当冷志军的手指终于触碰到那面深蓝色的、象征着鄂伦春队伍的旗帜时，林海深处仿佛有片刻的凝滞。旗帜被巧妙地隐藏在一棵巨大红松的树冠巢穴中，若非乌娜吉敏锐地发现了几片被无意间碰落的、与季节不符的枯叶，以及冷志军凭借对松鼠储食习性的了解，判断出这处“粮仓”位置异常，他们几乎要与这近在咫尺的胜利失之交臂。
没有预想中的欢呼，甚至没有一丝松口气的迹象。冷志军将旗帜迅速卷起塞入怀中，与乌娜吉、林志明交换了一个眼神。三人都明白，夺取旗帜仅仅是第一步，如何在这片危机四伏的林地中，保住这面旗，并安全返回指定区域，才是最终的考验。时限所剩无几，林业局队虽受挫但未被完全消灭，而失去旗帜的鄂伦春队，此刻定然如同被惊扰的蜂群，危险程度倍增。
他们选择了一条最为险峻的撤离路线——沿着一条几乎干涸的、布满嶙峋碎石的峡谷底部行进。这里地势低洼，视野狭窄，但好处是能最大程度地避开来自上方的监视和追踪，且水流侵蚀出的岩壁可以提供诸多藏身之处。风雪似乎也在这一刻骤然加剧，鹅毛般的雪片密集落下，迅速覆盖了他们留下的足迹，但也给他们的行进带来了极大的困难。
林志明负责断后，一边倒退着行走，一边用树枝小心地扫平他们留下的最后痕迹，嘴里呼出的白气瞬间凝成了冰霜挂在他的眉毛和帽檐上。乌娜吉走在最前，她的腰伤在严寒和剧烈运动下显然更加严重，每一步都走得异常艰难，但她咬紧牙关，一声不吭，只是偶尔会停下来，侧耳倾听风雪掩盖下的任何异响。冷志军居中策应，既要判断前方路径，又要时刻警惕后方和侧翼，怀中的两面旗帜（一红一蓝）像两块烙铁，灼烧着他的胸膛。
果然，怕什么来什么。就在他们即将拐出峡谷，进入相对开阔的坡地时，前方峡谷出口处的几块巨石后，人影憧憧！是林业局队残存的三人，由那个代领队亲自带领，显然，他们判断出冷志军队伍可能会选择这条隐秘路线撤离，提前在此设下了最后一道关卡。他们占据了有利地形，封死了出口，三支半自动步枪构成了交叉火力网，虽然不能真开枪，但那逼人的气势已足以令人窒息。
“冷志军！把旗子交出来！不然你们休想从这里过去！”代领队的声音在风雪中有些变形，带着气急败坏的嘶哑。他们已是背水一战，若再让冷志军队伍带着两面旗帜离开，林业局面子将彻底扫地。
前有堵截，后有追兵（鄂伦春队随时可能追来），两侧是近乎垂直的冰封岩壁，冷志军三人陷入了绝境。林志明脸色发白，握紧了手中的柴刀。乌娜吉深吸一口气，缓缓摘下了牛角弓，眼神决绝，即便受伤，她也准备拼死一搏。
冷志军的大脑飞速运转，硬闯无疑是送死，后退则可能撞上鄂伦春人，拖延时间更是下策，时限一到，若未能返回，一切努力付诸东流。他的目光扫过两侧光滑的冰壁，又看了看越来越大的风雪，一个极其冒险的计划在他心中形成。
他低声对乌娜吉和林志明吩咐了几句。两人先是愕然，随即点头，眼中燃起一丝希望的火光。
就在这时，峡谷的另一端，也就是他们的来路上，传来了急促而轻灵的脚步声！不是大队人马，似乎只有一两人，但速度极快！
林业局的人也听到了动静，紧张地回头张望。
只见风雪中，孟和如同一头矫健的雪豹，独自一人疾奔而来！他脸上涂抹的油彩被汗水冲花，胸膛剧烈起伏，显然是一路狂奔追踪至此。他在距离冷志军他们十几步远的地方停下，目光锐利地扫过现场局势，立刻明白了状况。
他没有看林业局的人，而是直接看向冷志军，用生硬的汉语喊道：“旗，你们拿了？”
冷志军心中一动，坦然回应：“是！”
孟和脸上看不出喜怒，继续喊道：“好！凭本事拿的，就该你们赢！” 他突然转向林业局代领队，声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“让他们走！”
代领队又惊又怒：“孟和！你疯了？他们拿了你们的旗！我们应该联手……”
“联手？”孟和嗤笑一声，打断了对方的话，语气中充满了鄙夷，“鄂伦春的猎人，不打冷枪，不堵路！输了，认！赢，要赢得光明正大！” 他拍了拍自己强壮的胸膛，“我们的旗，丢了，是我们学艺不精！但想靠这种法子捡便宜，不行！”
这番话掷地有声，在风雪峡谷中回荡，带着一种原始而朴素的骄傲，让林业局的几个人面红耳赤，哑口无言。孟和的出现和他的态度，瞬间打破了僵局。
