潜伏点的夜晚，漫长而煎熬。山林深夜的寒意如同无形的潮水，一波波侵蚀着身体，即使裹紧了厚厚的棉袄，依旧能感觉到那刺骨的冷意从地面、从四面八方渗透进来。露水打湿了衣襟和头发，带来一阵阵冰凉的触感。蚊虫虽然不多，但偶尔不知名小虫的爬过或是远处夜枭凄厉的啼叫，都足以让紧绷的神经一阵悸动。
五人轮流值守，不敢有丝毫松懈。冷志军负责下半夜，他靠在一棵老松树的背风面，眼睛如同最精密的仪器，一眨不眨地透过灌木的缝隙，监视着下方月光朦胧的河滩。耳朵则极力捕捉着风中传来的任何异响，试图从溪流的潺潺、树叶的摩挲中，分辨出可能属于鹿群的脚步声或呼吸声。
时间一分一秒地流逝，东方的天际逐渐由墨黑转为深蓝，再由深蓝透出一丝鱼肚白。林间的鸟儿开始发出试探性的啾鸣，预示着黎明即将到来。这也意味着，鹿群活动的高峰期快要到了。
潜伏了一夜的疲惫和寒冷，在此刻被一种越来越强烈的期待和紧张所取代。林志明揉了揉有些发木的脸颊，凑到冷志军身边，压低声音，带着难以抑制的兴奋：“冷哥，天快亮了，它们……会来吗？”
“会的。”冷志军的回答简短而肯定，他的目光依旧锁定河滩，“这里是它们习惯了的地方，只要没有受到过度惊吓，清晨来饮水和补充盐分，是它们的本能。”
乌娜吉和巴雅尔也醒了过来，活动着有些僵硬的手脚，检查着随身携带的、用于快速收取鹿茸的锋利鹿角刀和捆绑用的柔软皮绳。阿木尔则仔细检查着带来的几个大麻袋和担架，准备用来运输战利品。
天色越来越亮，山林的面貌在晨曦中逐渐清晰。河滩上那片他们精心布置的区域，在渐渐明亮的光线下，看不出任何人工的痕迹，仿佛与周围环境融为一体。
突然，一直如同石雕般静止的乌娜吉，耳朵微微动了一下，极低的声音几乎是从喉咙里挤出来：“来了。”
所有人的精神瞬间高度集中，连呼吸都下意识地放轻、拉长。冷志军顺着乌娜吉目光示意的方向望去，只见河滩对面的密林边缘，树影微微晃动，紧接着，一个优雅而警惕的身影，小心翼翼地探了出来。
那是一头成年的母鹿，毛色在晨光中呈现出温暖的棕红，身上白色的梅花斑点清晰可见。它站在林缘，并没有立刻走向河边，而是昂着头，不断转动着耳朵，翕动着鼻翼，仔细地倾听着、嗅闻着周围的每一丝动静，确认安全。
它的谨慎，让潜伏在百米外观望的猎人们心头一紧。难道被发现了？是昨晚布药留下了气味？还是他们的潜伏不够完美？
时间仿佛凝固了。那母鹿在原地站立了足有两三分钟，确认没有危险后，才迈着轻捷的步伐，走向溪边，低头开始饮水。但它饮水的区域，离埋设药饵的地方还有一段距离。
“只是一头探路的母鹿。”乌娜吉用几乎听不见的声音判断，“大群应该在后面。”
果然，在这头母鹿饮水片刻，再次抬头确认安全后，它发出了一声短促、低沉的鸣叫。顿时，对面的密林中，影影绰绰，接二连三地走出了更多的梅花鹿！
大大小小，足有十几头！有头顶着初生鹿茸、茸毛茸茸、形态优美的成年公鹿，有同样带着茸但体型稍小的年轻公鹿，有身姿丰满的母鹿，还有几头跟在母亲身边、步履蹒跚、好奇张望的当年幼鹿。它们如同一群林间的精灵，沐浴在金色的晨曦中，场面静谧而美好。
鹿群显然放松了警惕，纷纷走向溪边饮水，互相之间偶尔用头颈亲昵地摩擦一下。几头公鹿则开始走向河滩上那片它们熟悉的、带有盐分的地方——正是冷志军他们埋设了药饵的区域！
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来！成败，在此一举！
