第一节
送走钱多多与苏药瑶，凌煅静立院中，暮色为他的身形镀上一层淡金。
故人重逢的些许暖意迅速沉淀，转化为更深的冷静。
天罗城绝非善地，暗月府的阴影、罗天城的怨怼、诸多未知势力的窥探，都如同隐匿在繁华下的暗流。
而论道在即，他需要更多的筹码。
心念微动，那块被重重封印的归墟源石出现在他掌心。
即便隔绝了气息，握在手中时，识海内的归墟漩涡依旧传来一丝微不可察的共鸣。
此物关乎混沌本源，绝不可在外人面前显露分毫。
但除了此物，他是否还能在天罗城这龙蛇混杂之地，寻到其他助益？
翌日清晨，凌煅再次改变了形貌，化作一个面容普通、气息停留在筑基二层的灰衣修士，来到了天罗城东区。
此地与西城的井然有序不同，更显混乱与勃勃生机，汇聚了来自四面八方的散修、小宗门弟子，以及各种见不得光的灰色交易。情报，往往在这种地方更容易获取。
他在一家名为“百晓阁”的门脸不大的店铺前停下脚步。
据他昨日从几个散修口中得知，这百晓阁背景神秘，只要付得起价钱，各种消息、秘闻，甚至一些禁忌之物，都能设法弄到。
店内光线昏暗，只有一个带着面具的侍者无声地站在柜台后。见凌煅进来，也只是微微颔首，并不言语。
凌煅直接走向柜台，屈指弹出一块中品灵石，落在台面上，发出清脆的声响。
“买消息。”
面具侍者收起灵石，声音透过面具传来，带着一丝金属质感：
“客人想问什么？”
“两个问题。”
凌煅压低声音，
“第一，暗月府在天罗城内的据点或已知活动区域。
第二，此次天罗论道，除明面上的天才，还有哪些需要特别注意的、擅长隐匿或袭杀的人物。”
侍者沉默片刻，似乎在检索信息，随后开口道：
“暗月府行踪诡秘，其据点无法确定，但城北‘鬼市’附近，常有其外围人员出没。
论道之人，值得注意的除了已知那几位，还有三人需留意： ‘
影杀’荆无命，出身不明，疑似杀手组织，精于隐匿一击； ‘毒娘子’柳飘飘，擅用奇毒，防不胜防； ‘鬼阵’司徒影，阵法诡谲，常于无形中困杀对手。”
说完，他报出了一个价格，竟要五十块中品灵石。
凌煅没有犹豫，直接支付。这些信息，尤其是关于暗月府和那几个隐匿对手的，对他至关重要。
拿到灵石，侍者又补充了一句：
“奉送一个消息，‘鬼阵’司徒影，近日常在城南‘千机棋苑’出现，与人切磋阵道。”
凌煅目光一闪，点了点头，转身离开百晓阁。
“鬼阵司徒影……”
他心中默念这个名字。
阵法之道，博大精深，若能提前了解此人的手段，论道时遇上，也能多几分把握。他决定去那千机棋苑看一看。
第二节
千机棋苑并非单纯的弈棋之所，而是一处阵法师交流、切磋之地。
苑内布置玄妙，一步一景，看似寻常的亭台水榭、竹林石径，实则都暗含阵法至理，寻常修士踏入，极易迷失方向。
凌煅刚踏入苑门，便感觉周遭景物微微扭曲，一股无形的力量试图干扰他的神识和方向感。
他心下明了，这本身就是一种考验。
体内混沌道台微微旋转，一股混沌真元流转周身，那干扰之力触及他身体时，便如泥牛入海，被无声无息地化去。
他步履从容，仿佛闲庭信步，径直朝着苑内人声传来之处走去。
穿过一片看似无边无际、实则不过百步的紫竹林，眼前豁然开朗。
