联盟疆域边缘，K-77星系。
这片曾经拥有三颗繁荣矿业行星的星系，如今只剩下死寂。恒星光晕黯淡，仿佛也畏惧着笼罩行星的、那片无边无际的灰暗。噬星菌毯已经彻底吞噬了所有天体，将它们化为自己增殖的温床与巢穴，如同宇宙中一块不断蠕动的、令人作呕的灰色伤疤。
驻守在此星系外围最后一处哨站——“坚盾”空间站的联盟士兵们，每日都在这种令人窒息的死寂与日益增长的恐惧中度过。他们的任务本是监控菌群动向，为后方预警。但最近，监控屏幕上的灰色区域活跃得异常。
“能量读数又升高了…它们好像在…积蓄什么？”年轻的传感器操作员声音干涩，眼球因长时间盯着异常数据而布满血丝。
经验丰富的老站长凑近屏幕，脸色凝重得能滴出水。那代表生物能量的读数曲线并非平缓上升，而是一波接着一波，如同某种巨大生物的心跳，越来越强，越来越快！覆盖行星的菌毯表面，甚至开始鼓起一个个巨大的、脉动着的囊泡，仿佛孕育着可怕的怪物。
“不是积蓄…”老站长嘶哑地低语，手指颤抖着摸向全军警报按钮，“是总攻前的…呼吸！”
他的话音未落！
刺耳的、最高级别的入侵警报瞬间撕裂了空间站压抑的沉默！几乎同时，所有监控屏幕瞬间被爆表的能量信号刷屏！
K-77星系那颗被菌毯完全覆盖的第三行星，表面数以万计的巨型囊泡猛然破裂！
没有声音能在真空中传播，但那景象本身就如同亿万吨级的无声爆炸！无数扭曲的、介于生物与战舰之间的黑影从破裂的囊泡中蜂拥而出！它们不再是之前遇到的、依靠本能行进的菌团或简单模仿的结构的，而是进化出了清晰的、狰狞的流线型舰体轮廓，表面覆盖着生物角质甲壳，前端裂开着如同巨口般的能量发射腔！它们的速度极快，集群冲锋时，仿佛一股灰黑色的死亡洪流，瞬间淹没了星空！
“敌袭！规模无法估算！重复，规模无法估算！”操作员的尖叫声被淹没在警报声中。
“求救！向所有邻近舰队和SRF指挥部求救！我们被…”老站长的最后通讯戛然而止。
一道粗壮无比的、黏连着有机质碎片的暗绿色能量光束，从菌群洪流深处射出，精准地命中了“坚盾”空间站。空间站的护盾如同纸糊一般瞬间蒸发，装甲被腐蚀、撕裂，紧接着发生剧烈爆炸，化作一团短暂的火球，随即被汹涌而来的灰色洪流彻底吞噬。
K-77星系，失联。
而这，仅仅是开始。
几乎在同一时间，联盟长达数千光年的边境线上，超过二十个类似K-77的、已被菌群部分吞噬或相邻的星系，同时爆发了前所未有的猛烈攻击！噬星菌群仿佛一个整体，协调着它那庞大无比的毁灭力量，从多个方向，如同无数把灰色的利刃，狠狠刺向联盟的心脏地带！
SRF（特异反应部队）指挥部内，灯火通明，警报声与通讯员的呼喊声交织，气氛紧张到了极点。
“报告！卡兰多扇区失守！守备舰队全军覆没！” “报告！黑石星云前沿观测站失去信号！菌群突破第三道阻滞线！” “报告！‘净化者’号火焰投射器能量过载损毁！所在星域防线出现缺口！” “报告！b-12星系 civilian evacuation convoy（平民疏散船队）遭到高速菌群单位拦截！请求紧急支援！”
坏消息如同雪片般涌来，巨大的星图上，代表联盟控制的蓝色区域边境线，正被一片迅速蔓延的、令人绝望的灰色疯狂侵蚀、压缩。
SRF指挥官一拳砸在控制台上，双目赤红：“这群该死的菌子！它们疯了！不计代价，不计损耗！这完全是自杀式的冲锋！”
“它们感知到了。”艾拉的全息影像出现在指挥部中央，脸色苍白但语气冷静，“‘终极编码发射塔’的建造，即使远在后方，其汇聚的特定能量波动和编码信号，也对它们的集体意识构成了致命的威胁。它们在执行最后的、也是最疯狂的自卫反击。要么摧毁我们，要么…在被控制前，吞噬一切。”
“全面战争。”刚刚从潮汐冲击前线轮换下来、甚至来不及好好休整的林烬，身影出现在另一个通讯屏幕上。他的脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如刀，仿佛已经穿透了无数光年的距离，看到了各条战线上的惨烈景象。“我们最担心的情况，还是发生了。”