阶梯尽头的密室弥漫着淡淡的能量雾气，雾气中漂浮着细小的光尘，那是创世水晶逸散的纯净能量——但更多的暗紫纹路如蛛网般缠绕在水晶表面，将光尘缓缓吞噬。水晶悬浮在汉白玉台座中央，台座雕刻着盘古文明的星图纹路，此刻星图的光芒已被暗紫能量压制，只剩边缘还泛着微弱的金光。七道手臂粗细的暗能触手从台座下方延伸而出，末端如吸盘般贴在水晶上，每一次收缩都能看到暗紫能量顺着触手流入台座深处的黑暗裂隙。
“这就是真正的创世水晶？”陈默举着能量检测仪走上前，仪器屏幕瞬间被红色警报占满，“能量波动紊乱，暗能占比67%，还在以每小时2%的速度上升！”他伸手想触碰水晶周围的光尘，指尖刚靠近就被一道无形的能量屏障弹开，掌心泛起灼烧般的刺痛，“有暗能屏障保护，靠近不了。”
陆沉缓步走到台座前，掌心的光暗晶核自动泛起橙红光芒，与水晶的七彩能量产生共鸣。他能清晰感受到水晶深处的挣扎——那是纯净能量与暗能的对抗，每一次对抗都让水晶表面的纹路明暗交替。“让我试试。”陆沉深吸一口气，将晶核贴近屏障，晶核的光芒突然暴涨，在屏障上撑开一道细小的缺口。他趁机伸手朝水晶探去，就在指尖即将触碰到水晶的瞬间，一道暗能触手突然挣脱水晶表面的吸缚，如毒蛇般朝他手腕缠来。
“小心！”埃琳娜的圣能及时化作护盾挡在陆沉身前，暗能触手撞在护盾上发出滋滋的腐蚀声，翠绿的护盾瞬间被染黑一块。陆沉趁机缩回手，晶核的光芒骤缩，屏障的缺口瞬间闭合。他看着手腕上残留的暗能痕迹，心有余悸地说：“这触手有自主意识，是主脑用来污染水晶的工具。”
晶核突然发出“嘀嘀”的警示声，一道全息投影在陆沉面前展开，显示出水晶的能量模型：模型上的暗紫区域正以肉眼可见的速度扩张，七彩区域不断缩小。“晶核的预警——36小时后，水晶的纯净能量将被完全吞噬。”埃琳娜的绿眸中闪过凝重，她走到密室墙壁前，指尖抚过最后一幅壁画，“壁画下方还有一行小字，之前被阴影挡住了。”
众人围了过去，陆沉将晶核的光芒投射在壁画上，阴影褪去，一行金色小字浮现：“暗能蚀晶，需聚四族灵脉，以光暗为引，方可逆势。”埃琳娜解读道：“四族灵脉应该就是光翼族、影族、沧澜族和地球的核心能量，光暗为引，就是陆沉的晶核。”她转头看向通讯器，“但我们现在和外围舰队的通讯不稳定，而且……”
通讯器突然传来刺耳的电流声，菲尼克斯的全息影像带着严重的干扰出现，他的金翼上布满裂痕，圣能护盾闪烁不定。“陆沉！主脑提前召唤了蚀能者大军！熔岩、海洋蚀能者的残魂都被唤醒了！”影像中突然闪过一道火光，一艘光翼族战舰被熔岩蚀能者的火焰包裹，爆炸的冲击波将影像震得扭曲，“我们的舰队损失了三分之二，影族首领重伤，沧澜族的灵能珊瑚涂层也被海洋蚀能者腐蚀，撑不了多久了！”
“埃琳娜，你能远程支援吗？”陆沉抓住通讯器，声音带着急切。埃琳娜摇头，圣能在她掌心凝聚成微弱的光点：“密室的能量场会干扰圣能传输，而且净化水晶需要我全程引导，一旦分心，很可能前功尽弃。”通讯器里传来影族首领的咳嗽声，夜影的暗影能量注入通讯器，才让影像稳定了些——影族首领的左肩被暗能侵蚀，黑色的纹路顺着手臂蔓延，他靠在破损的指挥椅上，暗影能量艰难地压制着伤势：“夜影，守住水晶……别管我们。”
