且说护国公府，一切又如往常一样，胡迪一早便去了钱庄盯着，袭人整理着账目，本来今日应该香菱买菜，可今日香菱身体不舒服，于是找到袭人说：“袭人姐，今日有些不舒服，您看能不能……。”袭人看了下丫鬟们的月事记录笑道：“懂，特殊时期吗，今儿好好休息吧，我让平儿去买菜就是。”说罢便吩咐平儿去买菜了。
平儿提着菜篮子，慢悠悠地走到了市场。她在一个菜摊前停了下来，仔细地打量着摊位上摆放的各种蔬菜。
平儿微笑着问道：“这些菜多少银子啊？”菜贩抬起头，看到平儿一身华贵的装扮，举止十分得体，心中猜测多半是护国公府的。
菜贩热情地问道：“您是护国公府的吧？这点菜值不了多少银子的，您就别问价了。”平儿连忙摆手，笑着说：“那怎么行呢？我今儿要是不给你银子，主子知道了非扒了我的皮不可。你就说吧，到底多少银子？”
菜贩见状，也不再推辞，笑着说：“既然您这么坚持，那就给十文钱吧。”平儿点了点头，从怀里掏出十文钱递给菜贩。
菜贩接过钱，正准备找零时，平儿已经把菜装进了篮子里。她突然发现菜篮子里的菜比自己刚才挑选的要多得多，于是疑惑地看着菜贩。
平儿笑着说道：“您这是干啥呀？我都付过钱了，可不能多拿您的菜啊。”菜贩连忙摆了摆手，笑着解释道：“姑娘，您别误会。您在护国公府当差，说真的，我们这些人见多了那种皇亲豪门的下人，出来一个个都是趾高气扬的，根本不把我们这些小商贩放在眼里。像您这样客气的，我们还是第一次见呢。护国公的人如此高的教养，我们多给点菜品也是应该的。”
平儿听了菜贩的话，心中有些感动。她笑着说：“您太客气了，这都是我应该做的。我家主子一向教导我们要尊重他人，不能仗势欺人。”说完，平儿谢过菜贩，提着菜篮子离开了市场。
买完菜后平儿见到千万围着一群人，原来是一名女子正在杂耍武艺，只见那女子身姿矫健，手持双刀，上下翻飞，刀光闪烁如电。她时而腾空跃起，在空中一个漂亮的旋身，双刀划出两道凌厉的弧线；时而俯身低刺，脚步灵活地在地上辗转腾挪。围观的人群发出阵阵喝彩声，平儿也被这精彩的表演吸引，停下了脚步，凑上前去一看，竟是史湘云。
原来，在贾府没落之后，史家也没了业务往来，史湘云被迫住在叔叔婶婶家，怎奈叔叔婶婶并不待见她，还将她骗入了花船，后来于傲天解救自家丫鬟香菱的时候，史湘云才出面提出自己也是被叔叔婶婶骗来的，于傲天得知后念其不易，于是顺便给了她一些银两。自那以后，史湘云拿着那点银子生活了一段时间，可坐吃山空，很快便又陷入了困境。为了生计，她只能出来，好在以前在大观园和闲暇时间里史湘云就对练武有了浓厚的兴趣。她时常偷偷观察府里护院们练功，跟着比划招式。因此也会了一点武功。平儿见史湘云表演完后，喊道：“可是湘云姐姐吗？”史湘云看了看平儿，问道：“恕我眼拙，姑娘您是……。”平儿激动的说道：“可还记得贾府里凤二奶奶的陪嫁丫鬟平儿。”史湘云仔细看了看道：“是你？平儿！”史湘云又惊又喜，几步上前拉住平儿的手，眼中泛起泪花：“平儿，真的是你！没想到在这儿能遇见。”平儿亦是激动不已，紧紧握着史湘云的手，说道：“湘云姐姐，我可太想您了。您这些日子过得可好？贾府没落后便不知道了你的下落。”史湘云苦笑着摇摇头：“罢了罢了，如今为了生计只能卖艺糊口。不过能再见到你，也是不幸中的万幸。你如今在哪里？”