一片清澈的湖泊旁，坐落着一座巨大的石制棋盘，棋盘上并非棋子，而是道道灵光凝聚成的虚幻山川河流、城池兵卒，正在缓缓演变。
棋盘周围，围拢着数十名修士，大多神情专注，甚至带着痴迷。
而在棋盘一侧，站着一名身着宽大黑袍，面容普通，甚至有些木讷的青年。
他眼神空洞，仿佛神游天外，只是偶尔伸出手指，隔空一点，棋盘上的灵光局势便随之大变，引发周围一阵低呼或叹息。
“司徒影！他又破解了李大师的‘山河锁灵阵’！”
“太快了！根本看不出他是如何找到阵眼的！”
“不愧是‘鬼阵’，阵法造诣已臻化境！”
凌煅悄然站在人群外围，目光落在那个木讷青年司徒影身上。
此人气息内敛，修为在筑基四层左右，并不算突出，但那双看似空洞的眼睛深处，偶尔闪过的一丝灵光，却仿佛能洞穿虚妄，直指本源。
此时，棋盘另一端，一位白发苍苍、修为在筑基六层的老者（李大师）苦笑一声，拱手道：
“司徒小友阵道天赋惊人，老夫自愧不如。这‘山河锁灵阵’，困不住你。”
司徒影只是微微点了点头，连话都没说，目光依旧空洞。
又有一名不服气的阵法师上前挑战，布下一座烈焰滔滔的“离火焚天阵”，灵光炽烈，杀气腾腾。
司徒影观察了不到三息，随手在棋盘某处看似无关紧要的位置一点，那熊熊烈焰如同被釜底抽薪，瞬间熄灭大半，阵法运转顿时滞涩，破绽百出。
“这……这怎么可能？那里并非阵眼啊！”
挑战者满脸难以置信。
司徒影终于开口，声音平淡无波：
“阵眼非唯一，断其灵机流转节点，亦可破阵。”
凌煅心中微动。
此人对阵法的理解，确实独到，不拘泥于常规定式，善于寻找最细微的破绽。
其布阵、破阵的风格，诡谲难测，犹如鬼魅，难怪被称为“鬼阵”。
连续几人挑战皆迅速落败，场面一时有些冷清。
司徒影目光扫过人群，那空洞的眼神似乎在不经意间，与凌煅平静的目光对上了一瞬。
司徒影那木讷的脸上，极细微地动了一下。
他抬起手，指向凌煅：
“你，来。”
众人目光齐刷刷地聚焦在凌煅这个陌生的灰衣修士身上，带着好奇与审视。
“此人是谁？面生的很。”
“筑基二层？司徒影怎么会挑上他？”
“估计是看出此人气息有些特别吧。”
凌煅没想到司徒影会直接点到自己。
他略一沉吟，并未推辞，迈步走到了棋盘另一端。
他也想亲自体会一下，这“鬼阵”的手段。
“如何比？”凌煅平静问道。
“简单。”
司徒影手指一点棋盘，上面的灵光散去，重新化作一片混沌，
“你我各布一阵，融入此棋盘灵境，互相破解。先破者胜。”
“可。”凌煅点头。
司徒影不再多言，双手十指如同穿花蝴蝶般舞动，道道灵光自他指尖射出，落入棋盘之中。
顿时，棋盘之上雾气升腾，景物变幻，隐隐传来海浪波涛之声，更有一种迷离梦幻的气息弥漫开来，让人心神不自觉想要沉溺其中。
“是‘幻海蜃楼阵’！”
有人惊呼，
“此阵惑人心神，演化幻境，虚实难辨，极难找到真正的阵眼所在！”
不过十数息，一座笼罩在朦胧雾气中的海岛景象便已成型，看似美丽，却暗藏杀机。
“请。”
司徒影布阵完毕，看向凌煅。
凌煅看着那座幻阵，眼神依旧平静。
他并未像其他人那样快速布阵，而是闭上了双眼，似乎在感知着什么。
数息之后，他睁开双眼，并指如笔，混沌真元凝聚于指尖，带着一丝若有若无的归墟意境，缓缓点向棋盘。
