死牢的石壁渗着令人齿冷的潮气。
陈墨蜷缩在稻草堆上，后颈的牵机引毒性又发作了，像有无数根细针在筋脉里游走，疼得他额头渗出冷汗。他费力地侧过身，避开石壁上滴落的水珠——那水珠砸在地上的声音，在这死寂的牢狱中显得格外刺耳，像在为他倒数剩下的日子。
牢门上方的铁窗透进一丝惨淡的月光，照亮了他左臂未愈的箭伤。伤口周围的皮肉泛着青紫，那是硫磺毒与旧伤交织的痕迹。他抬起手，指尖抚过结痂的伤口，仿佛还能摸到百尸洼底那片滚烫的血土。
“咳咳……”剧烈的咳嗽让他浑身震颤，喉头涌上腥甜，他死死咬住嘴唇才没咳出声音。不能让外面的狱卒听到他的虚弱，在这暗无天日的死牢里，任何一丝脆弱都是致命的。
铁锁“哐当”一声被拉开时，陈墨几乎以为是幻觉。
狱卒提着一盏昏黄的油灯走进来，灯光在潮湿的石壁上投下晃动的鬼影。“陈墨，有人要见你。”狱卒的声音嘶哑，带着不加掩饰的鄙夷，仿佛在说一件肮脏的物件。
陈墨眯起眼睛，借着灯光看清狱卒身后的人影。那人穿着一身普通的秦兵服饰，脸上蒙着黑布，只露出一双浑浊却异常锐利的眼睛——那眼神，像极了他在吕家村见过的那些吕不韦旧部。
“你是谁？”陈墨的声音因干渴而沙哑，却透着警惕。
黑衣人示意狱卒退下，狱卒犹豫了一下，终究还是掂了掂手里的沉甸甸的钱袋，转身离开了，临走时还故意将牢门的铁锁弄得震天响。
“先生别来无恙。”黑衣人摘下黑布，露出一张布满皱纹的脸，下巴上的山羊胡微微颤抖，“老夫是吕相邦的旧部，姓赵，您可以叫我赵老。”
陈墨的心脏猛地一缩。吕不韦的旧部竟然能渗透到嬴政的眼皮底下，潜入死牢见他？这背后的能量，远比他想象的更可怕。
“赵老深夜来访，不知有何见教？”他没有放松警惕。这些人连钟离昧都敢利用，对他这个“吕不韦之子”，恐怕也未必安着好心。
赵老从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是半块干硬的麦饼和一小袋清水。“先生先垫垫肚子。”他将食物递过牢门，动作谦卑，“老夫知道先生受了委屈，这都是李斯和李信那两个奸贼搞的鬼。”
陈墨没有接。在这死牢里，任何一点“恩惠”都可能是致命的陷阱。“赵老有话不妨直说。”
赵老的手僵在半空，眼中闪过一丝尴尬，随即又恢复了镇定：“老夫是来救先生出去的。相邦生前最看重先生，说您是唯一能继承他遗志的人。他老人家在天有灵，也不会看着您冤死在这肮脏的牢里。”
“继承他的遗志？”陈墨冷笑一声，“是颠覆大秦，还是重掌朝政？”
赵老的脸色变了变：“先生这是什么意思？相邦一生辅佐大秦，鞠躬尽瘁，何曾有过二心？是嬴政那小子忘恩负义，鸟尽弓藏，兔死狗烹！”他的声音陡然拔高，带着压抑多年的愤怒。
陈墨看着他激动的模样，突然想起吕不韦晚年常独自摩挲的那枚白玉佩——玉佩上刻着的“忠”字，边角已被磨得光滑。父亲若真有反心，何必等到被罢相流放才饮鸩自尽？
“赵老，”陈墨的声音缓和了些，“家父临终前，可有什么话留给我？”
赵老的眼神闪烁了一下，从怀中掏出一卷极薄的竹简，透过牢门的缝隙递过来：“这是相邦留给您的遗书，他说……等您遇到生死关头再打开。”
陈墨接过竹简，入手冰凉。竹简被油脂浸泡过，防水防潮，显然是精心保存的。他借着铁窗透进的月光展开，上面的字迹果然是吕不韦的亲笔，只是笔力已大不如前，透着一种垂暮的无力：
“吾儿陈墨，见字如面。父一生汲汲于功名，辅佐先王，拥立今上，自以为功在社稷，却不知功高震主之祸。吾与项燕往来，非为谋逆，实为保楚地百姓免遭屠戮，亦为保你周全。嬴政猜忌之心过重，吾死后，必迁怒于你。百尸洼下有吾为你备下的后路，切记，勿为父报仇，勿念旧怨，只求天下安定，百姓安康……”
竹简到这里突然中断，仿佛是仓促间停笔。陈墨的手指抚过最后那道歪斜的刻痕，心中五味杂陈——父亲果然与项燕有往来，却并非赵老所说的“共分天下”，而是为了保护楚地百姓，甚至……为了保护他？