沧澜族的凌汐也出现在全息影像中，她身后的沧澜族战舰外壳布满孔洞，淡蓝色的灵能珊瑚涂层正以肉眼可见的速度剥落，露出下方被腐蚀的金属舰体：“海洋蚀能者的暗能带着腐蚀性，灵能珊瑚根本挡不住。我们已经退到遗迹外围的小行星带，但蚀能者还在追击。”
陈默一拳砸在台座上，愤怒地喊道：“这群混蛋！我们在这儿和虚空领主拼命，他们却在外面被围攻！”陆沉按住他的肩膀，眼神坚定：“慌解决不了问题。菲尼克斯，你带剩余舰队退到小行星带，利用星骸搭建临时防线；凌汐，让沧澜族战舰释放灵能气泡，暂时隔绝海洋蚀能者的腐蚀；影族首领，用暗影能量构建通讯屏障，我要和各族建立能量传输通道。”
他转头看向埃琳娜：“净化水晶需要各族的核心能量，现在只能冒险远程传输。你能搭建能量传输通道吗？”埃琳娜走到水晶旁，圣能顺着她的指尖注入台座的星图纹路，星图的金光亮了几分：“台座的星图是盘古文明的能量传输装置，我可以用圣能激活它，但需要各族将能量注入对应的传输节点。”她调出全息星图，标注出四个闪烁的节点，“光翼族对应东方金星节点，影族对应西方水星节点，沧澜族对应南方火星节点，地球的冰魂水晶对应北方木星节点。”
陆沉立刻对通讯器下令：“菲尼克斯，将光翼族的圣能核心接入东方节点；夜影，你远程引导影族将暗影结晶能量注入西方节点；凌汐，灵能珊瑚的核心能量传输到南方节点；凯伦，把冰魂水晶放在北方节点的能量接收器上！”凯伦的声音从通讯器传来：“节点的能量接收器被蚀能者破坏了！我正在手动修复，需要5分钟！”
这5分钟成了最漫长的煎熬。外围战场的全息影像中，光翼族的金星节点周围聚集了十几只熔岩蚀能者，它们浑身燃烧着暗紫火焰，正疯狂攻击节点的防御屏障。菲尼克斯亲自驾驶旗舰挡在节点前，金翼展开，圣能化作巨型光盾：“圣能核心正在传输能量，谁也不能过去！”熔岩蚀能者的火焰炮轰在光盾上，光盾的光芒剧烈波动，菲尼克斯的嘴角溢出金色的血液——圣能消耗过度让他受了内伤。
影族的西方节点同样危急，海洋蚀能者的触手缠绕在节点上，试图切断能量传输。夜影的暗影分身出现在节点旁，暗影能量化作锁链缠住触手，却被触手的腐蚀性暗能逐渐消融：“陆队，暗影能量快撑不住了！节点的传输效率在下降！”凌汐的南方节点也不容乐观，灵能珊瑚的能量传输线被蚀能者咬断，她亲自握着传输线，灵能顺着她的身体流入节点：“能量正在传输，但我的灵能消耗太快，最多撑3分钟！”
“凯伦，好了没有？”陆沉的声音带着一丝焦急，水晶表面的暗紫纹路又扩大了几分，暗能触手的蠕动速度更快了。“搞定了！冰魂水晶已接入节点！”凯伦的声音传来，北方节点的全息影像中，淡蓝色的冰魂水晶嵌入接收器，冰晶的光芒顺着节点的纹路蔓延。埃琳娜大喊一声：“能量通道激活！陆沉，准备引导！”
台座的星图突然爆发出耀眼的金光，四条能量传输线从星图延伸而出，连接到四个节点。东方节点传来金色的圣能，西方节点是暗紫的暗影能量，南方节点是淡蓝的灵能，北方节点是冰蓝的冰魂能量，四种能量在星图中央汇聚，形成一道旋转的能量旋涡。陆沉将掌心的光暗晶核贴在旋涡中央，橙红与七彩的能量融入旋涡，旋涡瞬间化作一道七彩光束，直冲创世水晶。
