寒风如刀，割在脸上。
朱衡率领的这支小小的队伍，在晋北冬日的旷野上疾驰。他们没有打出任何旗号，像一群沉默的影子，紧随着北方地面上那些杂乱的马蹄印。
一名新加入的铁卫，名叫陈六，今年才十七岁，是个逃难的军户子弟。他紧紧握着冰冷的枪身，心脏在胸膛里狂跳。他既感到恐惧，又有一种莫名的亢奋。他偷偷看了一眼队伍最前方的那个背影，挺拔、沉稳，仿佛天塌下来也压不垮。那便是他们的王爷，那个被外面传成神仙的男人。
陈六不信什么神仙，但他信王爷。他亲眼看到王爷如何将一堆破铜烂铁，变成手中这杆能喷出雷火的“神机铳”；他亲身经历了那种严苛到不近人情的操练。他相信，跟着这个男人，能活下去，能吃饱饭，能为死在鞑子刀下的爹娘报仇。
行进了约莫两个时辰，前方斥候——铁卫一，如鬼魅般从一处山坳后绕了回来。
“王爷，”铁卫一的声音压得很低，但无比清晰，“前方十里，一个叫‘张家堡’的屯子，被围了。鞑子约有两百骑，正在攻打堡墙。堡子里还有抵抗，但看样子撑不了多久。他们分出了一部分人马，在驱赶抓来的百姓和牲畜，其中……好像有一辆华贵的马车，不像寻常百姓家之物。”
朱衡勒住马，队伍悄无声息地停了下来。
两百骑，四倍于己的兵力。而且是精于骑射的蒙古游骑，正面冲击，无异于以卵击石。
“王爷，我们……”铁卫一请示道。
“救，但不是硬救。”朱衡冷静地打开随身携带的简易地图，这是他根据多方信息，亲手绘制的。他指着地图上张家堡北侧的一处地形。
“这里，是一道狭长的山谷，叫‘一线天’，是他们退回草原的必经之路。你带两个人，从西面绕过去，动静搞大一点，放几枪，袭扰他们负责看押俘虏的侧翼。记住，不要恋战，打了就跑。把他们往北面赶。”
他又指向另一名小队长：“你带十个人，埋伏在一线天谷口南侧的山坡上，作为预备队，也负责拦截漏网之鱼。”
最后，他的目光落在了剩下的三十七名铁卫身上。
“剩下的人，跟我来。我们去一线天，给他们准备一份大礼。”
朱衡的计划简单而致命：虚张声势，驱赶敌人，诱其进入预设的伏击圈，然后一举歼灭。这是一个典型的特种作战思路，利用信息差和心理战，以最小的代价换取最大的战果。
半个时辰后，一线天。
这是一条长约两百步，宽不过五六丈的狭窄通道，两侧是陡峭的土坡。朱衡带着主力，迅速在这里布下了天罗地网。
“把那几棵枯树砍倒，横在路中间，削尖树枝，朝向谷口！”
“第一排，依托土坡建立射击阵地！第二排在你身后五步！第三排在最后！”
“检查弹药！把纸壳弹都放在最顺手的地方！”
命令被迅速而准确地执行着。三十多名铁卫，像一群配合默契的狼，在短短一刻钟内，就将这条平静的山谷，变成了一个死亡陷阱。
朱衡自己则占据了侧翼最高的一处土坡，这里视野最好，可以将整个山谷尽收眼底。他冷静地架好自己的长枪，枪口对准了谷口的方向。
一切准备就绪，山谷中再次恢复了寂静，只有风声呜咽。所有人都屏住了呼吸，等待着猎物上门。
没过多久，西边传来了零星但清脆的枪声。那是铁卫一的小队，开始行动了。
枪声如同信号。很快，一线天南边的地平线上，出现了一片混乱的黑点，并且在迅速放大。
来了！
陈六的心提到了嗓子眼。他看到，那是一群挥舞着弯刀，呼喝叫骂的蒙古骑兵。他们驱赶着一群衣衫褴褛的百姓和牛羊，队伍中间，果然有一辆虽然破损但依旧看得出奢华的马车。这群骑兵显得有些焦躁和愤怒，显然是被铁卫一的袭扰搞乱了阵脚，急于逃离这个是非之地。
他们毫不犹豫地一头扎进了“一线天”的谷口。在他们看来，这不过是一条普通的捷径。
当领头的骑兵冲到山谷中段，看到那几棵横倒的、被削尖的枯树时，才意识到了不对。他猛地勒住马缰，发出一声惊疑的呼喝。
但已经晚了。
“开火！”
朱衡冰冷的声音，如同死神的宣判。
“砰砰砰砰——！”
第一排的十二支燧发枪，几乎在同一时间喷出了火舌！
