夜色未褪，宫门却因靖王与安宁郡主的紧急求见而提前开启。养心殿内灯火通明，承景帝披着外袍坐于御案之后，面色沉静，眼底却是一片深不见底的寒潭。
萧策与苏浅浅并肩立于殿中，一个玄衣染血，杀气未消；一个素衣挺立，眼神清冽。地上，摆放着那块从刺客身上搜出的、经过处理的宫内侍卫令牌，以及苏浅浅整理的部分关于镇国公府漕运贪墨的证据摘要。
萧策言简意赅，将今夜苏府遇袭、刺客身份存疑、以及初步查证与镇国公府关联之事禀明，声音冷硬如铁，带着不容置疑的份量。
苏浅浅则适时补充，将漕运改革遭遇的阻力、镇国公府相关产业的异常、以及此前遭遇刺杀等事，条理清晰地道来，语气平静，却字字如刀，直指核心。
承景帝静静听着，手指无意识地敲击着御案，目光在那块令牌和苏浅浅呈上的证据摘要之间逡巡。殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。
“镇国公，”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“对此，你有何话说？”
早已被急召入宫的镇国公，此刻就站在一旁。他须发微白，面容威严，此刻却是一脸沉痛与愤慨。他噗通一声跪倒在地，声音洪亮：
“陛下！老臣冤枉！老臣对陛下、对大惠忠心耿耿，天地可鉴！漕运改革，老臣虽有疑虑，却从未阻挠，更遑论行此大逆不道之事！这令牌……分明是有人栽赃陷害，意图构陷老臣，动摇国本啊陛下！”他声泪俱下，演技逼真。
他猛地指向苏浅浅，目光锐利：“安宁郡主！老夫与你苏家无冤无仇，你为何要处心积虑，编织此等弥天大谎来陷害老夫？莫非是因漕运之利，便欲将我等于死地？！”
老狐狸！果然反咬一口！
看着他声泪俱下的表演，苏浅浅心中冷笑。无冤无仇？那暗巷的刀光，今晚的血腥，难道是假的？
苏浅浅深吸一口气，并未因他的指责而慌乱，反而上前一步，目光平静地迎上皇帝审视的视线。
“陛下，”我声音清晰，“臣女与镇国公确无私怨。今夜之事，有靖王殿下与众多侍卫为证，刺客尸体尚在苏府，绝非臣女可以杜撰。至于这块令牌……”
苏浅浅顿了顿，看向镇国公，语气带着一丝恰到好处的疑惑，“国公爷口口声声说是栽赃陷害，却不知，何人能轻易拿到宫内侍卫的制式令牌，并能仿制得以假乱真？又有何人，能调动如此多的死士高手，在京畿重地，袭击陛下亲封的郡主府邸？”
苏浅浅将问题抛了回去，每一个问句都敲在关键点上。
苏浅浅的反问，让镇国公一时语塞。他总不能说宫内侍卫统领也有问题，那牵扯就更大了。
萧策适时冷声开口：“父皇，令牌真伪，一验便知。儿臣已令厉风去核查宫内近期的令牌记录与人员动向。至于那些刺客的身份，顺天府、刑部联合审讯，想必很快会有结果。真相如何，不难水落石出。”
他目光如冰刃般扫过镇国公：“倒是国公，如此急于撇清，甚至反指郡主构陷，未免有些……欲盖弥彰。”
镇国公脸色铁青，还想争辩。
承景帝却摆了摆手，打断了他。皇帝的目光在儿子和那位冷静得不像话的郡主身上停留片刻，最终落在那块令牌上，眼中闪过一丝极深的疲惫与厉色。
“够了。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“此事，朕自有决断。”
他看向萧策和苏浅浅：“策儿，安宁，你们受惊了。先回府休息，加强护卫。此事，朕会交由三司会审，彻查到底。”
他又看向跪在地上的镇国公，语气平淡，却带着山雨欲来的压力：“镇国公，你也暂且回府，没有朕的旨意，不得离府。配合调查。”
这便是变相的软禁了。
镇国公浑身一颤，伏地谢恩，眼神深处却闪过一丝不甘与怨毒。
萧策与苏浅浅对视一眼，知道皇帝这是要平衡局势，深入调查，暂时不会轻易动镇国公这棵大树。但今夜之后，镇国公的势力必然受到沉重打击，而他们，也算是在皇帝心中埋下了一根刺。
