“深空行者”号如同一粒被弹入无垠墨海的微光，转瞬间便被宇宙的浩瀚与沉寂彻底吞没。舰桥内，林烬独自一人坐在主控位，身后是空荡荡的座椅和闪烁的仪器冷光。巨大的观测窗外，是飞速流泻的、被拉成无数彩色丝线的星芒，那是超空间跃迁特有的景象，瑰丽却令人感到一种深入骨髓的孤独。
离开了“摇篮”的喧嚣，离开了联盟的重压，甚至离开了苏萤光蕈网络那无处不在的温暖链接，此刻只剩下引擎低沉的嗡鸣和自己平稳却沉重的心跳。身体的疲惫如潮水般阵阵涌来，与源核碎片共鸣带来的负荷，以及与石碑对抗消耗的心力，远未恢复。但他不能停下，甚至不能深度休眠，必须时刻保持警惕，监控着航线和可能出现的任何异常。
艾拉（AI）的分体程序在飞船计算机中安静运行，高效地处理着导航和舰船状态自检，但那种纯粹的逻辑运算，无法带来任何慰藉。林烬偶尔会调出联盟内部的加密通讯频道，听着里面断断续续传来的、经过压缩和延迟的战报和日常通讯，那成了连接他与故土的唯一细线。
边境的战事似乎进入了僵持阶段，“锻石者”舰队在首领被毁后攻势减缓，但并未撤退，仿佛在等待新的指令。联盟舰队则抓紧时间修整布防，伤亡统计数字触目惊心。岩裔的技术和联盟的韧性正在艰难地磨合，摩擦依旧，但共同的血火经历似乎正在催生出一种新的、粗糙却牢固的纽带。
他也听到了关于“灰烬-7”开发计划的争论最终采纳了花岗岩·四十二提出的、更温和的新方案。艾拉·星语者的坚持似乎起到了一些作用。这消息让他紧绷的心弦稍稍松动了一丝。
但更多的是坏消息。零星出现的“银月之灾”侦察信号，如同阴魂不散的幽灵，在联盟外围不断试探。清洗派的间谍活动似乎更加猖獗，Rock-17依旧未被抓获。而那尊巨大的石碑，依旧沉默地悬浮在“摇篮”之外，如同悬顶之剑，它的“观察”无声无息，却让每一个人都感到莫名的压力。
每一次听到这些，林烬握着操纵杆的手就会收紧一分。他肩上的担子没有因为远离而减轻，反而更加沉重。他必须找到答案，必须带回希望。
跃迁并非一帆风顺。这片从未有联盟舰船踏足的星域，充满了未知的危险。宇宙的物理规则似乎都变得更加“任性”和“狂暴”。
他曾遭遇一片诡异的“引力沼泽”，无形的引力涡流几乎将“深空行者”号扯离航线，引擎疯狂咆哮才勉强挣脱；他曾闯入一片弥漫着高强度辐射的星云，护盾能量急剧消耗，不得不冒险进行短途跃迁避开；他甚至遭遇了一次小规模的“空间褶皱”崩塌，飞船如同暴风雨中的小舟般剧烈颠簸，部分外部传感器因此受损。
最危险的一次，飞船刚从跃迁状态脱离，警报就疯狂响起——前方竟然存在一个未被星图记录的、处于活跃状态的脉冲星！其喷射出的高能粒子流和强大辐射场几乎覆盖了整个脱离区域！
“深空行者”号如同撞入一片能量的炼狱！护盾瞬间过载报警！船体发出令人牙酸的呻吟！
“紧急规避！最大功率！”林烬低吼着，双手在控制台上化为虚影，混沌之力下意识地涌出，并非攻击，而是极力抚平着飞船周围狂暴的能量乱流，为引擎争取那微小的调整角度和时间！
飞船以一个近乎撕裂自身的惊险角度，擦着那死亡射线的边缘堪堪掠过！炽热的粒子流灼烧着护盾，在观测窗外留下久久不散的光痕。
死里逃生。林烬靠在椅背上，喘着粗气，冷汗浸湿了额发。刚才那一刻，他甚至能感受到归墟之力与那脉冲星狂暴能量的某种诡异共鸣，仿佛两者系出同源，却又截然不同。
