太和殿的金砖被朝阳照得发亮，柳如烟刚坐上龙椅，屁股还没捂热，就把早就想好的新规抛了出来：“以后上朝，迟到不罚，只要能把奏折批完；大臣们要是饿了，随时能在朝堂上吃点心喝奶茶——规矩是死的，人是活的，办事效率才是正经事！”
话音刚落，王大人就像被踩了尾巴的猫，“噌” 地站起来，朝笏顿得地面 “砰砰” 响：“荒唐！朝堂乃九五之尊议事之地，岂能如此儿戏？迟到不罚、公然吃点心，成何体统！” 他的白胡子气得直抖，像团炸毛的蒲公英，心里嘶吼：【这新皇帝简直是胡闹！以后朝堂岂不成了茶馆酒肆？】
其他几个保守派老臣跟着附和，声音像嗡嗡的马蜂，绕得人头疼。柳如烟却没生气，耳朵里早听到他们的心声：【其实天天早起上朝真要命，要是能晚来会儿也不错】【批奏折到半夜，早上确实没胃口，能吃口热的挺好】。
她抬手拍了拍掌，小太监们端着托盘鱼贯而入，每盘里都摆着一碗鸡汤面，热气腾腾，葱花飘香，香味像长了脚，窜得满殿都是。“王大人，” 柳如烟笑着指了指送到他面前的面，“您昨天批河道奏折到后半夜，今早肯定没吃饱吧？先吃面，暖和暖和，吃饱了才有力气提意见 —— 总不能让您饿着肚子跟我争论，传出去人家说我欺负老臣。”
王大人盯着那碗面，鸡汤金黄，面条筋道，还卧了个荷包蛋，肚子不争气地叫了一声，声音响得殿里都能听见。他心里嘀咕：【这面看着确实香，不吃白不吃，吃完再接着反对】。他梗着脖子坐下，拿起筷子就扒拉，烫得龇牙咧嘴也舍不得放，心里的火气跟着热气一起散了大半：【没想到御膳房的鸡汤面这么好吃，比家里的舒坦】。
其他老臣哪里还忍得住，有的偷偷咽口水，有的干脆直接说：“陛下，臣也没吃饱，能不能也来一碗？” 柳如烟大手一挥：“管够！今天首朝，就用鸡汤面开个好头，以后大家办事顺心，吃嘛嘛香！”
小太监们赶紧分面，朝堂上瞬间没了争吵声，只剩吸溜面条的声响，像春雨打芭蕉。柳如烟自己也端了一碗，边吃边说：“各位大人，我知道你们觉得规矩不能破，但规矩是为了把事办好，不是为了折腾人。以前熬夜批奏折，有的大人批到犯困，写错字、漏看条款，反而误事；现在上朝就一个时辰，大家精神饱满，把该议的议完，该批的批完，剩下的时间回家陪家人、养精神，第二天办事效率更高 —— 这难道不好吗？”
王大人吸完最后一口面，抹了把嘴，心里的反对弱了不少：【好像有点道理，昨天熬夜批的奏折，今早确实发现错了两处】。他还想再说点什么，柳如烟又递过来一块桂花糕：“王大人，尝尝这个，甜而不腻，解解腻。您要是觉得新规不妥，我们可以慢慢改，但总得试试 —— 说不定试过之后，您就不想回到以前天天熬夜的日子了。”
这时，礼部尚书站出来，脸上带着犹豫：“陛下，迟到不罚，万一有人故意不来怎么办？朝堂吃点心，要是传出去，岂不让邻国笑话？” 柳如烟听到他的心声：【其实我也想晚起会儿，就是怕失了朝堂威严】。
她笑着说：“李尚书，故意不来的，说明他不想干活，这样的官员留着也没用；至于笑话，邻国要是知道我们大靖官员办事高效、百姓安居乐业，只会羡慕，不会笑话。” 她指了指殿外，“您看，现在辰时上朝，官员们不用天不亮就起床，家里的孩子能看到父亲早朝回来，百姓们能早点见到官员办事 —— 这才是朝堂该有的样子，不是吗？”
李尚书张了张嘴，说不出反驳的话，心里嘀咕：【好像也对，以前天不亮就出门，家里孙子都快不认识我了】。他接过桂花糕，咬了一口，甜香软糯，心里的抵触彻底没了。
其他老臣见王大人和李尚书都不反对了，也纷纷点头：“陛下说得对，我们听陛下的！”“试试就试试，要是真能轻松办事，何乐而不为？” 朝堂上的反对声彻底没了，取而代之的是讨论点心该准备什么、奶茶要加多少糖的热闹，像个茶馆似的，却透着一股久违的轻松。
