奥尔斯帝德那只蕴含着恐怖力量、却刻意收敛了力道的手，依旧稳稳地按在妮诺·格雷拉特的肩膀上。那看似轻描淡写的触碰，却如同最坚固的无形枷锁，精准地压制着她全身魔力的流转和肌肉的发劲，让她连移动一根手指都变得异常艰难，只能僵硬地站在原地。
他微微低下头，那双非人的、冰冷的金色竖瞳，近距离地凝视着少女近在咫尺的脸庞。
风雪吹拂起他额前几缕银白的发丝，掠过他冷峻如同冰雕的侧脸。如此近的距离，妮诺甚至能清晰地看到他眼睫上凝结的细微冰晶，以及那双深邃金眸末端、那些仿佛烙印在皮肤下的、极细微的暗金色龙鳞状纹路，在昏暗的光线下泛着神秘而古老的微光。
奥尔斯帝德的目光，仔细地扫过妮诺脸上每一丝细微的表情——那紧抿的、透露着倔强的嘴唇，那因用力挣扎而微微蹙起的秀眉，那挺直却透露出无奈弧度的鼻梁，最后，是那双…
那双此刻正毫不畏惧地、甚至带着点恼怒瞪视着他的碧蓝色眼眸。
如同最清澈的高山湖泊，倒映着他此刻的身影——银发、金瞳、冰冷而没有表情的脸。
奥尔斯帝德清晰地从那湖面般的眼眸深处，看到了无奈，看到了不甘，看到了气愤，甚至看到了一丝“这人是不是有病”的无语…
但唯独，没有他早已习惯的、源自他自身诅咒的、那种深入骨髓的恐惧与厌恶。
一丝…都没有。
（…为什么？）
这个疑问，再次不受控制地从他古老的心湖深处浮现。
他已经记不清有多久…没有从任何一个生灵眼中，看到如此“干净”的、不掺杂那些负面情绪的目光了。十年？百年？千年？甚至更久？
每一次轮回，每一次相遇，无论是人类、魔族、兽族…甚至是毫无智慧的魔物，只要感知到他的气息，都会本能地产生极端的排斥与敌意。那诅咒如同跗骨之蛆，将他与整个世界割裂开来，将他推向永恒孤独的王座。
就连静香…七星静香，那个来自异世界、灵魂似乎对诅咒有一定抗性的少女，在最初相遇时，眼中也充满了警惕、戒备和深深的疏离。
可眼前这个少女…
（她的眼睛里…没有那些东西。）
这种前所未有的体验，让奥尔斯帝德那早已习惯冰封的内心，泛起一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的…波澜？甚至是一丝…无措？
他其实并不想用如此粗暴的方式。强留一个对自己并无恶意的、甚至眼神“干净”的人，这种感觉…很陌生，也很别扭。但他有必须这么做的理由。这个名为妮诺·格雷拉特的变数，太过异常，他必须弄清楚缘由。
就在奥尔斯帝德因为这罕见的“干净”注视而陷入极其短暂的怔忡时——
被他制住的妮诺，敏锐地感觉到肩膀上的力道似乎松懈了极其细微的一丝！
机会！
几乎没有任何犹豫，求生的本能和不服输的倔强瞬间压倒了一切！她腰肢猛地发力，身体如同滑溜的游鱼般试图扭转，脚下同时发力，就想再次挣脱逃跑！
然而——
她的动作才刚刚起势！
奥尔斯帝德那原本因一瞬失神而略微松懈的手指，瞬间收紧！
“！” 妮诺只觉得肩膀一沉，那股刚被提起的力量瞬间被更强大的力量碾碎消散！刚刚迈出的半步也被强行钉回原地！
奥尔斯帝德已经从那一瞬的走神中彻底恢复过来。他看着眼前再次试图逃跑的少女，金色的瞳孔中闪过一丝极淡的…无奈？（为什么非要跑呢？）
他不再仅仅按住她的肩膀，而是手腕向下滑落几分，温热（与他冰冷气质不符）而有力的手掌，准确地握住了妮诺纤细的手腕。
“！” 妮诺身体猛地一僵！
手腕被握住的触感传来，那力道控制得极好，既不会捏伤她，却又带着一种绝对无法挣脱的、令人绝望的稳固感。
