黎明前的寒意最是刺骨，仿佛能冻僵人的骨髓。东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白，微弱的光线勉强勾勒出盆地荒凉狰狞的轮廓。蘑菇岩下的凹陷处，胡八一五人已经准备就绪，或者说，已经做好了破釜沉舟的准备。
所谓的准备，寒酸得令人心酸。每个人身上只剩下一个瘪塌的水壶，几块硌牙的压缩饼干残渣，武器仅剩胡八一和王胖子的工兵铲、李爱国（若生还）或Shirley杨的手枪（弹药寥寥），以及格桑随身携带的藏刀。所有非必需品，包括一些破损的装备、多余的衣物，都被果断舍弃，埋在了岩石下。轻装，是为了速度，也是为了在绝境中减少一丝负担。
秦娟依旧昏迷，被胡八一用撕开的背包带牢牢绑在背上，她的身体轻得像一片羽毛，但那份生命的重量却沉甸甸地压在胡八一心头。那对双生石碎片贴肉收掌，传来持续而稳定的温热搏动，像黑暗中的指南针。
Shirley杨和王胖子按照计划，迅速用破毡布、枯枝和石块在几处岩石阴影下搭起了简陋的假人轮廓，远看依稀像是蜷缩休息的人影。王胖子又故意在背离古河道方向的坡地上，用脚划拉出几道模糊不清、指向远方的痕迹。
“行了，能糊弄一会儿是一会儿。”王胖子拍拍手上的土，喘着气说。
胡八一最后看了一眼一公里外那个依旧灯火通明的敌方营地。晨曦微光中，可以看到有人影在活动，但并没有向这边靠近的迹象。他的计划能否成功，就看对方是否会很快识破这简陋的伪装。
“走！”胡八一低喝一声，不再犹豫，率先朝着地图上标记的那条干涸古河道方向，弯着腰，借助地面起伏和岩石阴影的掩护，快速潜行。王胖子和Shirley杨一左一右紧随其后，格桑断后，警惕地观察着后方。
每一声脚步踩在碎石上的轻响，每一次衣角刮过枯草的窸窣，都让他们心惊肉跳，生怕引起对面营地的注意。冰冷的空气吸入肺中，带着沙土的腥味和一种难以言喻的紧张感。
幸运的是，直到他们成功抵达盆地边缘，找到那条被巨大岩石半掩的、幽深狭窄的峡谷入口时，对面营地依旧没有异常的动静。似乎，那个简陋的疑兵之计，暂时起了作用。
站在峡谷入口，一股比外面更阴冷、更潮湿的风从深处吹出，带着浓重的土腥和某种金属锈蚀的气味。峡谷两侧的岩壁高耸陡峭，呈现一种暗红色，布满了蜂窝状的侵蚀孔洞，像无数只空洞的眼睛注视着这些不速之客。谷底是乱石滩，一条早已干涸的河床蜿蜒向前，消失在昏暗的深处。这里的光线比外面暗淡得多，仿佛另一个世界。
“就是这里了。”胡八一深吸一口气，调整了一下背负秦娟的姿势，握紧了手中的工兵铲，“跟紧我，注意脚下和头顶！”
他率先踏入了峡谷。脚步落在碎石上，发出在狭窄空间里被放大的回音。双生石传来的搏动感似乎清晰了一些，指引着前进的方向。
峡谷内比想象中更难行走。乱石嶙峋，大小不一，需要时刻注意平衡，防止崴脚或滑倒。岩壁湿滑，不时有冰冷的水珠滴落。头顶的岩层看起来并不稳固，有些地方悬着摇摇欲坠的巨石。更让人不安的是，风声在这里变得诡异起来，不再是单纯的呼啸，而是在无数孔洞和裂缝中穿梭、碰撞、扭曲，形成各种似哭似笑、似低语似咆哮的怪声，持续不断地冲击着耳膜，扰乱着心神。
“妈的，这地方……跟进了鬼哭洞似的……”王胖子低声咒骂，一边艰难前行，一边不安地四处张望。
“集中精神，别被声音干扰！”胡八一提醒道，但他自己的手心也在冒汗。这“吞风之谷”的名号，果然不是白叫的。刻文提到的“迷失心智之雾”虽然尚未出现，但这扰人心智的怪风，已经是一种无形的考验。
Shirley杨一边走，一边不时查看那个简陋的探测仪。仪器的指针依旧指向峡谷深处，但那规律的低频信号在这里似乎受到了干扰，变得时强时弱，夹杂着一些杂乱的波动。“这里的能量场很混乱，大家小心，可能有不可预知的危险。”
队伍在幽暗诡异的峡谷中艰难前行了约莫一个小时，地势开始缓缓向下。周围的岩壁颜色越来越深，变成了近乎黑色，岩石的质地也变得异常坚硬光滑，仿佛被某种巨大的力量打磨过。空气中的金属锈蚀味更加浓重。
