宣府，总兵府。
书房内的气氛，压抑得仿佛能拧出水来。
卢秉坤死死地盯着桌上那张信笺，那八个字如同八柄尖刀，刺得他眼睛生疼。
“玉石俱焚，君欲试之？”
狂！太狂了！
朱衡甚至没有辩解，没有讲道理，更没有丝毫的服软，而是直接把最坏的结果拍在了他的脸上。
他这是在告诉自己，别玩那些上不得台面的小动作，要么就掀桌子，大家一起死！
赵思远在一旁，连大气都不敢喘。他能感觉到卢秉坤身上散发出的，那种混杂着滔天怒火和极致憋屈的复杂气息。
“他……他怎么敢！”卢秉坤的声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。
他敢吗？他当然敢！
一个光脚的亲王，封地贫瘠，朝中无人，看似一无所有，实则了无牵挂。而他卢秉坤，是封疆大吏，是边镇总兵，他有官位，有前程，有家业，更有守土之责。
真要闹到玉石俱焚的地步，朱衡最多是丢了王爵，被圈禁至死。而他卢秉坤，却是要背上“激反亲王，动摇国本”的滔天大罪，甚至可能被满门抄斩！
谁的顾忌更多，谁输得更惨，一目了然。
朱衡根本不怕他上疏弹劾，因为瓦剌人会替他作伪证。朱衡也根本不怕他断绝供给，因为他是在用自己的政治生命，在赌一场必输的局。
“大人……这……”赵思远艰难地开口，“代王……怕是已经算准了我们不敢……”
“闭嘴！”卢秉坤猛地一挥手，将桌上的公文全部扫落在地，“我卢某镇守宣府十年，何曾受过这等奇耻大辱！”
他愤怒，他不甘，但他心中那股要把事情做绝的狠劲，却在这八个字面前，如同被一盆冰水当头浇下，迅速熄灭了。
他不敢赌。
就在卢秉坤陷入进退维谷的绝境之时，千里之外的京城，兵部衙门内，一份与众不同的密奏，正被呈放在兵部尚书于谦的案头。
这份密奏没有通过正常的题本程序，而是由锦衣卫北镇抚司的渠道，秘密递送而来。信封上没有署名，只有一个淡雅的柳叶标记。
于谦展开奏折，目光沉静。
奏折的文笔清丽而锐利，与朝中那些老臣的四平八稳截然不同。它没有长篇大论地陈述边患之烈，也没有空洞地喊着“征讨”“剿灭”的口号。
它开篇第一句，便直指核心：“瓦剌之乱，非为开疆，实为求食。鞑靼得新器而势张，瓦剌惧灭族而兵疲，故掠我边境以求粮草，换购军火以图自保。此乃求生之举，而非寻死之道。”
短短几句，便将宣府之乱的根源，剖析得淋漓尽致。
于谦的眼中，闪过一丝赞许。他看过了卢秉坤那份充满愤怒和个人情绪的弹劾奏章，也看到了大同府那边递上来的、声称一切与己无关的辩白文书。两相比较，这份匿名的密奏，反而看得最是透彻。
密奏继续写道：“今之策，下者兴兵讨之，中者严防堵之，上者因势利导之。若兴兵，则正中代王下怀，驱虎吞狼，坐收渔利，而我大明北境糜烂，国帑空虚。若严防，则宣府一线兵力疲于奔命，终有疏漏，于大局无补。唯因势利导，方为上策。”
“何为因势利导？”于谦忍不住轻声念出，心中已是兴趣大增。
“请敕令宣府，开边市，以军粮换瓦剌退兵。其一，可解宣府燃眉之急，安抚边民。其二，瓦剌得粮，必倾力与鞑靼死战，我可坐观其变，收渔翁之利，此消彼长，数年之内，草原再难形成合力，北患自消。其三，以粮换马，以官方交易取代其暴力劫掠，既能充实我朝军备，又能将其牢牢拴在谈判桌上。区区十万石军粮，可换北境三年安宁，孰轻孰重，不言自明。”
