吊桥断裂的轰鸣还没在山谷里散尽，林晚秋就被陆灵儿的惊叫声拽回神。小姑娘指着断崖对岸的天空，手指抖得像风中的枯枝——那里正涌来片褐黄色的云，翻滚着、嘶吼着，遮得日头都暗了三分，连北狄骑兵的马蹄声都被那片云发出的沙沙声盖了过去。
“是蝗灾！”陆承宇的军刀在半空划出冷光，将只抢先飞过来的蝗虫劈成两半，黄绿色的汁液溅在他渗血的绷带，“去年边关就闹过，遮天蔽日的，所过之处连草根都啃得精光！”
林晚秋的后背瞬间沁出冷汗。她在穿越前的纪录片里见过蝗灾，那些虫子的啃食速度比收割机还快，能在半个时辰内把万亩良田变成荒地。“它们怎么会往这边飞？”她往背篓里塞了把卤碱草，指尖触到里面的土豆种，忽然想起李秀才说过的话——蝗虫最喜啃食刚发芽的作物，而他们从空间带出来的种子，沿途掉落的碎屑或许引来了这群饿鬼。
陆灵儿抱着巨狼的脖子缩在岩石后，竹篮里的最后几粒土豆种被她死死攥在手心，指甲掐进种皮里渗出水珠。“哥，它们会不会进空间？”小姑娘的声音抖得像筛糠，“里面的青稞刚抽穗，还有李秀才种的萝卜苗……”
“进不去。”陆承宇将拼好的龙纹玉佩贴在断崖的岩壁上，涟漪状的入口在蝗群的阴影里泛着微光，“空间的屏障能挡活物，除非……”他忽然顿住，目光落在对岸北狄骑兵的方向——那些人正举着火把往蝗群里冲，火光照亮的空中，竟有几只蝗虫的翅膀闪着金属光泽，像被人动过手脚。
“是人为的！”林晚秋的工兵铲拍死只扑到眼前的蝗虫，发现它的复眼是浑浊的灰黑色，和普通蝗虫的琥珀色截然不同，“这些虫子被北狄的蛊术养过，认人的气味！”她忽然想起那枚蛇形铜哨，哨声能操控蛊虫，说不定也能指引蝗群的方向。
果然，对岸传来尖锐的哨声。蝗群像被无形的手操控着，突然改变方向，朝着他们藏身的断崖扑来，密密麻麻的虫翅扇动声像暴雨砸在铁皮上，听得人头皮发麻。
“进空间！”陆承宇将军刀插进岩缝，腾出双手护着陆灵儿往入口退，“晚秋，你断后，用卤碱草粉撒！”
林晚秋抓出背篓里的草粉往空中扬，白色的粉末遇到蝗虫，瞬间冒出刺鼻的青烟，那些虫子像被烫到似的纷纷坠落，在地上抽搐成团。“管用！”她又扬出把，忽然发现草粉所剩不多，最多只能撑一刻钟，“你们快进去！我去找里正他们，刚才分岔时走散了！”
陆承宇刚要反驳，就被只漏网的蝗虫扑了脸。那虫子的口器咬在他的颧骨上，留下道血痕，黄绿色的汁液溅在他的军刀上，蚀出细小的坑洞。“这些虫子有毒！”他抹了把脸，指腹蹭到的地方泛起红肿，“你带着灵儿先进去处理伤口，我去找人！”
兄妹俩争执的功夫，蝗群已经漫过了断崖的缺口。巨狼突然窜起来，雪白的身影在虫群里撞出片空地，尾巴扫过的地方，蝗虫像被镰刀割过似的纷纷落地。但这只是杯水车薪，更多的虫子从四面八方涌来，连阳光都被遮成了诡异的昏黄色。
“我数到三！”林晚秋抓住陆承宇的手腕，将半块玉佩塞进他手心，“你带灵儿进空间，我往东边的矮松林跑，引开部分蝗群，里正他们说不定在那边！”她往他怀里塞了最后一包草粉，“记住，听到三声哨响就出来接应！”
没等陆承宇反应，她已经举着火把冲了出去。火把的光在蝗群里劈开条通路，那些怕火的虫子纷纷避让，却在她身后重新合拢，像条黄色的巨蟒紧追不舍。陆灵儿的哭喊声从空间入口传来时，林晚秋正好撞见个熟悉的身影——是张大叔，他正背着昏迷的小石头往松林方向爬，后背上落满了蝗虫，粗布褂子已经被啃出了无数破洞。
