夕阳的最后一抹余晖，如同熔化的金液，涂抹在旧哨所残破的石墙上，将斑驳的苔藓和爬墙藤染成温暖的橘红。妮诺站在哨所主楼歪斜的门框前，灰黑色的罩袍在晚风中轻轻拂动。她碧蓝的眼眸深处，映照着废墟的荒凉，也映照着脚下那片被鲜血染红的草地——汉克·伯恩留下的痕迹。
身后，“咆哮熊”小队的残兵早已仓惶逃离。盾战和弓手架着重伤昏迷、血流不止的汉克，跌跌撞撞地消失在狭窄的山坳入口。法师学徒失魂落魄地跟在后面，甚至忘了捡起地上的法杖。空气中残留着血腥味、汗味和恐惧的气息，但很快被山间清冷的晚风吹散。
妮诺没有回头。她静静地看着他们消失的方向，直到脚步声彻底远去，山坳重新陷入一片死寂。紧绷的神经缓缓松弛，体内魔斗气爆发后的枯竭感如同退潮后的沙滩，留下深入骨髓的空虚与疲惫。她深吸一口气，冰冷的空气带着草木的清香灌入肺腑，驱散了血腥带来的不适。
‘现在…’ 她转身，目光投向眼前这座沉默的废墟。人神那戏谑的话语再次回响：“藏着点…你可能‘想要’的东西哦…” 线索？陷阱？答案就在眼前。
她压下身体的疲惫和心头的疑虑，迈步踏入哨所主楼。
主楼内部比外面看起来更加破败。屋顶早已坍塌，只剩下几根焦黑的木梁斜斜地指向灰蓝色的天空。地面覆盖着厚厚的尘土、碎石和腐烂的枯叶。墙壁布满裂缝，爬满了深绿色的藤蔓。几扇残破的木窗框在风中发出“吱呀”的呻吟。空气中弥漫着浓重的霉味、尘土味和一丝若有若无的…动物巢穴的腥臊气。
妮诺碧蓝的眼眸锐利如鹰，在昏暗的光线下仔细扫视着每一个角落。她调动所有感官，不开启魔眼（消耗太大），但听觉、嗅觉、直觉都提升到极限。
一楼大厅： 空旷。只有几张腐朽的木桌残骸和几把散架的椅子。墙角堆着一些看不出原貌的破烂杂物。地面尘土上有一些杂乱的爪印（小型动物？）。
左侧房间（可能是储藏室），门板歪斜。里面堆满了碎石和坍塌的屋顶碎木。几只受惊的灰毛岩鼠（拳头大小，无害）从缝隙中“吱吱”叫着窜出，消失在阴影里。
右侧房间（可能是休息室），相对完整。有一张倒塌的木床框架，一个锈迹斑斑的铁炉子。墙角有一堆干草，似乎是某种小型动物（狐狸？）的临时巢穴，散发着淡淡的腥臊味。巢穴是空的。
通往二楼的楼梯， 木质楼梯早已腐朽断裂，只剩下几根摇摇欲坠的石阶悬在半空，无法通行。
没有暗门。没有密室。没有任何文字记录或特殊物品。只有荒凉、破败和…几只无害的小动物。
妮诺不死心。她走出主楼，绕着整个哨所遗址仔细搜索。坍塌的营房、残破的了望塔基座、干涸的水井…每一处都仔细查看。她用短剑鞘拨开茂密的藤蔓和杂草，检查每一块可能松动的石头。耳朵捕捉着任何异常的声响，鼻子分辨着任何特殊的气味。
然而…什么都没有。除了风穿过石缝的呜咽、虫豸的鸣叫、以及她自己踩在碎石上的轻微声响，再无其他。空气里只有草木、泥土和腐朽的气息。人神所说的“东西”…仿佛从未存在过。
夕阳彻底沉入山脊。暮色如同巨大的灰色幕布，缓缓笼罩了山坳。气温骤降，晚风带着刺骨的寒意。白天那点微弱的生机感荡然无存，只剩下荒山野岭的孤寂与肃杀。
