皇后布下的毒网，无声地收紧。椒房殿内弥漫着一种病态的期待，皇后端坐凤榻，指尖冰凉，眼中却燃烧着扭曲的快意，她在等，等那第一声痛苦的尖叫，等那第一份愤怒的控诉，等天香苑被千夫所指，等萧氏母女坠入深渊。
那位被皇后选作弃子的低阶嫔妃玉嫔，满心欢喜地涂上了好不容易买来的、来自天香苑的“特制玫瑰滋养面膜”，现在天香苑的东西很难抢。她家境平平，难得用上这等好东西，只觉得那玫瑰香气馥郁，膏体细腻。
然而，不过半个时辰，玉嫔便觉得脸上传来一阵阵难以忍受的刺痒和灼热感！她慌忙扑到铜镜前，只见镜中那张原本还算清秀的脸颊，此刻竟布满了密密麻麻的红色疹子，迅速肿胀起来，部分地方甚至开始渗出黄水！剧烈的疼痛让她失声尖叫：“啊——！我的脸！我的脸怎么了？！”
椒房殿的眼线第一时间将玉嫔宫中大乱、太医紧急前往的消息传回。皇后嘴角勾起一丝冰冷的笑意：“开始了。”
与此同时，吏部侍郎陈大人的夫人，在府中点上了新从天香苑购得的茉莉香薰蜡烛，准备安寝。蜡烛燃烧稳定，香气清雅，陈夫人甚是满意。然而，睡到半夜，她突然感到一阵剧烈的眩晕和恶心，挣扎着起身想唤人，却眼前一黑，重重栽倒在地！丫鬟闻声赶来，只见夫人面色惨白，气若游丝，屋内弥漫着一股淡淡的、不同于花香的怪异气味。
陈府连夜请医问药，惊动了整个后宅。陈侍郎震怒，立刻命人封存了那支蜡烛和同批购入的所有天香苑产品，扬言要上告！
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍宫廷内外。
“天香苑的东西有毒！”
“玉嫔的脸毁了！以后怕是见不得人了！”
“陈夫人差点被蜡烛熏死！现在还昏迷不醒呢！”
“天啊！幸亏我没用！”
“早就说了，那些下贱人做的东西能有什么好？皇后娘娘真是慧眼如炬！”
皇后立刻换上了一副悲天悯人、义愤填膺的面孔。她亲自前往玉嫔宫中“探望”，看着玉嫔那张惨不忍睹、裹着纱布的脸，皇后眼圈一红，隔着帕子握着玉嫔的手，声音哽咽：“妹妹受苦了！本宫万万没想到，那萧氏母女竟如此丧心病狂！为了敛财，连这等害人的东西都敢做出来！本宫定要为你做主！为所有受害的姐妹做主！”她转身，对着闻讯赶来的皇帝和几位高位嫔妃，斩钉截铁地跪下：“陛下！太后！萧氏母女居心叵测，其工坊所产之物内含剧毒，戕害宫妃，祸及命妇！证据确凿！臣妾恳请陛下立刻查封天香苑，严惩主谋萧氏与秦昭！以正宫闱，以平民愤！”
她的话如同投入油锅的火星，瞬间点燃了本就惶恐不安的气氛。一些本就嫉妒萧皇贵妃得宠、或曾被皇后暗示拉拢的嫔妃纷纷附和，声泪俱下地控诉。流言如同野火燎原，将天香苑和萧氏母女彻底推向了风口浪尖，仿佛她们是十恶不赦的毒妇。皇帝的脸色阴沉得可怕，太后的眉头也紧紧锁起。
此时朝堂中的世家也开始发力，参萧皇贵妃的折子如雪花般往上递。不让他们对小公主下手，但是打倒她母妃也是一样的，也该让人们知道，触犯了他们的利益，谁来都是不能全身而退的。
凤仪宫内，气氛凝重如铁。萧皇贵妃端坐主位，脸上不见丝毫慌乱，只有一片冰寒。玉嫔出事和陈夫人病倒的消息几乎同时传来，她就知道，皇后的毒计发动了！
“翠屏，东西呢？”萧皇贵妃的声音平静无波。只有千日做贼的没有千日防贼的，老这么防着，倒像是怕了，你看，这不就来了。萧皇贵妃低头喝了一口茶，看她起高楼，看她宴宾客，现在该看她楼塌了。
