时光荏苒，三年倏忽而过。
深秋的京杭大运河畔，黄昏已至。漕船如梭，灯火初上。一座新落成的、气势恢宏的漕运枢纽码头上，人头攒动，验收典礼刚刚结束。
身着郡主常服（因漕运之功由县君晋为郡君），外罩一件御赐孔雀纹斗篷的苏浅浅，正与户部、工部的官员做最后的交涉。三年时光将她雕琢得愈发沉稳干练，眉宇间是运筹帷幄的从容，只是那双清亮的眸子深处，沉淀着一丝难以化开的冰霜。她虽无正式官衔，但因皇帝特许协理漕运，手握实权，地位超然，官员们对她无不客气有加。
“郡君，此次漕运新渠开通，效率提升三成不止，实乃利国利民之大功！陛下闻之，定然欣慰！”工部郎中笑着拱手。
“大人过誉，此乃陛下圣明，同僚协力，苏家不过是尽忠职守，略尽绵力。”苏浅浅微微颔首，应对得体，目光却习惯性地扫过周遭。三年来，明枪暗箭她经历太多，警惕已刻入骨髓。
官员们陆续散去。苏浅浅独自立于码头，望着奔流河水，晚风猎猎，吹动她的斗篷。三年间，她将苏家商业与漕运深度绑定，财富与影响力攀至新的高峰。宫中的弟妹亦平安成长，苏睦宁沉稳聪慧，苏柔深得太后宠爱。表面看来，苏家繁花着锦，烈火烹油。
然而，平静之下暗流汹涌。齐王府看似沉寂，怨恨未消；朝中嫉恨苏家者大有人在；而那个男人，如同她心底一根无法拔除的刺，时时提醒着她曾经的屈辱。
“三年不见，郡君手段愈发雷霆，将这漕河上下，打理得铁桶一般。”
一个低沉而熟悉的声音自身后响起，带着一丝说不清道不明的复杂意味，打破了黄昏的宁静。
苏浅浅身体几不可察地绷紧，没有回头，袖中的手悄然握紧。这个声音，这三年来，是她极力避开的梦魇。
她缓缓转身。靖王萧策就站在几步开外，玄色常服，身姿依旧挺拔如山，只是那双看向她的眼眸，比以往更加深邃，里面翻涌着审视、探究，以及一丝……她不愿深究的、近乎固执的专注。
“靖王殿下。”苏浅浅依礼福身，语气淡漠疏离，如同对待任何一位需要恭敬的亲王，“殿下谬赞。漕运畅通，乃国策所需，臣女不过是奉旨行事。”
萧策走近几步，强大的压迫感随之而来。他身上清冽的松木气息混合着秋夜的凉意，侵入苏浅浅的感知。
“奉旨行事？”萧策重复着这个词，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，带着些许自嘲，“郡君何必自谦？这三年，你动了不少人的利益，手段之果决，连本王都佩服。”他话锋一转，目光锐利如刀，“只是，站得越高，靶子越显。新渠开通，功在千秋，却也意味着，你将自己置于更多明枪暗箭之下。”
苏浅浅抬眸，与他直视，眼神清冷无波：“多谢殿下提醒。臣女既然选择了这条路，便不惧风雨。至于明枪暗箭，”她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“三年来，也未曾少过，习惯了。”
她的抗拒如此明显，如同在两人之间筑起了一道无形的冰墙。萧策眸色一沉，心中那股积压了三年的、混合着清晰认知的愧疚与日益发酵的不甘，几乎要冲破理智。他知道！他早就知道！ 在那次望江楼对谈后不久，他就动用了所有力量彻查南下之事，真相早已大白——他亲手鞭打、囚禁的，根本不是什么南疆细作，而是眼前这个被他一步步逼得越发坚韧、也越发疏离的女人。
他知道是自己犯下的错，却不知该如何弥补。他暗中为她扫清过不少障碍，她却似乎从不领情，或者说，根本不屑于他的弥补。
“习惯？”萧策的声音压低，带着压抑的怒意和一丝连自己都厌恶的无力感，“苏浅浅，你就非要这样跟本王说话？我们之间，难道就只能剩下这冰冷的‘殿下’与‘臣女’？”