“张大叔！往这边！”林晚秋的火把往他身边晃，草粉撒在他背上，蝗虫顿时像被泼了沸水似的滚落，“小石头怎么了？”
“被虫子咬了口！”张大叔的声音嘶哑得像破锣，怀里的孩子脸色发青，小腿上有个硬币大的伤口，正往外渗着黑血，“晚秋姑娘，这毒……这毒比蛇蛊还烈！”
林晚秋掏出狼骨盒子里最后一粒特效药，塞进小石头嘴里。那药丸遇唾液即化，孩子的喉咙动了动，脸色竟缓和了些。“是北狄的蛊毒混在蝗虫里。”她扶着张大叔往松林深处走，发现地上散落着不少村民的遗物——里正的枣木拐杖、大牛的扁担、还有李婶纳了一半的鞋底，上面都沾着蝗虫的咬痕。
“他们可能进了矿洞！”张大叔忽然指着前方的斜坡，那里有个被藤蔓遮掩的洞口，边缘的草叶上留着新鲜的踩踏痕迹，“刚才爆炸时，里正说过矿洞深处有处天然溶洞，能避风雪……”
林晚秋刚要应声，就听到空中传来更密集的虫翅声。抬头望去，蝗群的规模比刚才扩大了一倍，像块巨大的黄布罩住了松林的上空，连鸟鸣都消失了，只剩下虫子啃食树叶的咔嚓声。“快进洞！”她推着张大叔往洞口钻，火把在洞壁上撞出火星，“把所有能燃烧的东西都找来，蝗虫怕烟！”
溶洞比想象中宽敞，穹顶垂着的钟乳石在火光里像把把倒悬的利剑。林晚秋刚点燃堆松针，就听到角落里传来微弱的咳嗽声——是里正，老爷子被几块碎石压着腿，白胡子上沾着的蝗虫尸体还在蠕动。
“里正爷！”林晚秋和张大叔合力搬开碎石，发现老人的裤腿已经被啃烂，小腿上的皮肉少了块，露出森森白骨，“您撑住，特效药还有……”
“别管我。”里正抓住她的手腕，指节因为失血而发白，手里还攥着那张被虫蛀了一半的藏宝图，“北狄的人在蝗群里混了信号虫，翅膀上有磷粉，夜里会发光，他们就跟着光找……咳咳……找空间入口……”他忽然往火堆里扔了块东西，是从黑风寨带来的硫磺石，烟雾瞬间变得刺鼻，角落里的蝗虫纷纷坠地，“这石……石头能驱虫，矿洞的储藏室还有……”
话没说完，洞外传来震耳欲聋的马蹄声。不是北狄的骑兵，是林家队伍的矮脚马，嘶鸣声里还夹杂着林忠的呼喊：“晚秋姑娘！我们带了生石灰！能烧死这些虫子！”
林晚秋的心猛地亮了。生石灰遇水会发热，既能驱赶蝗虫，又能消毒伤口。她刚要往洞口跑，就见只翅膀闪着磷光的蝗虫从穹顶坠落，正落在藏宝图的残页上，啃食的痕迹竟和图上某个红点重合——是黑风寨后山的粮仓位置！
“它们在找藏粮！”林晚秋忽然明白过来，“北狄不光想用蝗灾毁掉我们的作物，还想让这些虫子帮他们找黑风寨的余粮！”她抓起块硫磺石往洞口冲，“林忠！往蝗虫聚集的地方撒石灰！尤其是黑风寨的方向！”
洞外的生石灰撒得像场白雾。蝗虫遇到石灰，翅膀瞬间被腐蚀得失去光泽，纷纷从空中坠落，在地上堆成厚厚的层，踩上去像踩在碎玻璃上。林忠骑着马在白雾里穿梭，腰间的火枪时不时响起，打死那些翅膀带磷光的信号虫。
“找到大牛他们了！”林忠的声音从白雾那头传来，“在矿洞的岔路口，被虫群困住了，我让兄弟们架着他们往这边撤！”
林晚秋刚松了口气，就听到空间方向传来三声哨响——是陆承宇！她往断崖的方向跑，白雾里忽然窜出个黑影，军刀的寒光擦着她的耳畔掠过，劈死了只扑向她后颈的蝗虫。