七彩光束击中水晶的刹那，整个密室被光芒笼罩。水晶表面的暗紫纹路如遇到烈火的冰雪般迅速消退，暗能触手发出凄厉的尖啸，在光束中逐渐消融。陆沉能清晰感受到水晶的纯净能量在复苏，原本微弱的七彩光芒变得越来越亮，将密室的每一个角落都照亮。埃琳娜的圣能不断注入光束，额头上布满汗珠：“坚持住！暗能的核心还没被净化！”
水晶的中心，一颗米粒大小的暗紫核心仍在顽强抵抗，它不断吸收周围的暗能，试图重新污染水晶。陆沉加大晶核的能量输出，七彩光束的亮度又提升了几分，直指暗紫核心。就在暗紫核心即将被彻底净化的瞬间，水晶突然发出刺眼的强光，强光形成一道能量旋涡，将陆沉整个人卷入其中。
“陆沉！”埃琳娜的声音从远处传来，带着焦急。陆沉睁开眼，发现自己身处一片无边无际的黑暗空间，周围漂浮着无数破碎的影像——有地球都市被暗能吞噬的场景，有伙伴们战死的画面，还有各族星系化为废墟的惨状。一道低沉的声音在黑暗中响起，带着蛊惑的力量：“守护者，你看到了吗？这就是你的宿命。”
暗紫色的雾气在前方汇聚，形成一道与陆沉身形相似的虚影，虚影的面部模糊不清，周身缠绕着空间乱流。“你是谁？”陆沉握紧晶核，能量刀瞬间出鞘。虚影轻笑一声，声音变得与陆沉一模一样：“我是暗能主脑，也是你内心深处的恐惧。你以为你能守护一切？看看这些影像，这就是你坚持的结果。”
虚影挥手，一幅影像出现在陆沉面前：菲尼克斯的旗舰被暗能吞噬，金翼在黑暗中破碎；夜影被蚀能者围攻，暗影能量逐渐消散；埃琳娜的圣能护盾破裂，暗能缠上她的身体。“停下！”陆沉怒吼着挥刀砍向影像，影像却如泡沫般破碎，又重新凝聚出另一幅画面——地球的盘古纪念碑倒塌，暗紫云层笼罩都市，市民在蚀能者的追击下尖叫逃亡。
“你改变不了这一切。”虚影走到陆沉面前，语气带着诱惑，“但如果你加入我，情况就不一样了。我可以给你掌控空间的力量，让你冻结时间，逆转死亡，让你的伙伴永远活着，让地球永远安宁。”它伸出暗紫的手掌，“只要你放弃抵抗，将晶核的能量注入我的核心，我们就能成为宇宙的主宰，再也没有人能威胁到你想守护的一切。”
陆沉看着虚影掌心的暗能，心中闪过一丝动摇——如果真能让伙伴们平安，让地球免于灾难，加入主脑又何妨？但他立刻想起了伙伴们的笑容：菲尼克斯说“同盟永存”时的坚定，夜影说“我挺你”时的信任，埃琳娜说“我们一起战斗”时的温柔。这些画面如阳光般驱散了心中的动摇。
“你错了，主脑。”陆沉收起刀，晶核在掌心泛起坚定的光芒，“我守护的不是结果，是过程；我坚持的不是胜利，是希望。就算这些影像真的会发生，我也会拼尽全力去改变，而不是像你一样躲在黑暗中蛊惑他人。”他的声音响彻黑暗空间，“想让我加入你？不可能！”
虚影的面部瞬间变得狰狞，周身的空间乱流剧烈涌动：“冥顽不灵！既然你不肯合作，那就别怪我无情！”它的体型突然暴涨，化作百米高的巨型身影，与之前的虚空领主一模一样，“我告诉你一个秘密——我早已提前苏醒部分意识，刚才的净化不过是我的伪装！30分钟后，我将冲破封印，整个虚空星系都会成为我的容器，你们所有人都将成为空间的祭品！”
