书房之内，空气仿佛在苏明理那声清朗的“清河县童生苏明理，拜见学政大人”之后，陷入了短暂的凝滞。
徐阶那双深邃如古井的眼眸，静静地凝视着眼前这个躬身行礼的八岁孩童，没有立刻让他起身。
那目光，不似孙明哲的激赏，也不同于赵德芳的期盼。
它更像是一柄无形的、锋利无比的刻刀，带着几分审视，几分探究，甚至还有一丝不易察觉的压力，试图要将苏明理从里到外一层层地剥开，看个通透。
苏明理保持着躬身的姿势，身形稳定，不卑不亢。
他能清晰地感受到那股来自上位者的、强大的精神压力。
但他前世今生两世为人，以及那份源于绝对实力的自信，让他得以在这股压力之下，依旧保持着内心的平静与从容。
过了许久，仿佛只是刹那，又仿佛过去了数个春秋，徐阶那苍老而又威严的声音才缓缓响起：“起身吧。”
“谢大人。”
苏明理直起身子，目光平静地与徐阶对视，没有丝毫的躲闪与畏惧。
徐阶看着眼前这个孩子，心中再次暗暗点头。
寻常孩童，便是在家中长辈面前，也难免会有几分怯懦与不安。
而眼前这个苏明理，在自己刻意施加的威压之下，竟能保持如此的镇定与从容。
这份心性，已是远超常人。
“苏明理，”徐阶的声音平淡无波，听不出喜怒，“你可知，本官今日为何要以八百里加急之令，将你从清河县召至此地？”
苏明理微微垂眸，语气恭敬地回答道：“学生愚钝，不敢妄测大人心意，学生只知，奉谕令而来，聆听大人教诲，乃是本分。”
“哦？当真不知？”
徐阶的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，他用手指轻轻敲了敲桌案上的那份府试答卷，“你这篇策论，洋洋洒洒，指点江山，其见识之广博，论述之深刻，连河间府孙知府都赞不绝口，上书力荐，称你为‘国之栋梁’。”
“你当真以为，本官召你前来，只是为了听你几句谦虚之词吗？”
苏明理心中了然，知道这位学政大人是在试探自己。
他抬起头，目光清澈地直视着徐阶，坦然道：“大人明鉴，学生以为，大人召见，其意有三。”
“说来听听。”徐阶的眼中闪过一丝兴趣。
苏明理不疾不徐，条理清晰地说道：“其一，为‘辨真伪’。”
“学生年仅八岁，却连中两元案首，其策论又涉及经世致用之学，在常人看来，确有匪夷所思之处。”
“大人身为一省学政，肩负为国抡才之重任，自当审慎，亲自考校一番，以辨学生之才学，究竟是名副其实，还是如坊间传闻那般，不过是他人代笔、侥幸得中的欺世盗名之辈。”
徐阶听了，眼中精光一闪，却并未言语，示意他继续说下去。
苏明理接着道：“其二，为‘观心性’。”
“即便学生才学为真，然木秀于林，风必摧之，学生以如此年岁，骤得大名，最易滋生骄躁轻狂之心。”
“大人在召见之前，先行‘冷遇’，怕也是想观察学生在面对困境与屈辱之时，心性如何，是会卑躬屈膝，还是会急躁失据，抑或是能保持几分读书人的风骨，此乃对学生品性德行之考量。”
他这话一出，不仅是坦然承认了自己看破了方才门前那场风波的本质，更是直接点出了徐阶那“冷遇”考验的深层用意！
这份洞察力与胆识，让徐阶那双深邃的眼眸中，也不由得泛起了一丝真正的波澜！
苏明理却仿佛没有看到徐阶神情的变化，依旧平静地说道：“其三，亦是学生以为最重要的一点，为‘论实效’。”
“学生府试策论，虽是纸上谈兵，但其中所言，皆是关乎河间府水利农商之大计。”
“孙知府或许已有意采纳推行，而大人您召见学生，想必不仅仅是想考校学生的学问，更是想听一听学生对那篇策论中诸多措施，在具体施行之时，可能会遇到的困难、以及应对之法等更深层次的思考。”
“毕竟，文章做得再好，若不能真正落地，惠及百姓，那也不过是空谈罢了。”
“大人此举，乃是真正‘经世致用’之风范，学生钦佩不已。”
一席话毕，整个书房之内，再次陷入了一片寂静。
徐阶静静地看着苏明理，那张苍老的脸上第一次露出了难以掩饰的、发自内心的震撼！