“你怎么才来？”陆承宇的肩胛又渗出血，军刀上挂着的蝗虫尸体甩了她一脸，“灵儿在空间里哭着要找你，说你再不来，她就带着巨狼冲出来。”他往她手里塞了个水囊，里面是掺了灵泉水的青稞酒，“漱口，刚才溅到你脸上的虫液有毒。”
林晚秋仰头灌了口酒，辛辣的液体滑过喉咙，驱散了不少寒意。她指着白雾笼罩的黑风寨方向，那里的啃食声渐渐弱了，想来是生石灰起了作用。“北狄的人撤了吗？”
“没撤，在山坳里扎营了。”陆承宇的目光落在远处的炊烟上，那些烟是笔直的柱状，显然是有组织的军营，“他们在等蝗灾把我们逼出来，就像猎人等陷阱里的猎物耗尽体力。”他忽然从怀里掏出块蝗虫翅膀，上面的磷粉在火光里闪着幽蓝的光，“这些信号虫的活动范围不超过三里，说明他们的主力就在附近。”
林晚秋的手指摩挲着翅膀上的纹路，忽然想起空间物资清单上的句话：“硫磺与石灰按比例混合，可制成驱虫药粉”。“我们还有硫磺石吗？”她抓住陆承宇的手腕，眼睛亮得像燃着的火把，“矿洞的储藏室里，里正说有半车……”
“被蝗群占了。”陆承宇打断她，军刀在地上划出黑风寨的地形，“储藏室在矿洞的中段，现在爬满了蝗虫，连门都打不开。”他忽然凑近，气息带着青稞酒的醇香，“但我知道有条密道，是当年黑风寨用来藏金银的，能直通储藏室的后窗，就是……”
“就是什么？”
“要穿过条蛇窟。”陆承宇的声音沉了沉，“去年我追逃兵时进去过，里面的赤练蛇比胳膊还粗，现在说不定被蝗灾逼得更凶了。”
林晚秋的后背泛起寒意，但看着溶洞里受伤的村民和空间里嗷嗷待哺的孩子，她咬了咬牙。“去！”她往背篓里塞了把硫磺石，“蛇怕硫磺，我们小心点就是。”她忽然想起什么，从空间里翻出爷爷留下的防蛇粉——那是用雄黄和艾草混合制成的，比硫磺更有效，“这个能对付它们。”
密道的入口藏在块巨大的风动石后。陆承宇用军刀撬动石头时，石缝里钻出的蝗虫像喷泉似的涌出来，被他一脚踩死在脚下，发出令人牙酸的脆响。“进去后别说话，蛇的听觉比视觉灵。”他往林晚秋手里塞了支火把，自己举着军刀在前头开路，“跟着我的脚印走，地上的苔藓滑。”
密道里弥漫着股腥甜的气味，是蛇蜕和蝗虫尸体混合的味道。林晚秋的火把照亮两侧的岩壁，上面布满了碗口大的洞口，时不时有猩红的信子从里面探出来，在火光里闪着冷光。防蛇粉撒过的地方，蛇群像潮水般退去，在地上留下蜿蜒的湿痕。
“快到了。”陆承宇的声音压得像耳语，军刀指向前方的微光——是储藏室的后窗，窗棂上爬满了蝗虫，正疯狂啃食着木质的窗格，“看到那根横梁没？踩上去能摸到窗台，我先上，你递硫磺石。”
他像只敏捷的豹子窜上横梁，军刀劈断窗棂的瞬间，蝗虫像炸开的黄烟扑涌而来。陆承宇扬出把卤碱草粉，同时将火把往虫群里捅，浓烟裹着焦糊味弥漫开来，那些虫子纷纷坠落，在窗台上堆成厚厚的层。
“扔石头！”陆承宇的吼声被虫翅声淹没，林晚秋抓起硫磺石往他手里递，忽然发现有几条赤练蛇顺着横梁爬向他的脚踝，那些蛇的鳞片上沾着蝗虫的体液，显然也中了蛊毒，变得异常凶猛。
“小心脚下！”林晚秋将防蛇粉猛地撒过去，粉末呛得她自己咳嗽起来，却也逼退了蛇群。陆承宇趁机踹碎窗户，翻身跳进储藏室，军刀在里面劈砍出片空地，“快进来！”
储藏室里的硫磺石堆得像座小山，上面落满了蝗虫的尸体，显然这些虫子也怕硫磺的气味。林晚秋刚把石头往背篓里装，就听到外面传来熟悉的哨声——是北狄的信号，三短一长，通常用来召集队伍。
