执法队队长挂了通讯器，脸跟调色盘似的看向陆沉：“议会那边松口不封门了，但有三个硬核条件——叶家交所有实权、接受联盟无限期盯梢，还要赔这次事件的全款！光平民的医药费和修房子钱，就够叶家把家底掏空了。”这话一落地，叶家长老腿一软差点原地去世，旁边族人赶紧架住他，脸白得跟纸糊的似的，满是绝望。
“这跟抄家有毛区别啊……”林轩凑到陆沉耳边碎碎念，“叶家攒了几百年的家业，这下直接从福布斯榜摔进丐帮了。”苏婉清抱臂摇头：“纯属自食恶果，叶无痕为了涨战力走火入魔是果，叶家平时把少主惯成祖宗、压根不管三观教育是因，这波纯属活该。”陆沉没接话，瞅着叶家长老佝偻着背挪进大宅，突然觉得这场赢局，咋比输了还堵心。
刚要走，一个穿西装革履的中年男跟阵风似的冲过来，递名片的手都在抖：“陆队！《城市日报》陈默！求采访！您觉得叶家凉透了会连锁反应不？其他世家会不会集体翻车？”陆沉刚要开口，一群记者跟闻到血腥味的鲨鱼似的围上来，话筒都快怼到他鼻子上，问题一个比一个扎心。
“陆队！有瓜说您收了叶家好处才帮腔？”“战王血脉会不会也跟暗影能量似的暴雷？”“林轩少爷作为战王后人，有没有做过防暴走体检？”林轩当场炸毛，撸袖子就要对线：“放什么屁！”被陆沉一把拽住：“别冲动，记者的笔比暗影刃还毒，越吵越容易被断章取义，到时候百口莫辩。”
苏婉清往前一站，烈焰鞭轻轻一甩，劲风把记者逼退半米，气场直接拉满：“各位，叶家是个案，联盟会发官方通报锤细节。至于林轩，联盟每月都给他做战力检测，比你们体检还勤，没任何异常。城西还有一堆烂摊子要收拾，想抢新闻不如去帮忙搬物资，谢谢配合。”记者们被这气场镇住，眼睁睁看着三人从人缝里溜了。
坐上车，林轩还在气鼓鼓拍大腿：“这些记者为了流量脸都不要了！下次再敢瞎编，我直接用龙纹金光闪废他们相机！”陆沉揉着太阳穴叹气：“跟他们置气犯不着，等联盟通报一出来，谣言自然就凉了。对了，老会长叫咱们去议会，商量怎么给世家搞整改，估计要下狠手。”
议会大厅里气氛比停尸间还凝重，各大世家掌权人坐成一圈，脸都跟吃了黄连似的——叶家这棵大树倒了，谁都怕自己是下一个被砍的。老会长敲桌子镇场：“都安静！今天开会说世家整改方案！叶家这事儿就是警钟！以后所有世家子弟，联盟都要实时盯战力修炼，敢私练暗影能量的，直接按叛处理，没商量！”
“凭啥啊！”一个胖得跟球似的中年男拍桌蹦起来，是跟叶家穿一条裤子的王胖子，王家掌权人，“我们王家练的是正统土系异能，根正苗红！联盟凭啥管头管脚？这是侵犯我们世家主权！”几个小世家的掌权人也跟着附和，大厅里跟菜市场似的吵翻天。
陆沉抱着胳膊冷眼看着，突然开腔：“王会长，上个月你家公子在酒吧用土系异能砸人，被联盟抓了现行，你花三百万压下去的事儿忘了？还有李家，去年私藏暗影结晶被查，靠给议会高层送礼才没追责，要我把证据调出来给大家开开眼不？”这话一出，王胖子和李家长老脸瞬间惨白，大厅里秒变静音模式。
老会长给陆沉递了个“干得漂亮”的眼神，接着补刀：“陆队说的没毛病，不少世家仗着有背景，违规操作跟吃饭似的。这次整改不是针对谁，是为了全城人的安全！要是不配合，行啊，联盟的资源扶持全停，以后被暗影怪捶了也别喊救命，自己扛着！”这话直接戳中世家死穴——没联盟的资源，他们连自家子弟的异能丹药都供不起。
王胖子张了张嘴，最终跟泄了气的皮球似的瘫回椅子：“那……那监管可以，但联盟得保我们隐私啊，总不能连我们家吃啥都管吧？”老会长点头：“联盟只盯战力修炼和使用，你们家的家长里短不管。具体规则，法务部会拟好发群里。”各大世家掌权人见状，只能捏着鼻子同意，世家圈的大洗牌就这么拉开了序幕。
