###
那一声马匹的响鼻，像一柄无形的铁锤，重重砸在死寂的夜幕上。
萧美娘的惊呼被一只温热有力的大手死死捂在了喉咙里，她整个人被一股不容抗拒的力量瞬间带倒，压在冰冷潮湿的墙根下。她的心脏疯狂地擂动，几乎要从胸腔里跳出来，视野里只剩下杨辰那双在黑暗中亮得骇人的眼睛。
杨辰没有看她，他的全部心神都化作了耳朵，贪婪地捕捉着夜风送来的每一丝讯息。
响鼻声之后，林子里传来一阵极轻微的骚动，像是有人在安抚受惊的坐骑，还伴随着压低了嗓音的、模糊不清的咒骂。很快，一切又重归于寂静。但这种寂静，已经不再是之前那种自然的宁静，它像一张被拉到极致的弓，每一寸空气里都充满了即将迸发的杀机。
豺狗已经等不及了。
他们或许是听到了什么动静，或许只是单纯的失去了耐心。无论如何，那扇通往生路的窗户，正在以肉眼可见的速度关闭。
杨辰松开了捂住萧美娘嘴巴的手，转而握住了她冰凉的手腕。他没有说话，只是用手指在她手心飞快地划了两个字：南，走。
萧美娘甚至来不及思考，身体已经本能地跟随着他的牵引，从地上爬起。她咬紧了下唇，将所有恐惧与惊慌都吞回肚子里。她知道，此刻任何一点声音，都可能成为他们的催命符。
两人如两道贴地的影子，彻底放弃了任何侥幸心理，沿着墙根的阴影，以最快的速度向村南那片黑压压的乱坟岗潜去。
脚下的泥土湿滑而柔软，踩上去悄无声息。空气中弥漫着水汽和腐烂草根的气息，偶尔有被惊扰的夜虫发出一声短促的鸣叫，都让萧美娘的心跳漏掉半拍。杨辰始终走在她的前半步，高大的身躯为她挡住了大部分的视线，也隔绝了大部分的危险。她只能看到他宽阔的背影，和他握着自己手腕时，那稳定得不似凡人的力量。
很快，他们就脱离了村庄的范围，踏入了那片属于死者的领地。
乱坟岗的气息更加阴冷，一座座歪斜的土坟和残破的墓碑，在稀薄的月光下，投下狰狞扭曲的影子，像一个个沉默的鬼魂。萧美娘不敢去看，只能死死盯着杨辰的脚后跟，机械地迈动着双腿。她从未想过，有朝一日，自己这个大隋的皇后，会仓皇如丧家之犬，在深夜的乱坟岗里，为了一条活路而奔逃。
可她心里，却没有半分屈辱，只有一种奇异的、近乎麻木的平静。因为她不是一个人。
穿过乱坟岗，眼前出现了一条干涸的河道。河床里布满了大大小小的鹅卵石和枯死的杂草，走在上面，不可避免地会发出“沙沙”的声响。
“慢点，踩着草走。”杨辰的声音压得极低，如同耳语。
他放慢了脚步，小心翼翼地在草丛的边缘穿行，每一步都落得极轻。萧美娘有样学样，将宫中学习多年的仪态尽数抛弃，像一只笨拙的猫，努力让自己的脚步不发出任何声音。
他们就像在刀尖上跳舞，而远处的村庄，就是那持刀的屠夫。
不知走了多久，当他们终于绕过一个巨大的河湾，重新看到波光粼粼的江面时，萧美娘的双腿已经酸软得几乎抬不起来。而此时，他们已经身处渔村的下游数里之外。
江边，一叶小小的乌篷船，如同被遗弃的孩子，静静地停靠在一片茂密的芦苇丛中。正是张伯说的那条船。
杨辰没有立刻上前，他依旧保持着高度的警惕，拉着萧美娘在暗处观察了许久，确认四周再无任何异常之后，才迅速上前，解开了系在木桩上的缆绳。
他先将萧美娘扶上船，让她在乌篷里坐好，自己则拿起船尾那根长长的竹篙，在岸边的淤泥里用力一点。小船发出一声轻微的离岸声，便悄无声息地滑入了宽阔的江面，很快就融入了那片深沉的黑暗之中。
船身随着水流轻轻晃动，四周是江水拍打船舷的单调声响。那份在岸上时时存在的、如芒在背的危机感，终于随着小船的远去而渐渐消散。
安全了。
萧美娘蜷缩在乌篷里，透过窄小的窗口，看着两岸飞速倒退的景物，整个人都虚脱了。她靠在冰冷的船板上，大口大口地呼吸着带着水腥味的空气，直到此刻，她才感觉到自己的后背，早已被冷汗湿透。
杨辰将竹篙放在船头，自己则在船尾坐下，从怀里掏出张伯给的那个布包。他摸出一个硬邦邦的杂粮饼子，掰了一半，递给萧美-娘。
“殿下，吃点东西吧。”
萧美娘看着那半块在月光下显得格外粗糙的饼子，上面甚至还能看到没碾碎的麦麸。她伸出手，指尖微微颤抖地接了过来。饼子很硬，咬一口，硌得牙疼，还带着一股淡淡的霉味。可她却小口小口地，极为认真地咀嚼着，仿佛在品尝什么山珍海味。
吃完饼子，杨辰又拧开水囊，递了过去。萧美娘就着他的手，喝了几口水。清冽的江水冲淡了口中的干涩，也仿佛冲刷掉了她心中最后的一丝惶恐。
