：金簪雪里埋微光
时入仲春，料峭寒意虽未散尽，庭中那几丛翠竹却已迸发出惊人的生机，新篁脱箨，绿意侵阶，映得粉壁上一片流动的碧色。蕙芷轩的窗扉终日敞着，带着泥土和草木清气的微风穿堂而过，稍稍驱散了去岁寒冬积郁的阴冷。
这日清晨，黛玉起身便觉神思清明，胸臆间那股熟悉的滞涩感也轻了许多。紫鹃伺候她梳洗，见她气色较往日好些，心下欢喜，便开了衣柜，拣选今日要穿的衣裳。
“姑娘，今儿天光好，不如穿这件新做的？”紫鹃取出一件藕荷色立领斜襟绫衫，领口和袖缘用银线绣着细密的缠枝莲纹，雅致不俗。下配一条月白百褶罗裙，裙裾处疏疏落落绣着几竿墨竹，行走间竹影摇曳，与窗外景致相映成趣。
黛玉对镜看了看，微微颔首。紫鹃又打开妆奁，问道：“簪子戴哪支？还是那支素银的？”
那支素银簪子是她离了贾府后日常戴的，再无半点珠翠。黛玉目光扫过妆奁底层一个锦囊，那是她从贾府带出的旧物，里面装着往日戴过的几件首饰，其中便有一支赤金点翠垂珠海棠簪，是去岁生辰时外祖母赏的，华丽贵重，她已许久未碰。
她沉默片刻，却伸手取了一支白玉竹节簪。那玉质温润，雕工简洁，正是父亲遗物之一。“戴这个吧。”她轻声道。仿佛戴上它，便能从冰凉的玉质中汲取一丝来自血脉源头的力量。
用过早膳，黛玉照例先去书房查看账目。詹信办事极为稳妥，账目清晰，田庄租金、诗社束修、日常用度，一笔笔列得明白。她正凝神看着，忽听院中传来一阵急促的脚步声，伴着雪雁又惊又怒的语音：
“姑娘！您快去看看！街口不知哪个烂了舌根的，贴了张混账诗笺在那里！”
黛玉心下一沉，放下账本，快步走出书房。紫鹃和雪雁紧随其后。来到临街的院门边，隔着门缝，果见不远处墙角围了三两个闲人，指指点点。林伯正一脸怒气地撕扯着一张粗糙的黄纸。
“林伯，拿进来。”黛玉声音平静，却带着不容置疑的冷意。
林伯将撕下的纸笺递上，气得手都有些抖。黛玉接过，只见上面用歪斜的字迹写着一首龌龊不堪的打油诗，暗指她与北静王有私，才得以在外立足，言语污秽，不堪入目。
一股热血猛地冲上头顶，黛玉只觉得耳边嗡嗡作响，眼前发花，身子晃了一晃。紫鹃和雪雁慌忙扶住她。
“姑娘！您别动气！为这等下作东西气坏了身子不值当！”紫鹃急得声音都变了调。
黛玉死死攥着那张纸，指甲掐进了掌心，带来尖锐的痛感，反而让她混沌的头脑清醒过来。她深吸了几口带着寒意的空气，将那揉得皱巴巴的纸团狠狠掷在地上，用脚碾了碾，仿佛要碾碎那背后所有的恶意。
“林伯，”她声音冷得像冰，“去查，看看是谁干的。查不到也无妨，将这纸收好。”她顿了顿，眼中掠过一丝决绝，“雪雁，去请詹先生来。紫鹃，随我回房。”
回到书房，黛玉径直走到书案前，铺开一张上好的澄心堂纸。她手腕悬空，凝神静气，方才的愤怒与屈辱仿佛都沉淀了下来，化作笔端一股孤峭的力道。她并未写诗，而是提笔写下四个大字：
“寒梅傲雪”。
字是行楷，却融入了隶书的笔意，结体瘦硬，转折处如刀劈斧凿，一股凛然不可犯的气势透纸而出。
“将这字拿去装裱了，挂在蕙芷轩正堂。”她吩咐紫鹃。这不是装饰，而是宣言。
詹信很快赶来，听闻此事，亦是面色凝重：“姑娘，此事恐怕与上次流言同出一源，且愈发下作了。只怕……是刻意要激怒姑娘，毁姑娘清誉。”
“我知道。”黛玉冷笑一声，指尖轻轻划过案上那方北静王所赠的古砚，冰凉的触感让她心神稍定，“她们越是想看我惊慌失措，我越不能如她们的意。詹先生，我有一事相托。”
“姑娘请讲。”
“我记得父亲留下的产业中，似乎有一处靠近西山的桑园？”
“是，约有百亩，往年都是租与旁人种桑养蚕。”
“好。烦请先生去打听一下，若是将这桑园收回，我们自己雇人养蚕缫丝，再寻可靠的织户制成绸缎，由我们自己的铺面发卖，这一本账，算下来是否可行？”