散会后，老会长把三人留下，扔过来一份文件：“叶家资产清算报告，核心产业全要拍卖，钱用来赔平民。对了，叶无痕他爷爷叶老，要见你们，说有传家宝要交，还指定要给陆沉。”陆沉愣了——叶老可是叶家定海神针，以前议会请他开会都得三顾茅庐，现在居然主动见他们？
三人赶到叶家大宅，往日气派的朱漆大门关得死死的，就俩老仆人守着，冷清得跟鬼宅似的。跟着老仆人进内院，叶老坐在石桌旁泡茶，头发一夜之间全白了，往日的威严碎了一地。看到三人，他挥挥手让仆人退下，声音沙哑：“坐吧，你们想问的，我都知道。”
“叶老，您找我们来，是有啥事？”陆沉坐下开门见山。叶老给三人倒茶，茶汤都在晃：“我找你们，是想把叶家传家宝给你们。这是上古灵韵玉佩，能压暗影能量，当年我就是靠它才没被暗影蛊惑。现在叶家都凉了，这宝贝在我手里也是蒙尘，给你们，说不定能救更多人。”
他从怀里掏出个锦盒，打开的瞬间，一股清香味飘出来——里面躺着块白玉佩，刻着看不懂的纹路，泛着淡淡的光。林轩眼睛一亮，伸手就要摸，被苏婉清一把拍开：“叶老，这是您家传家宝，我们不能要，太贵重了。”叶老摇头叹气：“现在的叶家，配不上这宝贝了。无痕就是太想涨战力，才被神谕那帮人忽悠了，这玉佩留给他，反而是祸根。”
陆沉接过锦盒，指尖能感觉到玉佩里的纯净能量：“叶老，谢谢您。但我有个问题，您早知道暗影能量是坑，为啥不拦着叶无痕？”叶老眼神暗得跟锅底似的：“我拦了啊！可他听不进去！从小就跟其他世家少主比战力，一门心思想让叶家当老大，神谕的人说能帮他快速升级，他直接就上钩了。”
“说到底，还是贪念害了他。”苏婉清轻声说。叶老重重点头：“是啊！不光是他，我们这些当长辈的也有锅！一门心思搞家族扩张，却忘了教孩子守住本心。追求战力没错，可要是为了涨战力不择手段，那就是在给自己埋雷，迟早炸得粉身碎骨。”这话让三人都沉默了——谁年轻的时候，没为了快点变强急功近利过呢？
离开的时候，正好撞见叶无痕的弟弟叶无殇蹲在门口哭，跟个受气包似的。看到三人，他赶紧抹掉眼泪站起来：“陆队，我哥他……还能变回来不？”陆沉别开眼，声音放轻：“对不起，他身体被暗影能量啃透了，变不回来了。”叶无殇的眼泪又崩了：“我早就劝他别碰那些邪门玩意儿，他非不听，说要当最强的……”
林轩拍了拍他的肩膀：“节哀吧，以后好好照顾叶老，别走你哥的老路。”叶无殇点点头，从兜里掏出张照片递过来：“这是我哥没沉迷战力的时候拍的，那时候他还会带我去买糖吃。”照片上的叶无痕笑得阳光，跟后来变成怪物的样子完全两个人，陆沉心里一阵发酸。
回到联盟总部，陆沉直接把玉佩扔给研究部老大：“赶紧分析成分和用法，最好能搞出压制暗影能量的药剂，救人要紧。”研究部老大眼睛都直了，抱着玉佩跟抱金砖似的：“陆队！这是国宝级的啊！有了它，我们的研究至少提速十年！”陆沉没心思跟他掰扯，转身走出研究部，叶老的话一直在脑子里转。
“想啥呢？从叶家回来就跟丢了魂似的。”苏婉清递过来一瓶冰可乐，“吨吨”灌两口能醒神。陆沉接过可乐，喝了一口才开口：“我在想，咱们追求战力到底为了啥？叶无痕为了变强成了怪物，神谕为了搞力量到处害人，我们练这么强，是为了守护，可万一哪天我们也被战力冲昏头了，咋办？”
