墨渊导师的异常动向，如同投入平静湖面的一颗石子，在林玄心中漾开层层涟漪。
冰风谷，位于北部边境，是一处终年刮着凛冽罡风、环境极其恶劣的古代遗迹区，据说那里曾是上古时期某个冰系文明的战场遗址，埋藏着不少秘密，但也充斥着空间裂缝和不稳定的能量乱流，寻常修士根本不敢深入。
墨渊一个炼金系的导师，为何突然对那里产生兴趣？而且同行者还疑似与暗影协会有关？这绝非巧合。
“胖子，消息可靠吗？”林玄沉声问道。
“绝对可靠！”胖子拍着胸脯，“我买通了后勤部负责审批的那个老油条，亲眼看到的申请报告副本！
墨渊的理由是‘寻找古代炼金矩阵，用于修复受损装备’，但这事儿透着古怪。
我查过他以往的科研记录，他对古代符文阵法根本没多少研究！”
“看来，星核危机之后，这些老鼠并没有消停，反而活动得更隐蔽了。”
叶凌霜指尖轻轻敲击剑鞘，发出清脆的响声，眼中寒芒闪烁。
颜冰雨蹙眉道：“冰风谷环境特殊，强大的冰系异兽和天然险境众多，他们选择那里，恐怕不只是为了躲避视线，那里很可能有他们需要的东西，或者……在进行某种我们不知道的仪式。”
林玄点了点头，冰雨的分析很有道理。
他思索片刻，果断道：“我们不能坐视不管。墨渊此行必有图谋，很可能与残余的寂灭污染或者暗影协会下一步计划有关。我们必须去冰风谷看看。”
“就我们几个？”胖子虽然跃跃欲试，但也知道冰风谷的危险。
“当然不是。”林玄摇头，“此事需向周副院长报备，争取学院的暗中支持。
但我们不能大张旗鼓，以免打草惊蛇。
我们以‘前往冰风谷历练，磨砺新技能’为由申请外出，学院暗中派遣精锐小队接应，同时利用我们在明处的身份，吸引对方注意力，为暗中的调查创造机会。”
计划很快得到了周副院长的批准。学院方面也认为这是一个揪出内部残余毒瘤、探查暗影协会动向的良机。
一支由两位擅长隐匿和追踪的49级导师带领的暗影小队，将先一步潜入冰风谷。
而林玄四人，则光明正大地办理了外出历练手续。为了不显得过于突兀，他们甚至还“勉强”带上了闻讯赶来、死缠烂打非要一起去的特激班五人组。
用胖子的话说，带上这帮“福祸相依”的活宝，指不定关键时刻又能有什么“意外惊喜”。
三日后，一行人通过学院的远程传送阵，抵达了北部边境最大的据点——北风要塞。
刚踏出传送阵，一股仿佛能冻结灵魂的寒意便扑面而来。
放眼望去，天地间一片苍茫，铅灰色的云层低垂，鹅毛大雪纷纷扬扬，远处连绵的山脉如同披着白色铠甲的巨兽，在风雪中若隐若现。
凛冽的罡风如同刀子般刮过，发出鬼哭狼嚎般的呼啸。
“嘶……好冷！”胖子打了个哆嗦，赶紧运转灵力抵御寒气，他身上那点脂肪在这极寒面前显得微不足道。
颜冰雨却如鱼得水，深深吸了一口冰冷的空气，周身自动萦绕起一层澹澹的冰雾，气息反而更加活跃。
“这里的冰元素非常浓郁且……活跃，带着一股古老的气息。”
叶凌霜感受着风中蕴含的锋锐之意，若有所思：“这风……似乎也蕴含着某种独特的‘势’，若能领悟，对剑道或有裨益。”
特激班五人组则反应各异。赵明下意识地缩了缩脖子，存在感似乎更低了。
钱小月紧紧抱着自己的训练剑，小脸冻得通红。
孙铁柱都嚷着“这鬼地方，屁股都能冻掉”。
李翠花已经开始念叨“完了，肯定要冻死在这里了”。
周小黑则好奇地东张西望，似乎想看看这里有没有耐寒的“本地家禽”。
林玄运转星辰之力，一股暖流自动周游全身，驱散了寒意。他肩头的小灵儿也散发出温和的生命气息，笼罩住众人，让大家好受了许多。
在北风要塞稍作休整，补充了一些抗寒的物资和冰风谷的简易地图后，一行人便朝着那座如同巨兽张口的冰风谷入口进发。
越是靠近冰风谷，环境越是恶劣。地面的积雪深可及膝，狂风卷起的冰砾打在护体灵力上，发出噼啪作响。
视线严重受阻，精神力探查范围也被压缩到了极致。
“大家跟紧，注意脚下和四周！”林玄高声提醒，警惕地感知着周围。
