符阵点亮的一瞬间，血影胸腔的棋子运转速度果然慢了一瞬——那是它在计算新的变量。
罗生低声对小洁说：“拖住它十分钟，我去找它的落子脉冲。”
小洁答应得干脆，一个瞬步跃上血影的肩膀，刀锋在肩口划开一道裂口，一片血雾喷涌而出——雾中全是碎裂的棋子，像被砸烂的玻璃珠。
血影发出低沉的声响，不是吼叫，而是——啪嗒、啪嗒的落子声，比之前急促了一倍。
它猛地甩动身体，小洁被震得倒飞，却在空中强行扭转身形，落地时只是单膝一跪，刀锋依旧指向它的胸腔。
另一边，灵儿已经爬上了城楼，不知道从哪掏出一根长矛，矛头绑着一袋……油炸羊排。
小杜子在旁边差点气晕：“你是来打仗的还是开烧烤摊的？！”
灵儿得意道：“你懂啥？炸羊排香味大，能吸引这家伙的注意——”
话没说完，血影真就转头看了她一眼，下一秒，一只棋子凝成的“眼”射出一道光束，把灵儿脚下的城墙直接切断！
灵儿抱着羊排翻了三圈才稳住，心疼地看着那半袋羊排掉进了街沟：“混账！这是我最后的孜然粉啊！”
不过，血影的确因此露出了胸腔的一个空隙——正好给了罗生入手的机会。
罗生借着空隙冲近，手里握着的是他临时炼成的心界针，细到几乎透明，却能直接插入血影的棋子运算流。
当针触碰到第一颗棋子时，罗生瞬间看见了数百条交织的命运线——每条线都连接着南缘城的某个人。
他明白了——这场棋外杀，本质上是个全城献祭算法，血影在用棋子计算每个人的死亡顺序，以求最小的反抗代价。
罗生咬牙，将心界针插在一个关键节点：“算错一次，你就要为此付出棋子的代价。”
血影的胸腔像是被人猛地打乱，数十颗棋子瞬间掉落，化作虚影被罗生抓住，再反手丢进自己布下的反棋盘。
那些棋子一旦落在罗生的棋盘里，立刻转化为反制指令，使得血影的左臂瞬间崩解，棋子如雨般洒落在街头。
灵儿立刻冲上去抓了一把，揣进怀里：“这玩意以后能卖钱不？”
小杜子翻了个大白眼：“能，你留着给把它养大吧，就是有点费血。”
小洁趁着血影失衡，全力一刀斩进它的胸腔裂口，刀锋带着魂火灌入棋盘核心——那里发出一声沉闷的爆响，整个血晕像被人掀掉的红布，“啪”地一声消失。
血影的身体在夜色中缓缓崩塌，最后化作无数无力掉落的棋子，散在南缘城的每个角落。
罗生喘了口气，看着散落的棋子道：“吃子成功。”
灵儿举着一袋捡来的棋子嚷：“这回我得开个烧烤摊，名字我都想好了——肥羊烧烤摊！”
众人一阵无语，但笑声却盖过了血腥味。
南缘城的夜风终于能自由吹进来，吹走了血晕残留的腥甜气味，也吹得街头巷尾的百姓一个个探出头来，像被雨淋湿的猫，先是小心翼翼，然后看见龙侠客团还站着——顿时欢呼声四起。
小杜子立刻双手叉腰摆pose：“不用谢我，我只是个路过的英雄——”
罗生一脚把他踹到旁边的摊位前：“路过？你刚才差点被人当羊排一起烤了。”
小洁盯着街角一片散落的棋子，眉头紧锁：“它走得太干脆了……像是自己弃子退场。”
司若寒蹲下捡起一枚棋子，里面隐隐有光流动，就像一颗被冰封的心脏：“这些棋子没碎，说明核心还在别的地方。”
罗生点头：“这是残局。对方的棋手……还在盘外。”
小洁正蹲在地上数棋子，忽然其中一颗棋子在他手里震了一下，啪地裂开，里面蹦出一只小纸鹤——直接飞到罗生面前，在空中展开。
纸鹤上只有一句话：“第一局，恭喜你吃子。第二局，我要吃你。”
小洁当场抖了个激灵：“这是……杀人之前还写请柬的那种高手啊！”眯起眼细看，“更像是在告诉我们——他早就把棋盘摆在第二层了。”
第二天一早，南缘城的商道突然乱了。
原本因为血晕封锁而断绝的粮路、药路，不知为何在短短一夜间恢复——而且价格比之前低了一半。
灵儿咬着馒头说：“这是好事啊，百姓能活命。”
罗生却摇头：“好事来得太快，就是坏事的前奏。这意味着，有人用巨额成本在‘喂城’。”