‘没有…什么都没有…’ 妮诺站在哨所主楼前，碧蓝的眼眸在暮色中闪烁着失望与冰冷的怒火。人神！它果然在戏弄她！利用她对亲人的思念，将她引到这个荒僻之地，卷入一场无谓的冲突，最终…一无所获！那滑稽的马赛克笑脸仿佛在黑暗中无声地嘲笑着她的徒劳。
一股巨大的疲惫和失落感席卷而来，几乎让她站立不稳。身体的枯竭感、精神的紧绷、希望的落空…如同沉重的枷锁。她下意识地握紧了腰间的短剑剑柄，冰冷的金属触感带来一丝微弱的支撑。
‘不能在这里过夜…太危险。’ 妮诺强打精神。山坳入口虽然狭窄，但夜间若有魔物或心怀叵测者闯入，哨所废墟并非理想的防御点。主楼虽然破败，但至少四面有墙（虽然残破），屋顶虽塌，但残留的木梁结构能提供一定遮蔽。
她选择了主楼一层那个相对完整的右侧房间（原休息室）。虽然角落有动物巢穴的腥臊味，但至少避风。她清理出一小块相对干净的地面，用碎石和断木在门口垒起一道简易的矮墙（聊胜于无）。然后，她点燃了一根蜡烛。昏黄摇曳的烛光勉强驱散了房间一角的黑暗，也带来一丝微弱的安全感。
她靠着冰冷的石墙坐下，拿出硬面包和清水，小口小口地吃着。面包粗糙冰冷，水也冰凉刺骨。简单的晚餐在寂静和寒冷中显得格外漫长。
夜色渐深。山坳彻底被黑暗吞噬。风声在石缝间呜咽，如同鬼魂的低语。远处传来几声不知名夜枭的啼叫，凄厉而悠远。
妮诺没有睡。她盘膝而坐，短剑横放在膝上，保持着冥想状态。魔力如同涓涓细流，在体内缓缓流淌，修复着身体的疲惫，也维持着最低限度的警戒。魔斗气枯竭感如同背景噪音，持续低鸣。
寂静并未持续太久。
“沙沙…沙沙…”
一阵细微的、如同鳞片摩擦砂砾的声音，从房间角落的阴影里传来。紧接着，几对闪烁着幽绿色光芒的小点，在黑暗中亮起！
岩蛛！
拳头大小，八条腿，覆盖着灰褐色硬壳，口器开合，发出“咔哒咔哒”的轻响。它们被烛光和活人的气息吸引，从墙缝和废墟深处爬了出来！数量不多，只有五六只，但行动迅捷，悄无声息地逼近！
妮诺碧蓝的眼眸在黑暗中骤然睁开！她没有丝毫慌乱。对付这种低阶魔物，无需大动干戈。
就在一只岩蛛猛地弹跳而起，扑向她的瞬间！
短剑化作一道冰冷的寒光！精准无比地点在岩蛛相对柔软的腹部！
“噗！” 一声轻响！岩蛛被剑尖蕴含的力道瞬间贯穿！绿色的体液飞溅！尸体掉落在地，抽搐几下不动了。
其他岩蛛受惊，四散逃窜！但妮诺动作更快！
身影如同鬼魅般在狭小的空间内闪动！短剑或点、或刺、或削！每一次出手都精准无比，直击要害！动作干净利落，没有一丝多余！烛光下，只见灰影闪动，寒光点点！
“噗！噗！噗！”
几声轻响过后，地上多了几具岩蛛的尸体。剩余的几只仓惶钻回墙缝，消失不见。
战斗结束。妮诺气息平稳，短剑滴血未沾。她回到墙边坐下，重新进入冥想。仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
然而，没过多久。
“吱吱——！”