（…没完了是吧？！）妮诺彻底无语了。她尝试着用力往回抽了抽手臂——
纹丝不动。反而因为摩擦，手腕处传来一阵轻微的刺痛感。
再用力一次——依旧如同蚍蜉撼树。
（…力气太大了！根本挣不开！）
妮诺心中涌起一股强烈的无力感和…憋屈感。她抬起头，用那双此刻几乎要喷出火来的碧蓝眸子，狠狠地瞪向奥尔斯帝德，眼神里的意思清晰无比：放开！你有病啊！
奥尔斯帝德清晰地接收到了她眼神中的愤怒和控诉。他握着少女手腕的手指，几不可察地…又松了一丝丝力道，仿佛怕真的弄疼了她。
他看着妮诺那双因为气愤而显得更加明亮生动的蓝眼睛，那里面的情绪纯粹而直接，依旧…没有诅咒带来的污浊。
（…她真的不怕我？也不讨厌我？）
这种认知，让他心中那份“必须留下她弄清楚”的执念，奇异地混合进了一丝极其罕见的、连他自己都无法理解的……的冲动？
他努力组织着语言，试图让自己的意图听起来更合理、更…容易被接受？但这对他而言，难度似乎比同时对抗三位列强还要高。
他的嘴唇动了动，最终吐出的话语，依旧带着他特有的、硬邦邦的、仿佛在陈述宇宙真理般的腔调，但仔细听，似乎能察觉到一丝极力压抑的…笨拙？
“我…对你并无恶意。” 他开口，声音低沉，“只需你…留在我身边一段时间…即可。”
这话听起来依旧像极了反派的标准台词。
果然，妮诺听完，眼中的怒火更盛了！她扭过头，甚至不想再看这张无比欠揍的冰山脸，语气带着压抑不住的恼怒和无奈：“奥尔斯帝德阁下！我再说一次！我不知道我身上到底有哪一点让您如此‘感兴趣’！但我现在真的、真的有非常重要的事情要办！没有时间陪您玩‘留下’的游戏！”
她用力晃了晃被握住的手腕：“另外！可以请您先松开我的手吗？这样抓着我很不舒服！而且很失礼！”
那句“玩‘留下’的游戏”和“很失礼”，像两根小针，轻轻扎了一下奥尔斯帝德那早已被岁月和孤独磨得近乎麻木的神经。
他握着妮诺手腕的手指，下意识地又松开了些许，甚至能感觉到对方腕部皮肤下细微的血管跳动和温热的体温。但他依旧没有放开。
（…失礼？）他从未考虑过这个问题。力量即是规则，目的即是真理，这是他无数轮回中习以为常的准则。但此刻，面对这双愤怒却清澈的眼睛，他罕见地…犹豫了。
他确实可以用绝对的力量强行禁锢她，但那似乎…会彻底破坏掉这份难得的、“干净”的注视？会让她眼中也染上和其他人一样的恐惧与厌恶？
（…我不想要那样。）
这个念头让他感到一丝莫名的…烦躁和…紧张？
他依然握着她的手腕，力道控制在既不会让她疼痛又能确保她无法挣脱的微妙范围，然后用一种他自己都觉得别扭的、试图“温和”却效果堪忧的语气继续说道：“只要你答应…待在我身边一段时间…即可。” 他甚至下意识地重复了一遍刚才的话，显得更加苍白无力。
（轮回过无数的时间线和时空…从未出现过之人…必须弄清楚…）他在心中再次强调着自己的理由，仿佛在说服自己。
听到这几乎等同于“不管你答不答应我就是要留你”的霸道宣言，妮诺气得差点笑出来。她用力吸了一口冰冷的空气，压下翻腾的怒火，正准备不管不顾地再次尝试挣扎，甚至考虑要不要真的用牙咬试试看的时候——
一个声音，如同天籁般，适时地插了进来，打破了这僵持不下、气氛诡异的局面。
“那个…打扰一下？”
一直站在不远处、仿佛背景板一样的七星静香，终于看不下去了。她走上前几步，伸手，动作轻柔地摘下了脸上那副造型奇特的纯白面具。
