北境传来的噩耗，如同数九寒天里最凛冽的一股冰风，瞬间冻结了周临澈周身血液。父亲……下落不明，凶多吉少！那个如山岳般巍峨、撑起国公府一片天的男人，竟可能折损在边境的风雪之中？一股尖锐的痛楚混合着滔天的怒火，直冲头顶，让他眼前阵阵发黑，身形不受控制地晃了晃。
“澈郎！”沈莲岫惊呼一声，立刻上前扶住他，感受到他手臂肌肉的僵硬与颤抖，她的心也如同被狠狠攥紧。她紧紧握住他的手，试图传递一丝力量，目光却担忧地望向他苍白如纸的脸。
云阳子道长亦是面色一肃，拂尘轻摆，一道清心宁神的温和气息悄然荡开，抚平了几分周临澈几近失控的情绪波动。
“世子，节哀。英国公戎马一生，吉人天相，未必没有生机。”云阳子沉声道，“当务之急，是稳住心神。京城初定，外敌环伺，你若倒下，正中了那些魑魅魍魉的下怀！”
周临澈猛地闭上眼，深吸了几口气，再睁开时，眼底那翻涌的悲愤已被强行压下，取而代之的是一种近乎冷酷的沉静与决绝。他知道，道长说得对。悲痛无用，他必须冷静！
“消息来源？确认了吗？”他声音沙哑地问向那名暗卫。
“是北境军中我们的人冒死发出的密信，应是无误。朝廷的正式通报……恐怕还在路上。”暗卫低头回禀。
朝廷通报未至，密信先来……这本身就很说明问题。北境那边，恐怕也不太平！
“传令北境所有暗桩，不惜一切代价，搜寻父亲下落！活要见人，死……要见尸！”周临澈从牙缝里挤出命令，每一个字都带着铁锈般的血腥气。
“是！”
父亲生死未卜的阴影沉重地压在心头，但周临澈深知，他此刻绝不能乱。海外势力的威胁迫在眉睫，每拖延一刻，都可能造成无法挽回的后果。
他强行将翻腾的心绪按下，看向云阳子，目光坚定：“道长，请！溯源追影之术，刻不容缓！”
一行人不再耽搁，迅速进入国公府地下那处绝对隐秘的闭关密窟。密窟深入地下，以特殊石材砌成，刻画着隔绝内外感应的古老阵法，堪称京城最安全之地。
密窟中央，云阳子让周临澈取出那枚镶嵌紫水晶的令牌，置于早已布置好的简易法坛之上。他则手持拂尘，脚踏罡步，口中念念有词，一道道灵光随着他的指诀打入令牌之中。
沈莲岫静坐一旁，默默运转《凰鸣心经》，她周身散发出的淡淡金色光晕，与这密窟的古老气息隐隐呼应，竟使得云阳子施展法术时更加顺畅，消耗也减少了几分。云阳子眼中再次闪过惊叹，巫女血脉，果然玄妙。
随着法术进行，那枚紫水晶令牌开始剧烈震颤，散发出抗拒的、混乱的邪异波动。云阳子眉头紧锁，显然并不轻松。
周临澈全神贯注地护法，同时心分二用，脑中飞速分析着北境之事。父亲用兵如神，怎会轻易误入绝谷？雪崩……当真只是意外？会不会与逍遥王残留的势力，甚至……与那海外势力有关？他们是否想借此彻底摧毁大周的北境支柱？
就在周临澈心绪纷杂之际，云阳子猛地一声低喝：“凝神静气，助我一臂之力！”
周临澈立刻收敛心神，将一股精纯的真气渡向云阳子。沈莲岫也福至心灵，引导着体内那微薄的凰鸣灵力，融入周临澈的真气之中。
得到两人相助，云阳子精神大振，拂尘指向令牌，最后一道灵光打出！
“嗡——！”
令牌上的紫水晶爆发出刺目的光芒，但这一次，光芒不再邪异，反而在云阳子法术的引导下，于半空中投射出一片模糊的、水波般荡漾的光幕！
光幕之中，景象扭曲变幻，隐约可见一片浩瀚无垠的深蓝海域，有风暴，有漩涡，有……几座笼罩在浓郁紫雾中的岛屿轮廓！那景象，与周临澈记忆中的“神陨”海域极为相似，但视角似乎更高、更远，仿佛是从某个特定的、不断移动的方位进行观察。
“这是……通过令牌与其核心的感应，反向追溯到的……对方视角？！”周临澈瞬间明悟，心中骇然。这法术竟如此神奇！
光幕中的景象继续移动，掠过一片片陌生海域。突然，景象猛地一顿，锁定在了远方海平线上出现的一片……熟悉的、覆盖着冰雪的连绵山峦轮廓！
那是……北境的边缘！大周与北狄接壤的北部海岸线！
“怎么可能？！”周临澈失声惊呼！“神陨”势力的活动范围，竟然延伸到了北境之外的海域？！
就在他震惊之际，光幕中的视角仿佛察觉到了什么，猛地拉近！只见在那片冰雪海岸的一个隐秘峡湾内，赫然停泊着数艘……与“神陨”之地那些黑色战船制式一模一样的船只！更有一些身着异域服饰、动作矫健的身影，正在与一群……北狄装束的人进行着接触，似乎在交接什么货物！
北狄！海外势力！他们果然勾结在了一起！
而更让周临澈瞳孔收缩的是，在那些交接的货物中，他清晰地看到了几个被严密看守的、散发着微弱能量波动的……紫水晶箱子！与皇后手中那颗水晶球同源的能量！
景象到此，光幕剧烈闪烁了几下，仿佛受到了强大的干扰，噗的一声溃散开来。云阳子道长闷哼一声，后退半步，脸色有些发白，显然法术被强行中断对他造成了反噬。
那枚紫水晶令牌也“咔嚓”一声，彻底碎裂，化为齑粉。
密窟内一片死寂。
周临澈站在原地，拳头握得咯咯作响，眼中风暴肆虐！北境父亲的“意外”，北狄与海外势力的勾结，神秘的水晶箱子……所有的线索都指向一个可怕的结论——父亲遭遇的，根本不是什么意外，而是一场针对大周军神、由北狄与海外势力精心策划的阴谋！目的，就是为了摧毁大周的北境防线！
“北狄……海外妖人……好！好得很！”周临澈的声音如同万载寒冰，带着滔天的杀意。
他猛地转身，看向云阳子和沈莲岫，眼神决绝：“道长，莲岫，京城之事，暂且拜托你们。我必须立刻前往北境！”
他不能等朝廷慢吞吞的援军和调查，他必须亲自去！去救父亲，去粉碎敌人的阴谋，去让那些胆敢犯境者，付出血的代价！
沈莲岫看着他眼中那不容置疑的坚决，知道自己无法阻拦，也不能阻拦。她走上前，将一枚新绣的、蕴含着微弱凰鸣灵力的平安符放入他手中，轻声道：“一切小心。我和孩子……等你回来。”
周临澈深深看了她一眼，重重点头，不再多言，转身大步离开密窟，背影如同即将出征的孤狼，带着一往无前的决绝。
然而，就在他踏出密窟的瞬间，一名浑身浴血、几乎是爬着进来的暗卫，用尽最后的力气嘶喊道：
“世子……！城外……城外发现大量北狄精锐游骑！他们……他们突破了边防哨卡，直扑京城而来！领头的……是北狄王庭……金帐狼卫！”
周临澈的脚步，骤然僵住！
北狄狼卫，兵临城下？！