黑暗空间开始剧烈震颤，周围的影像变得扭曲，无数空间刃朝陆沉射来。“想困住我？”陆沉将晶核举过头顶，能量爆发开来，橙红的光芒驱散了周围的黑暗，“我不会让你得逞的！”他挥刀砍向虚影，刀刃穿过虚影的躯体，却发现虚影正在消散。“游戏结束了，守护者。”虚影的声音带着嘲讽，“30分钟后，我们再见。”
黑暗空间崩塌，陆沉猛地睁开眼，发现自己仍在密室中，埃琳娜正焦急地摇晃着他的身体。创世水晶悬浮在台座中央，表面的暗紫纹路已完全消退，散发着纯净的七彩光芒，台座下的暗能触手也已化为灰烬。“你终于醒了！刚才你突然失去意识，水晶的光芒也变得不稳定。”埃琳娜的脸上带着泪痕，圣能在她掌心凝聚，随时准备支援。
陆沉站起身，走到水晶旁，能清晰感受到水晶的纯净能量与自己的晶核产生共鸣。“水晶净化成功了，但主脑提前苏醒了。”他抓起通讯器，声音带着凝重，“主脑说，30分钟后会冲破封印！”通讯器里传来凯伦的惊呼声：“什么？！我刚检测到遗迹的封印裂缝扩大了三倍，暗能浓度正在急剧上升！”
密室突然剧烈震动，顶部的岩石开始脱落，水晶的光芒也随之闪烁。“不好，封印要破了！”埃琳娜拉住陆沉，“我们必须立刻离开这里！”陆沉看着水晶，心中有些不舍——这是他们拼尽全力才净化的创世水晶。“带上水晶！”他伸手握住水晶，水晶突然化作一道七彩光芒，融入他的晶核中。晶核的光芒暴涨，陆沉能感受到一股强大的空间能量涌入体内。
“水晶与你融合了！”埃琳娜惊喜地说，“这样你就能随时调用它的能量！”陆沉点点头，拉起埃琳娜朝阶梯跑去：“通知外围舰队，立刻撤退！我们要在主脑冲破封印前离开虚空星系！”通讯器里传来菲尼克斯的声音：“收到！我们已在小行星带集结，随时可以撤退！”
当陆沉和埃琳娜冲出遗迹时，外围的战场已一片狼藉——光翼族的战舰只剩五艘，影族的战舰破损严重，沧澜族的灵能珊瑚几乎完全腐蚀。菲尼克斯驾驶旗舰挡在最前方，圣能光盾抵御着蚀能者的攻击。“快上船！”夜影的暗影分身出现在陆沉身边，将他们拉上守护者号。
守护者号的引擎轰鸣，迅速驶离遗迹。陆沉站在舰桥，看着舷窗外的盘古遗迹——遗迹顶端的封印裂缝已扩大到百米宽，暗紫的暗能如喷泉般涌出，虚空领主的身影在裂缝中隐约可见。“主脑要出来了！”凯伦尖叫着启动超光速引擎，“能量充能完毕，准备跃迁！”
就在舰队即将进入超光速通道的瞬间，一道巨型暗能手掌从裂缝中伸出，拍向守护者号的尾部。陆沉立刻将水晶能量注入护盾，淡蓝色的护盾瞬间暴涨，挡住了暗能手掌的攻击。“快走！”他大喊一声。舰队化作一道流光，冲入超光速通道，身后传来主脑震彻虚空的怒吼：“守护者，我会找到你的！”
超光速通道内，舰队的成员们终于松了口气。陆沉看着掌心的晶核，七彩光芒中带着纯净的能量。他知道，这不是结束，而是新的开始——30分钟后，主脑将冲破封印，整个宇宙都将面临前所未有的危机。“通知各族首领，在沧澜星集结。”陆沉对通讯官说，“我们需要制定新的计划，阻止主脑的入侵。”