面具下，露出一张典型的、带着东方韵味的少女脸庞。黑色的长发显得干净利落，一双黑色的眼眸清澈而灵动，此刻正带着几分无奈和…强烈的好奇，打量着眼前这“霸道龙神强留倔强少女”的诡异一幕。
她先是对着妮诺露出了一个尽可能友善的微笑，然后目光落在妮诺那被奥尔斯帝德紧紧握住的手腕上，眼神示意了一下，开口道：“这位…小姐？请先别激动。我想…奥尔斯帝德大人他…其实并没有恶意。”（这话说出来她自己都有点不信，但场面话总得说。）
她的目光又转向奥尔斯帝德，语气带着一丝不易察觉的提醒：“龙神…您先松开这位小姐的手吧？这样抓着…确实不太…雅观。” 她小心翼翼地选择着措辞。
奥尔斯帝德闻言，金色的瞳孔微微转动，瞥了静香一眼，又低头看了看自己紧握着妮诺手腕的手，沉默了片刻。
然后，在妮诺惊讶的目光中，他那只如同铁钳般的手，竟然真的…缓缓松开了。
（静香开口了…或许她有办法？）奥尔斯帝德基于对静香智慧的信任，选择了暂时配合。
手腕骤然获得自由，妮诺立刻如同受惊的兔子般，猛地将手缩了回来，下意识地用另一只手揉搓着被握得微微发红、还残留着对方体温和力道触感的手腕皮肤。（真的有点疼…而且这家伙手劲也太大了！）
她警惕地看了一眼奥尔斯帝德，又看向这位突然介入、看起来似乎比较好说话的黑发少女。
静香对妮诺露出一个更加友善的笑容，试图缓和气氛：“自我介绍一下，我叫七星静香。如你所见，是跟着那位…嗯…不太会说话的先生一起旅行的。” 她巧妙地用“不太会说话”来形容奥尔斯帝德，带着点调侃的意味。
“我们接下来要前往的方向，其实也是米里斯神圣国。” 静香继续说道，试图寻找共同点，“你一个女孩子，独自在这公危险的赤龙下颚行走，实在是不太安全。与其独自冒险，不如和我们一起同行？相互之间也能有个照应，不是吗？奥尔斯帝德大人虽然…呃…方式有点直接，但他的实力足以保证路途的安全。”
这番话合情合理，充满了实用性考量，试图将奥尔斯帝德那莫名其妙的“强留”转化为更具说服力的“同行邀请”。
妮诺听着静香的话，碧蓝的眼眸中闪过一丝思索。她的目光仔细地打量着静香——黑色的头发，黑色的眼睛，东方化的精致面容，以及那种…莫名的、与这个世界格格不入的气质…
（这个长相…这种说话方式…莫非…？）
一个大胆的猜想瞬间划过妮诺的脑海！（他跟我…来自同一个世界？这个世界不止我一个穿越者？）
这个念头让她心中猛地一动！她决定试探一下。
她转过头，目光再次扫过旁边那位又恢复成冰山状态、仿佛刚才什么都没发生的奥尔斯帝德，然后重新看向静香，突然开口，吐出了一个与这个剑与魔法的世界画风截然不同的单词：
“hello？”
这个词出口的瞬间——
静香那双黑色的眼眸，猛地睁大！瞳孔甚至因为极度的震惊而微微收缩！她脸上那努力维持的、用于社交的友善表情瞬间凝固，取而代之的是一种仿佛见了鬼般的、难以置信的惊愕！
紧接着，那惊愕如同投入滚油的冰块，瞬间炸裂、融化，转化为一种难以言喻的、几乎是狂喜的激动！
“你…你…！” 静香的声音因为激动而带上了明显的颤抖，她几乎是下意识地、用她的母语脱口而出：
“こんにちは？！（你好？！）”
字正腔圆的日语！
听到这熟悉的、来自故乡的语言，从对方口中如此自然地流出，妮诺的心脏也是猛地一跳！碧蓝的眼眸中同样爆发出惊讶和探究的光芒！
（果然！她也是！）
虽然语言不同（她来自中文语境，静香来自日语语境），但那份同为“穿越者”的潜在身份，瞬间在两人之间建立起了一种难以言喻的、奇妙的共鸣和联系！
