破星号的引擎还在发烫，尾焰在宇宙里拖出淡蓝色的残影，像条仓皇逃窜的游鱼。勇哥把密钥塞进机械臂的储物格，金属关节咔嗒响着，调出遗忘星的扫描图——那颗星球表面裹着厚厚的氧化铁云层，从星图上看，活像颗生了锈的弹珠。
“还有多久到？”他扯着嗓子问阿鬼，后者正趴在副驾控制台前，手指飞快地敲着布满划痕的屏幕。阿鬼后颈的神经贴片闪着微弱的绿光，额头上渗着细汗，显然在对抗遗忘星的电磁干扰。
“最多半小时，勇哥。”阿鬼的声音带着喘息，“但这颗破星球的磁场太乱，导航系统快扛不住了，搞不好会直接栽进铁矿坑里。”
勇哥嗤笑一声，抓起操作台旁的能量酒灌了一口，辛辣的液体滑过喉咙，烫得他胃里发紧。他抬手拍了拍阿鬼的肩膀，机械掌的力道让阿鬼龇了龇牙：“怕个屁，当年在垃圾星，老子连陨石雨里都能开着破船躲，还怕这破磁场？”
话虽这么说，勇哥还是把机械义眼调到最大功率，红色的扫描光线穿透驾驶舱的舷窗，刺进外面浓稠的氧化铁云层。云层里不时闪过银色的电弧，那是磁场紊乱引发的电磁风暴，足以把普通飞船的电路烧得只剩灰烬。
破星号在云层里颠簸着，像片被狂风撕扯的叶子。舱壁上的金属碎片哗啦啦往下掉，阿鬼死死攥着安全带，看着屏幕上不断跳红的警告灯，声音发颤：“勇哥，左引擎温度快超标了，再这么折腾，怕是撑不到降落。”
“降个屁！”勇哥突然猛打方向盘，破星号猛地侧翻，堪堪避开一道劈下来的电磁电弧。电弧擦着船身掠过，舷窗上瞬间结了一层焦黑的印记。他盯着屏幕上突然出现的微弱信号，眼睛亮了起来，“看见没？那是人工信号，肯定有人在这鬼地方待着。”
阿鬼顺着他指的方向看去，果然看见屏幕角落闪着一个微弱的绿色光点。他赶紧调整航线，破星号的颠簸渐渐减轻，大概十分钟后，一片布满锈迹的建筑群出现在视野里——那是片建在巨大铁矿坑边缘的聚落，低矮的房屋都是用废弃飞船的合金板拼成的，屋顶上架着密密麻麻的信号接收器，像群插在坟头上的破旗子。
“这地方叫‘锈带镇’，”阿鬼调出刚搜到的零星信息，“据说都是些被联邦通缉的逃犯躲在这，还有几个当年反抗联邦的老机械师。”
勇哥点点头，操控着破星号缓缓降落，飞船的起落架刚碰到布满铁矿砂的地面，就陷进了半米深的沙土里。他推开车门，一股铁锈味混杂着机油的臭味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。
周围的聚落里静悄悄的，只有几间屋子的窗户里透出昏黄的灯光。勇哥把能量刀别在腰间，又检查了一遍机械臂里的脉冲枪，转头对阿鬼说：“你在船上守着，我去打听那个老机械师的下落。记住，不管听见什么动静，都别出来，除非我发信号。”
阿鬼点点头，又突然拉住他的披风，声音压低：“勇哥，听说这地方的人都不待见外人，尤其是...带着联邦通缉令的人。你小心点。”
勇哥拍开他的手，嘴角勾起一抹痞笑：“老子这辈子，就没见过待见我的人，不照样活得好好的？”
说完，他转身走进锈带镇的小巷。巷子两旁的房屋歪歪扭扭的，墙壁上用红色油漆画着各种反抗联邦的涂鸦，有的是被划掉的联邦徽章，有的是歪歪扭扭的“自由”二字。偶尔有几个穿着破洞防护服的人从屋里探出头，眼神警惕地盯着勇哥，见他腰间别着能量刀，又赶紧缩了回去。
走了大概五分钟，勇哥终于看见一间亮着灯的酒馆——那是间用半截货运飞船的船舱改成的屋子，门口挂着块锈迹斑斑的铁皮招牌，上面用烧红的铁丝焊着“锈铁酒馆”四个字。酒馆里传来断断续续的机械音乐，还有人喝酒划拳的吵闹声。
勇哥推开门，酒馆里的吵闹声瞬间停了下来。十几个穿着各异的人齐刷刷地转头看他，有缺了一条机械腿的星际海盗，有脸上带着刀疤的黑市商人，还有个浑身覆盖着电路的改造人，正用红色的义眼死死盯着他。
酒馆老板是个满脸皱纹的老头，正趴在吧台上擦着一个破酒杯。他抬头看了勇哥一眼，声音沙哑：“外乡人？来锈带镇做什么？”