柳如烟心里暗爽：【还是美食和实在好处管用，老臣们嘴硬心软，只要不让他们折腾，怎么都好说】。她拍了拍手：“既然大家都同意，新规就从今天开始推行！以后朝堂的点心和奶茶，由御膳房负责，每天换着花样来，保证大家吃好喝好，办事高效！”
百官山呼万岁，声音里带着真心的喜悦，柳如烟却在心里嘀咕：【终于搞定了，赶紧批完奏折，回去吃火锅，龙椅坐着真不舒服】。
散朝后，柳如烟回到御书房，看着堆积如山的奏折，头都大了 —— 奏折堆得像座小山，看得她眼花缭乱，心里哀嚎：【早知道登基这么多事，还不如当我的逍遥侯，天天吃烤串】。她随手翻开一本，全是关于地方赋税的专业术语，看得她犯困，忍不住趴在桌上嘀咕：“这奏折比天书还难，批完得累死！”
春桃端来一杯奶茶：“陛下，喝口奶茶提提神，实在不行，我们先吃点烤串再批？” 柳如烟眼睛一亮：“还是春桃懂我！快，让御膳房烤二十串羊肉串，多加孜然和辣椒，批奏折也得吃饱了才有力气！”
刚吃了两串烤串，暗卫突然走进来，脸色凝重：“陛下，不好了！影阁传来密报，三皇子的残余势力抓住了之前太后宫里的老宫女，那个老宫女知道您的秘密，他们想在三日后的祭天大典上，当众曝光您女扮男装的身份！”
柳如烟手里的烤串 “啪” 地掉在地上，心里咯噔一下，奶茶都不香了：【该死！怎么把这个老宫女忘了！她当年看着我长大，知道我女扮男装的事，要是被曝光，后果不堪设想】。她听到暗卫的心声：【老宫女被关在城外破庙，守卫森严，我们要是硬闯，怕会伤及老宫女，还会打草惊蛇】。
柳如烟瞬间冷静下来，捡起烤串，擦了擦灰，咬了一口：“慌什么？曝光就曝光，只要我让百姓吃饱穿暖，让大臣轻松办事，就算是女子，他们也得认我这个皇帝！” 心里却在盘算：【不行，不能这么被动，得想办法把老宫女救出来，同时阻止他们在祭天大典上搞事】。
她对暗卫说：“你立刻带人去城外破庙，悄悄监视，别打草惊蛇，我自有办法救老宫女。另外，让人查清楚，残余势力还有多少人，祭天大典上他们想怎么曝光，有没有其他阴谋。” 暗卫领命而去，柳如烟却没了吃烤串的胃口，心里嘀咕：【祭天大典是国之大典，要是在那天曝光身份，肯定会天下大乱，三皇子的残余势力真是阴魂不散】。
她强迫自己静下心来批奏折，却怎么都看不进去，脑子里全是身份曝光的后果：【大臣们会不会反对？百姓们能不能接受？三皇子的残余势力会不会趁机作乱？】 越想越烦，忍不住在奏折上画了只王八，想缓解烦躁，心里却在喊：【不管了，兵来将挡，水来土掩，大不了以后不当皇帝，继续当我的逍遥侯，天天吃烤串】。
可她不知道，残余势力的阴谋不止曝光身份这么简单。他们还联络了漠北的叛徒，想在祭天大典上发动兵变，里应外合，杀死柳如烟，拥立三皇子的儿子登基。老宫女只是他们的诱饵，想吸引柳如烟的注意力，让他们的兵变计划顺利进行。
暗卫在城外破庙监视，看到残余势力的头目和漠北叛徒接头，心里急得像热锅上的蚂蚁：【没想到他们还联络了漠北叛徒，兵变要是成功，大靖就危险了】。他想立刻禀报柳如烟，却发现自己被盯上了，只能悄悄观察，寻找机会传递消息。
柳如烟还在御书房里琢磨怎么救老宫女，完全不知道一场更大的危机正在逼近。她让人准备了很多美食，想在祭天大典上继续用美食拉拢百官，却没意识到，祭天大典上等待她的，不仅是身份曝光的危机，还有血流成河的兵变。
御书房的奏折还堆得像小山，烤串的香味渐渐散去，柳如烟看着窗外的夕阳，心里有种不好的预感：【祭天大典，注定不会平静。不管是身份曝光，还是残余势力作乱，我都得扛下来 —— 为了我的火锅和烤串，为了能继续摆烂过日子，绝不能让他们得逞！】
可她不知道，漠北叛徒已经带着人马，悄悄埋伏在京城外，就等祭天大典当天，发动兵变；残余势力也在皇宫里安插了内应，准备在关键时刻打开宫门，里应外合。一场关乎皇位、关乎性命的危机，正在悄然酝酿，而柳如烟，还没完全察觉。