他原以为自己已经足够高估这个孩子了。
却不想，自己还是低估了他！
这何止只是一个八岁的天才神童？
这分明是一个洞悉世事、深谙人情、且胸怀大志的智者！
他不仅看穿了自己的三重用意，更是将自己的动机剖析得如此透彻，甚至还在最后不着痕迹地送上了一顶“经世致用之风范”的高帽。
其言辞之巧妙，心思之缜密，简直令人心惊！
“哈哈……哈哈哈哈！”
片刻的寂静之后，徐阶突然爆发出了一阵畅快淋漓的大笑声。
那笑声洪亮而爽朗，充满了如获至宝的喜悦，驱散了书房内所有的凝重与压抑。
“好！好一个苏明理！好一个‘辨真伪，观心性，论实效’！”
徐阶抚掌大赞，他站起身来，走到苏明理面前，眼神中充满了毫不掩饰的欣赏与喜爱。
“本官一生阅人无数，从未见过如你这般聪慧通透之人！”
“你说的没错，本官召你前来，确有此三意！你能一语道破，足见你不仅有才学，更有远超常人的智慧与胆识！”
他重新回到书案后坐下，脸上的神情也变得和蔼了许多，仿佛一个看到得意晚辈的普通长者。
他温声道：“苏明理，既然你已明白本官之意，那我们便省去那些不必要的客套与试探。”
他指了指那份策论，问道：“你策论中所言‘官督商办’，引入民间资本参与水利兴修，此法虽妙，但商贾逐利，官府又该如何监管，方能确保工程之质量，又不至于挫伤商贾之积极性？”
“这其中的度，你可曾想过该如何把握？”
这问题，已然不再是寻常的经义考校。
而是直指施政过程中最核心、也最复杂的具体问题！
苏明理知道，真正的考校，现在才正式开始。
他沉吟片刻，脑中迅速组织着语言，然后不疾不徐地回答道：“回禀大人。学生以为，‘官督商办’之要，在于‘权责分明，利在其中’八字。”
“何为‘权责分明’？”徐阶饶有兴致地问道。
“官府之权，在于规划、监督与验收。”
“工程之标准、预算之审核、工期之限定，皆由官府制定，并派专人全程监督，杜绝偷工减料。”
“工程完工之后，亦需由官府组织专业人士进行严格验收，合格之后方可交付使用，此乃官府之权，亦是官府之责。”
“而商贾之权，则在于具体的施工组织与日常运营。”
“官府不应过多干涉其内部的人员任用、物料采购等具体事务，只需以最终的工程质量为考核标准即可。”
“如此，方能发挥商贾在成本控制与效率提升上的优势。”
“那又何为‘利在其中’？”徐阶追问道。
苏明理眼中闪过一丝智慧的光芒：“商贾逐利，天性使然。”
“若无利可图，断然不会投身于此等耗时费力之事，学生以为，可将水利工程与相关的商业利益进行捆绑。”
“例如，某段运河疏浚之后，官府可授予参与此事的商贾数年之内，该段运河部分码头的优先经营权，或是在新建的市集之中，给予其一定的商铺减租优待。”
“再如，兴修某处大型堰塘，灌溉出万亩良田，可将其中一部分新开垦的官田，以较低的价格优先租赁或出售给参与兴修的商贾。”
“总之，便是要让商贾清楚地看到，他们投入到水利兴修中的每一分钱，都能在未来的商业经营中，获得更丰厚、更稳定、且受官府保护的回报。”
“如此，则无需官府强迫，商贾们亦会趋之若鹜，而官府则可以最小的财政投入，办成最大的民生实事。”
“此乃两全其美之法。”
苏明理侃侃而谈。
他所提出的这些观点，例如项目招投标、特许经营权、利益捆绑等概念。
虽然用的是这个时代的语言进行包装，但其内核，却充满了现代经济学的智慧。
徐阶静静地听着，脸上的神情也从最初的欣赏，渐渐变成了深深的震撼。
他发现，苏明理的思考，已经完全超出了一个“读书人”的范畴。
他所提出的，是一套完整而又极具操作性的施政方略！
这种对人性和利益的深刻洞察，以及对官府与市场关系的巧妙拿捏，实在是……实在是太可怕了！
徐阶沉默了许久，才长长地吐出一口气。
他眼神复杂地看着苏明理，缓缓说道：“苏明理，本官现在相信，孙明哲的荐表，没有半分夸大……”
“你，确实是经世之才！”