他没有勾勒复杂的阵纹，也没有演化绚丽的景象，只是在那片代表混沌的灵光中，看似随意地点下了七个小点。
这七个小点位置看似杂乱无章，毫不起眼，甚至连灵光都极其黯淡。
“他在做什么？”
“这就完了？布了什么阵？”
“看起来……像是残阵？或者根本就没布成？”
围观者面面相觑，就连那李大师也皱起了眉头，看不出凌煅所布何阵。
唯有司徒影，那一直空洞的眼神，在凌煅点下第七个点时，骤然收缩！
他死死地盯着那七个看似毫无关联的小点，木讷的脸上第一次露出了极其凝重的神色。
第三节
“此阵，何名？”
司徒影的声音带着一丝不易察觉的干涩。
凌煅淡淡道：
“无名，随手而为罢了。”
他确实未曾布下什么完整的阵法，只是依据刚才感知到的棋盘灵境本身的脉络，以及司徒影“幻海蜃楼阵”散发出的灵力波动，以混沌真元蕴含的一丝归墟真意，点出了七个关键的“死穴”。
这并非传统阵法，更像是一种基于至高感悟的“断脉”之术，直接针对阵法运转的基础灵机。
在外人看来平平无奇，但在司徒影这等阵道天才眼中，那七个点却如同七根毒刺，精准地钉在了他“幻海蜃楼阵”的七个重要灵力节点上！
不仅使得他的阵法运转瞬间变得晦涩，更隐隐有一种要将整个阵法灵机引向寂灭、归墟的恐怖趋势！
这已非破阵，而是……毁阵之基！
司徒影额头渗出细密的汗珠，他双手急速挥动，试图调动阵法力量去冲击、消磨那七个点，但灵力涌去，却如同石沉大海，被那七个点中蕴含的诡异力量吞噬、湮灭！
他的幻阵不仅无法展开威力，反而自身结构开始变得不稳，雾气剧烈翻腾，海岛景象明灭不定。
“这……司徒影好像处于下风？”
“怎么回事？那灰衣人到底做了什么？”
“看不懂，完全看不懂！”
围观修士一片哗然，他们根本看不出门道，只感觉司徒影的阵法似乎出了问题，而那个筑基二层的灰衣人，只是点了几个点，就站在那里一动不动。
司徒影尝试了数种方法，皆无法化解那七个点带来的威胁，反而因为强行催动阵法，导致灵机冲突加剧，整个“幻海蜃楼阵”已濒临崩溃边缘。
他猛地停手，长长吐出一口浊气，眼神复杂地看向凌煅，沉声道：
“我破不了。此局，我输。”
此言一出，满场皆寂！
鬼阵司徒影，竟然认输了？！
而且是在他最擅长的阵道上，输给了一个名不见经传的筑基二层修士？！
所有人都用惊骇、难以置信的目光看向凌煅。
凌煅神色不变，抬手一挥，那七个混沌真元凝聚的小点悄然散去。
“承让。”
随着那七个点的消失，司徒影的“幻海蜃楼阵”也如同失去了支撑，缓缓消散于棋盘之上。
司徒影深深看了凌煅一眼，那空洞的眼神中似乎多了些什么。
他并未询问凌煅的姓名来历，只是拱了拱手，然后一言不发，转身便走，很快消失在千机棋苑深处。
凌煅也没有停留，在众人探究的目光中，悄然离去。
与司徒影的这番无声交锋，让他对此人的阵道风格有了更深的了解，诡谲难测，但也并非无懈可击。
其弱点在于过于追求变化与诡奇，对阵法的根本“灵机”与“稳定”重视不足，遇到能直指本源的力量，便容易受制。
经此一事，“神秘灰衣阵法师”挫败“鬼阵”司徒影的消息，开始在阵法师的小圈子里流传，但也并未引起太大波澜，毕竟凌煅并未留下名号。
回到听竹小苑，凌煅继续闭关。
距离论道只剩最后几天，他需要将自身状态调整到最巅峰。