奏折的最后，还有一行小字：“代王朱衡，野心勃勃，非池中之物。其行事乖张，不拘一格，然其心，或在社稷。堵不如疏，用其才，限其权，或可为我大明镇守北疆之奇兵。请圣上明察。”
“好！好一个‘因势利导’！好一个‘堵不如疏’！”
于谦猛地一拍桌案，霍然起身！他来回踱步，胸中激荡不已。这封密奏的见识之深远，格局之宏大，手段之老辣，简直不像是一个寻常官员能写出来的。
它不仅解决了眼前的边患，更将朱衡这个不稳定的因素，纳入了整个国家战略的棋盘之中。它没有简单地将朱衡定义为忠或奸，而是提出了一个极具胆魄的思路——利用他！
利用他的能力，去搅乱草原。利用他的野心，去制衡北方的威胁。
这份奏折，与他于谦心中所想，不谋而合！
“来人！”于谦沉声喝道。
“尚书大人。”一名心腹主事快步走了进来。
“立刻拟旨，备双份。一份，加急送往宣府，着令总兵卢秉坤，即刻解除对大同府的物资封锁，并准其开通边境马市，以粮换和平，具体事宜，着其自行斟酌。另一份，发往大同府，申饬代王朱衡，责其安守本分，不得再生事端，然……对其之前所为，暂不追究。”
于谦顿了顿，又补充了一句：“另外，去查一下，这份柳叶密奏，究竟出自何人之手。”
……
数日后，一道圣旨，如同一阵清风，吹散了笼罩在宣府和大同上空的阴云。
卢秉坤接到圣旨的时候，整个人都傻了。
他呆呆地跪在地上，听着传旨太监念完那份“以粮换和平”的旨意，半天没能回过神来。
朝廷非但没有支持他弹劾朱衡，反而采纳了一个他闻所未闻的“绥靖”之策？让他用宝贵的军粮，去“资敌”？而且，还命令他立刻解除对大同的封锁！
这……这简直是往他脸上狠狠地扇了一耳光！
他的一切反制手段，都被这一纸圣旨化解于无形。他不仅没能扳倒朱衡，反而要遵从朝廷的命令，去帮朱衡的计划“擦屁股”！
屈辱，无尽的屈辱，如同潮水般将他淹没。他知道，自己在这场和朱衡的隔空交锋中，输得一败涂地。
而另一边，代王府内。
朱衡接过申饬他的那份圣旨，脸上看不出喜怒。王二麻子和魏师傅等人，却是长长地舒了一口气。
“王爷，圣上没追究，太好了！”王二麻子喜形于色。
朱衡将圣旨随手放在桌上，目光却落在另一份从京城传来的情报上。情报的内容，正是关于兵部收到的那份“柳叶密奏”。
“以粮换和平……因势利导……堵不如疏……”
朱衡轻声念着情报上的字眼，眼中闪烁着奇异的光芒。
这京城之中，竟有如此人物？能将自己的每一步都看得清清楚楚，甚至能反过来利用自己的计划，来为大明的国策服务。
此人，不仅看穿了他的“术”，更看懂了他的“道”。
“有点意思。”朱衡的嘴角，逸出一丝真正的、发自内心的微笑。这盘棋，似乎比他想象的，还要有趣得多。
他抬起头，看向窗外湛蓝的天空。
“去查查，这个喜欢用柳叶做标记的人，究竟是谁？”他淡淡地吩咐道。
在宣府的一处僻静宅院内，一名身着淡青色长裙的女子，正临窗而坐，安静地擦拭着一柄寒光闪闪的短剑。她的侧脸，线条柔美而清冷，一双眸子，亮如秋水，深不见底。
窗外的柳枝，随风轻轻摇曳。
她叫柳凝霜。