妮诺迈出冒险者公会那扇略显沉重的木门,午后的阳光有些刺眼地洒落在铺着赤色碎石的街道上,与大厅内昏暗嘈杂的氛围形成了鲜明对比。
她微微眯了眯眼,适应着光线的变化,方才听到的关于丛林之牙和艾米下落的冰冷叙述,如同一块沉重的寒冰,坠在她的心湖深处,表面平静,内里却激荡着难以言喻的波澜。
她沿着街道缓步前行,思绪还沉浸在那种混杂着怀念、失落的复杂情绪中。就在这时,一阵略显嘈杂的说笑声伴随着金属甲片碰撞的清脆声响,从前方传来。
一支约莫四五人的冒险者小队,正迎面走来。他们装备精良,皮甲上满是磨损的痕迹,武器保养得锃亮,浑身散发着一种久经沙场、老练而油滑的气息。与镇上大多数为了生计奔波、带着些许疲惫的冒险者不同,这群人眉宇间透着一股肆无忌惮的张扬和某种令人不适的优越感。
为首的是一名留着黄色短发、面容看似端正却带着几分轻浮的男人,他正侧头与身后的同伴大声谈笑着,声音洪亮,毫不顾忌周遭的目光。
“喂!哥几个,还记不记得之前赖在我们队里那个拖后腿的女弓手?叫艾米还是啥的?”黄发男人用拇指擦了擦鼻尖,语气带着戏谑。
他身后,一个身材高瘦、覆盖着暗绿色鳞片的蜥蜴人立刻发出一声冰冷的嗤笑,分叉的舌头快速吞吐了一下:“哼,当然记得,怎么可能不记得?那怯生生的模样,看着就碍眼。”
走在蜥蜴人旁边的是一个皮肤黝黑、肌肉结实、脸上横亘着一条狰狞刀疤的女人。她闻言,不屑地撇了撇嘴,声音粗哑:“弓手?哼,除了躲在后面放冷箭,还能有多大用处?真到了拼命的时候,还不如找个靠谱的魔术师撑场面。也就你们这些男人,闲着没事就喜欢逗弄这种不经事的小姑娘,找点乐子。”
她的话音刚落,队伍最后那个背着门板般宽大巨剑、满脸络腮胡的壮汉立刻嘎嘎怪笑起来,露出一口黄牙:“疤脸女,你这话说的,嘿嘿…那小姑娘的滋味嘛…确实还挺嫩,啧啧…可惜了,就是个玩物儿的命,不经折腾。”他边说边将嘴里叼着的一根干草茎吐到路边,动作粗俗。
走在前面的黄发男人听到同伴的话,脸上立刻摆出一副故作严肃的表情,转过头,用带着教训意味的口吻说道:“嘿!说什么呢!我们那是好心带她去见识见识迷宫,是她自己实力不济,运气又差,才把命丢里面的,能怪谁?对不对?”他虽然板着脸,但眼神里闪烁的却是不加掩饰的轻蔑和得意,仿佛在谈论一件与自己无关、甚至值得炫耀的趣事。
那黑皮女人似乎对这三个男人的德行早已司空见惯,只是冷冷地扫了他们一眼,鼻腔里发出一声轻哼,没再搭话。黄发男人则嬉笑着,伸手揽住胡子男和蜥蜴人的肩膀,四个人勾肩搭背,旁若无人地继续朝前走去,很快便混入街头的人流,只剩下逐渐远去的、刺耳的笑声还在空气中隐隐回荡。
妮诺的脚步,在他们提到“艾米”这个名字的瞬间,便已悄然停滞。
她背对着那四人离开的方向,如同一尊突然被冻结的雕像,静静地立在街道中央。周围的喧嚣、叫卖声、车马声,仿佛都在这一刻被无限拉远,变得模糊不清。只有那几句充满恶意与侮辱的对话,如同淬毒的冰锥,一字不落地、狠狠地刺入了她的耳膜,穿透了她的心脏。
一股冰冷刺骨、却又带着焚尽一切怒意的火焰,猛地从她心底最深处窜起,瞬间席卷了全身!
她极其缓慢地……转过了头。
那双原本如同清澈湖水的碧蓝色眼眸,此刻已然被一片深邃得如同凝固血液般的猩红所彻底覆盖!瞳孔处是三枚……缓缓逆时针旋转的漆黑色菱形符文。
这双非人的、燃烧着冰冷怒火的猩红魔眼,死死地…锁定在了那四个即将消失在街角的、令人作呕的背影之上!
她的右手,无声无息地…紧紧握住了悬挂在腰间的“蜕锋”长剑剑柄!五指因极度用力而骨节发白,手背上…淡青色的血管…清晰地凸起、蜿蜒,如同压抑着即将爆发的火山!