苏浅浅垂下眼帘，掩去眸中瞬间翻涌的痛楚，声音却愈发平静：“殿下是君，臣女是臣，礼不可废。再者，”她抬起眼，目光如冰棱般刺向他，“我们之间，除了这君臣之礼，难道还应该有别的什么吗？”
这话如同淬毒的匕首，狠狠扎在萧策心上。他猛地伸手，想要抓住她的手腕，像三年前那样，问个清楚，讨个明白！
就在他指尖即将触碰到她的瞬间——
异变陡生！
数支淬毒的弩箭，如同暗夜中无声的毒蛇，从运河对岸的芦苇丛中激射而出，目标明确，直指码头上的苏浅浅和萧策！时机狠辣，角度刁钻！
“小心！”
惊呼声与刀剑出鞘声几乎同时响起！苏浅浅身边的护卫反应迅捷，奋力格挡。
然而箭矢太过密集！一支毒箭避开格挡，直取苏浅浅面门！
电光火石之间，萧策眼神一厉，所有杂念抛诸脑后，几乎是身体的本能反应，他猛地扑上前，将苏浅浅紧紧护在怀中，同时迅捷旋身！
“噗——！”
一支弩箭狠狠扎入他的后背肩胛下方，穿透衣物，发出沉闷的声响！
“殿下！”厉风暴喝，带人如同猛虎般扑向对岸。
苏浅浅被他死死箍在怀里，脸颊紧贴着他冰冷的衣料，能清晰地感受到他身体被箭矢冲击时剧烈的震动，和他压抑在喉咙深处的闷哼。浓重的血腥味瞬间弥漫开来。
他……他又一次……
这个认知让她大脑一片空白，比箭矢破空的声音更让她惊骇。
“你……”她挣扎着抬起头，看到他瞬间失血的唇色和因剧痛而蹙紧的眉头，那双总是深不见底的眼眸此刻正看着她，里面是她从未见过的、毫无保留的焦灼，“……没事？”他声音沙哑，带着痛楚，却先确认她的安危。
混乱中，厮杀声四起。
苏浅浅看着他后背那枚颤动的箭羽，鲜血迅速晕开，染红了大片衣袍。三年来用冷漠和疏离筑起的心防，在这一刻，被他这毫不犹豫的、第二次的舍身相救，撞击得剧烈摇晃，裂痕遍布。
为什么……明明知道是他……明明恨着他……为什么心还会乱？！
她深吸一口气，压下喉咙的哽咽和鼻尖的酸意，强迫自己恢复冷静。她撕下斗篷的内衬，动作带着自己都未察觉的微颤，用力按压住他伤口周围的穴道。
“别动！”她的声音紧绷，泄露了心底的惊涛骇浪。
萧策靠在冰冷的缆桩上，后背剧痛钻心，毒性开始蔓延，带来阵阵眩晕。但他看着她近在咫尺的、写满专注与无法掩饰的担忧的脸庞，感受着她指尖传来的微凉触感，心中竟奇异般地升起一丝满足。他低低地咳了一声，牵动伤口，带来一阵撕扯的痛，却扯出一个近乎惨淡的笑容：
“苏浅浅……这次……你总不能再……假装与本王……毫无干系了吧？”
苏浅浅手下的动作猛地一顿，抬起眼，撞入他因痛楚和失血而有些涣散，却依旧执拗地、带着某种复杂期盼的眼眸。那里面有痛，有虚弱，更有一种她无法再视而不见的、沉重而炽热的东西。
码头的灯火在夜色中摇曳，映照着这一片混乱、血腥，以及这对被命运和过往死死纠缠、关系在这一夜被迫推向临界点的男女。
隐秘的院落内，气氛凝重。太医小心翼翼地处理着萧策后背的伤口，乌黑的血液和泛青的皮肉显示着毒性的猛烈。
“是‘赤练砂’！”太医额头见汗，“毒性已随血行散开些许，需立刻清创，服用解毒汤药！”
苏浅浅站在一旁，如同被无形的绳索捆绑。她想离开，脚步却沉重得无法抬起。看着他趴在榻上，因剜肉祛毒而疼得浑身紧绷，肌肉虬结，冷汗如雨般浸湿了床单，却死死咬着软木，不肯发出一声痛哼……她的心，像是被一只无形的手反复揉搓。
他活该！这是他欠你的！ 一个声音在脑中尖叫。
可他也是为了救你……两次…… 另一个微弱的声音反驳。
当太医需要人帮忙按住穴位减缓毒性运行时，她几乎是下意识地走上前，挽起了袖子。
“我来。”她的声音平静，却带着一丝不易察觉的沙哑。