冷志军抓住这千载难逢的机会，低喝一声：“走！”
他并没有冲向被孟和“让”开的出口，而是猛地向侧面的冰壁甩出了早已握在手中的绳索——绳索前端系着乌娜吉那把异常坚固的猎刀，刀刃深深钉入了冰壁的缝隙。与此同时，乌娜吉强忍伤痛，施展出惊人的敏捷，抓住绳索，脚蹬冰壁，如同灵猿般向上攀去！林志明紧随其后。
冷志军自己则负责断后，他面向林业局和孟和的方向，缓缓后退。他不是不相信孟和，而是猎人本能让他不会将后背完全暴露给任何不确定因素。
代领队眼睁睁看着三人就要从意想不到的方向逃脱，气得几乎吐血，刚要有所动作，孟和却向前一步，挡在了他和冷志军之间，那双如同鹰隼般的眼睛冷冷地盯视着对方，虽然手无寸铁，但那股尸山血海中拼杀出来的气势，竟硬生生将对方三人震慑在原地！
乌娜吉和林志明成功攀上崖顶，放下绳索。冷志军最后看了一眼孟和，那个孤傲的鄂伦春猎手也正看着他。两人目光在空中交汇，没有语言，却仿佛完成了一次无声的交流。那是强者之间的认可，是超越了比赛胜负的尊重。
冷志军抓住绳索，迅速攀上崖顶。三人汇合，不敢停留，借着风雪的掩护，朝着终点方向发足狂奔。
当他们终于冲过终点线，将两面浸满汗水与雪水的旗帜交到裁判手中时，象征比赛结束的哨声凄厉地响起。时限，刚刚好。
冷志军三人几乎虚脱，相互搀扶着才没有倒下。林志明一屁股坐在雪地里，大口喘气，脸上却洋溢着劫后余生的狂喜。乌娜吉靠在一棵树上，脸色苍白如纸，腰间的剧痛让她几乎站立不稳。冷志军也是浑身湿透，疲惫欲死，但眼神依然明亮。
最终的成绩毫无悬念。冷志军、乌娜吉、林志明代表的公社队，以夺取两面敌方旗帜的绝对优势，荣获本次全县狩猎大赛的冠军！
颁奖台上，当领导将那份沉甸甸的冠军奖励——一面更大的锦旗和更厚实的奖金信封交到冷志军手中时，台下响起了前所未有的、雷鸣般的掌声。这掌声，是送给实力，更是送给在绝境中展现出的勇气、智慧和那份赢得光明正大的体育精神！
颁奖仪式结束后，人群逐渐散去。孟和带着他的队员走了过来。这位鄂伦春壮汉走到冷志军面前，没有说话，而是伸出了粗糙有力的大手。
冷志军微微一愣，随即也伸出了手。两只代表着不同狩猎文化、却同样布满老茧和力量的手，紧紧握在了一起。握手的力道很大，仿佛要将彼此的尊重和认可都灌注进去。
“你，是真正的巴特尔（英雄）！”孟和用生硬的汉语说道，眼神真诚，“你的枪法，你的脑子，都好！比那些只会靠好枪的人，强一百倍！”
冷志军心中涌起一股暖流，他用力回握：“你也是真正的猎人！输赢不重要，重要的是，咱们对得起猎人的名号！”
孟和重重拍了拍冷志军的肩膀，发出爽朗的笑声：“好！说得好！以后，来我们鄂伦春的仙人柱做客！喝最烈的酒，打最凶的熊！我等你！” 他又看向乌娜吉，点了点头，“姑娘，你也不错，箭法像我们鄂伦春的神射手！”
乌娜吉苍白的脸上泛起一丝淡淡的红晕，微微颔首回礼。
这时，其他几支表现优秀的队伍，包括那支获得第三名的公社代表队，也都围拢过来。大家经过几天激烈的角逐，此刻抛开名次，反而生出一种惺惺相惜之感。有人提议，趁着这次机会，几个志同道合的猎手不如相约，赛后一起交流技艺，甚至可以考虑一起参加即将到来的“红榔头市”（人参交易采挖季），结伴进山，互相也有个照应。
这个提议得到了众人的积极响应。冷志军看着眼前这些性格迥异却都对山林怀着深厚情感的猎手，心中感慨。比赛有输赢，但猎人间的情谊和对自然的敬畏，却能超越这些，将大家联结在一起。
回程的卡车上，虽然身体极度疲惫，但冷志军、乌娜吉和林志明的精神却处于一种亢奋状态。冠军的荣耀固然令人欣喜，但更让他们珍惜的，是这份用实力和品格赢得的尊重，以及新结下的深厚友谊。
卡车颠簸着，驶离了承载了汗水、智慧和情谊的北山。冷志军望着窗外飞速后退的雪景，摸着怀中那份厚厚的奖金，心里已经开始盘算：这笔钱，除了给家里添置东西，或许还可以买些好的伤药，给乌娜吉，也给还在县里养伤的李炮头和赵小辫。猎途漫漫，独行快，众行远。这个道理，他比任何时候都体会得更深。而远处，鄂伦春部落的仙人柱和充满神秘气息的红榔头市，似乎也在向他发出召唤，预示着一段全新的山林旅程，即将开启。