突然，走在最前面的胡八一猛地停下脚步，举起手示意警戒。
“怎么了老胡？”王胖子紧张地问。
胡八一没有回答，而是蹲下身，用手电光照向谷底前方的一片区域。只见那里的乱石中，散落着一些非自然的物体——几截断裂的、材质特殊的金属杆，一些破碎的、类似陶瓷的碎片，甚至还有一小块半埋在泥沙里的、刻着复杂纹路的金属板，纹路风格与谷口遗迹和星图上的符号有几分相似，但更加古老和抽象。
“这里……以前有人来过？还是……有东西从上面掉下来过？”王胖子凑过来看，一脸惊讶。
Shirley杨仔细检查着那些碎片，脸色凝重：“这些材料的工艺……非常高超，不像是现代技术，也不像我们之前见过的任何朝代。更像是……谷口那些史前文明的遗物。难道，这条古道，曾经也是那个文明使用的通道？”
这个发现让众人心中更加警惕。这条古道，并非无人知晓的秘径，很可能早已被某个失落文明踏足过，甚至……发生过什么。
就在这时，被胡八一背着的秦娟，突然发出了一声极其微弱的呻吟。她的身体轻轻颤抖了一下，绑在胡八一胸前的双生石瞬间变得滚烫，光芒大盛！
几乎同时，峡谷深处，传来一声沉闷的、仿佛巨石摩擦的巨响！轰隆隆……
“什么声音？！”王胖子惊得跳了起来。
巨响过后，峡谷恢复了之前的怪风呼啸，但一种更加强烈的不安感笼罩了所有人。
胡八一脸色一变：“不好！可能触动了什么机关！或者……有什么东西被惊动了！快走！离开这片区域！”
队伍顾不上仔细研究那些碎片，加快脚步，几乎是连滚带爬地向前冲去。双生石的灼热和秦娟的反应，都预示着前方有巨大的危险或……机遇？
又向前行进了半个多小时，峡谷前方出现了一个岔路口。一条继续向下，更加幽深黑暗；另一条则向上倾斜，通往岩壁上一个巨大的、黑黢黢的洞口，洞口边缘有明显的人工修凿痕迹，像是某种通道的入口。
双生石的搏动和光芒，明确地指向那个向上的洞口！
“走这边！”胡八一毫不犹豫，带领队伍转向洞口。
洞口很大，里面是一条倾斜向上的、人工开凿的隧道，隧道四壁光滑，刻着一些早已模糊的壁画和符号，风格与之前所见一脉相承。隧道内没有风，异常安静，只有他们的脚步声和呼吸声在回荡，给人一种诡异的安全感。
然而，就在他们全部进入隧道，向前走了约百米后，身后峡谷的方向，隐隐传来了引擎的轰鸣声和轮胎碾过碎石的声音！声音由远及近，越来越清晰！
“他们追上来了！”Shirley杨脸色煞白，“他们识破了我们的伪装！”
“快！加快速度！”胡八一心头一紧，催促队伍在隧道中狂奔。
隧道并非直路，而是蜿蜒向上，不时出现岔路。但双生石的指引非常清晰，每次都指向正确的方向。隧道的空气越来越干燥，温度也有所回升，仿佛通向另一个不同的环境。
终于，在前方出现了一点亮光！那是隧道的出口！
众人冲出隧道，刺眼的阳光让他们瞬间眯起了眼。待视力适应后，他们被眼前的景象彻底震撼了！
他们身处一个巨大的、环形山脉环绕的盆地内部边缘，脚下是一个相对平坦的高台。盆地的中央，不再是简单的裂谷，而是一个深不见底的、直径足有数公里的巨大天坑！天坑的岩壁呈螺旋状向下延伸，布满了无数大大小小的洞穴和裂隙，深不见底，仿佛直通地心。天坑中弥漫着淡淡的、五彩斑斓的雾气，在阳光下折射出诡异的光芒。一股难以形容的、混合着硫磺、臭氧和某种古老尘埃的庞大气息，从深渊中蒸腾而上，让人心生敬畏与恐惧。
这里，才是风蚀谷真正的核心！吞风之谷的最终奥秘，就在那深不见底的天坑之下！
而他们身后，隧道下方的峡谷中，引擎声已经近在咫尺。那支神秘的队伍，显然也找到了这条古道，并且追了上来！
前有未知的深渊，后有致命的追兵。他们终于抵达了目的地，却也陷入了真正的绝境。
胡八一站在高台边缘，俯瞰着那令人心悸的天坑，又回头望了一眼传来追兵声音的隧道，眼中闪过一丝决然。
“没有退路了。”他声音低沉，却清晰地传入每个同伴耳中，“下去！进入天坑！这是我们唯一的路！”