死寂。
比宇宙真空更加深邃、更加沉重的死寂，包裹着驶入空间泡的“摇篮”号。时间在这里仿佛失去了意义，只有那些凝固在永恒瞬间的残破巨构和那座矗立的黑色方尖碑，诉说着一段被彻底遗忘的古老过往。
那声直接响在脑海深处的低语，如同投入古井的石子，漾开一圈涟漪后，便彻底消失，再无踪迹。只留下那几个沉重得令人窒息的名词，在林烬和艾拉的意识中反复回荡。
终焉之证……源之初……窃火者之碑……真正的摇篮……
每一个词都像一把钥匙，试图开启一扇通往无法想象真相的大门，但门后是光辉还是更深邃的黑暗，无人知晓。
林烬躺在维生液中，左眼的星火前所未有地活跃起来，不是因为力量恢复，而是源于一种本源的共鸣与悸动。那座黑色的方尖碑，在他感知中不再是一块冰冷的石头，而像一个沉睡的巨兽心脏，缓慢而沉重地搏动着，与他体内沉寂的混沌珠产生着微弱的、跨越了无尽时空的呼应。
“检测到异常共鸣场，来源：指挥官生命体征与外部纪念碑。”艾拉的电子眼高速闪烁，捕捉着这难以用科学解释的现象，“共鸣频率与已知混沌遗泽能量相似度87%，但蕴含信息熵极高，无法解析。”
她操控着“摇篮”号，以极其缓慢的速度，小心翼翼地穿梭在巨大的废墟残骸之间。这些残骸的构造方式匪夷所思，并非焊接或拼接，更像是……“生长”出来的，带着某种有机体的特征，却又分明是冰冷的金属或岩石。它们的损坏并非源于爆炸或撞击，而更像是……枯萎和风化，仿佛在极其漫长的岁月中，被抽干了所有的精华和活力。
“环境扫描完成。未发现任何能量波动、辐射残留、微生物活动或自动化系统响应。空间泡内时间流速近乎绝对零速，物理常数稳定但存在极其细微的偏转，偏向于……熵减？”艾拉的报告带着前所未有的不确定性。熵减，这意味着此地违背了宇宙最基本的热力学定律！
这是一个被从正常时间流中切割出来、强行凝固的“琥珀”！是谁拥有如此伟力？目的又是什么？
舰船缓缓靠近废墟中央的那座黑色方尖碑。
越是靠近，越是能感受到它的巨大与苍凉。它高达数千公尺，表面布满了巨大的裂缝和蚀刻的痕迹，那些痕迹并非装饰，更像是一种无法理解的伤痕和铭文的混合体。材质非金非石，触感通过远程传感器反馈回来，是一种冰冷的、仿佛能吸收所有探查波动的虚无感。
艾拉尝试了所有非接触性扫描手段，结果无一例外：全部被吸收或偏转，无法获取方尖碑内部的任何信息。它就像一个信息黑洞。
“指挥官，外部探查无效。是否需要派遣探测单元进行接触式探查？”艾拉询问道。风险未知，任何接触都可能引发不可预知的后果。
林烬的目光死死锁定着方尖碑表面一道最大的裂缝，那道裂缝深不见底，内部是更加浓郁的黑暗。他的直觉，或者说混沌珠的共鸣，强烈地指向那里。
“……不……我……自己去……”林烬挣扎着，试图控制医疗舱打开。
“您的身体状况不允许任何形式的舱外活动！”艾拉立刻反对，“生命体征极不稳定，混沌珠沉寂，任何外部环境刺激都可能是致命的！”
“……共鸣……它在……呼唤我……”林烬的声音断断续续，却带着一种异常的偏执和坚定，“有些答案……必须……亲自去触碰……艾拉……这是……命令……”
艾拉的处理器飞速运转，评估着抗命与执行命令的风险比率。最终，冰冷的逻辑让她选择了服从。她开始紧急调配资源：“明白。我将为您准备最高级别的防护型机动外骨骼，并注入高浓度稳定剂和能量补充剂。但时间必须严格限制，一旦生命指标跌破临界值，我会立刻将您强制召回。”