密集的铅弹，组成了一道肉眼看不见的死亡之墙，瞬间横扫了冲在最前面的骑兵。
没有惨叫，只有战马的悲鸣和人体中弹时，那种令人牙酸的“噗噗”声。冲在最前面的十几个骑兵，像是撞上了一堵无形的墙壁，连人带马，被巨大的动能狠狠地掀翻在地。鲜血和碎肉，在狭窄的山谷中爆开一团团红雾。
后面的骑兵被这突如其来的打击，吓得魂飞魄散。他们从未见过如此恐怖的攻击。没有弓箭的轨迹，没有火铳的烟雾和迟滞，只有一道闪光和雷鸣，然后，最勇猛的同伴就变成了尸体。
“退后！装弹！”
“第二排，上前！举枪！”
命令在烟雾中清晰地传递。第一排的铁卫冷静地后撤，开始机械地装填弹药。第二排的士兵，跨过战友的身体，面无表情地将枪口对准了谷中已经乱成一团的敌人。
“是明军的埋伏！”一个蒙古百夫长嘶声大吼，他试图重整队伍，用弓箭还击。但他的声音，被第二轮枪声彻底淹没。
“开火！”
“砰砰砰砰——！”
又是一轮死亡的齐奏。
这一次，弹雨覆盖了队伍的中段。那些正试图掉头或者张弓搭箭的骑兵，成了活靶子。铅弹撕开他们的皮甲，钻进他们的身体，带出一蓬蓬血花。山谷里，人仰马翻，哭喊声、咒骂声、垂死的呻吟声，混杂在一起，构成了一曲地狱的交响乐。
蒙古人的凶悍和勇气，在这一刻，被一种来自未知的、无法理解的恐惧彻底击溃了。这不是战斗，这是屠杀。他们引以为傲的骑射，在这狭窄的地形和绝对的火力面前，成了一个笑话。
“撤！撤退！”那名百夫长也怕了，他身边已经没有一个站着的亲卫。他声嘶力竭地吼着，拨转马头，就想从谷口逃出去。
他成了最显眼的目标。
土坡上，朱衡的瞳孔中，倒映出那个仓皇逃窜的身影。他没有丝毫的情绪波动，冷静地计算着提前量，然后，轻轻扣动了扳机。
“砰！”
一声与众不同的、更加清脆响亮的枪声，盖过了所有的嘈杂。
正在狂奔的百夫长，身体猛地一僵。他的后背，爆开一个碗口大的血洞。他难以置信地低头，看着从自己胸前穿出的那颗仍在旋转的铅弹，眼中最后的光彩，迅速熄灭。
他像一袋破麻袋一样，从马上栽了下来。
首领的死亡，成了压垮骆驼的最后一根稻草。剩下的几十个蒙古骑兵彻底崩溃了，他们扔掉武器，哭喊着，四散奔逃。
但谷口，还有朱衡布置的第三道防线。
“第三排！自由射击！不留活口！”
铁卫们打疯了。最初的紧张和恐惧，早已被一种屠戮强敌的快感所取代。他们追逐着那些奔逃的身影，冷静地装填、瞄准、射击。手中的“神机铳”，仿佛是死神的镰刀，在精准地收割着生命。
战斗结束得很快。
当硝烟散去，整个“一线天”已经变成了修罗场。近两百名蒙古骑兵，几乎全军覆没，只有寥寥数骑，慌不择路地逃进了周围的山林，但很快也被预备队追上歼灭。
朱衡的队伍，仅有两人被流矢擦伤，无一阵亡。
陈六靠在土坡上，剧烈地喘息着，他的枪管烫得惊人，肩膀被后坐力撞得生疼。他看着满地的尸体，胃里一阵翻江倒海，但他没有吐。他的眼中，只有泪水，和一种大仇得报的灼热。
朱衡从高处走下，面色平静地巡视着战场，仿佛只是完成了一次寻常的狩猎。
“清理战场，收集所有能用的武器和马匹。去，把那些百姓和那辆马车带过来。”
很快，那些被解救的百姓被带到了朱衡面前。他们一个个惊魂未定，看着这群如同天兵下凡的黑衣人，眼神里充满了敬畏和感激。
当那辆破损的马车车门被打开，一个虽然衣衫有些凌乱，但依旧保持着端庄仪态的中年妇人，在两个丫鬟的搀扶下走了下来。她的身后，还跟着几个吓坏了的孩子。
她看了一眼满地的尸体，脸色白了白，但还是强自镇定，对着朱衡万福一礼，声音微微颤抖，却不失大家风范：“敢问恩公高姓大名？是哪一部的将军？救命之恩，宣府总兵高进，必有重报！”
宣府总兵？
朱衡和旁边的福伯对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
他们只是想打一场立威之战，没想到，竟然顺手救下了一条意想不到的大鱼。