小杜子邪魅一笑：“喂饱是为了更好宰杀，就像过年前杀猪杀鸡一样。”
他们刚讨论完，城北关口就传来哨声——一队队装备整齐的陌生兵士鱼贯而入，盔甲上没有任何旗号，但队伍整齐得让人心里发凉。
城议会的使者火急火燎地找上门：“龙侠客团，我们需要你们去北关接洽，这些兵是来帮我们防御余波的——”
罗生当场拒绝：“防御？不，他们是棋手的回马枪。”
小洁补充：“兵没有旗号，补给充足，这是外盘棋手的‘暗子’。我们一旦去接洽，就是落入他的棋网。”
灵儿嘴里塞着半个包子：“那咱不去行不行？”
罗生笑了笑：“当然去——但不是去接洽，是去反吃子。”
夜色降临，北关外的荒地像被墨汁涂黑，只有一条直通关门的青石道被月光照亮。陌生兵士列队等候，像一条静止的铁蛇。
罗生等人慢慢走近，但在离关口还有三十步的地方——罗生忽然停下，低声说：
“现在。”
下一秒，灵儿从袖口甩出两枚闪光炸子，炸得铁蛇队伍瞬间晃动。
冷凌霜剑光一闪，一名首领应声倒地——他的胸口掉出一颗熟悉的棋子。
司若寒立刻明白：“这些兵，全是棋子的寄生体！”
寄生兵士的队形很快重组，但他们不再攻击龙侠客团，而是迅速朝南缘城内部推进——目标直指城议会。
罗生心中一凛：“这不是暗杀我们……是要一举端掉整个城的决策层！”
他猛地转向冷凌霜：“挡住他们，哪怕只留一口气，也不能让他们进城。”
灵儿咬牙冲上去挡路，边打边吼：“我今天要是退一步，我就把我的烧烤摊转让给小洁！”
小洁斩翻一个寄生兵，冷笑：“我对卖羊排没兴趣，你还是留着自己赔钱吧。”
洛瑶歌一箭贯穿两名兵士的头盔：
“少废话，今天谁退了，晚饭就让他刷锅。”
三人嘴上插科打诨，手下却丝毫不留情——寄生兵士一旦棋子破碎，身体就像木偶一样倒下，再也爬不起来。
战斗持续了足足一刻钟，寄生兵被杀得七零八落。然而，就在最后一名倒下的瞬间，所有破碎棋子的光芒竟在空中汇聚，组成一张巨大的、扭曲的笑脸——从高空俯视着罗生。
“第二局，收子失败。但第三局……棋盘要换成你熟悉的地形了。”
笑脸消失，罗生心底的那股寒意却久久挥之不去。
他低声说：
“这是个能把残局当开局的棋手……我们必须想办法，让他在盘外也翻车一次。”
灵儿举手：
“我有个办法——请他来吃烧烤，我保证他一晚上能拉五回。”
小洁：“有被你无语到……”
南缘城的夜雨下得很细，雨丝像透明的线，把刚平息的街市轻轻罩住。
百姓们刚从血晕封城的恐慌中回过神，酒馆又热闹起来——但罗生知道，这种热闹只是暴风雨前的暖风。
他盯着桌上的那半截棋子，棋面上的细密裂纹像是地图——一张指向下一局棋盘的地图。
冷凌霜坐在他对面，修长的手指轻轻转着酒杯，语气冰冷得像在读敌人的讣告：
“他要换地形……这意味着，他想让我们离开南缘城。”
司若寒正啃着鸡腿，油一滴一滴往下淌，嘴里含糊不清地说：“那咱不去不就完了？这道题很简单嘛。”
小杜子翻了个白眼：“简单？你以为棋手会礼貌地发邀请函吗？他会直接把棋盘‘搬’到我们脚下。”
话音刚落，南缘城北侧的天空忽然出现一道光环，像一枚倒扣的金属碟缓缓压下。碟影所过之处，街道、房屋的颜色变得暗沉，空气像被冰封，百姓的动作瞬间变慢——仿佛一群被时间锁住的棋子。
司若寒吓得一屁股从凳子上滑下来：
“哎哟，这特效谁做的？花钱了吧？”
冷凌霜已经起身，长刀半出鞘，刀锋映着环影的冷光：
“他不是在邀请……
他是直接把我们推上他的棋盘。”
罗生嘴角微勾：
“那就好。因为我们本来就准备下他的盘——只不过，这一次，他下的是‘反棋’。”
小杜子递给他一枚刻着奇怪符纹的棋子：
“这是我照着他上次寄生兵的棋子做的假货，能反向‘锁定’棋手的意识信号。”