冰凉的手指按上他滚烫的皮肤，两人皆是一颤。萧策涣散的目光努力转向她，眼中情绪复杂难辨——有痛楚，有隐忍，还有一丝……近乎绝望的希冀。
清理、上药、包扎……时间在煎熬中流逝。整个过程，萧策异常沉默，除了压抑的喘息，再无他言。
直到太医处理完毕，留下汤药退下，室内只剩下他们与如同石雕般的厉风。
烛火噼啪，映照着萧策苍白如纸的脸。他似乎连睁眼的力气都没有了。
苏浅浅看着他那副前所未有的脆弱模样，与记忆中那个高高在上、执鞭刑讯的靖王重叠又分离。恨意依旧盘踞在心，却仿佛被什么东西缠绕、拉扯，不再那么纯粹凛冽。
她转身，欲走。
“……别走。”
榻上的人发出极其微弱的、带着气音的呢喃。他艰难地侧过头，半睁着眼，目光涣散却执着地追寻着她的身影。“水……”
苏浅浅脚步钉在原地。内心挣扎如同海啸。走吧，苏浅浅，离开这里，你不需要面对他！
然而，她的身体却违背了意志，走到桌边，倒了一杯温水。
扶起他沉重的上身，将水杯递到他干裂的唇边。他依偎在她臂弯里，小口吞咽着，温顺得不像他。喂完水，她想抽身，他却用未受伤的那只手，轻轻覆上了她放在榻边的手背。
没有用力，只是一个覆盖的动作，却让苏浅浅浑身一僵。
“苏浅浅……”他声音低哑得几乎听不清，眼神因高热和毒性迷离，却带着一种破釜沉舟的坦诚，“南下……打我的人……是我。”
苏浅浅的呼吸骤然停止！她猛地想抽回手，却被他虚虚地按住。
“我知道……”他闭了闭眼，再睁开时，眼底是深不见底的痛悔与清晰，“我早就查清了……是我……误会了你……伤了你……”
他终于亲口承认了！在她面前，剥去了所有亲王的骄傲，只剩下一个犯下大错、祈求原谅的男人。
苏浅浅看着他，看着他眼中那毫不掩饰的、沉重的愧疚，积压了三年的委屈、愤怒和刻骨的恐惧，在这一刻轰然爆发！泪水不受控制地涌上眼眶，她却倔强地仰起头，不让它们落下。
“现在说这些……有什么用？”她的声音带着哽咽，却冰冷如铁，“靖王殿下的事后查证和道歉，能抹去那些鞭痕吗？能抵消那些暗无天日的恐惧吗？你一句‘误会’，我承受的那些……就活该是吗？！”
她的质问，字字泣血。萧策的脸色在她的话语中愈发灰败，他张了张嘴，想说什么，却发现任何语言在那些伤害面前都如此苍白无力。肩背处的伤口和心中的剧痛交织，让他几乎窒息。
“对不起……”他只能重复着这三个苍白无力的字，声音破碎，“我知道……说什么都晚了……但我……真的……对不起……”
看着他因痛苦和愧疚而扭曲的脸庞，看着他肩胛处再次洇出的血迹，苏浅浅心中冰封的某个角落，似乎在剧烈震动后，轰然裂开了一道巨大的缝隙。恨意依旧存在，却仿佛被这沉重的道歉和那两次救命之恩，混合成了一种更加复杂、更加让她无所适从的东西。
她沉默了很久，久到萧策眼中的光芒一点点黯淡下去，以为她终究不会原谅他时，她才极其艰难地、几乎是咬着牙问道：
“……箭……还疼吗？”
萧策黯淡的眼眸瞬间被点亮，如同死灰复燃。他看着她，摇了摇头，又点了点头，声音微弱却带着一丝难以置信的希冀：“疼……很疼……”
苏浅浅猛地别开脸，用力抽回了自己的手，站起身，声音恢复了之前的冷静，却带着一丝不易察觉的颤抖：“……我去看看药煎好了没有。”
她几乎是踉跄着逃离了那个房间。靠在门外冰冷的墙壁上，她才允许眼泪无声地滑落。她恨他的伤害，却无法漠视他的舍身相救和此刻的脆弱忏悔。
苏浅浅，你该怎么办？
这一夜，对两人而言，都注定漫长。恨与恩，过去与现在，如同乱麻，纠缠不清。而码头刺杀的真相，也如同这浓重的夜色，隐藏着更深的危机。