“找个人。”勇哥走到吧台前，把一枚能量币拍在桌上，“一个叫‘老扳手’的机械师，据说他能破解联邦的密钥。”
话音刚落，酒馆里突然安静得能听见呼吸声。那个改造人突然站起身，金属关节咔嗒响着，一步步朝勇哥走来：“你找老扳手？我看你是联邦派来的探子吧！”
勇哥没动，只是缓缓抬起机械臂，掌心的脉冲枪口亮了起来。改造人愣了一下，又往前走了两步，却被老板伸手拦住了。
“铁头，别冲动。”老板放下酒杯，眼神锐利地盯着勇哥，“你找老扳手做什么？他已经三年没接活了。”
“破解‘天网’的密钥。”勇哥从机械臂的储物格里掏出那个黑色盒子，打开后，银色的密钥在灯光下闪着冷光，“我要拆了联邦的天网系统，让那些狗娘养的再也不能追杀我们这些逃犯。”
老板的眼睛突然亮了起来，他凑过来仔细看了看密钥，又抬头看了看勇哥，声音压低：“你就是‘流氓天尊’勇哥？那个从联邦监狱里杀出来，还抢了黑鸦海盗团团长的人？”
勇哥挑了挑眉：“看来我的名声还挺响。”
老板突然笑了起来，拍了拍勇哥的肩膀：“早就听说勇哥是条汉子！跟我来，老扳手就在后院。”
勇哥跟着老板穿过酒馆后门，来到一个堆满废弃零件的院子里。院子中央有一间用合金板搭成的小屋，屋里亮着蓝色的灯光，还传来滋滋的电流声。
老板敲了敲小屋的门：“老扳手，有客人找你，是来拆天网的。”
门吱呀一声开了，一个头发花白的老头走了出来。他穿着一件满是油污的工作服，左眼是个破旧的机械义眼，右眼却异常明亮。他上下打量了勇哥一眼，又看了看那个黑色盒子，声音沙哑：“你就是勇哥？密钥带来了吗？”
“带来了。”勇哥把密钥递过去，“听说你是唯一能破解它的人。”
老扳手接过密钥，转身走进屋里，勇哥赶紧跟了进去。屋里摆满了各种精密的仪器，中央的工作台上放着一台老旧的电脑，屏幕上正显示着复杂的代码。
老扳手把密钥插进电脑的接口里，屏幕上瞬间跳出一连串红色的警告。他皱了皱眉，手指飞快地在键盘上敲击着，嘴里还念念有词：“天网的加密系统果然厉害...不过，再厉害的系统，也有漏洞。”
勇哥靠在墙上，看着老扳手忙碌的背影，突然听见外面传来一阵嘈杂的声音。他皱了皱眉，走到门口，正好看见阿鬼慌慌张张地跑了进来：“勇哥！不好了！联邦的人追来了！他们的战舰已经包围了锈带镇！”
勇哥的脸色瞬间变了，他转身对老扳手喊：“多久能破解完？”
“最少十分钟！”老扳手头也不回，手指还在飞快地敲击键盘，“现在中断的话，密钥就会自动销毁！”
勇哥咬了咬牙，转身对阿鬼说：“你带着老扳手和老板从后门走，去破星号等着！我来挡住联邦的人！”
“勇哥，你一个人怎么挡？”阿鬼急了，“联邦的战舰有十几艘，还有机甲部队！”
“少废话！”勇哥把能量刀拔了出来，刀身的锈迹在灯光下泛着冷光，“老子当年能在三十艘海盗船的包围里杀出去，今天也能挡住他们！快滚！”
阿鬼还想说什么，却被老板拉了一把：“听勇哥的！我们先去船上等着，他要是出事，我们再回来救他！”
老扳手也停下了手里的活，把一个黑色的通讯器递给勇哥：“破解完我会用这个联系你，你一定要活着回来！”
勇哥接过通讯器，塞进怀里，转身就往酒馆前院跑。刚跑到门口，就听见外面传来剧烈的爆炸声——联邦的机甲部队已经开始进攻锈带镇了，房屋的合金板在炮火中碎成了齑粉，惨叫声和金属碰撞声混在一起，像一场混乱的葬礼。
勇哥冲出酒馆，正好看见三个联邦机甲朝着院子走来。机甲浑身覆盖着银白色的装甲，手里的粒子炮正对着小屋的方向。他怒吼一声，举起机械臂，掌心的脉冲枪瞬间射出三道红光，正中机甲的关节处。
机甲的动作顿了一下，关节处冒出黑烟。但它们很快反应过来，举起粒子炮朝着勇哥开火。勇哥赶紧翻身躲到一个废弃的油箱后面，粒子炮的光束擦着他的肩膀掠过，在地上炸出一个大坑。
他看着远处越来越多的联邦机甲，又摸了摸怀里的通讯器，嘴角勾起一抹狠笑。今天就算是死，他也要撑到老扳手破解完密钥——因为他知道，这不仅是他一个人的战争，更是所有被联邦压迫的逃犯，唯一的希望。