这些艰难险阻，并未让他退缩，反而更加坚定了他前行的决心。Ω网络断裂的区域，宇宙环境都变得如此险恶，那“方尖塔-7”所在之处，又该是何等景象？
漫长的旅途中，除了危险，也有令人震撼的宇宙奇观。
他曾目睹两颗中子星缓慢而致命地跳着死亡之舞，最终碰撞合并，爆发出照亮数个星系的伽马射线暴，那毁灭性的美丽令人心悸；他曾穿越一片由无数冰晶和尘埃构成的、绵延数光年的星环，飞船在其间滑行，如同穿梭于钻石梦境；他也曾遇到一种巨大的、如同水母般的半能量半实体生命体，它们对飞船的存在感到好奇，无声地环绕舞动，散发出柔和的心灵波动，然后又悄然消失在星海深处。
这些景象，暂时洗涤了战争的硝烟，让他重新感受到宇宙的浩瀚与神秘，以及自身和文明的渺小。那些纷争、理念、权谋，在这亘古的星空下，似乎都变得微不足道起来。
但孤独感也随之愈发浓烈。没有任何人可以分享这份震撼与感悟。他只能将这些景象记录下来，或许将来，可以带回联盟，给那些在重压下挣扎的人们，带去一丝超越现实的慰藉。
时间的概念在孤寂的航行中变得模糊。不知过去了多少标准日，飞船计算机终于发出了提示：
【即将抵达目标星域外围。根据模糊坐标计算，‘方尖塔-7’可能位于该恒星系内。警告：检测到异常空间波动及高能辐射残留。】
林烬精神一振，将所有杂念抛开，全力操控飞船退出了超空间跃迁。
眼前的景象，让他倒吸一口冷气。
这里根本不是一个正常的恒星系！
没有璀璨的恒星，没有环绕的行星。只有一片巨大无比的、缓慢旋转的、由无数破碎星辰和扭曲金属构成的——废墟！
仿佛是某个庞大到难以想象的建筑或者天体被难以言喻的力量彻底摧毁后留下的残骸带！这些残骸并非静止，而是在某种残余能量的驱动下，遵循着复杂而诡异的轨道运行，相互碰撞，爆发出无声的电火花和能量弧光。
空间的结构在这里极不稳定，肉眼可见的裂缝时而出现又时而弥合，散发出危险的吸力。背景辐射高得惊人，干扰着几乎所有扫描设备。
这里就是“方尖塔-7”的所在？那个Ω网络的区域性核心？竟然变成了这幅模样？
林烬的心沉了下去。他小心翼翼地将“深空行者”号驶入这片巨大的废墟带，如同蝼蚁爬行在巨神的尸骸之中。
扫描仪艰难地工作着，试图在混乱的能量信号中寻找任何可能是“方尖塔”的痕迹。
突然，飞船猛地一震！ 仿佛撞入了某种无形的力场薄膜！
【警报！进入未知能量场！】 【扫描系统受到强烈干扰！】 【检测到……类似Ω权限的能量签名……但极其混乱、狂暴！】
林烬强行稳住飞船，透过观测窗向外望去。
只见在废墟带的中央区域，空间的扭曲程度达到了顶峰！那里的光线都是弯曲的，仿佛透过破碎的透镜观察世界。而在那扭曲的核心，隐约可见一个巨大的、残缺的基座轮廓，其上似乎曾经矗立着什么，如今却只剩断裂的接口和焦黑的灼痕。
那里，应该就是“方尖塔-7”原本的位置！
但它不见了！不是损坏，而是……被彻底摧毁了？！或者说……被什么东西强行移走了？
是谁干的？拥有何等可怕的力量，才能摧毁一个Ω网络的核心节点？
就在林烬震惊之时，艾拉（AI）发出了更加急促的警报：
【检测到多个高速移动物体！正在接近！能量特征……匹配……‘银月之灾’？！不……不完全相同……更加……古老？！】
林烬猛地抬头！
只见从那些巨大的废墟残骸背后，悄无声息地滑出了三艘舰船。
它们并非“银月”的流线型月牙状，而是更加棱角分明、透着一种冷硬机械感的正十二面体！通体呈暗哑的银灰色，表面没有任何舷窗或标识，只有无数细微的、如同电路板纹路般的能量线条在缓缓流动。