静香激动得几乎要跳起来，她快步上前，一把抓住妮诺的双手（动作比奥尔斯帝德温柔多了），黑色的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，连珠炮似的用日语问道：“あなたも？あの世界から？いつ？どうやって？（你也是？从那个世界来？什么时候？怎么来的？）”
妮诺虽然听不懂具体的日语词汇，但那份激动和探寻之意是共通的。她有些无奈地笑了笑，用通用语回答：“抱歉，我…听不懂你说的这种语言。但我大概明白你的意思…我们…可能来自类似的地方。”
静香这才反应过来，连忙切换回有些生涩但能交流的通用语，依旧难掩兴奋：“对不起对不起！我太激动了！天哪！我真的没想到…除了我之外，竟然还有…！” 她的话语有些混乱，但喜悦之情溢于言表。
奥尔斯帝德站在一旁，安静地看着两个少女因为这突如其来的、他无法完全理解的“共鸣”而迅速拉近距离，金色的竖瞳中闪过一丝疑惑，但更多的是一种了然。（原来如此…静香的同乡？难怪…会有这种异常的抗性？）
静香的出现和这场跨越世界的对话，无疑极大地缓和了紧张的气氛，也提供了一个全新的、看似合理的“同行”理由。
妮诺看着激动不已的静香，又瞥了一眼旁边那位虽然依旧面无表情、但似乎因为静香的介入而暂时收敛了强势姿态的龙神，心中飞快地权衡起来。
（和这两个人同行…风险极大！这位龙神的目的不明，性格古怪，实力强得离谱…）
但是…
（好处也很明显：第一，安全确实有极大保障。第二，他们也要去米里斯，方向一致。第三，或许能从这位叫静香的女孩那里，了解到更多关于这个世界、甚至关于“穿越”本身的信息？第四…或许能趁机摸清这位龙神的真实意图？）
（而且…目前看来，硬抗是绝对打不过也跑不掉的…暂时虚与委蛇，似乎是唯一的选择了…）
想通了这些，妮诺心中虽然仍有不甘和警惕，但已经倾向于接受这个“被迫同行”的现实。
她深吸一口气，转过头，目光再次投向奥尔斯帝德。这一次，她的眼神平静了许多，带着一种审时度势后的冷静。
“奥尔斯帝德阁下。” 她开口，声音恢复了以往的清冷，“我可以暂时留在你们身边，与你们同行。”
奥尔斯帝德金色的眼眸微微闪动了一下。
妮诺紧接着提出了她的条件，语气坚定，不容置疑：“但是，我必须先去与我的弟弟鲁迪乌斯汇合。这是我留下的前提。如果见不到他，或者他出了任何意外，那么无论您有多强，我也绝不会心甘情愿地跟您走。”
这是她的底线。
奥尔斯帝德凝视着妮诺那双碧蓝的、此刻写满了坚持的眼眸。他看到了她的妥协，也看到了她那绝不动摇的底线。
（弟弟…鲁迪乌斯·格雷拉特…那个同样不受诅咒明显影响的少年…）
沉默了片刻。
他缓缓地、几不可察地点了一下头。
“嗯。” 一个简单的音节，算是同意了这个交易。
听到他肯定的回应，妮诺心中暗暗松了口气。她最后看了一眼奥尔斯帝德，然后主动将目光转向一旁的七星静香，对她微微颔首示意。
静香回以一个灿烂的、充满善意的笑容，显然对能多一个“老乡”同行感到无比开心。
奥尔斯帝德见事情似乎终于达成了一致，便不再多言。他缓缓转过身，重新将目光投向远方风雪弥漫的山道，银白色的长发在寒风中微微飘动。他那高大挺拔的背影，依旧散发着生人勿近的冰冷气息，但似乎…比之前稍微柔和了那么一丝丝？
他独自站在那里，仿佛融入了这片冰天雪地，陷入了某种只有他自己才懂的沉思之中。
（妮诺·格雷拉特…鲁迪乌斯·格雷拉特…来自异世界的灵魂…不受诅咒影响…这次轮回的变数…终于开始了吗…）
风雪依旧，但气氛已然悄然改变。