京城的风波，随着朱衡领下“督造九边火器”这一前所未有的重任而暂时尘埃落定。圣旨一下，朝野震动。谁都看得出来，这位代王殿下，不仅没有被宁王扳倒，反而因祸得福，一飞冲天。
代王府在京城的临时府邸，一时间门庭若市。昨日还对他避之不及的各路官员，今日却都备着厚礼，挤破了头想要拜见，其前倨后恭的嘴脸，令人作呕。朱衡一概以“公务繁忙，即将返程”为由，闭门谢客。
他很清楚，这些墙头草靠不住，真正的考验，不在京城，而在返回大同的路上。
三日后，一切准备就绪。朱衡带着他的三百护卫，以及那门作为“样品”的镇虏炮，低调地离开了京城。
队伍行出京畿之地，官道渐渐变得荒凉。秋风萧瑟，卷起漫天黄叶，平添了几分肃杀之气。
“殿下，您说……宁王那老小子，会不会不甘心，在路上给咱们下绊子？”队伍中，一名身材魁梧如熊，脸上带着一道刀疤的护卫策马靠近朱衡，低声问道。此人正是朱衡的亲卫队长，周虎。在校场上，也是他第一个高声禀报“准备完毕”。
朱衡看了一眼这个跟了自己多年的心腹，淡然一笑：“他要是能忍下这口气，就不是宁王了。”
“嘿，那敢情好！”周虎咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神却变得锐利起来，“弟兄们这几天骨头都快闲出锈了，正好拿他的人松松筋骨！就是不知道，他们经不经得住咱们的新玩意儿。”
他说着，有意无意地拍了拍马鞍旁一个用油布包裹得严严实实的、长条形的物事。队伍中，至少有五十名护卫，都携带着同样的东西。
朱衡笑而不语，只是眼中闪过一丝冷冽。他为这次鸿门宴准备的底牌，可不止一门镇虏炮。
队伍一路西行，晓行夜宿，倒也平安无事。然而，越是平静，朱衡心中的警惕就越高。暴风雨来临前，大海总是格外地宁静。
第五日午后，队伍行至一处名为“一线天”的峡谷。两侧是陡峭的山壁，中间只有一条狭窄的土路可供通行，正是设伏的绝佳地点。
“停！”朱衡突然抬手，整个队伍令行禁止，瞬间停了下来。
“殿下？”周虎疑惑地看向他。
朱衡没有说话，只是抬起头，像一只警觉的猎豹，扫视着两侧山壁上方的密林。林中一片死寂，连鸟叫声都听不到。
太安静了。
“传令下去，”朱衡的声音压得很低，却清晰地传到每一个护卫耳中，“卸下‘甘霖’，准备迎客。”
“是！”周虎眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，立刻打出手势。
队伍后方的五十名护卫，动作划一地翻身下马，迅速解开马鞍旁的油布包，露出了里面物事的真容。那是一种造型奇特的火铳，比寻常鸟铳要短，也更粗重，最奇特的是，它的枪管并非一根，而是如同蜂巢一般，有着六根并排的枪管，固定在一个可以转动的轮盘之上。
此物，正是朱衡军器局耗时两年，秘密研发出的新式杀器——“暴-雨-铳”！取其一旦开火，弹丸便如暴雨倾盆，连绵不绝之意。
护卫们迅速排成三列横队，将朱衡和那门镇虏炮护在中央，动作娴熟地检查着弹药与火-门，整个过程悄无声息，却透着一股令人心悸的杀气。
就在他们刚刚布好阵势的瞬间——
“咻咻咻！”
一阵尖锐的破空声响起，上百支利箭，如同乌云盖顶，从两侧的山壁上呼啸而下！
“举盾！”周虎一声爆喝。