司若寒立刻接话：“意思就是，我们要把这枚棋子，像鱼钩一样甩回他脸上？”
罗生点头：“对，让他第一次尝到‘被落子’的滋味。”
他们踏进碟影范围，世界瞬间变了模样——街道扭曲成一格格巨大的黑白棋盘，每一步都伴随着沉重的落子声。
冷凌霜第一个拔剑，剑光划过的地方，一枚枚黑棋兵被斩成纸片般的碎屑。她的声音冷而稳：“快走，不要在他的‘前盘区’消耗太久。”
小杜子一边撒下干扰符，一边嘴碎：“我这符只管十分钟啊，再久就得加钱——虽然你们不给我工资。”
洛瑶歌边跑边回头射箭：“你这话说得跟我们欠你三年工钱一样。”
小杜子：“不……是五年！”
终于，他们逼近棋盘的核心——一个悬浮着的巨大棋钟，钟面上倒计时只剩三十秒。
钟下方，盘外棋手的虚影正操纵着黑棋，像木偶师一样拨动战局。
罗生猛地把假棋子抛出，那枚棋子在空中闪出一道逆向的符光，瞬间嵌进棋手虚影的胸口。
棋手愣了一瞬，虚影的动作开始僵硬，像是被人反锁了关节。
罗生冷声道：“欢迎来到我的盘。”
倒计时归零的一刻，整个棋盘开始坍塌，黑白格子像被掀翻的棋局一样碎裂。虚影被强行拉下棋钟，跌入裂隙中——临消失前，棋手的声音带着扭曲的怒意：
“你……敢……”
司若寒叉腰大笑：“敢啊，为什么不敢？我们还敢再来一次！”
冷凌霜懒得搭理他，只低声对罗生说：“他不会这么容易死的。下次……他会直接瞄准我们的心脏。”
棋盘消失，南缘城恢复原貌，百姓像什么都没发生过一样继续买菜、吵架。但罗生知道，那只是表象——因为小杜子的感应符还在嗡嗡作响，指向城南的深巷。
小杜子皱眉：“罗生，这信号……不是棋手的，是另一枚棋子在呼吸。”
罗生笑了笑：“好啊，那我们下一局，就在他的‘影子’里落子。”
南缘城的夜，比白天还吵。小贩吆喝声、赌坊的骰子声、茶馆的评书声……一切都在暗示——这是一座活着的城市。
可罗生站在城南那条深巷口，却觉得这里比墓地还冷。
冷凌霜走在最前，刀柄敲了敲墙砖，发出沉闷的“嗵嗵”声：“这里的回音……有问题。”
司若寒眯起眼，像猎犬闻到陌生的气味：“不像是空心墙……更像是里面有人在憋着气看我们。”
小杜子一拍脑门：“哎呀，那咱们就给他放个屁……咳咳，我是说，放个烟雾弹。”
烟雾一升，巷口的墙体竟然像纸皮一样化开，露出一条螺旋下行的暗道。没有灯火，也没有守卫，只有淡淡的潮湿味和……某种古怪的心跳声。
罗生低声道：“注意脚步。这不是陷阱……这是邀请。”
冷凌霜皱眉：“你确定？通常这种‘邀请’最后都是宴席上直接动刀的。”
司若寒：“没事，我带了餐刀。”
小杜子：“你带餐刀干嘛？吃敌人吗？”
司若寒：“你没试过？”
冷凌霜：“闭嘴。”
暗道尽头，是一片空旷的地下厅堂，地面上没有任何棋格，却弥漫着一股让人骨头发凉的压迫感。
四周的墙壁宛如黑镜，倒映着他们的身影——但每一个倒影的表情都与本体不同。
罗生望着自己在镜子中的“影子”，对方正咧嘴笑，而他自己并没有。
“这不是镜子……这是‘影子棋盘’。”冷凌霜握紧刀柄，“影子棋盘……是棋手用来对付同级对手的残局局。”
小杜子掏出一个小型测音仪：“心跳声越来越快了……像是在倒数。”
忽然，地面一震，每一面黑镜中的“影子”开始走动——和他们的动作完全不同步。罗生拔刀，冷声道：
“小心，他们不是影子……他们是棋手的‘活子’。”
司若寒看着对面那个正给他摆中指的“自己”，怒吼一声就冲了上去：“你敢用我的脸挑衅我？找死！”
冷凌霜则直接横斩自己的影子，刀光一闪，黑镜中溅出一片墨色波纹——可影子并没有倒下，反而反手捅出一刀，差点割破她的肩口。
小杜子惊呼：“他们会用我们的习惯动作反杀！你打得越像自己，死得越快！”
罗生退后一步，嘴角勾起一个冷笑：“那就让他们……看一个完全不一样的我。”