第四节
就在凌煅潜心准备之时，天罗城暗处的波涛，并未停歇。
城北，鬼市。
此地鱼龙混杂，污秽不堪，是各种见不得光交易的聚集地。
一处隐蔽的宅院内，灯光昏暗。
一名脸上带着暗月标记面具的黑衣人，单膝跪地，正向坐在上首的一名紫袍人汇报。
“执事大人，根据多方线索交叉印证，目标凌煅，目前已确认在天罗城内。
其最后出现的地点在西城区‘听竹小苑’，但此人精通敛息幻形之术，具体形貌难以锁定。
此外，今日在千机棋苑，出现一神秘灰衣人，以诡异手段在阵道上胜了司徒影，疑与目标有关，但无法证实。”
紫袍人把玩着手中一枚血色玉佩，声音阴冷：
“此子比我们预想的还要滑溜。
罗天城那群废物，打草惊蛇。
古战场祭坛被毁，两位暗煞使陨落，上面已经很是不满。”
他顿了顿，继续道：
“天罗论道期间，域主府监管极严，我们不宜亲自出手。不过，借刀杀人的法子，多得是。”
“执事大人的意思是？”
“把凌煅身负疑似上古传承、并拥有极品灵剑的消息，更‘详细’地散播出去。
重点传给那些嗜血如命、又自恃实力的亡命徒，还有……那几个对顶级传承渴望已久的家伙。”
紫袍人眼中闪过一丝诡光，
“另外，给罗天城那边再添把火，告诉他们，若能在此子了结之前拿到那柄剑，我暗月府可以既往不咎，并额外给予一份‘破障丹’作为报酬。”
“是！属下明白！”
黑衣人领命，悄然退下。
紫袍人摩挲着血色玉佩，低声自语：
“混沌传承……嘿嘿，真是令人心动啊。就看你这把刀，够不够锋利，能斩断多少荆棘了。若你能活着走出论道峰……那才是真正的猎物登场之时。”
几乎在同一时间，罗天城驻地。
罗琨面色阴沉地听着手下汇报。
“少城主，已经查清，那凌煅确实住在西城听竹小苑。但此人深居简出，我们的人不敢靠太近。”
“废物！”
罗琨将一个茶杯狠狠摔在地上，
“赵长老被废，我罗天城颜面扫地！此仇不报，我如何在城中立足！”
旁边一位面容精悍的老者（罗天城另一位客卿长老，筑基六层）沉声道：
“少城主息怒。此子能轻易废掉赵坤，实力不容小觑，至少是筑基中期巅峰，甚至可能是后期。在天罗城内，我们明着动他，风险太大。”
“难道就这么算了？”罗琨不甘道。
“自然不能。”
老者眼中闪过寒光，
“明的不行，可以来暗的。
暗月府那边似乎对此子也很有‘兴趣’，我们可以和他们‘合作’。
另外，属下打听到，今晚鬼市有一场地下拍卖会，其中有一件物品，名为‘锁魂针’，乃是阴损法器，专伤神魂，若能拍下，论道之时，或许能寻机……”
罗琨闻言，眼中怨毒之光再次亮起：
“好！就去鬼市！无论如何，我要那凌煅付出代价！”
第五节
夜幕下的鬼市，比白日更加喧闹和危险。
各种奇形怪状的修士穿梭在狭窄的巷道里，两旁的地摊上摆放着沾血的兵器、不知名的兽骨、残破的玉简，空气中弥漫着血腥、腐臭和劣质丹药混合的怪异气味。
凌煅再次改换了形貌，化作一个面色蜡黄、带着斗笠的散修，混在人群之中。
他来此，并非为了拍卖会，而是想亲自探查一下暗月府外围人员的活动痕迹，或许能发现一些线索。
根据百晓阁的信息，他来到了鬼市深处一片更加混乱的区域。这里充斥着各种赌坊、黑店和情报贩子。
