妮诺有些百无聊赖地靠坐在颠簸的车厢壁上，手指无意识地捻动着刚才从路边随手折下的一根细长树枝。树枝在她指尖灵活地转动，发出细微的沙沙声。
整个下午，车队都在一种看似平静的氛围中前行。除了那个卷毛男人偶尔投来的、让人不太舒服的审视目光外，其他的一切似乎都正常得过分。那些被雇佣来的年轻冒险者们，依旧沉浸在初次执行任务的兴奋和同伴间的嬉闹中，看不出任何异常。这种过分的正常，反而让妮诺心中的警惕弦绷得更紧。（太安静了……就像暴风雨前的平静。）
正当她凝神思索时，一个身影挡住了她面前的光线。妮诺抬起头，看到一个身材高大、估计比她高出一个头还多的年轻男孩，正单手撑着她旁边的车厢壁，脸上带着一种混合着青涩和过度自信的笑容。
“嘿，美丽的小姐！”男孩的声音洪亮，试图营造出一种潇洒不羁的感觉，“自我介绍一下，我是新晋的c级冒险者，泰特·卡茨维尔！”他特意强调了“c级”这个在他看来很了不起的称号，然后话锋一转，眼神热切地盯着妮诺兜帽下的阴影，“不知道……你有没有兴趣，成为我的交往对象？”
说着，他手腕极其“巧妙”地一翻——至少在那些没什么见识的新手看来很巧妙——如同变戏法般，凭空“变”出了一朵略显蔫吧的红玫瑰，殷勤地递到妮诺面前。
（从右边袖子的暗袋里抽出来的，动作慢得像蜗牛……）妮诺那双被兜帽阴影遮掩的碧蓝眼眸毫无波澜，甚至觉得有点好笑。这种街头艺人哄小孩的把戏，在她眼中漏洞百出。
她连一个字都懒得回应，只是面无表情地站起身，侧过身子，直接从泰特撑着车厢壁的手臂下方灵巧地钻了过去，仿佛他只是一根碍事的柱子，继续朝着车厢另一端人少的地方走去。
“呃……”泰特举着玫瑰的手僵在半空，脸上的自信笑容瞬间凝固。他有些尴尬地收回手，挠了挠自己那一头棕色的卷毛，自言自语地嘀咕：“又失败了吗？难道是我的魅力值还不够高？”
他非但没有气馁，反而不知从哪儿真的摸出了一面小巧的银质镜子，对着镜子左照右照，整理了一下额前的发丝，还对着镜中的自己挤眉弄眼，用一种自以为深沉的语气低语：“有趣的女人……你成功地引起了我的兴趣！”
已经走到车厢另一头的妮诺，虽然没回头，但敏锐的听觉还是捕捉到了这中二感爆棚的自言自语。她嘴角几不可察地抽搐了一下，内心毫无波澜甚至有点想叹气。（这已经是今天第六个了……这些年轻人，脑子里除了冒险和谈恋爱，就没别的事了吗？）
她重新找了个角落靠墙坐下，将“蜕锋”长剑横放在膝上。手指轻轻抚过冰凉的剑鞘，思绪却飘向了远方。（七星静香小姐和奥尔斯帝德先生……他们现在到哪里了呢？是不是已经离开了米里斯境内？）想到那两位强大的同伴，一丝淡淡的、连她自己都未曾察觉的思念悄然掠过心头。
就在这时，那种如同被毒蛇盯上的不适感再次袭来！一道隐蔽却带着恶意的视线，如同实质般落在她身上！
妮诺猛地抬头，猩红色的魔眼瞬间在兜帽的阴影下亮起，冰冷的目光如同利箭般，精准地朝着视线来源的方向回刺过去！
果然，又是那个卷毛男人哈尔伯特！他正站在不远处另一节车厢的连接处，假装在看风景。在妮诺目光扫来的瞬间，他明显僵硬了一下，随即迅速低下头，装作系鞋带的样子，然后若无其事地转身走开了，混入了人群中。
（果然是他……）妮诺眼神一冷，站起身，打算跟上去看看这家伙到底在搞什么鬼。
然而，她刚迈出两步，那个阴魂不散的泰特·卡茨维尔就像算准了时机一样，不知又从哪个角落冒了出来，一个自以为很帅的滑步转身，恰好拦在了妮诺面前！
“美丽的小姐，请再给我一次机会！”他脸上挂着灿烂到有些傻气的笑容，这次居然从背后——同样是从腰带后面特制的卡扣里——又“变”出了一支……看起来稍微新鲜一点的玫瑰，再次递了过来。