林轩一把勾住他的脖子：“沉哥你想多了！我们跟他们不一样！我们有铁三角啊！就算谁要走歪路，另外两个直接拽回来！就跟打游戏似的，就算有队友要送人头，另外俩也能carry全场，翻不了车！”苏婉清笑着点头：“林轩说的对，单打独斗才容易走火入魔，咱们三个绑在一起，永远不会孤军奋战。”
陆沉被逗笑了，心里的沉重散了不少。刚要说话，通讯器跟炸了似的响了，张建军的大嗓门快破音：“沉哥！出大事了！城西安置点有人暴走了！好几个平民突然有暗影能量反应，还追着工作人员咬！跟叶无痕初期症状一模一样！”陆沉脸色一沉：“我们马上到！”
赶到安置点，联盟队员已经拉了警戒线，几个暴走的平民被捆在椅子上，眼神空洞，嘴里“嗬嗬”叫，跟丧尸似的。张建军递过来个平板：“沉哥，这些人都是上次叶无痕屠城时的受害者，当时检查没毛病，谁知道突然就暴雷了。”
苏婉清蹲在一个大妈面前，指尖搭在她额头，闭眼感应了几秒：“是残留的暗影能量搞事，之前被压制住了，现在突然爆发。要是不赶紧处理，他们也会变成怪物，跟叶无痕一样。”陆沉皱紧眉头：“研究部还在扒玉佩的秘密，没压制的办法啊，总不能眼睁睁看着他们变异吧？”
“或许我有办法。”一个苍老的声音传来，众人回头一看，叶老拄着拐杖，被叶无殇扶着走过来，喘得不行。叶老走到大妈面前，掏出个小瓷瓶：“这里面是用玉佩粉末炼的丹药，能暂时压下暗影能量。我早料到会有这茬，提前炼了几丸。”
陆沉惊了：“您早就知道会这样？”叶老点头：“暗影能量最阴魂不散，会在人身体里留暗桩，碰到刺激就会爆发。我以前研究过这玩意儿，知道怎么临时控场。但这只是缓兵之计，想彻底根治，还得靠玉佩的力量。”
队员赶紧给暴走的平民喂药，也就几分钟的功夫，那些人眼神就清明了，不再瞎叫唤。被救的大妈拉着叶老的手哭：“叶老，谢谢您啊！刚才我感觉身体里有东西在爬，控制不住自己，还以为要变怪物了，吓死我了！”叶老红了眼眶：“该说对不起的是我，都是我家无痕害了你们。”
安置点的事搞定后，陆沉开车送叶老回去。路上，叶老突然开口：“陆沉，我知道你在纠结啥。力量这东西本身没好坏，就看握在谁手里。跟菜刀似的，能切菜做饭，也能伤人，关键看用的人是想救人还是害人。”陆沉心里一震，点头：“谢谢您，叶老，我懂了。”
刚回联盟总部，研究部就报喜：“陆队！玉佩分析有突破！压制药剂搞出来了！虽然不能根治，但能把暗影能量封在体内，不会再暴走了！”陆沉刚松口气，通讯器又响了，老会长的声音急得冒烟：“陆沉！王家炸了！王胖子他儿子王浩私练暗影能量，直接变异暴走，在王家大宅里拆家呢！”
“我靠！这王浩是不长记性啊！刚开完整改会就顶风作案，嫌死得不够快？”林轩抓起镇岳刀就往外冲。陆沉和苏婉清赶紧跟上，上车后，陆沉看着窗外的街道，脑子里全是叶无痕和那些暴走的平民，眼神变得坚定：“必须彻底端了暗影势力，不能再让悲剧重演了。”
赶到王家大宅，里面已经一片狼藉，假山被砸烂，亭子塌了一半，一个比叶无痕还大的暗影怪物正在追着王家的人跑。王胖子看到三人，跟见了救星似的扑过来，哭得上气不接下气：“陆队！快救救我儿子！他被神谕的余孽忽悠了，说能快速涨战力，就练了那破能量，结果变成这样了！”
“现在知道哭了？早干嘛去了！”林轩翻了个白眼，“之前开整改会的时候，你跳得最欢，说联盟多管闲事，现在自家儿子暴走了，知道求我们了？”王胖子满脸鼻涕眼泪：“是我的错，我不该惯着他，不该不让联盟监管……”陆沉拦住林轩：“别废话了，先救人！婉清用火攻牵制，林轩用战王威压控住它，我找机会砍核心！”