然而,她的脸上,却没有任何狰狞或暴怒的表情,反而呈现出一种极致冰冷后的…死寂!仿佛所有的情绪…都已…被压缩、凝练…化为了最纯粹的…杀意!
那四个冒险者对此毫无所觉,依旧沉浸在彼此低劣的玩笑和即将到来的“新乐子”中,浑然不知…死亡的阴影…已然如同最耐心的猎手…悄无声息地…缀在了他们身后!
妮诺迈开了脚步。
她的动作轻盈得如同鬼魅,落地无声。熔金色的长发在她身后微微飘动,身影…完美地…融入了街道上熙攘的人流与建筑物的阴影之中。她与前方四人保持着一段恰到好处的距离,既不会跟丢,又极难被察觉。唯有那双…在阴影中偶尔闪烁的猩红魔眼…如同锁定猎物的毒蛇…散发着令人心悸的寒光!
她就这样…静静地…跟随着…如同死神…在人间…无声的漫步!
那四人毫无防备地转入了一条相对僻静、通往镇外冒险者常用营地的岔路。就在他们经过一个堆放着废弃木箱和杂物的阴暗巷口时——
一个身影,有些怯生生地…从巷子的阴影里…挪了出来。
那是一个全身都包裹在一套看起来颇为崭新、但做工明显有些粗糙笨重的轻型铠甲里的娇小身影。铠甲甚至不太合身,走动时发出略显沉闷的金属摩擦声。
一个带着明显稚气和紧张的、属于少女的清脆声音,从那个全覆式头盔下传了出来,声音不大,却清晰地回荡在安静的巷口:
“那…那个…请问…你们是资深的冒险者大人吗?我…我是一个新人…可以…可以加入你们的队伍吗?”
听到这个声音,那四个冒险者的脚步齐刷刷地停了下来。
为首的黄发男人转过身,目光落在那个包裹得严严实实、显得不知所措的“铁罐头”身上。他脸上瞬间切换出一种看似温和可靠的表情,与另外两个男人(蜥蜴人和胡子男)飞快地交换了一个心照不宣的、带着贪婪与淫邪的眼神。那眼神,熟练得仿佛已经排练过无数次。
“哦?新人小姐?”黄发男人上前一步,声音刻意放得柔和,“当然可以!我们队伍正需要新鲜血液呢!”他拍着胸脯,语气慷慨激昂,“放心吧,跟着我们,绝对安全!我们一定会好好‘照顾’你的,带你见识真正的冒险!”
蜥蜴人和胡子男也立刻凑上前,一左一右,脸上堆起虚伪的笑容,七嘴八舌地附和着:
“没错没错!我们队长最照顾新人了!”
“保证让你快速成长,嘿嘿!”
而那个黑皮刀疤女,则冷眼旁观着这一切。她面无表情地走上前,出乎意料地…伸手…握住了那个铠甲少女因为紧张而微微颤抖的、戴着铁手套的手。
她的动作显得有些生硬,但语气却刻意模仿着一种邻家大姐般的安抚:“别怕,小妹妹。既然想成为冒险者,总要迈出第一步的。跟着我们,至少…比你自己一个人乱闯要安全些。”她的眼神深处,掠过一丝极其复杂的光芒,但很快便隐没在冷漠的表象之下。
在三个男人虚伪的保证和黑皮女人看似关切的安抚下,那个涉世未深的铠甲少女似乎渐渐放松了警惕,头盔下的声音也带上了一丝期待和感激:“真…真的吗?太感谢你们了!”
“走吧,带你去我们的营地看看,熟悉一下环境。”黄发男人热情地招呼着,一行人转身,带着这个新“猎物”,朝着镇外更偏僻的方向走去。
自始至终,妮诺·格雷拉特就静静地…站立在距离他们不远处的一个堆放货物的拐角阴影里。
她那双猩红的魔眼,将刚才发生的一切…尽收眼底。瞳孔中那三枚旋转的黑色菱形…转速似乎…微微加快了一丝。
铠甲少女那怯生生的询问…
黄发男人虚伪的承诺…
蜥蜴人与胡子男淫邪的眼神…
黑皮女人那看似安抚、实则…
(妮诺的魔眼微微闪动)…或许带着一丝无奈或麻木的举动…
这一切,如同…一幅残酷的轮回画卷…清晰地…倒映在她那冰冷如血的眼眸之中。
与此同时。
在赤石镇的入口处,七星静香已经完成了采购,手中提着两个装满补给品的布袋。她抬头看了看渐渐西斜的日头,秀气的眉头微微蹙起,面具下的脸上露出了明显的困惑之色。
(奇怪…妮诺小姐只是去公会打听点消息,按理说早就该回来了…怎么到现在还不见人影?)
她左右张望了一番,喧闹的镇口人来人往,却始终找不到那个熟悉的熔金色身影。一种隐隐的不安感,开始在她心中悄然蔓延。
(妮诺小姐…到底去哪儿了?)