第一头走向盐窝子的，是一头体型壮硕、鹿茸粗大分叉、毛色光亮的成年公鹿。它低头，用鼻子在埋药点的泥土上嗅了嗅，似乎对那混合了蜂蜜和盐巴的、经过一夜融合已不那么突兀的甜咸气味产生了兴趣。它伸出粗糙的舌头，开始舔舐那片泥土。
一下，两下……
潜伏点的五人，几乎能听到自己血液流动的声音。冷志军的手心微微沁汗，紧紧握住了望远镜。
那头公鹿舔舐了大约十几秒，似乎觉得味道不错，又往前走了几步，开始舔舐下一个埋药点。其他的鹿也陆续被吸引，尤其是几头公鹿和年轻的鹿，纷纷围拢过来，加入了舔舐的行列。
药效的发作，并非立竿见影。最初几分钟，鹿群并无异样，依旧在悠闲地饮水、舔盐。这让林志明有些焦急，忍不住低语：“孙叔的药……不会没用吧？”
“别急，”冷志军沉声道，“药性需要时间吸收和起作用。看着。”
他的话音刚落，情况开始发生变化。
最先舔舐药饵的那头壮硕公鹿，动作首先变得迟缓起来。它停止了舔舐，抬起头，眼神似乎有些迷茫，晃了晃脑袋，仿佛要驱散某种不适感。它的四肢开始微微打颤，站立变得有些不稳。
紧接着，旁边另一头年轻公鹿也出现了类似症状，它试图迈步走开，但脚步虚浮，一个趔趄，前腿一软，竟然跪倒在了地上！它挣扎着想站起来，却显得力不从心，喉咙里发出细微的、困惑的呜咽声。
如同推倒了第一块多米诺骨牌，连锁反应开始了！
一头接一头的鹿，凡是舔舐了足够量药饵的，都开始出现明显的麻醉症状。有的摇头晃脑，步履蹒跚，像喝醉了酒；有的直接瘫软在地，四肢抽搐，意识模糊；还有的试图奔跑逃离，但没跑出几步就歪倒在地，只能无力地蹬动着四肢。
那头最先倒下的壮硕公鹿，最终也支撑不住，庞大的身躯晃了晃，轰然侧倒在地，粗重的喘息着，眼神涣散，失去了对身体的控制能力。
而那些没有去舔舐药饵，或者只舔了一点点的母鹿和幼鹿，则被这突如其来的变故吓坏了！它们惊恐地嘶鸣着，不知所措地在倒下的同伴周围乱转，或用鼻子去拱，试图唤醒它们，场面一时有些混乱。
“时机到了！”冷志军低喝一声，率先从潜伏点跃出，“行动！按计划！乌娜吉、巴雅尔，负责警戒和驱散未倒下的鹿！林志明、阿木尔，跟我来，目标成年公鹿，快速取茸！注意区分，放过母鹿和幼鹿！”
五道身影如同猎豹般冲出，迅速冲向河滩。
乌娜吉和巴雅尔发出低沉的呼喝声，挥舞着手中的树枝，将那些受惊的、未倒下的母鹿和幼鹿温和地驱离河滩，赶向密林深处。这些鹿本就惊慌，在驱赶下，很快便嘶鸣着消失在树林中。
河滩上，只剩下七头被麻翻在地的梅花鹿。其中五头是头顶鹿茸的成年或亚成年公鹿，另外两头则是意外被麻倒的母鹿。
冷志军迅速扫视现场，果断下令：“只取这五头公鹿的茸！那两头母鹿不动，让它们自己醒！动作快，麻药时间有限！”
他率先冲到那头最壮硕的公鹿身边。这头鹿虽然倒地，意识模糊，但并未完全昏迷，身体还在无意识地挣扎。冷志军单膝跪地，一手稳稳按住鹿头，另一只手抽出了锋利的特制鹿角刀。取茸是个技术活，讲究快、准、轻，不能损伤鹿茸的基部（角盘），也不能让鹿过度痛苦挣扎导致茸内出血影响品质。
他看准鹿茸与头骨连接处（角盘）上方约一寸的位置，那里是血管相对较少、骨质尚未完全形成的区域。刀光一闪，手腕用力，伴随着一声轻微的“咔嚓”声，一支沉重、毛茸茸、温润如玉的鹿茸被干净利落地切了下来！断面整齐，仅有少量血珠渗出。他立刻用准备好的止血药粉（孙老药配置的草木灰混合药粉）撒在创口上，并用干净的布条轻轻按压。
整个过程不过十几秒，行云流水，展现出冷志军扎实的狩猎基本功。
