天刚蒙蒙亮，冷志军就轻手轻脚地起了炕。
灰狼听见动静，立刻从窝里支棱起脑袋，独眼在黑暗中泛着绿莹莹的光。
他摸了摸老狗的脑袋，示意它留下看家。
灶房里，林秀花已经烙好了十几张油饼，金黄的饼面上泛着油光，香气直往鼻子里钻。
她正往包袱里装干粮，手指微微发抖。
娘，别担心。冷志军接过包袱，系在腰间，獐子我熟。
林秀花没说话，只是往儿子怀里又塞了个油纸包：新炒的盐，撒陷阱里能引獐子。
院门外，刘振钢已经等着了。这家伙难得没睡懒觉，络腮胡上还挂着晨霜：真不用我跟着？
冷志军摇摇头，拍了拍腰间的猎刀：胡炮爷说了，就我一人。
灰狼突然从院里窜出来，嘴里叼着个东西——是胡安娜给的那个狼牙护身符。
老狗固执地把护身符塞到主人手里，独眼里满是坚持。
这狗成精了...刘振钢嘀咕着，帮冷志军紧了紧绑腿，獐子最近都在北沟活动，听说老赵头前儿还看见一群。
日头刚爬上东山头，冷志军就进了北沟。
春雪初融，地面又湿又滑，每走一步都得小心。
他先去了獐子最爱舔盐的几处岩壁，却发现盐霜完好无损——最近没有獐子来过。
奇怪...他蹲下身，手指捻起一撮泥土闻了闻。
除了潮湿的土腥味，还有股淡淡的腥臊——是狼尿的味道。难怪獐子不敢来，这片被狼群标记过了。
晌午时分，冷志军转到南坡的榛子林。
这里阳光充足，嫩芽发得早，按理说该有獐子来觅食。
可他在林子里转了两圈，只找到几处陈旧的蹄印，边缘已经长了青苔。
，一滴水珠从树梢落下，正好砸在他后颈上。
冷志军抬头望去，发现是只松鼠在枝头蹦跳，惊落了积雪。
连这小家伙都敢大白天活动，看来附近确实没有大型食肉动物。
日头偏西时，冷志军坐在倒木上啃干粮。
油饼已经凉了，但嚼起来依然满口生香。
他掏出胡安娜给的避瘴丸闻了闻，苦涩的药香让人精神一振。
到底躲哪儿去了...他喃喃自语，目光扫过远处的山梁。
突然，一个念头闪过——獐子会不会去了老黑沟？
那里被划为保护区后，食肉动物都往那边聚集，反倒在周边形成了安全区。
说走就走。冷志军收拾好行装，往老黑沟方向摸去。
路上经过一片湿地，他突然停下脚步——新鲜的蹄印！
比羊蹄细长，比鹿蹄小巧，正是獐子的脚印！
而且从步幅看，是头成年公獐，体型不小。
冷志军顿时来了精神。他顺着蹄印追踪，动作轻得像片羽毛。
灰狼不在身边，他只能靠自己的耳朵和鼻子。
獐子的嗅觉比狗还灵，稍有风吹草动就会逃之夭夭。
蹄印延伸到一片灌木丛前消失了。
冷志军趴在地上，耳朵贴着泥土——有轻微的咀嚼声！
他悄悄拨开灌木，果然看见一头雄獐正在啃食嫩枝。
这畜生足有百十来斤，浅棕色的皮毛油光水亮，短尾巴警惕地翘着。
冷志军屏住呼吸，慢慢抽出猎刀。
没有枪，没有狗，他必须一击必中。
可就在他准备扑出的瞬间，獐子突然抬头，黑鼻子一抽一抽地嗅着空气——它闻到了人的气味！
说时迟那时快，獐子后腿一蹬就要逃跑。
冷志军一个箭步冲上去，猎刀划出一道寒光。
刀尖擦着獐子的后腿划过，只割下几根毛。
那畜生地一声惨叫，转眼就窜出去十几米。
该死！冷志军懊恼地捶了下地面。
这下打草惊蛇，再想靠近就难了。
他检查了下猎刀，刀刃上沾着几滴血——虽然没重伤獐子，但至少划破了皮。
血腥味会引着獐子往熟悉的地方跑，而这片山里的獐子，受伤后都会去一个地方：鬼见愁崖下的硫磺泉。