一阵尖锐的嘶鸣从门外传来！伴随着密集的、如同潮水般的“沙沙”声！数量极多！
影鼠！
一种比普通老鼠稍大、毛色深灰近乎漆黑、能在阴影中快速移动的低阶群居魔物！它们被岩蛛的血腥味和活人气息吸引，如同黑色的潮水般从哨所废墟的各个角落涌出，汇聚在房间门口！幽绿的小眼睛在黑暗中密密麻麻，闪烁着贪婪的光芒！
数量…至少二三十只！
妮诺眉头微蹙。影鼠单个威胁极小，但数量众多，悍不畏死，被咬上一口也可能感染疫病。麻烦！
她站起身，短剑在手。碧蓝的眼眸在烛光映照下冷静如冰。
“吱——！” 一只体型稍大的影鼠率先发出冲锋的嘶鸣！鼠群如同黑色的洪流，猛地涌向矮墙！
妮诺不退反进！
魔斗气·微幅爆发！ （仅用于提升速度和力量，控制消耗）
嗡！一股凝练的能量瞬间灌注双腿和手臂！
短剑在她手中化作一道冰冷的银色光轮！剑光如瀑，笼罩身前！精准而高效地切割着扑来的鼠群！
噗噗噗噗——！
血肉横飞！断肢残骸四溅！影鼠的惨叫声此起彼伏！但后面的鼠群依旧悍不畏死地涌上！
妮诺脚步灵动，在狭小的空间内辗转腾挪！剑光如同死神的镰刀，每一次挥动都带走数条鼠命！她刻意控制着魔斗气的输出，避免过度消耗。同时，利用房间的墙壁和角落，限制鼠群的冲击面。
战斗持续了约一刻钟。当最后一只影鼠被钉死在墙角时，房间内已是一片狼藉。地上铺满了影鼠的尸体和污血，腥臭扑鼻。妮诺的罩袍下摆沾上了几点血迹，但呼吸依旧平稳。短剑在烛光下闪烁着寒光。
她面无表情地清理出一块干净的地方，重新坐下。点燃第二根蜡烛，驱散血腥和黑暗。碧蓝的眼眸深处，疲惫更深了一层。连续的战斗和警戒，消耗不小。
烛火摇曳，在残破的石墙上投下妮诺孤独的影子。哨所外，风声呜咽，如同哀歌。废墟的寂静和血腥味，将白天的失望和此刻的孤寂无限放大。
妮诺再也无法保持冥想状态。她抱着膝盖，下巴搁在膝头，碧蓝的眼眸失神地望着跳跃的烛火。冰冷的石墙触感透过薄薄的衣料传来，寒意刺骨。
思念如同决堤的洪水，汹涌而至。
鲁迪乌斯： 那个总是带着狡黠笑容、碧绿眼眸闪烁着聪慧光芒的弟弟。他鬼点子多，爱偷懒，却又在关键时刻无比可靠。他现在在哪里？是否安全？他那么聪明，一定能保护好自己吧？可是…他才十岁！妮诺的心揪紧了。
艾莉丝： 赤红的长发如同燃烧的火焰，琥珀色的眼眸总是充满活力与…暴躁。她脾气一点就炸，但心地单纯，对剑术有着近乎痴迷的执着。基列奴大人一定在她身边吧？她们在一起，应该能应付大部分危险…可是，那场空间撕裂…妮诺不敢深想。
基列奴大人： 如山岳般沉默而强大的身影，琥珀色的兽瞳永远带着令人安心的坚定。是她教导自己剑术，是她将自己从绝望中拉出。……她还好吗？妮诺下意识地握紧了膝上的短剑，仿佛能感受到基列奴大人残留在上面的力量。
保罗·格雷拉特： 父亲那粗犷豪放的笑容，带着点痞气却又无比可靠。他总是大大咧咧，但关键时刻从不含糊。
塞妮丝·格雷拉特： 母亲温柔的眼神，如同冬日暖阳。她总是默默地支持着家人，用她的智慧和坚韧维系着一切。