他将取下的鹿茸小心地放在铺开的柔软苔藓和布片上。这支鹿茸主干粗壮，分叉完美，茸毛密布，呈健康的棕红色，掂在手里沉甸甸的，散发着浓郁的腥气，是上好的“二杠茸”，价值最高。
另一边，林志明和阿木尔也学着冷志军的样子，开始对另外几头公鹿动手。林志明起初有些手忙脚乱，下刀的位置不够精准，差点伤到角盘，在冷志军的低声指导下才勉强完成，惊出一身冷汗。阿木尔则显得沉稳许多，虽然动作稍慢，但足够仔细。
乌娜吉和巴雅尔在驱散闲鹿后，也加入收取行列。乌娜吉的手法甚至比冷志军还要轻柔精准，她取下的鹿茸断面几乎不见血丝。巴雅尔力气大，负责按住那些挣扎稍烈的公鹿。
五头公鹿，十支鹿茸，在短短不到十分钟的时间内，被全部取下，整齐地码放在苔藓垫上，如同十件珍贵的艺术品。这些鹿茸大小不一，形态各异，但都处于药效最佳的饱满状态，在晨曦下泛着诱人的光泽。
而被取茸后的公鹿，在药效和止血药的作用下，并未立刻死亡，只是瘫软在地，意识模糊，需要数小时甚至更长时间才能逐渐苏醒恢复。那两头被意外麻倒的母鹿，症状较轻，已经有苏醒的迹象，开始无力地挣扎。
“茸已取完，检查鹿只，准备撤离！”冷志军下令。
队员们快速检查了一下被取茸的公鹿，确认它们生命体征平稳，创口处理妥当。按照孙老药的嘱咐和狩猎的规矩，他们没有伤害这些鹿的性命。取茸不杀鹿，是可持续狩猎的古老智慧，只要角盘不受损，这些公鹿来年还会长出新的鹿茸。
“收获如何？”林志明看着那十支鹿茸，兴奋地问。
冷志军快速清点了一下：“五头公鹿，十支茸。两支顶级的‘二杠’，三支不错的‘初角茸’，还有五支品相稍次但也能卖上价的。收获……远超预期！”他的脸上终于露出了难以抑制的笑容。这一次药鹿行动，堪称完美！
他们用带来的麻袋，小心地将鹿茸分层包裹，垫上苔藓，防止磕碰。然后，抬起沉甸甸的收获，最后看了一眼河滩上那些逐渐开始恢复知觉的鹿群，迅速沿着来路撤离。
阳光彻底照亮山林的时候，狩猎小队已经离开了野狼沟区域，踏上了归途。每个人的脸上都洋溢着成功的喜悦和疲惫后的满足。与搏熊的惨烈不同，这次行动更像是一场智取，充满了技巧和对自然规律的尊重。
回到屯子，当那十支形态完整、茸毛丰满、品质上乘的鹿茸被一一取出，展示在众人面前时，再次引起了轰动！尤其是孙老药，看到自己的药方如此有效，乐得胡子直翘。赵老蔫也连连点头，对冷志军的谋划和执行能力赞不绝口。
这些鹿茸，很快就被闻讯赶来的王经理以高于市场价的价格全部收走，又为狩猎队的公共资金添上了厚重的一笔。此外，那几张剥下的公鹿皮（取茸后鹿已无存活可能，遂取其皮肉），以及大量的鹿肉、鹿筋等，也卖得了不错的价钱。
这一次药鹿行动，净收益虽然不及卖熊胆那次，但也达到了近千元！更重要的是，它验证了一条稳定、可持续的财路，极大地增强了队员们的信心。
冷志军按照贡献，再次进行了公平的分配。参与行动的五人分得了大部分，孙老药和赵老蔫也得到了丰厚的酬谢。公共资金进一步充实。
看着队员们拿着分到的钱，欢天喜地地规划着给家里添置东西，或者攒起来准备盖新房，冷志军感到由衷的欣慰。他站在自家院子里，看着胡安娜小心翼翼地用新买的缝纫机为他改制一件更合身的旧衣服，听着那嗒嗒的、充满生活希望的声响，再摸摸妻子日益隆起的腹部，只觉得浑身充满了干劲。
熊胆开启了传奇，鹿茸奠定了根基。狩猎队的名字，随着一次次成功的狩猎和慷慨的分配，在周边的山林和屯落间越发响亮。而冷志军知道，这片广袤的山林赋予的宝藏远不止于此。他的目光，已经投向了那些拥有着更为华美皮毛的小型珍兽——紫貂与猞猁。新的挑战与收获，就在不远的前方。