那儿的泉水能消毒伤口。
冷志军抄近路往硫磺泉赶。山路陡峭，他不得不抓着岩缝攀爬，指关节都磨出了血。
日头已经西斜，再有一个时辰天就黑了，必须在獐子喝完水离开前截住它。
硫磺泉在一片石壁下，冒着腾腾热气。
泉水呈乳白色，散发着刺鼻的硫磺味。
冷志军藏在附近的岩缝里，用苔藓遮住身体，只露出一双眼睛。
等待的时间格外漫长。
这里现在竟然还有小虫子和蚊子，蚊子还嗡嗡地围着脑袋转，汗水顺着脊背往下淌。
就在他快要放弃时，岩壁后传来轻微的响动——是那头受伤的獐子！
它一瘸一拐地走到泉边，警惕地四下张望。
后腿上的伤口已经结痂，但走路明显不利索。
冷志军屏住呼吸，像块石头般一动不动。
獐子终于低下头喝水。
就是现在！
冷志军猛地跃出，猎刀在夕阳下闪着寒光。
獐子惊跳起来，但受伤的后腿拖慢了速度。
冷志军一个飞扑，死死抱住它的脖子。
一人一獐重重摔在岩石上。
冷志军的肋骨被狠狠撞了一下，疼得眼前发黑。
獐子拼命挣扎，后蹄在他大腿上蹬出几道血痕。
老实点！冷志军咬牙勒紧胳膊，另一只手去摸腰间的绳索。
獐子突然一个猛甩头，尖角在他脸颊上划出道血口子。
热血流进嘴角，咸腥味刺激得冷志军发了狠。
他一个翻身把獐子压在身下，膝盖死死顶住它的肚子。
獐子的眼睛瞪得溜圆，鼻孔喷着白气，但已经无力挣扎了。
冷志军喘着粗气，用绳索捆住獐子的四条腿。
这畜生比想象中沉，少说有一百二十斤。
他擦了把脸上的血，突然笑了——成了！
胡炮爷的考验完成了！
回屯的路格外漫长。冷志军扛着獐子，每一步都走得艰难。
大腿上的伤口火辣辣地疼，肋骨可能也断了一根。但他心里却像灌了蜜，眼前浮现出胡安娜那双亮晶晶的眼睛。
天色完全暗下来时，屯口的灯火终于出现在视野里。
冷志军咬紧牙关，加快了脚步。突然，前方亮起一团火光——是刘振钢举着火把来接他了！
我的亲娘哎！刘振钢的络腮胡都惊得翘起来了，你真逮着活的了？
冷志军没力气说话，只是点点头。
两人一前一后往屯里走，沿途不断有人加入队伍。等到了胡炮爷家门前，几乎半个屯子的人都跟来了。
胡炮爷早就站在院门口，铜烟锅里的火星一明一灭。
他看了看浑身是血的冷志军，又看了看那头还在挣扎的獐子，突然了一声：进来吧。
堂屋里，胡安娜正端着茶盘，手抖得茶杯直响。
少女看见冷志军脸上的伤，眼圈顿时红了，差点打翻茶壶。
丫头，胡炮爷突然开口，去把我那坛虎骨酒拿来。
这是认可了！冷志军心头一热，差点没站稳。
刘振钢赶紧扶住他，络腮胡上挂着得意的笑：怎么样？我兄弟厉害吧？
胡炮爷没搭理他，而是从柜子里取出个红布包：拿着，聘礼。老人顿了顿，不过有个条件——
冷志军刚放下的心又提了起来。
成亲前，给我猎张完整的火狐狸皮。胡炮爷的烟袋锅点了点他，要活的，不能有伤。
满屋子的人都倒吸一口凉气。
火狐狸是山里最机灵的动物，能活捉的猎手屈指可数。
但冷志军只是笑了笑，接过红布包：一言为定。
布包里是块古旧的怀表，铜壳上刻着只栩栩如生的狐狸——这是胡炮爷年轻时最得意的战利品。
冷志军珍重地揣进怀里，抬头时正好对上胡安娜含泪的笑眼。
灰狼不知何时也跟来了，老狗蹲在院门口，独眼里闪着欣慰的光。
夜风拂过，猎刀柄上的铜铃铛发出清脆的声响，像是在为这对年轻人祝福。