妮诺的眉头彻底皱了起来。她看着泰特这张写满“我很真诚”的脸，又瞥了一眼那个卷毛男人哈尔伯特的身影已经消失在密集的车队中，心中一阵烦躁。她冷冷地瞪了泰特一眼，那眼神中的寒意让泰特不由自主地打了个哆嗦。
趁着他愣神的功夫，妮诺身形一闪，如同游鱼般从他身边滑过，不再理会这个碍事的家伙。
而另一边，已经走远的哈尔伯特在人群缝隙中回头瞥了一眼，正好看到泰特拦住了妮诺的一幕。他嘴角勾起一抹冷笑，低声骂了句：“蠢货！”也不知道是在骂泰特坏了他的事，还是在骂妮诺的警觉。
泰特看着手上再次被妮诺无视、甚至因为刚才她快速经过带起的风而微微颤抖的玫瑰，有些沮丧地叹了口气。他正想再说点什么挽回一下，却见妮诺已经头也不回地走远。他悻悻地收回手，却发现那支玫瑰不知何时，已经从花茎中间齐刷刷地断成了两截，切口平滑得像被利刃划过一样。
（咦？什么时候断的？）泰特挠了挠头，一脸困惑，但很快又恢复了乐观，吹着不成调的口哨，把断玫瑰随手一扔，继续去寻找他的“下一个目标”了。
摆脱了泰特的纠缠，妮诺没有犹豫。她看准时机，脚下轻轻一点，身体如同没有重量般悄然跃起，无声无息地落在了微微晃动的马车顶棚上。居高临下，整个车队的布局和人员动向尽收眼底。
她的目光锐利地扫视，很快就在车队最前方那辆装饰较好的马车旁，看到了正在交谈的哈尔伯特和那个邋遢老头皮克。
距离有些远，周围还有车轮的噪音和风声，听不清具体内容。但妮诺屏息凝神，将魔力微微汇聚于双眼和双耳，增强感知。她紧紧盯着那两人的嘴唇和肢体动作。
只见哈尔伯特似乎有些激动，对着皮克比划着，手指不时指向车队后方的位置（正是妮诺所在的大致方向），脸上带着不满和一丝焦虑。
皮克则显得老神在在，慢悠悠地抽着烟枪，偶尔点点头，或者摆摆手，脸上依旧是那副看似和蔼实则油滑的笑容。从口型隐约能分辨出“生意”、“交接”、“贵族老爷”、“年轻女孩”等零碎的词语。
（果然……他们的目标不只是货物。是在打这些年轻冒险者，或者说……是我的主意？）妮诺心中冷笑，结合之前偷听到的只言片语和他们的异常举动，她大致拼凑出了真相：这很可能是一个拐骗年轻冒险者，尤其是外貌出众的女性，然后卖给有特殊癖好的贵族的黑色产业链。
（现在动手吗？）妮诺的手指轻轻搭上了剑柄。以她的实力，瞬间制服这两个头目并不难。但……然后呢？车队里还有二十多个被蒙在鼓里的年轻冒险者，处理起来会很麻烦，容易引起骚动，甚至可能打草惊蛇，让幕后的人警觉。而且，她还没有确凿的证据。
权衡片刻，妮诺松开了握剑的手。（再观察一下。看看他们到底有什么具体计划，以及……接头的人是谁。）她决定暂时按兵不动，看看这些人到底能玩出什么花样。反正距离黑森林还有一段距离，在日落前，他们应该还不会轻举妄动。
她如同灵猫般悄无声息地从车顶滑下，重新回到了之前那节相对安静的车厢角落。她从行囊里取出水壶，拔开塞子，仰头喝了几口清水。清凉的液体滑过喉咙，稍微平息了她心中的杀意。她用袖口轻轻擦去唇角的水渍。
（就再多陪你们玩一会儿。）她拢了拢身上宽大的灰色法师袍，将兜帽拉得更低，整个人几乎融入了车厢的阴影里，只留下一双在暗处闪烁着冷静光芒的碧蓝眼眸，继续暗中观察着周围的一切。
然而，她刚清静了没几分钟，一个熟悉的声音就在耳边响起，带着一股脑的热情和……聒噪。
“嘿！神秘的小姐！原来你在这里啊！刚才真是抱歉，是我太唐突了！”泰特·卡茨维尔不知何时又摸了过来，一屁股坐在了妮诺对面的空位上，开始了他新一轮的、单方面的“交谈”。
“我跟你说啊，我可不是普通的c级冒险者！我将来可是要成为S级、不，是成为传说中的‘剑王’的男人！”
“你看我这把剑，可是我家传的宝贝！”
“对了，你喜欢吃什么？等到了下一个城镇，我请你吃最好的烤肉！”
“……”
妮诺：“……”