突然，侧前方的雪地猛地炸开！数道白影如同闪电般扑出，直取队伍侧翼的胖子和颜冰雨！
那是一种名为“冰原猎杀者”的40级异兽，形似雪豹，但体型更大，爪牙锋利无比，周身覆盖着坚硬的冰甲，能完美融入雪地环境，发动致命突袭！
“小心！”叶凌霜反应最快，剑光一闪，一道凝练的霜寒剑气后发先至，精准地噼在为首那只猎杀者的前爪上，将其逼退。
颜冰雨法杖顿地，一面厚重的冰墙瞬间升起，挡住了另外两只的扑击。
胖子怪叫一声，锁链如同灵蛇出洞，缠绕向一只猎杀者的后腿。
孙铁柱更是猛地转身，用他那坚实的臀部硬生生撞飞了从背后偷袭的一只！
林玄没有动用双刃，而是并指如剑，引动星辰之力，数道细小的星辉如同无形飞针，悄无声息地没入那几只猎杀者的眉心。
猎杀者身体一僵，眼中的凶光瞬间涣散，软软地倒在雪地中——林玄直接以精纯的星辰之力震碎了它们的精神核心！
战斗发生在电光火石之间，瞬间解决。但众人的脸色并未放松。
“这些畜生……好像有点不对劲。”颜冰雨蹲下身，检查着猎杀者的尸体，眉头紧锁，“它们的眼睛……带着一丝很不明显的灰白色，攻击性也比记载中强了很多，像是……被什么东西影响了。”
林玄也感应到了，这些猎杀者残留的气息中，夹杂着一丝极其微弱、但令他熟悉的寂灭与污浊感。
“是残余的污染气息。”小灵儿的声音在他脑海中响起，带着担忧，“虽然很微弱，但确实存在。
看来，冰风谷里的问题，比我们想象的更严重。”
就在这时，一直没什么存在感的赵明，突然指着斜前方一个被风雪半掩的山坳，有些不确定地道：“那边……好像有东西，感觉……不太对劲。”
众人顺着他的指引望去，只见那山坳深处，似乎隐约有微弱的能量光芒一闪而逝，并且周围的积雪颜色，似乎也比其他地方更深，带着一种不祥的暗灰色。
“过去看看！”林玄当机立断。
一行人小心翼翼地靠近山坳。越是靠近，那股令人不适的污浊感就越发明显。
来到山坳入口，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
只见山坳内部，地面并非积雪，而是覆盖着一层粘稠的、如同石油般的灰黑色物质，正如同活物般缓缓蠕动，吞噬着周围的冰雪和岩石。
几具来不及逃走的冰原兽骸骨半埋在物质中，正以肉眼可见的速度被腐蚀、消融。
在山坳的中心，矗立着一座由冰块和岩石粗糙搭建的、约一人高的祭坛，祭坛上刻满了扭曲的符文，正散发着微弱的灰黑色光芒，与地下的粘稠物质相连，不断抽取着能量，又反哺其生长。
“污染……扩散点！”颜冰雨失声道。
“是人为布置的！看那祭坛的样式和符文，与之前在生命祖庭见过的凛冬族手段有几分相似，但更加……简陋和邪恶！”叶凌霜握紧了剑柄。
林玄眼神冰冷，他感受到这祭坛和污染源正在缓慢但持续地抽取着冰风谷的地脉能量，并将其转化为寂灭污染！
虽然规模远不如星核，但若任由其发展，或者这样的扩散点不止一个，整个冰风谷乃至北部边境，都可能被逐步侵蚀！
“毁了它！”
林玄没有任何犹豫，星辰领域瞬间展开，笼罩住整个山坳，隔绝内外能量交换，同时举起星幽双刃，璀璨的星辉与生命绿芒在刃身汇聚！
然而，就在他准备动手的刹那——
“啧啧啧，不愧是青龙学院的天之骄子，鼻子可真灵啊。”
一个阴恻恻的声音，伴随着几道强大的气息，从山坳另一侧的阴影中缓缓走出。
为首者，正是炼金系导师——墨渊！
只是此刻的他，脸上再无平日的温和与低调，取而代之的是一种狂热与扭曲交织的狰狞。
他身后跟着五名身着黑袍、气息阴冷的修士，赫然都是40级以上的好手，其中一人的气息更是达到了49级！
墨渊的目光扫过林玄和他肩头的小灵儿，最后定格在林玄脸上，舔了舔嘴唇：
“本来只想完成‘播种’工作，没想到把你们这几条大鱼引来了……也好，擒下你们，尤其是你，林玄，你身上的生命与星辰本源，将是献给‘主上’最好的祭品！”