“相邦的意思很明白。”赵老的声音在耳边响起，带着蛊惑，“嬴政容不下我们，我们也不能坐以待毙。只要先生跟我们走，楚地的旧部就能立刻响应，里应外合，定能推翻暴政，完成相邦未竟的大业！”
陈墨将竹简小心地贴身藏好，抬头看向赵老：“你们的‘大业’，就是勾结钟离昧，用硫磺罐屠戮秦军将士？就是伪造密信，陷我于死地？”
赵老的脸色一阵青一阵白：“先生误会了！那些都是权宜之计！成大事者不拘小节，些许牺牲……”
“些许牺牲？”陈墨猛地提高声音，牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气，“那些在百尸洼死去的士兵，那些被你们当作棋子的楚地百姓，在你眼里就只是‘些许牺牲’？家父的遗书上写得清清楚楚，要我保天下安定，百姓安康，你们就是这样‘继承’他的遗志的？”
赵老被驳斥得哑口无言，良久才叹了口气：“先生还是太天真。这乱世之中，不流血怎么能换来安定？相邦就是太心慈手软，才落得如此下场！”
“所以你们就想让我重蹈覆辙？”陈墨的目光锐利如刀，“赵老，你深夜冒险来见我，恐怕不只是为了救我出去吧？你们需要的，是‘吕不韦之子’这个名号，是能号召旧部的旗帜，对吗？”
赵老的眼中闪过一丝慌乱，随即苦笑道：“先生果然聪明。事到如今，老夫也不瞒您了。我们在咸阳宫的内应传来消息，嬴政准备在平定楚地后，彻底清洗相邦旧部，连李斯都自身难保。我们必须先下手为强！”
陈墨的心沉了下去。李斯若倒，朝堂之上就再无人能制衡嬴政的独断专行。可这些吕不韦旧部的手段如此狠辣，真让他们得逞，天下只会陷入更大的战乱。
“我不会跟你们走。”陈墨斩钉截铁地说，“也不会做你们的旗帜。家父的遗志，我会用自己的方式完成。”
赵老的脸色彻底沉了下来：“先生这是自寻死路！嬴政明日就要亲自提审你，李信已经准备好了足够的‘证据’，你以为还能活着走出这死牢吗？”
“就算死，我也不会与你们同流合污。”陈墨闭上眼，不再看他。
赵老盯着他看了良久，突然发出一声冷笑：“好，好一个‘吕不韦之子’！果然和你父亲一个德性！既然先生执迷不悟，老夫也不强求。只是……”他的声音压低了些，带着一丝诡异的意味，“先生可知，相邦并非饮鸩自尽？”
陈墨猛地睁开眼：“你说什么？”
“相邦在流放途中，被嬴政派去的人秘密毒杀，那杯鸩酒，不过是掩人耳目的幌子。”赵老的声音像毒蛇的信子，“嬴政连自己的‘仲父’都能下手，更何况你这个随时可能威胁他王位的‘吕不韦之子’？你以为你守着那些可笑的‘仁心’，就能换来他的宽恕？”
这个消息像一道惊雷，在陈墨的脑海中炸开。他一直不愿相信嬴政会如此绝情，可赵老的话，却与他在钥匙里发现的那个“嬴”字隐隐呼应。
“你有证据吗？”陈墨的声音带着颤抖。
“证据？”赵老大笑起来，笑声在死牢里回荡，显得格外阴森，“相邦的尸体早就被处理了，哪里来的证据？但老夫可以告诉你，动手的人，就是现在在嬴政身边红得发紫的中常侍——李信的亲弟弟，李忠！”
李信的弟弟？陈墨只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。难怪李信能在兵败后不仅不受罚，反而得到嬴政的重用，原来他背后还有这样的关系！
“老夫言尽于此，先生好自为之。”赵老重新蒙上黑布，转身就要离开。
“等等！”陈墨喊道，“百尸洼的后路……是什么意思？”
赵老的脚步顿了顿，却没有回头：“相邦早就料到有今日，在百尸洼的密道尽头藏了一队亲信，还有足以颠覆局势的东西。能不能活下去，就看先生的造化了。”
脚步声渐渐远去，牢门的铁锁再次“哐当”一声锁上，死牢里又恢复了死寂。陈墨瘫坐在稻草堆上，脑海中一片混乱。吕不韦被毒杀，李信兄弟是凶手，百尸洼有后路……这些信息像无数根线，缠绕成一个巨大的阴谋，而他就在这阴谋的中心。
他下意识地摸向贴身藏着的竹简和钥匙，后颈的牵机引又开始疼痛，这一次，却疼得他异常清醒。
无论赵老的话有几分真，几分假，有一点是肯定的——嬴政绝不会放过他。明天的提审，就是他的死期。
