书房内，烛火摇曳，将朱衡的身影投射在墙壁上，如同一尊沉默的雕像。他的手指在冰凉的紫檀木桌面上轻轻敲击着，发出沉闷而有节奏的声响，与他此刻的心绪一般，看似平静，实则暗流涌动。
福伯的动作很快，不多时，便抱着几大摞厚厚的账本，气喘吁吁地走了进来。方应物紧随其后，神色凝重。两人将账本分门别类地放在长案上，整个书房瞬间被一股陈年的墨香和纸张的霉味所充斥。
“王爷，宣府周边七家主要铁矿的往来账目，全都在这儿了。”福伯指着那堆积如山的小山，“还有这些，是各家矿主的背景和关系网，老奴都派人一一核实过了。”
朱衡没有立刻翻看，而是踱步到窗前，望着外面沉沉的夜色。宣府的夜，并不宁静。远处隐约传来几声犬吠，更远处，则是铁卫营营地传来的模糊的号角声。这片土地，自大明立国以来，便始终是战争与和平交替上演的舞台。而现在，一场没有硝烟的战争，已经悄然打响。
“方先生，”朱衡头也不回地问道，“依你看，此事该如何着手？”
方应物上前一步，拱手道：“王爷，恕学生直言。这些矿主，在宣府盘踞多年，势力根深蒂固。他们背后，或有边军将领的影子，或与京城权贵有所勾连。我们若是以王府之名强行施压，固然能解一时之急，但恐怕会后患无穷。他们阳奉阴违的手段多的是，今日压下去，明日便能用劣质矿石以次充好，甚至在矿洞中做手脚，制造塌方，谎报事故，届时我们非但拿不到铁料，反而要被他们倒打一耙，说我们王府逼迫过甚，草菅人命。这盆脏水泼过来，京里那些盯着王爷的言官，怕是又要上蹿下跳了。”
方应物的话说得在理，这也是朱衡没有立刻发作的原因。他不是一个只懂得用蛮力的莽夫。在这个时代，权势是一把利剑，但舆论和规矩，同样是一张能困死猛虎的网。
“你说的对。”朱衡转过身，目光落在那一堆账本上，眼神变得锐利起来，“所以，我们不跟他们讲道理，也不跟他们比拳头。我们，跟他们算账。”
“算账？”方应物和福伯对视一眼，有些不解。这些账目都是经过老吏审核的，又能算出什么花样来？
朱衡没有解释，只是卷起袖子，坐到了长案前。“福伯，磨墨。方先生，你帮我把所有关于‘赤铁矿’和‘磁铁矿’的采购记录，按照年份和矿场，分开整理。”
“王爷，这……有何区别？”福伯一边磨墨，一边好奇地问。在他看来，铁矿石不就是铁矿石吗？
朱衡微微一笑，却没有回答。他来自一个信息爆炸的时代，基础的矿物学知识，对他而言是常识，但在这个时代，却是足以颠覆乾坤的秘密。赤铁矿和磁铁矿，不仅颜色、形态不同，其含铁量和冶炼难度更是天差地别。他要找的，就是这其中的猫腻。
烛火一盏接着一盏地被点亮，又一盏接着一盏地燃尽。书房里，只剩下纸张翻动的沙沙声和毛笔划过纸面的声音。方应物起初还只是奉命行事，但渐渐地，他也被朱衡那种极致的专注所感染。王爷看账本的方式很奇怪，他不在意银钱的总数，反而对每一次采购的数量、单价和备注的矿石品类，看得格外仔细，还时不时地在白纸上写写画画一些谁也看不懂的符号和数字。
福伯在一旁添茶、剪烛花，看着自家王爷不知疲倦的模样，心中又是心疼又是敬佩。他从未见过哪位亲王，会为了几本账册，亲自熬上一个通宵。
天色将明，第一缕晨光透过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。朱衡终于放下了手中的笔，长长地舒了一口气，揉了揉布满血丝的眼睛。然而，他的脸上非但没有疲惫，反而带着一种猎人发现猎物踪迹时的兴奋。
“找到了。”他拿起一张写满了数字和图表的纸，递给已经熬得双眼通红的方应物。
方应物接过一看，顿时愣住了。纸上清晰地罗列着七家矿场近三年来，向王府供应“赤铁矿”和“磁铁矿”的比例和总量。其中一家名为“西山矿场”的，数据显得格外扎眼。
“王爷，这……”方应物指着其中一行数字，惊疑不定地说道，“这张家，三年来向王府供应的，几乎全是价格较低的赤铁矿，磁铁矿的供应量不足一成。可是据我所知，西山矿场明明是以出产上等磁铁矿而闻名的！”
“没错。”朱衡的嘴角勾起一抹冷笑，“他们嘴上说着供应王府，实际上，却是把最好的矿石，高价卖给了别人，再用次等的矿石来我们这里滥竽充数，赚取双份的利润。这还不是最关键的。”
他指了指纸上另一处，“你看这里，根据账目倒推，我大致估算了一下他们的产出和我们采购的比例。这张家，至少有四成的上等矿石，不知所踪。这些矿石，既没有出现在我们的账上，也没有出现在宣府任何一家铁匠铺的账上。这么大的量，只有一个可能。”
方应物心头一震，一个可怕的念头浮上心头：“走私！”
“正是！”朱衡一拍桌子，站起身来，眼中精光四射，“他们不仅在克扣我们的供应，更是在向草原走私铁料！这可是通敌叛国的大罪！”
福伯在一旁听得心惊肉跳，手里的茶杯都差点没拿稳。他怎么也想不到，一个小小的铁矿石供应问题，竟然牵扯出了通敌的大案！