很快，一副轻便但具备多重防护和生命维持功能的银白色外骨骼被送入医疗舱，小心地装配在林烬虚弱不堪的身体上。高浓度的药物注入他的血管，强行提振起他一丝精神，但这也意味着药效过后更严重的反噬。
舱门打开，林烬在外骨骼的支撑下，踉跄地踏出“摇篮”号，悬浮在这片死寂的空间中。
绝对的寒冷和寂静瞬间包裹了他，并非物理上的低温，而是一种渗入灵魂的、时间停滞带来的绝对之冷。每一下呼吸都变得沉重，外骨骼的引擎发出细微的嗡鸣，在这片空间里显得格外刺耳。
他缓缓地、一步一步地，朝着那座巨大的黑色方尖碑飞去。
越是靠近，那股源自本源的共鸣就越是强烈。左眼的星火不受控制地飘出点点微光，融入周围的死寂，仿佛在与这片古老的空间进行着无声的交流。
终于，他来到了那道巨大的裂缝前。裂缝边缘参差不齐，如同怪兽的巨口，内部是化不开的黑暗。
林烬深吸一口气，操控外骨骼，义无反顾地飞入了裂缝之中。
黑暗。
纯粹的、连星光都能吞噬的黑暗。
外骨骼的探照灯亮起，光柱却只能照出短短几米，仿佛被无形的力量压缩吞噬。
他沿着裂缝向内飞行，四周是冰冷粗糙的碑壁。飞行了约莫数百米，前方豁然开朗。
他进入了方尖碑的内部。
这里并非实心，而是一个巨大的、空旷的腔体。腔体的内壁不再光滑，而是布满了无数密密麻麻、复杂到极致的浮雕和刻痕！
这些浮雕描绘的景象光怪陆离，远超人类想象：
——一片无边无际、温暖光辉的原初之海（源海？），其中自然孕育出无数生命的雏形和规则的脉络。 ——无数冰冷的、黑色的触须和管道，如同贪婪的吸血鬼，强行刺入光海，疯狂汲取，光海以肉眼可见的速度黯淡、枯萎。 ——一些模糊的、散发着微光的人形身影，他们愤怒、挣扎，试图斩断那些黑色触须，却纷纷失败，被触须同化或吞噬。 ——其中几个最为清晰、似乎代表着领袖的身影，他们做出了一个悲壮的决定：他们不再试图驱逐，而是反过来窃取！他们用自己的身躯和灵魂作为容器，强行从那些黑色触须中、从被污染的光海中，剥离、窃取出一丝丝最本源的、未被污染的光！这个过程充满了痛苦和牺牲，许多身影在窃取过程中如同燃烧的蜡烛般消散。 ——幸存下来的窃火者们，带着那微弱的、 stolen 的本源之光，逃离了那片枯萎之海。他们用尽最后的力量，铸造了……一座座黑色的方尖碑？将这些本源之光封存其中，并将其分散投射到宇宙的各个角落，如同埋下等待发芽的种子？ ——最后的画面：黑色触须的主人——一个无法形容其具体形态、只能感知到其绝对秩序和贪婪意志的庞大阴影（园丁？或其幕后？）——发现了窃火者的行为，降下恐怖的惩罚，将这些方尖碑大部分摧毁、污染……而眼前这座，是侥幸残存下来的极少数之一？
林烬震撼地看着这一切，呼吸几乎停止。
这些壁画，是在讲述……混沌的起源？！
混沌能量，并非宇宙黑暗面的产物，而是……被窃取回来的、未被污染的“源”之初火？！是那些古老的“窃火者”，从“园丁”或者说其背后系统的掠夺中，拼命抢救回来的文明火种？！
而那些黑色触须和管道……就是“园丁”进行“收割”和“补充源海”的工具？它们本身，就是在持续窃取和污染着宇宙的本源？！
“守墓人”守护的，难道就是这些散落的、记载着真相和保存着最初火种的方尖碑？所以他们才与“园丁”不死不休？
格玛长老指引他们来此，是为了让他们知晓这被掩埋的真正历史？知晓他们力量的源头？！
就在这时，腔体中央，一点微弱的、温暖的白光亮起。
那光芒纯净而柔和，与混沌能量的狂暴截然不同，却让林烬左眼的星火感到无比的亲近和渴望。