它们的大小与“深空行者”号相仿，但散发出的能量波动却更加内敛而危险。它们呈品字形包围过来，动作同步得毫无延迟，仿佛同一个意识在操控。
没有通讯，没有警告。
其中一艘十二面体舰船的一个面对准了“深空行者”号，表面纹路骤然亮起！
一道无声无息的、扭曲空间的引力射线暴射而出！
攻击！
林烬瞳孔骤缩，混沌之力瞬间爆发，“深空行者”号以一个不可思议的急转规避，引力射线擦着舰艉掠过，将后方一块巨大的金属残骸瞬间压成了一个密度极高的金属球！
好可怕的攻击！
这些是什么东西？！它们守护着这片废墟？还是……它们就是摧毁“方尖塔”的元凶？
没有任何思考的时间，另外两艘十二面体舰船也发动了攻击！同样是那种诡异的引力武器，还有某种能瓦解物质结构的奇异光束！
“深空行者”号如同惊涛骇浪中的一片树叶，凭借着林烬出神入化的操控和混沌之力的辅助，在密集的攻击中疯狂闪避、穿梭！能量护盾剧烈闪烁，报警声不绝于耳！
这些敌人，比“银月”更加难缠！它们的攻击方式更加诡异，配合天衣无缝，而且似乎完全不受废墟复杂环境的影响！
林烬试图反击，但常规能量武器打在对方舰体上，几乎连涟漪都无法激起！混沌之力远程轰击，虽然能造成一些干扰，却难以真正破开那未知的防御！
他陷入了极度危险的苦战！
就在他险之又险地避开一道瓦解光束，飞船系统因为过载而冒起青烟时，那枚一直安静待在他怀中的、布满裂纹的Ω钥匙碎片，突然再次发出了微弱的、却异常急促的震动和热感！
同时，攻击他的其中一艘十二面体舰船，其表面流动的能量纹路似乎也出现了极其细微的、同步的闪烁？
它们……对钥匙碎片有反应？！
林烬脑中灵光一闪！
他猛地掏出钥匙碎片，不顾一切地将最后残存的混沌之力注入其中，将其对准了最近的那艘十二面体舰船！
“以Ω之名！停止攻击！”
他发出了孤注一掷的、自己都不知道是否有效的命令！
奇迹发生了！
那三艘十二面体舰船的攻势猛地一滞！它们表面的能量纹路开始以更高的频率闪烁，仿佛在进行某种急速的验证扫描。
短暂的、令人窒息的停顿后。
那道冰冷的、毫无情感的电子音，并非通过通讯频道，而是直接回荡在林烬的脑海和整个舰桥内部，与之前石碑的声音同源，却更加机械化：
“检测到破损的次级权限密钥……” “信号微弱……来源不明……” “验证程序启动……” “扫描持有者……”
巨大的压力再次降临，试图解析林烬的一切。
林烬咬牙坚持，将钥匙碎片和自身的临时权限身份催发到极致！
“……验证通过。权限等级：临时观察者（低）。” “识别：方尖塔-7废墟守护单元，‘清扫者’序列。” “指令更新：终止清除程序。转为监视与引导。” “警告：非授权个体闯入核心废墟区。请立即表明访问目的，或立即离开。”
清扫者？守护单元？
它们不是敌人？是Ω网络留下的自动防御系统？
林烬长长地、近乎虚脱地松了一口气，才发现自己后背已被冷汗彻底湿透。
他赌对了。
但这份“安全”，似乎同样脆弱而短暂。
遥远的旅途并未结束，
真正的探索，
现在才刚刚开始。
而在这片埋葬着Ω网络核心的废墟深处，
又到底隐藏着怎样的秘密，
足以招致如此彻底的毁灭，
又需要如此强大的机械来守护？
“深空行者”号，
跟随着那三艘沉默的“清扫者”，
缓缓驶向废墟的最深处。
孤寂的回响之外，
增添了冰冷的机械嗡鸣。