“王爷，那我们现在……”方应物激动地说道，他已经明白了朱衡的意图。
“敲山震虎，杀鸡儆猴。”朱衡的声音冷冽如冰，“福伯，立刻派人去‘请’西山矿场的张员外来王府一趟。就说，本王有一笔关于草原生意的大买卖，想跟他谈谈。”
“草原生意？”福伯愣了一下，但看到朱衡那不容置疑的眼神，立刻躬身应道：“是，老奴这就去！”
……
一个时辰后，西山矿场的矿主张承德，一个脑满肠肥的半大老头，被“请”到了代王府的书房。他一路上都在琢磨代王爷那句“草原生意”是什么意思，心里七上八下，既有些贪婪的期待，又有些做贼心虚的恐惧。
一进书房，看到端坐在主位上的朱衡，张承德连忙挤出谄媚的笑容，跪地请安：“草民张承德，叩见王爷，王爷千岁千岁千千岁！”
“张员外，平身吧。”朱衡的声音听不出喜怒，他指了指旁边的椅子，“赐座。”
张承德战战兢兢地坐下，屁股只敢沾半个边。他抬眼偷瞄了一下朱衡，只见这位年轻的王爷正慢条斯理地品着茶，似乎完全没有开口的意思。
书房里的气氛压抑得可怕。张承德额头上的冷汗，顺着肥硕的脸颊，一滴滴地滑落。他不知道这位代王爷葫芦里卖的什么药，这种未知的恐惧，比直接的呵斥更加折磨人。
终于，朱衡放下了茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响，让张承德的心猛地一颤。
“张员外，”朱衡缓缓开口，“本王听说，你在宣府地面上，是个手眼通天的人物啊。”
“王爷说笑了，草民不过是靠着祖上一点薄产，混口饭吃罢了。”张承德连忙摆手，冷汗冒得更凶了。
“是吗？”朱衡笑了笑，那笑容却让张承德感觉后背发凉，“本王还听说，张员外的生意，做得很大，都做到草原上去了。”
“轰”的一声，张承德只觉得脑子里炸开了一道惊雷。他再也坐不住了，猛地从椅子上滑了下来，重新跪倒在地，浑身抖如筛糠：“王爷明鉴！草民冤枉啊！草民就是有天大的胆子，也不敢跟草原人做生意啊！这是通敌的大罪，要诛九族的啊！”
“哦？是吗？”朱衡拿起桌上那张写满数据的纸，轻轻吹了吹，“那你来给本王解释解释，你西山矿场每年出产的上等磁铁矿，至少有三千石，为何卖给本王府的，不足三百石？剩下的两千七百石，去了哪里？”
张承德面如死灰，他没想到王府的账房竟然能把账算得这么清楚。但他仍抱着一丝侥幸，磕头如捣蒜：“王爷，冤枉啊！矿上……矿上今年收成不好，多的是劣质的赤铁矿，实在挖不出那么多上好的磁铁矿啊！”
“收成不好？”朱衡冷笑一声，将那张纸扔到了张承德的面前，“那你再跟本王解释解释，为何在宣府南市的黑市上，有人打着你的旗号，高价兜售上等的磁铁矿原石？而且，价格比卖给本王的，足足高了三成！”
张承德看着那张纸上罗列的条条框框，那些数字就像一柄柄尖刀，刺得他眼花缭乱，心胆俱裂。他知道，自己的一切伪装，都已经被这位年轻的王爷撕得粉碎。
“本王再问你，”朱衡的声音陡然拔高，如同平地惊雷，“三个月前，晋商‘大盛魁’的一支商队，从你的矿场秘密运走了一百车‘上等石料’，出关之后，直奔瓦剌人的营地。张员外，你是不是也想跟本王说，那一百车，是你家后院的假山石啊？！”
“哇”的一声，张承德再也撑不住了，心理防线彻底崩溃。他瘫软在地，涕泪横流，一股骚臭味从他身下传来，竟是吓得失禁了。
“王爷饶命！王爷饶命啊！”他一边磕头，一边语无伦次地哭喊着，“不是草民要这么做的！是……是宣府镇的都指挥佥事，孙百川！是他逼我的！他说他是奉了京里大人物的命，要给代王爷您找点麻烦！那些矿石，都是他派人运走的，所得的银子，我也只分到了一成啊！王爷，我只是个小角色，求王爷开恩，饶草民一条狗命吧！”
孙百川！
朱衡眼中寒光一闪。原来是他。宣府镇的二号人物，一个手握兵权的武将。难怪有这么大的能量，能联合所有矿主，给自己下绊子。
“把你知道的，关于孙百川的所有事情，原原本本地写下来。若有半句虚言……”朱衡的声音变得森然，“本王不介意，让你西山矿场，换个主人。”
“是！是！草民全写！草民什么都说！”张承德如同抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地被人拖到了桌案前。
看着张承德那狼狈不堪的模样，一旁的方应物和福伯，心中对朱衡的敬畏，又深了一层。不费一兵一卒，仅仅凭借几本账册，就将一个盘根错节的阴谋撕开了一道口子，还挖出了幕后主使。这位王爷的手段，实在是深不可测。
朱衡重新坐回椅子上，端起那杯已经凉了的茶，轻轻抿了一口。
他知道，这只是一个开始。孙百川这条大鱼既然浮出了水面，那他背后的“京里大人物”，也就不远了。
而现在，他不仅解决了铁料的燃眉之急，还意外地获得了一个重要的情报——晋商“大盛魁”，竟然在和瓦剌人做生意。
一个更大胆，也更疯狂的计划，开始在他的脑海中，慢慢成形。