他的神识如同无形的蛛网，悄无声息地蔓延开来，仔细分辨着周围每一个人的气息和谈话片段。
“……三阴草……血精石……”
“……东街新来了几个炉鼎，质量不错……”
“……妈的，这次进山亏大了，兄弟折了两个……”
“……听说没？暗月阁最近在悬赏一个南疆小子，好像叫什么凌煅，赏金高的吓人……”
“……嘘！小声点，暗月阁的事也敢乱嚼舌根……”
凌煅目光一凝，锁定了那个提到他名字的角落。
那是两个穿着普通、眼神却透着精明的汉子，正在低声交谈。
他不动声色地靠近，如同鬼魅般出现在两人身后，一股无形的威压瞬间将两人笼罩。
那两名汉子身体一僵，感觉如同被洪荒凶兽盯上，连手指都无法动弹，眼中露出极度惊恐之色。
“暗月阁悬赏，具体内容。”
凌煅改变了声线，声音沙哑低沉，带着冷冽的杀意。
其中一人牙齿打颤，哆哆嗦嗦地道：
“前……前辈饶命！我们也是听说……暗月阁放出消息，悬赏擒杀一个叫凌煅的南疆修士，提供确切踪迹者赏中品灵石千块，取其性命者……赏上品灵石百块，外加……加一件极品灵器！”
凌煅心中冷笑，暗月府倒是舍得下本钱。百块上品灵石，外加一件极品灵器，足以让许多亡命徒疯狂。
“还有呢？”威压加重了一丝。
另一人连忙补充：
“还……还有！据说那凌煅身负上古传承，手中有……有一柄威力极大的极品灵剑！现在不少人都盯上他了！”
凌煅不再多问，收回威压，身形一晃，便消失在阴暗的巷道中，仿佛从未出现过。
那两名汉子瘫软在地，浑身被冷汗湿透，面面相觑，皆看到对方眼中的骇然，再不敢多待，连滚爬爬地逃离了此地。
凌煅走在鬼市的阴影里，眼神冰寒。
暗月府这一手借刀杀人，可谓毒辣。
如此一来，他在天罗论道上，不仅要面对明处的对手，还要时刻提防来自暗处的冷箭。
“想要我的命和传承？那就看看，谁的命更硬，谁的剑更利！”
他正思索间，前方一座不起眼的建筑门口，传来一阵骚动。
只见罗琨在那名筑基六层的老者以及几名随从的簇拥下，面带得色地从里面走了出来，手中还把玩着一个散发着阴冷气息的黑色玉盒。
“少城主，有了这‘锁魂针’，论道之时，定能让那凌煅吃个大亏！”那老者奉承道。
罗琨狞笑一声：“不止要让他吃亏！
我要他死！就算弄不死他，也要废了他的神魂，让他变成白痴！”
他们的对话并未刻意压低声音，在这嘈杂的鬼市中也不算显眼，但却一字不落地被凌煅听在耳中。
凌煅的目光落在罗琨手中的那个黑色玉盒上，感应到其中那股针对神魂的阴毒气息，眼中杀机一闪而逝。
“锁魂针……罗琨……本想留你多活几日，既然你自寻死路……”
他并未立刻动手，只是如同一个冷漠的旁观者，看着罗琨一行人得意洋洋地离去。
鬼市之行，让他对潜在的危机有了更清晰的认知。
暗月府的悬赏，罗琨的阴毒手段，还有那些隐藏在暗处、被贪婪驱动的猎杀者……
天罗论道，已不仅仅是一场天才之间的较量，更是一场危机四伏的生死考验。
凌煅抬头，望向被鬼市污浊气息遮蔽的夜空，仿佛能穿透层层阻碍，看到那座巍峨的论道峰。
他的道心，在重重压力下，非但没有丝毫动摇，反而如同被千锤百炼的神兵，愈发坚韧、璀璨。
“来吧。”
他轻声自语，身影融入更深的黑暗，返回听竹小苑。
最后的准备时间，他需要将状态调整至最完美的巅峰，以应对即将到来的狂风暴雨。