平儿眼眶泛红，说道：“平儿如今在护国公府，主子对我们可好了，咱们主子贵为皇亲国戚却一点没有架子，你看看我身上这些穿的，都是我主子给我的，我做梦都没有想过能有如今的待遇，湘云姐姐，要不不也到护国公府吧，虽说只是一个丫鬟，也是比你现在这样居无定所的好的。”史湘云摇了摇头道：“平儿，我好歹也是史家的大小姐，如今虽然落魄，可让我去当别人府里的奴才，这心里面……。”平儿赶忙劝道：“姐姐，这护国公府和别的地方可不一样，府里的人都和和气气的，主子更是宽厚仁慈。您在这儿，肯定能过得安稳。而且只是当个丫鬟，又不折损您的身份，总比您在外面风餐露宿卖艺强啊。”史湘云叹了口气，眼神坚定地说：“平儿，你的好意我心领了。我虽落难，但还有骨气。靠自己卖艺，虽苦却也自在。去当丫鬟，寄人篱下，我实在做不来。”平儿还想再劝，史湘云拍了拍她的手，笑道：“你能有如今的好归宿，我很替你高兴。我也有自己的打算，这些日子我练武也有些精进，说不定以后能闯出一番名堂。”平儿见她心意已决，也不好再强求，便从怀里掏出些银子，塞到史湘云手里，说道：“姐姐，那你自己多保重，这点银子你先拿着，应急用。”史湘云推辞不过，只好收下，目送平儿提着菜篮子渐渐远去。
回到府中，忙完了府里事情后，平儿找到晴雯，袭人和麝月说：“你们猜，今儿我看到谁了。”晴雯急躁的说：“我说平儿，你就别卖关子了，快说吧见到谁了。”袭人也附和道：“是啊，平儿你就快点说吧，我一会儿还要核对府里账目呢，这次花了多少银子，剩多少还是要记录的。”麝月道：“袭人姐，您怎么天天就只关心账目啊，听听平儿说什么再说呗，晚一会儿又不会出事。”晴雯也说道：“就是，干嘛老扫大家兴致？我钱庄的账目比你府里的严格多了，我都没像你这样急过。”袭人说：“那是因为胡管家天天到钱庄帮你盯着，不然你以为呢？别看主子宠着你，要是钱庄账目出了事，你一样脱不了关系，你应该感谢胡管家替你盯着。”晴雯反驳道：“应该是他感谢我好不好，我只是一个帮忙的，需要我的时候我也没当误事儿不是？”袭人说道：“得得得，我不跟你争这个。平儿，你快说见到谁了。”平儿面带微笑地说道：“我今天在街上偶然碰见了史湘云姐姐，真是令人意想不到啊！她现在竟然在街头卖艺来维持生计呢。我看她过得如此艰难，便好心劝她来咱们护国公府当个丫鬟，也好有个安稳的生活。可是她却坚决不肯，还说要靠自己的努力闯出一番名堂来。”
听到这话，晴雯满脸惊讶地叫了起来：“史湘云？就是那个以前在大观园里整天嘻嘻哈哈、大大咧咧的姑娘吗？她怎么会沦落到这种地步呢？”
袭人也不禁叹息道：“唉，真是世事难料啊！毕竟不是每个人都像我们这样幸运，能够有一个好的归宿。”
平儿接着说：“可不是嘛，可她就是放不下那大小姐的架子，宁愿在外面吃苦受累，也不愿意来咱们府里当丫鬟。”
晴雯听了，有些愤愤不平地说：“当丫鬟有什么不好的！咱们府里的丫鬟，可不是谁想当就能当的呢！她都快没地方落脚了，还摆什么大小姐的臭架子！”麝月连忙劝道：“晴雯，你怎么能这么说呢？湘云姐姐也是有自己的骨气，咱们多理解理解。”袭人也点头道：“麝月说得对，每个人都有自己的想法和选择。湘云姑娘以前也是大家闺秀，如今要放下身段当丫鬟，确实难为她了。”平儿叹了口气，“我也是心疼她，在外面风餐露宿的。不过她既然不愿意，我们也不好强求。”