前排的护卫立刻举起随身携带的精钢圆盾，组成一道密不透风的盾墙。“叮叮当当”一阵乱响，箭雨被尽数挡下，只有零星几支箭矢穿过缝隙，却也未能伤人。
“杀！”
箭雨刚过，山林中便响起震天的喊杀声。近两百名黑衣蒙面的身影，如同鬼魅一般，从两侧山壁上攀援而下，手持利刃，气势汹汹地扑了过来。这些人身手矫健，配合默契，一看便知是训练有素的死士。
他们的目标很明确，就是队伍中央的朱衡！
“来得好！”周虎舔了舔干裂的嘴唇，眼中满是嗜血的兴奋。他回头看了一眼面色沉静的朱衡，见他微微颔首，立刻转身，举起了手中的佩刀。
眼看敌人已经冲进五十步之内，那一张张蒙面巾下透出的狰狞与杀意，清晰可见。
“放！”周虎的刀，猛然劈下！
没有惊天动地的巨响，取而代之的，是一阵令人牙酸的、密集的、连成一片的爆鸣！
“哒哒哒哒哒——！！！！！”
第一排的暴雨铳手，扣动了扳机。六根枪管依次激发，喷射出致命的火舌。那声音不像开枪，更像是一台高速运转的织布机，在疯狂地撕扯着空气！
五十支暴雨铳，三百发弹丸，在短短几个呼吸之间，便构成了一道死亡的弹幕，泼洒而出！
冲在最前面的那几十名死士，脸上的狰狞瞬间凝固，随即被巨大的惊恐所取代。他们预想过对方会用火铳反击，但他们做梦也想不到，这世上竟有如此恐怖的火器！
没有躲闪的余地，没有格挡的可能。
“噗噗噗……”
冲在最前排的死士，仿佛撞上了一堵无形的墙，身体被密集的铅弹瞬间打成了筛子，血花与碎肉齐飞。他们甚至来不及发出一声惨叫，便浑身抽搐着倒了下去。后面的人刹不住脚，撞在同伴的尸体上，紧接着，他们也被这道死亡弹幕所吞噬。
一轮齐射，仅仅是一轮齐射，便有超过七十名死士倒在了血泊之中！
这地狱般的景象，让剩下的死士肝胆俱裂！他们悍不畏死，但这种一边倒的屠杀，已经超出了他们意志所能承受的极限。
“第二排，放！”周虎再次下令。
“哒哒哒哒哒——！”
又是一片死亡的暴雨。残存的死士们彻底崩溃了，他们怪叫着，扔下兵器，转身就想逃回山林。
“第三排，自由射击！不留活口！”朱衡冰冷的声音响起。
“哒哒哒哒哒！”
暴雨铳的轰鸣，成了这些死士最后的挽歌。他们跑不过激射的弹丸，一个接一个地被从背后射穿，栽倒在地。
整个战斗，从开始到结束，不过一炷香的功夫。
峡谷内，重新恢复了寂静，只剩下硝烟在空气中弥漫，与浓重的血腥味混杂在一起，令人作呕。近两百名死士，横七竖八地躺在地上，再无一个活口。
朱衡的护卫们，无一人伤亡。他们默默地为暴雨铳更换着已经打空的轮盘弹巢，脸上不见胜利的喜悦，只有对这武器威力的敬畏。
朱衡翻身下马，缓步走进这片修罗场，神色平静地审视着地上的尸体。
“殿下，搜到了这个。”周虎快步走来，将一枚从死士头目腰间解下的令牌，递到了朱衡面前。
令牌由玄铁打造，入手冰凉。正面是一个狰狞的兽头，反面则刻着一个古朴的篆字。
不是宁王的“宁”字。
而是一个——“燕”！
燕王府的徽记！
周虎的脸色瞬间变得无比凝重：“殿下，是燕王的人？他……他为何要……”
朱衡看着那枚令牌，沉默了片刻。随即，他的嘴角，勾起了一抹冰冷而嘲讽的弧度。
他将令牌在指尖缓缓转动，轻声自语，声音不大，却让旁边的周虎听得清清楚楚，如坠冰窟。
“一石二鸟？宁王为刀，我为雀，他想做那个最后的黄雀？”
“好算计，真是好算计啊。”