“他们要动手了！”陆承宇将最后一袋硫磺石扛在肩上，“蝗灾快过去了，再不走就被包饺子了！”
两人顺着密道往回跑时，蛇群不知被什么惊动了，纷纷从洞穴里窜出来堵路。林晚秋的火把在混乱中被撞灭，黑暗里只能听到蛇信的嘶嘶声和陆承宇军刀劈砍的脆响。“抓着我的手！”他的声音在前方响起，带着不容置疑的力量，“别睁眼，跟着我跑！”
当重新见到天光时，林晚秋发现自己的裤腿被蛇咬了个洞，幸好防蛇粉起了作用，没伤到皮肉。陆承宇的后背却添了道新伤，是被蝗虫的口器划的，伤口周围泛着诡异的青黑色。“你中毒了！”她掏出灵泉水往他伤口上浇，水花溅起的瞬间，竟冒出了白色的泡沫。
“没事，皮外伤。”陆承宇抹了把脸，将硫磺石扔给前来接应的林忠，“快按比例混合石灰，越多越好，蝗群的第二波攻击估计在黄昏。”他忽然看向断崖的方向，那里的天空渐渐透出清明，虫翅声也稀疏了些，“它们怕夕阳的紫外线，这是我们转移的机会。”
林晚秋往空间里瞥了眼，陆灵儿正带着孩子们往青稞地里撒草木灰——那是李秀才教的防虫害法子，据说能让蝗虫不敢靠近幼苗。巨狼趴在打谷场边，嘴里叼着只翅膀带磷光的蝗虫，显然是从入口缝隙钻进去的，此刻正被它踩在爪子下把玩。
“让村民们准备好，半个时辰后出发。”林晚秋将剩下的硫磺石分给众人，“往淮安城的方向走，那边有河流，蝗虫不喜欢潮湿的地方。”她忽然想起那半块龙纹玉佩，此刻正贴着心口发烫，像有股暖流顺着血脉蔓延，“空间的屏障能挡住蝗群，实在不行，我们就暂时躲进去。”
陆承宇却摇了摇头。“不能全进去。”他指着远处北狄的营地，炊烟已经变成了黑色，“他们在观察我们的动向，如果空间入口长时间开启，肯定会被发现。”他忽然笑了笑，将军刀上的蝗虫尸体甩掉，“再说，咱们手里有硫磺石灰粉，未必怕了这群虫子。”
黄昏的阳光穿透蝗群的残阵，在地上织出斑驳的金网。林晚秋看着村民们互相搀扶着往河流方向走，张大叔背着好转的小石头，里正拄着临时削的木杖，大牛扛着装满药粉的麻袋，每个人的脸上都沾着灰，却走得异常坚定。
陆承宇牵着陆灵儿走在队伍中间，小姑娘的手里捧着把没被啃食的青稞穗，像捧着束金色的花。巨狼跑前跑后地警戒，时不时用鼻子嗅嗅地面，将藏在草里的蝗虫扒出来踩死。
林晚秋落在最后，往黑风寨的方向看了眼。夕阳下，那些残留的蝗虫正往北狄的营地飞去，像片黄色的潮水涌向渔网。她忽然明白，北狄的人或许能操控蝗群，却控制不了它们的贪婪——当这些虫子啃光了诱饵，下一个目标就是那些养虫人自己。
“在想什么？”陆承宇的声音从前面传来，他停下脚步等她，军刀在夕阳里闪着温暖的光。
“在想春天。”林晚秋加快脚步跟上他，指尖触到怀里的土豆种，“等过了河，我们就找块向阳的地，把这些种子种下。蝗虫再凶，也挡不住庄稼发芽。”
陆灵儿忽然举起手里的青稞穗，对着夕阳的方向晃了晃。穗子上的麦粒在光里像碎金，引得几只漏网的蝗虫飞过来，却在靠近时被她口袋里露出的卤碱草粉末吓得转身就逃。“姐姐你看！它们怕这个！”小姑娘的声音清脆得像风铃，在渐渐平息的虫翅声里，格外动听。
河流的水声越来越近，像首迎接幸存者的歌。林晚秋知道，蝗群的威胁还没完全解除，北狄的追兵也近在咫尺，但只要手里还有种子，脚下还有土地，希望就永远不会被啃食殆尽。就像那些被蝗虫咬过的青稞，只要根还在