大军开拔， 旌旗蔽日。
荣晖并未乘坐舒适的銮驾，而是与镇北侯萧震并骑而行，一路疾行。所过州县，百姓夹道迎送，看到御驾亲征，军容整肃，惶惶的人心安定不少，更添了几分同仇敌忾之气。
越往北，景象越发荒凉。战火带来的创伤触目惊心，流离失所的百姓面黄肌瘦，眼中满是惊恐与麻木。
荣晖下令拨出部分军粮赈济灾民，严令不得扰民，赢得了沿途百姓的感激涕零。【陛下是仁君啊！】、【一定要打跑狄人！】——这样的心音，让荣晖更觉肩头责任重大。
经过近一个月的急行军，终于抵达已是前线核心的雁门关。
此时的雁门关，经历了狄军数次猛攻，城墙多处破损，硝烟未散，空气中弥漫着血腥与焦糊味。
守关将士人人带伤，面带疲惫，但看到龙旗和皇帝亲临，无不激动万分，跪倒一片，山呼万岁，士气大振。
“末将雁门守备副将王猛，恭迎陛下！万岁恕罪，主将李将军……三日前已殉国了！”一个浑身浴血、甲胄破损的将领单膝跪地，声音哽咽。
荣晖心中一沉，俯身扶起他：“王将军请起，诸位将士请起！你们坚守孤城，浴血奋战，何罪之有？是朕来迟了！李将军和所有殉国将士的英灵，朕与你们一同铭记！此仇，必报！”
他亲自巡视城防，查看伤兵，所到之处，将士无不感奋。【陛下竟亲至险地！】、【天子与我等共浴烽火，死又何惧！】军心士气空前高涨。
然而，现实情况不容乐观。狄军虽暂退重整，但主力未损，随时可能发动更大规模的进攻。城墙破损严重，急需加固。军中粮草虽能支撑，但若战事迁延，亦有隐忧。
当夜，荣晖与萧震、王猛等将领在临时帅府商议军情。
“陛下，呼衍灼狡诈，此次退兵，恐是疑兵之计。据探马来报，狄人正在打造更多攻城器械，不日必有一场恶战！”萧震面色凝重。
“城墙必须尽快修复！”王猛急道，“末将已命人日夜抢修，但灰浆凝固太慢，往往未干便被狄人投石车摧毁……”
荣晖目光沉静：“城墙之事，朕已有安排。工部随行工匠携有一种新式筑城材料，名为‘水泥’，凝固极快，坚硬异常。明日便可用于关键段落抢修！”
萧震和王猛将信将疑，【水泥？从未听闻……】但皇帝言之凿凿，他们也只能领命。
与此同时，远在京城的工部作坊里，经历了无数次失败后，苏妙带领的“研发团队”终于取得了突破性进展！
“成了！成了！苏姑娘！您看！凝固了！真的像石头一样硬！”一个满脸烟灰的老工匠捧着一段灰白色的硬化体，激动得老泪纵横。
苏妙也是又累又憔悴，但此刻兴奋地跳了起来：“快！测试强度！还有凝固时间！记录数据！”
她虽然记不清精确配方，但大致方向和关键成分（石灰石、粘土、石膏、铁矿石等）是对的。凭借工匠们丰富的经验和反复试验，终于找到了可行的配比和煅烧、研磨工艺。
第一批成功的水泥被立刻装上快马，由龙卫精锐日夜兼程送往雁门关。
当一袋袋灰色粉末被运上雁门关城墙时，将士们都好奇地看着。按照随行工匠的指导，他们将水泥与沙、水按比例混合，涂抹在破损的城墙上。
奇迹发生了！那灰色的泥浆竟然以肉眼可见的速度变硬！不过几个时辰，便坚硬如石，刀砍上去只留下白印！修复效率远超传统的糯米灰浆！
“神物！真是神物啊！”王猛抚摸着坚硬的水泥表面，激动得无以复加，“陛下！有此神物，雁门关固若金汤矣！”
萧震也是震撼不已，看向荣晖的目光充满了敬佩与不可思议：【陛下竟能得此天助？！】
荣晖心中亦是激动，但面上保持平静：“此乃工部工匠与……一位有功之人潜心研制之功。传令下去，日夜不停，优先修补最关键之缺口及城门！”
水泥的应用，极大加快了城防修复速度，也极大地鼓舞了守军士气。皇帝不仅带来了天威，更带来了“神器”！
消息传回京城，首辅谢安等人亦是老怀大慰，对皇帝更是刮目相看。而工部作坊内，苏妙听到消息，激动得哭了又笑，第一次在这个陌生的时代感受到了巨大的成就感和价值。【原来……我真的能做些事情？】
水泥加固的城墙尚未完全完工，呼衍灼的大规模进攻便开始了。
这一次，狄人动用了数十架巨大的投石车和冲车，漫山遍野的狄兵如同潮水般涌来，箭矢如蝗，巨石轰击着城墙，发出震耳欲聋的巨响。
“放箭！”
“滚木礌石准备！”
“金汁烧滚了没有？！”