她抬起头，看向船尾的杨辰。
月光不知何时挣脱了云层的束缚，清清冷冷地洒了下来，在江面上铺开一条碎银之路。杨辰就坐在那片银光里，侧脸的轮廓分明，鼻梁高挺，眼神正凝视着远方漆黑的江面，不知道在想些什么。
他不再是那个在殿前立誓的铁血之刃，也不是那个在村舍里被吓尿的憨傻阿牛。此刻的他，只是一个沉默的、带着她逃离生天的男人。
一种前所未有的宁静，笼罩了这叶漂泊在江上的小舟，也笼罩了萧美娘的心。
“杨郎。”她轻声开口，声音在这寂静的江面上，显得格外清晰。
杨辰回过神，看向她：“殿下？”
“你知道吗？”萧美娘的目光有些迷离，她望着天边那轮残月，“我出生的时候，南陈的钦天监说，我命犯桃花，不利君王，所以我的生父，南陈后主，将我送出宫，交由我的叔父抚养。”
杨辰没有说话，只是静静地听着。他知道，当一个女人，尤其是一个身份尊贵的女人，愿意对你讲述她的过去时，她的心防，已经卸下了一半。
“后来，叔父家也败落了，我又被送到舅舅家。寄人篱下的日子，并不好过。”萧美娘的嘴角泛起一抹自嘲的笑意，“我以为我的一生，就会那样在颠沛流离中度过。直到那一年，隋文帝派人来为他的次子晋王选妃，整个南陈的王公贵女，都去应选，相师看了我们所有人的面相，最后却独独选中了我。”
她的声音很轻，像是在讲述一个与自己无关的故事。
“相师说，我母仪天下，命带桃花，却不是那伤人的桃花，而是能泽被君王的‘国运桃花’。很可笑，不是吗？同样一张脸，同样一个命格，在南陈，是灾星，到了大隋，就成了祥瑞。”
小船顺流而下，江风拂过，吹起她鬓边的一缕碎发。
“我嫁给杨广的时候，他还是晋王。他对我很好，真的很好。他会为我写诗，会陪我看星星，会把我所有喜欢的东西都捧到我面前。那时候，我相信他是真心爱我的。我也以为，我找到了可以托付一生的良人。”
说到这里，她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的落寞。
“可后来，他成了太子，又成了皇帝。他身边的女人，越来越多。宣华夫人，容华夫人……多得我都记不清名字。他还是会对我好，但那种好，变成了帝王对皇后的敬重和客套，再也没有了当初在晋王府时的温度。我知道，我不再是他唯一的月亮，我只是他后宫里，最大、最圆的那一轮罢了。”
杨辰依旧沉默着，他能听出她话语里的无奈和悲凉。这是一个女人的悲剧，也是一个时代的悲剧。身处权力漩涡的中心，再真挚的感情，也难免会被腐蚀。
“宇文化及兵变的那天晚上，我其实……并不意外。”萧美娘抬起眼，看向杨辰，那双美丽的凤眸里，映着粼粼的月光，“这些年，大隋早就不是父皇在时的那个大隋了。三征高句丽，耗尽了国库，也耗尽了民心。我知道，这一天迟早会来。我只是没想到，会是以那样一种方式。”
她顿了顿，声音里有了一丝颤抖：“我恨宇文化及，恨他是个弑君的叛贼。但我更恨……我自己的无能为力。我眼睁睁地看着他被杀死，眼睁睁地看着大隋的江山分崩离析，我却什么都做不了。我这个皇后，这个所谓的‘国运桃花’，到头来，不过是个笑话。”
说到最后，一行清泪，终是顺着她光洁的脸颊，悄然滑落。
在这无边的夜色里，在这孤寂的江面上，她第一次，将自己从公主到皇后的半生过往，将那些从未对人言说过的委屈、不甘与绝望，向身前这个认识不过几天的男人，和盘托出。
杨辰看着她梨花带雨的模样，心中没有半分旖旎，只有一种沉甸甸的触动。他终于明白，系统显示的萧美娘的核心需求——“一个能带她逃离绝境，并承诺为隋室复仇的铁血男人”，这不仅仅是一个任务目标，这是一个女人在经历了繁华与背叛，看透了权力的冷酷之后，内心最深处的渴望。
她要的，不是简单的复仇，而是一个能够承载她所有破碎希望的支点。
杨辰从船头挪了过来，在她身边坐下。他没有去擦拭她的眼泪，也没有说什么安慰的话，只是将自己身上那件粗布外衣脱下来，轻轻披在了她因哭泣而微微颤抖的肩上。
“殿下，”他开口，声音温和却坚定，“从今往后，你不是笑话。”
萧美娘抬起泪眼，朦胧地看着他。
杨辰迎着她的目光，一字一句地说道：“你失去的，我会帮你拿回来。那些让你流泪的人，我会让他们流血。大隋的江山，或许已经不在