自己也要付出代价。”
“我明白了。”詹姆斯·王深吸一口气，领命而去。
办公室内重新恢复安静。林辰知道，这场发生在澳洲的博弈，将是NERIc成立后的第一次大考。成功，则能极大提振士气，在全球资源市场立下威名；失败，则可能让NERIc未来的海外扩张之路举步维艰。
他拿起内部电话，接通了战略发展部：“对全球锂资源分布和主要玩家，做一次更深入的紧急评估。如果‘普罗米修斯’项目最终受阻，我们的备选方案在哪里？我要在四十八小时内看到报告。”
他必须做好最坏的打算。
晚上回到家，林辰眉宇间还带着一丝挥之不去的凝重。罗蔷蔷敏锐地察觉到了，她没有多问工作，只是在他坐下后，为他端来一杯温热的安神茶。
“承志今天在幼儿园跟小朋友抢玩具，被老师批评了，回来还委屈呢。”她轻声说着家里的琐事，试图分散他的注意力。
林辰接过茶杯，听着妻子温柔的话语，看着不远处正坐在地毯上、因为搭不好积木而气鼓鼓的儿子，紧绷的神经稍稍松弛。
他走过去，坐在儿子身边，拿起几块积木：“来，爸爸教你，这样搭……”
小林承志立刻忘记了委屈，兴致勃勃地跟着爸爸学起来。
家庭的温暖，是化解压力的最佳良药。但林辰知道，他必须尽快解决澳洲的困局，才能有更多的心力陪伴家人。
几天后，NERIc的多管齐下开始显现效果。西澳洲州政府对NERIc的投资表现出积极态度，公开表示支持该交易；一个由欧洲养老基金和北美矿业公司组成的财团表示有兴趣参与联合收购；而澳洲媒体上，也开始出现一些质疑ARp基金背景及其与某些政客关系的“分析文章”，虽然不痛不痒，但足以搅浑水。
FIRb的审查节奏，似乎出现了一丝微妙的放缓。
然而，林辰清楚，这仅仅是开始。真正的较量，还在后面。对手绝不会轻易放手，更激烈的反击可能正在酝酿。
他站在NERIc顶楼的办公室，目光仿佛穿越了重洋，落在了南半球那片广袤而充满争议的土地上。
澳洲风云，只是NERIc征战全球的第一场热身赛。更汹涌的波涛，还在远方等待。