三人立刻开干，苏婉清烈焰鞭一挥，一道火墙把怪物圈在中间；林轩举起镇岳刀，龙纹暴涨，一声龙吟炸响，怪物当场僵住；陆沉趁机冲上去，破灵刀金光拉满，直劈怪物胸口的黑水晶。“咔嚓”一声，水晶裂了道缝，怪物发出一声惨叫，身体开始缩水。
就在这时，怪物突然爆发，黑水晶里喷涌出大量暗影能量，直奔王胖子而去——这是要拉垫背啊！“小心！”陆沉大喊一声，扑过去把王胖子推开，暗影能量擦着他的胳膊划过，瞬间留下一道深可见骨的伤口，鲜血直流。苏婉清和林轩抓住机会加大输出，黑水晶彻底碎了，怪物变回王浩的样子，软倒在地没了气。
王胖子抱着儿子的尸体，哭得肝肠寸断：“浩浩啊！是爸爸害了你！爸爸不该让你追求那破战力，不该纵容你啊！”陆沉看着这一幕，心里跟堵了块石头似的。苏婉清蹲下来给陆沉包扎伤口，轻声说：“这就是不守本心的代价，希望其他世家能看明白，别再重蹈覆辙了。”
王家的事跟长了翅膀似的传遍世家圈，各大世家吓得连夜自查，之前跳出来反对整改的，现在比谁都积极，主动把子弟送到联盟做战力检测。联盟趁机推出监管细则，建了个战力检测中心，每月定期抽查，世家圈的格局彻底变天了。
过了几天，三人去看叶老，发现叶家大宅门口挂了“拍卖”的牌子，叶老和叶无殇正在打包行李，准备搬到郊区的小房子。叶无殇看到陆沉，从包里掏出个笔记本递过来：“陆队，这是我哥的修炼日记，里面写了他怎么沉迷战力，怎么被神谕忽悠的。我希望你们能把它发出去，让更多人别再犯我哥的错。”
陆沉接过笔记本，翻开一看，里面的字迹从工整到潦草，记录着叶无痕从意气风发的少主，一步步被战力迷了心窍，最后走火入魔的过程，字里行间全是后悔。陆沉握紧笔记本：“放心，我们会把它整理出版，让所有修炼的人都看看，这就是追求力量不择手段的下场。”
离开的时候，叶老站在门口，对着三人深深鞠了一躬，腰弯得像张弓：“谢谢你们，保住了叶家最后的脸面，也救了那些被暗影能量害的人。我老了，守护这座城的担子，就交给你们了。”陆沉三人赶紧回礼，转身离开，心里满是沉甸甸的责任。
走在大街上，林轩感慨：“真没想到，叶家说凉就凉了，跟坐过山车似的。”苏婉清摇头：“不是叶家凉了，是旧的世家模式凉了。以前那些世家仗着有势力就为所欲为，现在有联盟盯着，再也不敢胡来了，对全城人来说，这是好事。”
陆沉看着街上打闹的孩子、买菜的老人，手里攥着叶无痕的笔记本，突然彻底懂了叶老的话。力量从来不是用来攀比炫耀的，而是用来守护想守护的人。要是被力量迷了心窍，就算一时站得再高，也迟早摔得粉身碎骨。这不仅是叶家的教训，更是所有修炼者都该刻在骨子里的道理。
就在这时，通讯器又响了，研究部的声音带着慌张：“陆队！出大事了！我们检测到，那些被暗影能量侵蚀过的平民，体内的能量居然在互相呼应，像是在攒大招！搞不好会引发大规模暴走，比叶无痕那次还严重！”陆沉脸色一沉，和林轩、苏婉清对视一眼，都从彼此眼里看到了凝重。
他们知道，关于力量的考验，远没到结束的时候。叶家的覆灭只是个开始，更大的危机还在后面。但不管咋样，他们铁三角都会站在一起，守着这座城，守着城里的人。因为他们清楚，真正的英雄，从来不是靠力量称王称霸，而是靠初心守住一方平安。
回到联盟总部，陆沉把叶无痕的笔记本交给宣传部：“整理出版，书名就叫《战力迷途》，让所有修炼者都看看。”交代完这事，他就去找林轩和苏婉清，三人凑在一块儿研究怎么彻底清除平民体内的暗影能量。前路肯定不好走，但他们不怕——铁三角同心，就没有跨不过的坎。毕竟，最强大的力量从来不是异能，而是彼此信任的默契和守护到底的初心。