可他不能死。他还没有查清父亲死亡的真相，还没有保护好项伯和陈砚，还没有看到天下安定的那一天。
“必须出去……”陈墨喃喃自语，目光落在牢门的铁锁上。那锁是普通的黄铜锁，对于曾经改良过秦军器械的他来说，并非无法破解。
他开始在稻草堆里摸索，寻找能用的东西。指尖触到一块尖锐的石片，那是他之前藏起来的，本想用来防备狱卒的刁难，没想到现在可能成为逃生的工具。
就在他准备动手时，牢门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是狱卒谄媚的声音：“李将军，您怎么亲自来了？”
陈墨的心猛地一沉。李信来了！
牢门被打开，李信带着两个亲兵走了进来，脸上带着虚伪的笑容：“陈先生，别来无恙？”
陈墨没有说话，只是冷冷地看着他。
“陛下明日就要提审你了，我特意来看看你，有没有什么遗言要交代。”李信的语气带着炫耀，“哦对了，忘了告诉你，项燕的那个儿子，项伯，已经招供了，说你早就和他父亲勾结，意图谋反。”
“你无耻！”陈墨怒喝一声，挣扎着想要站起来，却被亲兵死死按住。
“无耻？”李信大笑起来，“成王败寇，这世上从来只看结果，不看手段。你和你那个死鬼老爹一样，都是些自以为是的蠢货！”他凑近牢门，压低声音，“告诉你一个秘密，我弟弟李忠刚从咸阳传来消息，陛下已经决定了，明天提审之后，就将你和项伯一同处死，曝尸三日，以儆效尤！”
陈墨的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得几乎无法呼吸。项伯招供？这绝不可能！一定是李信用了酷刑，或者干脆就是伪造的供词！
“李信，你会有报应的。”陈墨的声音冰冷。
“报应？”李信笑得更得意了，“等你死了，我就是平定楚地的功臣，到时候封侯拜相，何等风光。至于报应……那是你们这些失败者才会相信的东西！”他拍了拍手，“来人，给陈先生‘松松筋骨’，别让他明天提审时没力气说话。”
两个亲兵狞笑着走向陈墨，手里拿着沾了盐水的鞭子。
陈墨知道，接下来将是酷刑。他闭上眼睛，心中只有一个念头：一定要活下去，一定要揭穿李信的阴谋，一定要保护好项伯！
鞭子落在身上的剧痛让他几乎晕厥，但他死死咬着牙，没有发出一丝呻吟。疼痛中，他的脑海反而异常清晰——赵老的话，父亲的遗书，钥匙里的秘密，百尸洼的后路……这一切像碎片一样在他脑海中旋转，渐渐拼凑出一个模糊的逃生计划。
就在他快要失去意识时，牢门外突然传来王翦的声音：“住手！”
李信的鞭子停在了半空，不满地看向门口：“王将军，你这是什么意思？”
“陛下有旨，明日提审前，不得伤害陈墨性命。”王翦走进来，目光扫过陈墨满身的伤痕，脸色铁青，“李将军是想抗旨吗？”
李信的脸色变了变，终究还是不敢公然抗旨，悻悻地收起鞭子：“既然王将军发话了，我自然遵旨。只是希望王将军不要忘了，包庇钦犯的下场。”
说完，他带着亲兵扬长而去。
王翦走到牢门前，看着遍体鳞伤、昏迷不醒的陈墨，眼中闪过一丝痛惜。他对狱卒道：“还不快找军医来！要是陈先生有个三长两短，我唯你是问！”
狱卒不敢怠慢，连忙跑去请军医。
王翦望着陈墨苍白的脸，轻轻叹了口气。他知道，自己能保陈墨一时，却保不了他一世。明日的提审，才是真正的生死关。
而他，能做的，只有尽力一试。
夜色越来越深，死牢里的潮气愈发浓重。陈墨在昏迷中仿佛又回到了长平战场，看到了父亲的笑容，听到了项燕的嘱托，感受到了嬴政冰冷的目光。
他不知道，明天等待他的，究竟是死亡，还是一线生机。他只知道，无论前路多么艰难，他都必须走下去。
因为，他不仅是吕不韦的儿子，是项燕临终托付的人，更是那个渴望天下安定、百姓安康的陈墨。
而在死牢之外，一场决定他生死的博弈，才刚刚开始。嬴政的态度为何突然转变？王翦又将如何为他辩护？赵老口中的“后路”和“足以颠覆局势的东西”究竟是什么？
这一切，都将在明日的提审中，揭开神秘的面纱。而陈墨的命运，以及整个楚地的未来，都悬在了这风雨飘摇的一夜。