诺伦、爱夏： 两个年幼的妹妹。诺伦安静乖巧，爱夏活泼可爱。她们那么小，还有莉莉雅小姐…她们现在在哪里？是否害怕？是否…还活着？
泪水无声地滑落脸颊，滴落在冰冷的石地上。妮诺没有擦拭。在这片异国他乡的废墟里，在这无边无际的黑暗中，思念如同冰冷的刀锋，切割着她的心脏。孤独、担忧、恐惧…种种情绪交织在一起，几乎要将她吞噬。
‘你们…一定要平安…’ 她在心底无声地呐喊，‘等着我…我一定会找到你们！一定！’
她将脸深深埋入膝盖，肩膀微微颤抖。灰黑的罩袍包裹着她单薄的身躯，在摇曳的烛光下，显得格外脆弱，却又带着一种磐石般的坚韧。
后半夜再无魔物侵扰。妮诺在极度的疲惫和半警戒状态下，靠着石墙浅眠。当第一缕灰白的天光透过坍塌的屋顶缝隙洒入房间时，她猛地惊醒。
晨光熹微，驱散了夜的寒冷和恐惧。地上的鼠尸和血迹在晨光中显得更加狼藉。妮诺活动了一下僵硬的身体，碧蓝的眼眸恢复了往日的沉静。悲伤和思念被深深压入心底，化作更坚定的力量。
她简单清理了一下自己，吃了点硬面包，喝了口水。然后，她走出哨所，来到山坳中。
按照任务要求。
采集赤脊草： 她在向阳的山坡上找到了目标。赤脊草叶片赤红，边缘带细刺。她动作麻利地采集了五捆（十株一捆），用麻绳捆扎好。
清理旧哨所外围岩蛛： 她在哨所周围的岩石缝隙和灌木丛中，找到了昨晚被惊散的岩蛛巢穴。轻松消灭了十五只（左前爪为证），收集了战利品。
任务完成。她将草药和岩蛛爪放入粗麻布袋。
最后，她再次深深看了一眼这座沉默的旧哨所废墟。晨曦中，残破的石墙染上了一层淡淡的金辉，藤蔓在微风中轻轻摇曳。这里，没有人神的“宝藏”，只有一场无谓的冲突和一个失望的夜晚。
‘该回去了。’ 妮诺转身，不再留恋。她迈开脚步，踏着沾满晨露的青草，走向山坳入口。牛皮短靴踩在湿润的泥土上，发出轻微的“沙沙”声。灰黑的罩袍在晨风中轻轻摆动。
她走出山坳，踏上返回赤石镇的土路。阳光洒在身上，带来一丝暖意。前方，是归途，也是新的起点。线索虽断，但寻找不会停止。
就在妮诺的身影消失在狭窄的山坳入口，脚步声渐行渐远之际——
旧哨所主楼一层，右侧房间。
那片被妮诺清理出的、昨夜她倚靠过的冰冷石地板上，靠近墙角动物巢穴的位置。
一缕极其微弱、几乎无法察觉的淡紫色光芒，如同呼吸般，悄然亮起！
光芒的来源，是一个极其复杂、由无数细微符文构成的圆形魔法阵！它直径约一尺，深深烙印在石板上，被厚厚的尘土和干草碎屑覆盖，完美地隐藏了不知多少岁月！
此刻，在妮诺离开后，在无人察觉的角落，它仿佛被某种无形的力量触动，开始缓缓流转！那些淡紫色的符文如同活物般蠕动、连接，散发出微弱却精纯的魔力波动！光芒明灭不定，如同沉睡的巨兽在苏醒前的心跳！
魔法阵的中心，一个极其微小、如同针尖般的空间裂隙，正悄然张开！裂隙中，似乎有某种难以名状的、非物质的“东西”…正在缓缓渗出！它无形无质，却带着一种冰冷、古老、仿佛能吞噬一切光线的气息！
然而，这一切都发生在死寂的废墟深处。妮诺·格雷拉特，已踏上了归途，对此一无所知。