白光之中，缓缓浮现出一个极其虚幻、仿佛随时都会消散的老者光影。他的样貌与格玛长老有几分相似，但更加古老，眼神中充满了无尽的疲惫与悲伤，却又带着一丝欣慰。
他看着林烬，或者说，看着林烬左眼中那点微弱的星火，发出了一声跨越万古的叹息：
“……最后的……混沌之种……终于……循着指引……来了……”
“……时间……不多了……”
“……‘祂’的视线……即将……再次扫过……”
“……记住……你们的敌人……并非‘园丁’……那些……只是……傀儡和爪牙……”
“……真正的黑暗……是那……窃取并污染了‘源’、以众生为食粮、维持自身存在的……‘系统’本身……”
“……我们……窃火者……是失败的抗争者……只能……留下这些墓碑……等待后来者……”
“……找到……其他的碑……唤醒……其中的‘初火’……”
“……只有汇聚……真正的‘源’之力……才能……斩断……那些黑色的根须……”
“……否则……一切终将……归于……冰冷的……秩序……与……虚无……”
老者的光影开始剧烈闪烁，变得极其不稳定。
“……快……离开……‘祂’要……来了……”
“……去……‘流亡者之地’……寻找……‘星语者’……他们会……指引你……”
老者光影猛地抬手，一道纯净的白光瞬间没入林烬的眉心！
轰！！！
林烬只觉得脑海如同爆炸开来！无数关于古老历史、关于“源”的本质、关于混沌力量真正运用方式的碎片化知识，疯狂涌入！同时涌入的，还有一个新的、更加清晰的坐标！
而他那沉寂的混沌珠，在这道纯净白光的刺激下，竟然猛地跳动了一下，表面裂开一丝微不可查的缝隙，一缕精纯至极、却与他之前所用截然不同的混沌能量流淌而出，瞬间滋养着他干涸的经脉和识海！
外骨骼的生命监测系统发出尖锐的警报！林烬的身体无法承受这突如其来的信息流和能量灌注，瞬间七窍流血！
“指挥官！”艾拉焦急的声音从通讯器中传来，同时强制启动了外骨骼的召回程序！
林烬的身体被猛地拉向裂缝出口。
在他彻底离开腔体的前一瞬，他看到那座巨大的方尖碑，从内部开始，一点点化作最细微的光点，如同沙堡般开始消散！
它完成了最后的使命，将信息和初火传递了出去，自身再也无法维持存在！
同时，一股无法形容的、冰冷到极致的注视感，如同超新星爆发般，猛地从无尽遥远的虚空深处扫来，瞬间掠过了这片空间泡！
“警报！检测到无法理解的超维扫描波动！强度极高！来源未知！空间泡结构开始不稳定！”艾拉的声音带着前所未有的急迫！
“摇篮”号引擎全开，不顾一切地冲向空间泡壁！
在林烬被拉回舰内的瞬间，“摇篮”号险之又险地冲出了那片开始剧烈波动、即将崩塌的空间泡！
身后，那隐藏了亿万年的废墟和正在消散的方尖碑，连同那个空间泡本身，如同被橡皮擦抹去一般，无声无息地消失在常规宇宙中，没有留下任何痕迹。
仿佛一切从未存在过。
“摇篮”号不敢有丝毫停留，将引擎推到过载边缘，疯狂逃离那片空域。
医疗舱内，林烬再次陷入昏迷，但这一次，他左眼的星火中心，多了一丝极其微弱的、纯净的白光。
艾拉快速处理着他的伤势，电子眼疯狂闪烁，记录并试图解析着林烬带回的那海量碎片化信息和那个新坐标——
流亡者之地……星语者……
窃火之碑揭示的真相，远远超出了他们的想象。
他们的敌人，他们的力量，他们的使命，似乎在这一刻，被彻底颠覆了。
而归途的前方，似乎出现了一丝微光，但照亮的前路，却更加险峻，更加壮阔，也更加……黑暗。