城头上，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声不绝于耳。燕军将士依托城墙，拼死抵抗。不断有士兵中箭倒下，后面的人立刻补上。
荣晖坚持留在城楼指挥。他虽未亲自挥刀杀敌，但一身明黄盔甲屹立不倒，便是最大的旗帜和鼓舞！皇帝陛下就在身边，与将士同生共死！这个信念支撑着每一个守军爆发出惊人的战斗力。
“保护陛下！”萧震寸步不离，手中长刀染血，不断格挡开飞来的流矢。
一颗巨石呼啸而来，重重砸在荣晖不远处的新筑水泥墙段上，发出沉闷的巨响，墙体剧烈震动，却并未崩塌，只是表面被砸出一个浅坑。若换做以往修补的段落，恐怕早已被砸穿！
“水泥果然坚固！”周围将士又惊又喜，信心更足。
战斗从清晨持续到黄昏，狄军发动了无数次冲锋，尸体在关墙下堆积如山，却始终无法越雷池一步。呼衍灼见状，气得暴跳如雷，亲自督战，攻势愈发疯狂。
关键时刻，荣晖之前布下的离间计和龙卫的破坏行动开始生效。狄军后方粮草营地突然起火，同时有谣言在狄兵中流传，说呼衍灼欲借此战消耗其他部落兵力……狄军军心开始动摇，攻势为之一滞。
“时机到了！”萧震敏锐地捕捉到战机，“陛下，请准臣率骑兵出关逆袭！”
荣晖看着城外略显混乱的狄军，果断下令：“准！开城门！擂鼓！为镇北侯助威！”
沉重的城门缓缓打开，吊桥放下。萧震一马当先，率领养精蓄锐已久的数千精锐骑兵，如同猛虎出闸，直冲敌阵！
狄军久攻不下，士气已堕，又逢后方生乱，猝不及防之下，被燕军骑兵冲得七零八落。萧震一杆长枪左冲右突，如入无人之境，直取中军帅旗下的呼衍灼！
呼衍灼大惊，慌忙应战。两人都是当世猛将，刀来枪往，战作一团。最终，萧震卖个破绽，诱敌深入，一枪刺中呼衍灼肩胛！呼衍灼惨叫一声，险些坠马，被亲兵拼死救回，狼狈后撤。
主将重伤败退，狄军彻底崩溃，丢盔弃甲，向北逃窜。
“追！”萧震岂肯放过，率军掩杀十余里，斩获无数，方才收兵。
雁门关保卫战，大获全胜！
雁门关大捷的消息传遍天下，举国欢腾！
皇帝御驾亲征，与将士同甘共苦，并带来“水泥”神物固城，最终重创狄军，斩杀俘虏无数，连狄酋呼衍灼都身负重伤而逃！此等武功，堪称中兴！
荣晖并未急于班师，他留在雁门关一段时间，妥善安排抚恤伤亡将士、重修城防、安置流民等事宜。
他亲眼目睹战争残酷，更知民生之多艰，各项措施皆以安民为本。【陛下仁德！】、【真是个好皇帝！】——北地军民的心音，充满了真挚的感激。
待局势稳定，荣晖才率领得胜之师，浩浩荡荡班师回朝。
沿途百姓箪食壶浆，以迎王师。京城更是万人空巷，出城十里相迎。当看到皇帝陛下黑瘦了许多，却精神矍铄，目光更加深邃威严时，臣民无不拜服。
金銮殿上，荣晖论功行赏。镇北侯萧震居功至伟，加封太子太保，赏赐无数。王猛等守城将领各有封赏。阵亡将士厚加抚恤，子女由朝廷抚养。
而最大的惊喜，来自于对“水泥”之功的封赏。
“工部主事赵思明，潜心工务，研制水泥有功，于国于民贡献巨大，擢升工部侍郎！”
“掖庭民女苏妙，”荣晖看向殿下有些紧张又期待的她，“进献水泥之法，虽非其独力完成，然有其启始之功，特赐黄金千两，锦缎百匹，准其……入工部将作监，授‘技研博士’之衔，专司格物之道研究！”
此封赏一出，满朝哗然！
赏赐金银还好说，让一个女子入朝为官？虽是技术性的虚衔，却也闻所未闻！
但想到水泥在此战中的巨大作用，以及皇帝明显护持的态度，无人敢直接反对。首辅谢安微微皱眉，但见皇帝决心已定，且苏妙确实有功，便也默许了。
苏妙本人更是惊呆了。【工部……博士？】她没想到皇帝会给她这样一个身份，一个能让她正大光明发挥所长的位置，而非禁锢于后宫！
她激动地跪下谢恩，心中对皇帝的观感彻底改变：【这个皇帝……好像真的不一样！】
经此一战，荣晖的威望达到顶峰。他不再是那个依靠读心术和多疑残忍让人恐惧的暴君，而是成为了一个能御外侮、恤将士、重实务、有功必赏的——明君。
“戾帝”的阴影正在快速褪去，“中兴之主”的光芒开始照耀大燕。
而荣晖知道，这只是第一步。内政改革、培养继承人、以及如何更好地利用苏妙这个“知识库”的路，还很长。但他的脚步，愈发坚定从容。