走出养心殿，天色已微明。一夜惊魂，加上御前对峙，让我感到一丝疲惫，但精神却异常亢奋。
我们赢了第一回合。至少，让镇国公付出了代价，也让皇帝看到了我们的决心和能力。
萧策走在我身边，沉默不语。侧脸在晨曦中显得格外冷硬。
“殿下……”我轻声开口。
他停下脚步，转头看我，眼神复杂：“害怕吗？”
我愣了一下，随即摇头：“有殿下在，不怕。”这话脱口而出，带着我自己都未曾察觉的依赖。
他眸光微动，深深地看着我，似乎想从我眼中找出些什么。半晌，他才低声道：“回去好生休息。后续之事，本王会处理。”
看着他离去的挺拔背影，我忽然觉得，这条充满荆棘的路，似乎因为有了他的并肩，也不再那么难行。
苏府遇袭、靖王连夜护驾、御前对峙镇国公的消息，如同长了翅膀般，在次日清晨传遍了整个京城。一时间，朝野震动，舆论哗然。
支持改革者，拍手称快，认为镇国公罪有应得；与镇国公府利益相关者，则惶惶不安，四处活动；更多的则是持观望态度，等待着三司会审的结果。
苏府加强了守卫，几乎是五步一岗，十步一哨，气氛肃穆。但府内众人，见到苏浅浅安然无恙，且似乎在御前并未吃亏，反而都松了口气，对那位靖王殿下，更是多了几分真心的感激。
苏浅浅确实累了，回到府中便沉沉睡去，直到午后才醒来。知秋伺候她梳洗时，欲言又止。
“想说什么便说。”苏浅浅看着镜中略显疲惫的自己。
“小姐……”知秋小声说，“您没发现吗？您现在提到靖王殿下，语气都不一样了……”
苏浅浅梳头的手微微一顿。不一样了吗？或许吧。生死边缘的维护，并肩作战的默契，共同对敌的信任……这些点点滴滴，早已悄然改变了她心中的天平。
只是……那根刺，真的能完全拔除吗？她抚上自己的手臂，那里似乎还残留着鞭痕愈合后的细微触感。
知秋那丫头，眼睛倒是毒。
我对他……确实不一样了。恨意还在，却像是被一层厚厚的灰尘覆盖，变得模糊不清。而感激、依赖、欣赏，甚至那一丝说不清道不明的心动，却如同藤蔓，悄然滋生，缠绕上来。
这种感觉很矛盾，很拉扯。一边理智地提醒自己他曾带来的伤害，一边情感上又不由自主地被他吸引。
他今天……会来教剑吗？
萧策下午果然来了。依旧是那身玄色劲装，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
演武场上，两人相对而立，气氛比往日多了几分难以言喻的微妙。
“今日不练新招。”萧策开口，声音有些沙哑，“复习昨日的步法与闪避。”
苏浅浅点头，依言演练。她的动作比之前更加流畅，对力量的运用也更为精准，显然昨夜的实战让她获益匪浅。
萧策在一旁看着，目光专注。他能看出她的进步，也能看出她眉宇间那一丝隐藏得很好的疲惫与复杂心绪。
在她完成一套动作，微微喘息时，他走上前，递过一方干净的汗巾。
苏浅浅愣了一下，接过：“谢谢殿下。”
“不必言谢。”萧策看着她，眼神深邃，“昨夜……你很勇敢。”
苏浅浅擦汗的动作顿了顿，抬头看他，撞进他那双仿佛能吸人魂魄的墨眸中。他的眼神里，有赞赏，有关切，还有一些她看不懂的深沉情绪。
“殿下也是。”她轻声回应，“多谢殿下及时赶到。”
四目相对，空气中仿佛有无形的火花在噼啪作响。那些未尽的言语，复杂的情感，都在这一眼之中无声传递。
萧策喉结微动，似乎想说什么，最终却只是道：“镇国公虽被软禁，但其党羽仍在，不可放松警惕。三司会审期间，恐有反复。”
“我明白。”苏浅浅点头，“苏家会做好准备。”
短暂的沉默后，萧策移开视线，语气恢复了平时的冷硬：“继续练习。”
“是。”
剑风再起，但两人都知道，有些东西，已经不一样了。那层隔在师徒与仇敌之间的薄冰，正在共同经历的风浪中，加速消融。剩下的，是愈发清晰的吸引与仍在拉扯。