晴雯不悦的说：“切，我看她就是不识好歹，多少人想到咱们护国公府来当丫鬟都还没机会呢，她倒好，罢了罢了，随她去吧。”袭人摆了摆手，“咱们做好自己的事就行。别议论别人想法。”晴雯争辩道：“我说袭人，你咋老和我对着干？怎么我说什么你都要反着来！”袭人皱了皱眉，耐着性子道：“我不是和你对着干，只是觉得咱们不该随意评判别人。史姑娘有她的苦衷和坚持，咱们尊重就好。”晴雯双手抱胸，哼了一声：“尊重？她都不尊重咱们的好意，还不许人说了？你就是太好说话，什么事都往自己身上揽，天天就知道盯着那点账目，一点都不懂别人的感受。”袭人脸色微变，语气也有些强硬起来：“我管账目也是为了府里好，这是我的职责。你说话也别太过分了，我只是就事论事，不想咱们因为这点事起争执。”晴雯正想再反驳，麝月赶紧站出来打圆场：“好了好了，你们俩别吵了。都是为了史姑娘的事，出发点都是好的。咱们还是和和气气的，别伤了姐妹情分。”平儿也在一旁劝道：“是啊，大家都是为了彼此好，就别争了。史姑娘的事就随她去吧，咱们过好自己的日子就行。”晴雯和袭人互看了一眼，都别过脸去，不再言语，但气氛也缓和了不少。
另一边，在丞相府中，董超和薛霸二人一直以来都非常努力地工作着。他们的辛勤付出并没有被忽视，杨紫注意到了他们的努力，并且对他们的工作态度十分赞赏。
由于董超和薛霸表现出色，杨紫决定给他们一个新的任务——负责看守大门的接待工作。这个工作相对轻松一些，而且不需要像以前那样辛苦劳作。这让董超和薛霸感到非常惊喜和感激。
对于这个新的安排，董超和薛霸自然是欣然接受，他们觉得这是对他们工作的认可和奖励。然而，杨紫却不知道，从那以后，丞相府前来拜访的人都多了一份额外的门包钱。
原来，董超和薛霸在负责看守大门的接待工作时，发现了一个赚钱的机会。他们开始向每一个前来拜访的人索要门包钱，而这些人因为不想得罪丞相府的人，往往都会乖乖地交钱。
就这样，董超和薛霸通过这种方式获得了不少额外的收入。而杨紫对此却一无所知，她仍然以为董超和薛霸是因为感激她的好意才如此尽心尽力地工作。
这天，阳光明媚，微风拂面，我心情愉悦地来到了丞相府门前。这可是我常来的地方，我对这里再熟悉不过了，所以想都没想，抬手就去推那扇朱红色的大门。
然而，就在我即将推开大门的一刹那，突然从旁边闪出两个人来，一左一右地拦住了我的去路。我定睛一看，原来是董超和薛霸这两个家伙。
董超一脸凶相，瞪着我吼道：“什么人！你当这里是你家啊？这可是丞相府，你竟然敢如此放肆，推门就进！”
我心里不禁有些恼火，这两个家伙怎么如此无礼？我没好气地看了他们一眼，轻蔑地说道：“哟，两位新来的吧？难道你们不知道我是谁吗？”
薛霸见状，嘴角泛起一丝冷笑，不屑地回答道：“管你是谁呢！不管是谁来，都得先通报一声，这是规矩！”
董超也附和道：“就是就是，你要是想见丞相，就按规矩来。这样吧，你给我们每人 20 两银子，我们就去帮你通报一下。”
听到这话，我顿时火冒三丈，这两个家伙简直是欺人太甚！我怒道：“放屁！我见我姐还用得着给你们使银子？我看你们是皮痒痒了吧！”
说罢，我扬起手，狠狠地给了他们一人一巴掌。只听“啪”的一声脆响，两人的脸上顿时浮现出五道红红的指印。
打完之后，我余怒未消，转身头也不回地离去，留下董超和薛霸在原地，捂着脸，一脸惊愕地看着我的背影。