“回娘娘，都拿到了！”翠屏双手捧上一个密封的锦盒和一个不起眼的布包，“玉嫔娘娘宫中那罐‘面膜’，还有陈府封存的那支蜡烛的残骸和未点燃的同批烛芯，奴婢已通过可靠眼线，在太医署和内务府封存前，秘密取到了关键样本！刘丙御医府上，他儿子昨夜又输了一大笔，债主逼门，刘御医行踪鬼祟，去了城西一家偏僻药铺，奴婢的人也拿到了他丢弃的药渣和购买特殊药材的单据副本！还有，制烛坊那个被收买的杂役，昨夜试图逃跑，已被孙嬷嬷带人拿下，人赃并获！这是他的口供和搜出的赃银、剩余毒药！”
萧皇贵妃眼中寒光一闪：“备轿！去玉嫔宫中！本宫要亲自‘探望’！”
玉嫔宫中，皇帝、太后、皇后以及一众嫔妃都在，气氛压抑。玉嫔的哭声断断续续，皇后的控诉声声泣血。就在这时，萧皇贵妃带着翠屏和几个捧着东西的心腹太监，昂首走了进来。
“臣妾参见陛下，太后。”萧皇贵妃礼仪周全，不卑不亢。她无视皇后那几乎要喷火的目光，径直走到御前，将手中的锦盒和布包奉上。
“陛下，太后，玉嫔妹妹与陈夫人遭此无妄之灾，臣妾深感痛心。然，此祸根源，绝非我天香苑之过，实乃有心人处心积虑，栽赃陷害！”萧皇贵妃声音清越，掷地有声。
“萧氏！事到如今你还敢狡辩？！”皇后厉声打断。
萧皇贵妃看都不看她一眼，对着皇帝和太后道：“陛下，太后明鉴。臣妾得知噩耗，忧心如焚，立刻着人彻查。现已查明真相，人证物证俱在！”她一一揭开：
锦盒中是玉嫔用过的面膜罐和一份太医署的紧急检验报告：“此罐面膜膏体中，检测出大量紫背天葵与断肠草粉末混合物，此二物研磨至细，接触肌肤可致剧痛、红肿、溃烂，乃毁容剧毒！绝非天香苑配方所有！且此罐封口蜡印有细微破损重封痕迹，显系事后被人动过手脚！”
布包中是陈府蜡烛残骸、同批烛芯样本及检验报告：“烛芯中混入曼陀罗花粉及微量砒霜，燃烧后产生烟雾可致人眩晕昏迷，量大可致命！此毒物亦非天香苑之物！且经查，此批烛芯入库记录完整，唯有昨夜当值杂役王五有单独接触机会，此人已被拿下，对收受重金、在烛芯中下毒之事供认不讳！赃银在此，剩余毒药在此，其供述幕后指使者特征，指向椒房殿管事太监李德全！”翠屏立刻呈上供词、赃银和毒药包。皇帝派身边的太监去看。
最后，萧皇贵妃拿出一份药铺单据和药渣检验报告：“此乃太医院刘丙御医，于事发前一日，在城西‘回春堂’秘密购买紫背天葵、断肠草、曼陀罗花粉的记录！药渣成分与之吻合！刘丙御医之子昨夜欠下巨额赌债，债主身份已查明，乃京城臭名昭着的赌坊打手，其背后东家，与皇后娘娘母家舅父有旧！”
一桩桩，一件件，铁证如山！矛头直指椒房殿！
殿内死寂一片，落针可闻。所有人的目光都惊骇地投向皇后。皇帝的脸色由阴转怒，最后化为一片冰冷的铁青！太后的眼神也充满了震惊和失望。
“不！不是本宫！是诬陷！是萧氏这贱人诬陷本宫！”皇后脸色惨白如纸，浑身颤抖，指着萧皇贵妃尖声嘶吼，仪态尽失，“陛下！太后！不要相信她！她伪造证据！她……”
“够了！”皇帝猛地一拍桌案，龙威震怒，整个宫殿都仿佛在颤抖。他看向皇后的眼神，再无半分夫妻情谊，只剩下被愚弄的暴怒和帝王的无情，“人证物证俱在！桩桩件件指向你椒房殿！刘丙何在？！李德全何在？！给朕拖下去！严刑拷问！朕倒要看看，是谁给了他们天大的胆子，敢在朕的后宫行此毒计，戕害妃嫔，祸乱朝纲！”
侍卫如狼似虎地冲进来，拖走了早已瘫软在地、面无人色的刘丙和李德全。他们的惨嚎求饶声在殿外响起，更添了几分恐怖。
皇后如同被抽走了脊梁骨，瘫软在凤椅上，华丽的凤冠歪斜，脸上只剩下绝望的灰败。她知道，完了！一切都完了！怎么会反应这么迅速，事件还没发酵起来，世家的后手还没用上，她让处理的证据还没处理掉，是了，是了，掺了那么多的东西怎么会只有两处出事呢，这一桩桩一件件的证据倒像是等着她一样。这个萧氏，她还是小看了，果然会咬人狗的不叫。