詹信吃了一惊，没想到姑娘竟想到经商上头去：“这……姑娘，士农工商，商人终究是末流。姑娘是官家小姐，此举恐惹人非议……”
“非议？”黛玉抬起眼，目光清冽如寒泉，“如今的非议还少吗？我如今一不动用贾府分毫，二不偷不抢，凭祖产、凭自己谋划生计，有何不可？难道真要坐吃山空，或是等着别人‘接济’，才合了她们的心意，才算是守了‘闺训’？”
她语气并不激烈，却字字千钧。阳光从窗棂透入，照在她略显苍白的脸上，那双总是含着轻愁的眸子，此刻却燃着一种近乎燃烧的坚定光芒。藕荷色的衣衫衬得她脖颈纤细，仿佛不堪重负，但那挺直的脊背，却像院中初生的新竹，带着一股决绝的韧性。
詹信看着这样的黛玉，心中震撼，半晌，躬身道：“姑娘见识深远，是小人迂腐了。小人这就去详细核算。”
詹信退下后，黛玉才觉一阵虚脱，额角隐隐作痛。紫鹃忙扶她坐下，递上温热的药茶。黛玉接过来，双手捧着那温润的紫砂杯，汲取着那一点点暖意，目光却不由自主地飘向窗外。 几竿修竹之后，是另一户人家的高墙，飞檐翘角，隔绝了远处的街市喧嚣，也隔绝了那个她曾经熟悉的世界。
她忽然想起宝玉。若他在，见到这污秽诗笺，不知会怎样暴怒癫狂，怕是立刻就要去和人拼命，或是又哭又闹，摔玉明志。想到他那单纯又激烈的反应，黛玉嘴角竟不自觉地泛起一丝极淡、极苦的笑意。那样赤诚的维护，如今想来，竟像上辈子的事了。可那样的维护，除了将事情闹得更大，将她置于更尴尬的境地，又能改变什么？
她下意识地抬手，轻轻抚了抚发髻上的白玉竹节簪。冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐沉淀。 她不能再是那个只知流泪、等待别人来怜惜的孤女了。父亲留给她的，不仅是安身立命的资财，更是一个“林”字的傲骨。她必须自己立起来，像这竹，经风霜而不折；像那梅，凌冰雪而独芳。
这时，雪雁引着孙妙仪进来了。孙妙仪今日穿着一身湖碧色绣玉兰花的春衫，显得清新活泼。她显然也听说了诗笺的事，脸上带着担忧和愤慨：“先生，那等无耻谰言，您千万别往心里去！家祖得知，亦是十分气愤，说定要查访是何人如此下作！”
黛玉见她真情流露，心中微暖，淡淡道：“清者自清，浊者自浊。跳梁小丑，何必理会。你的功课可带来了？”
孙妙仪见她如此镇定，心下佩服，忙呈上自己的诗作。黛玉接过，细细批阅指点，神色专注，仿佛方才的风波从未发生。只是在她低头审视诗稿时，那浓密卷翘的睫毛在眼下投下一小片淡淡的青影，透露出主人竭力掩饰的疲惫。
课毕，送走孙妙仪，黛玉觉得有些气短，便让紫鹃陪着在庭院中慢慢散步。阳光暖融融地照在身上，新竹的清香沁人心脾。她走到那株老梅树下，花期已过，枝头长出了嫩绿的新叶。
她伸出手，指尖轻轻触碰那柔软的嫩芽，感受着那勃勃的生机。 或许，她也能像这老梅，在历经寒霜之后，萌发出新的枝桠。
“姑娘，起风了，仔细站着。”紫鹃将一件玉色锦缎滚边披风轻轻披在她肩上。
黛玉拢了拢披风，正要回屋，忽见林伯拿着一封帖子匆匆进来：“姑娘，北静王府又派人送帖来了。”
黛玉蹙眉，接过帖子。这次并非礼单，而是一封真正的请柬，措辞极为客气，言道三日后王府举办春宴，邀请京中雅士名流赏花品画，特请“林姑娘”莅临。
指尖捏着那精致华美的洒金请柬，黛玉的心绪复杂难言。 北静王接连示好，是真心欣赏她的才华，还是别有意图？这请柬，是雪中送炭的援手，还是另一个更精致的陷阱？去，还是不去？
她抬起头，望向高远起来的天空，几丝薄云悠然飘过。这四方天地，能护她一时，却护不了一世。若要真正立足，有些风浪，怕是避不过的。
她将请柬轻轻合上，握在手中，那坚硬的质感硌着掌心。
“回复王府，三日后，黛玉准时赴约。”