清晨的雾刚漫过茶园，陆承宇就站在药棚外的土坡上，望着远处矿洞的方向。风把隔离棚的药香吹过来，混着灵泉水的清甜，他摸了摸腰间的匕首——老铁匠刻的茶苗纹路被磨得发亮，这几天夜里寻药草时，刀柄被他攥得发热，倒成了心里的念想。
“哥，灵儿醒了！”林晚秋从药棚里走出来，手里端着碗姜汤，热气在她指尖凝成小水珠，“老茶婆说她伤口没事了，就是得再歇两天，别再乱跑。”
陆承宇转身往药棚走，刚掀开门帘，就看见陆灵儿坐在长凳上，正用细麻线给小石头补口罩。那只小老虎口罩被狗蛋夜里翻身压皱了，她低着头，指尖捏着骨针，一针一线缝得仔细，手心的伤口贴着艾草膏，泛着浅黄的印子。
“还疼吗？”陆承宇蹲在她身边，碰了碰她的手背——比昨天暖了些，没再像冰一样凉。
陆灵儿摇摇头，把补好的口罩往小石头手里塞：“你看，老虎耳朵补圆了，比之前还好看。”小石头举着口罩笑，露出两颗缺了的门牙，旁边的狗蛋和丫丫也凑过来，手里攥着自己的兔子、小狗口罩，三个孩子的脸被口罩遮了大半，只剩亮晶晶的眼睛，在油灯下闪得像星子。
老茶婆蹲在石臼边捣药，听见动静抬头笑：“还是灵儿手巧，孩子们戴着手绘口罩，这两天都没摘过，连去灵泉井打水都攥着。”她往陆承宇手里递了包药粉，“这是苍术和硫磺混的，你让护院撒在矿洞周围，昨天我去看，石灰圈边缘又潮了，怕瘴气再往贫民窟飘。”
陆承宇接过药粉，刚要起身，里正慌慌张张地跑进来，裤腿上沾着泥：“陆将军！不好了！城西的灵泉井……井沿塌了半圈，水都混了！”
众人心里一沉。淮安城就两口灵泉井，城西那口是贫民窟和隔离棚共用的，这几天孩子们喝的薄荷茶、煮药的水都从那儿取，井塌了，可不是小事。
“去看看！”陆承宇往外走，林晚秋和老茶婆赶紧跟上。刚到城西井边，就看见围着十多个人，张屠户正蹲在井沿上，用木板挡着塌下来的土块，井水泛着浑黄的泥，之前盖在井口的棉布也掉在水里，被泥糊得看不出原色。
“咋回事？”陆承宇扒开人群，往井里看——井壁是用石头砌的，靠外的半圈石头松了，土顺着石缝往下掉，把水搅得浑浊不堪。
“刚才打水时听见‘轰隆’一声，就塌了。”李木匠媳妇抹着眼泪，“这井要是不能用，孩子们喝啥？煮药咋办？”
陆承宇蹲在井边摸了摸石头——石头缝里渗着水，湿冷得很，这几天夜里下过小雨，土坡松了，怕是井壁早就空了，只是没塌下来。他往周围看，井边堆着些旧木板，是之前盖隔离棚剩下的，还有几根粗竹杆，倒是能用来撑井壁。
“林忠！”陆承宇喊了声，护院头领立刻跑过来，“带护院把井边清出来，别让土再往下掉。李木匠，你带两个后生去找些结实的石头，越沉越好，用来填井缝。”
李木匠应声就去，张屠户也瘸着腿站起来：“我去搬木板！这木板厚，能先挡着塌的地方！”
陆承宇没拦着——张屠户虽是屠户，力气却大，搬木板正合适。他蹲在井边，用匕首撬开松动的石头，想看看里面的土有多松，刚撬了两块，就听见“哗啦”一声，又有几块石头往下掉，泥水溅了他一脸。
“小心！”林晚秋赶紧递过布巾，帮他擦脸上的泥，“别用手撬，找根竹杆顶着，稳当些。”
陆承宇接过竹杆，往井壁里探了探，竹杆没进土里一尺多——果然是空的。他让护院把竹杆竖着插进井壁，每隔三尺插一根，先用竹杆撑住，再填石头。护院们七手八脚地忙活，竹杆插进土里时发出“咚咚”的响，震得井沿都颤。
陆灵儿不知啥时候也来了，手里拎着个竹篮，里面放着些艾草和薄荷：“老茶婆说，等井水清了，往里面撒点这个，能消毒。”她蹲在井边，把草药倒在干净的布上，“哥，你看这井沿的土，得用石灰糊一层，不然下次下雨还得塌。”
陆承宇点头——灵儿说得对，光撑住不行，得从根上解决。他让护院去药房取石灰，和着灵泉水调成糊，等石头填好，就往井壁上抹，石灰能防潮，还能杀菌，一举两得。
忙到晌午，井终于修好了。新填的石头被石灰糊得牢牢的，井沿铺了层木板，防止人踩塌。护院把掉在水里的棉布捞上来，洗干净晒在竹杆上，林晚秋往井里撒了艾草和薄荷，水渐渐清了，又恢复了之前的透亮，只是水面上飘着几片薄荷叶，泛着淡淡的绿。
“能打水了不？”王婶拎着水桶过来，眼睛盯着井水，狗蛋还在药棚里等着喝水，孩子烧刚退，离不开灵泉水。
“再等半个时辰。”老茶婆往井里看，“让草药泡会儿，杀杀病菌。”她往陆承宇身上看，他的布衫沾满了泥，裤腿破了个洞，是刚才搬石头时被刮的，却还站在井边，盯着竹杆有没有松动，嘴角抿得紧紧的。
众人散了，陆承宇还蹲在井边，用手试了试井水的温度——不冷不热，正好。他想起三年前的青溪镇，也是灵泉井出了问题，当时疫病正重，井水被病菌污染了，没人敢喝，最后活活渴死了好几个人。那时候他才明白，守护一口井，比守一座城门还难——城门能挡敌人，井却连着全城人的命。
“在想啥？”林晚秋递过来个麦饼，是热的，上面还留着烤焦的印子，“忙了一上午，吃点东西。”
陆承宇接过麦饼，咬了一口，麦香混着井水的潮气滑进喉咙。他往贫民窟的方向看，那里的茅屋正在修补，里正带着后生们往屋顶铺茅草，烟从烟囱里飘出来，软软的，像以前没打仗时的样子。
“等这事完了，得教大家打井。”陆承宇突然说，“淮安城就两口灵泉井，太少了。要是再出点事，孩子们还得遭罪。”
林晚秋点头：“老茶婆说云雾山脚下有水源，能引过来。只是得挖渠，得费些力气。”她往茶园里看，茶苗长得正旺，新抽的芽尖是嫩绿色的，“等开春了，茶苗收了，就让护院和后生们一起挖，说不定能挖两条渠，一条通贫民窟，一条通茶园。”
陆承宇笑了——晚秋总是这样，他想到开头，她总能想到结尾。他把麦饼掰了一半，递给旁边的巨狼，巨狼用鼻子嗅了嗅，叼过去慢慢嚼，尾巴在地上扫得沙沙响。
下午，陆承宇刚回到将军府，就看见林忠站在门口，脸色发白：“将军，矿洞那边……护院发现北狄人的探子了！”
陆承宇心里一紧：“人呢？抓住了没？”
“跑了。”林忠低着头，声音发颤，“护院说看见两个黑影在矿洞边晃，想靠近隔离棚，喊了一声，黑影就往山里跑，追了没追上。”
陆承宇往矿洞方向走，脚步快得很。矿洞周围的石灰圈还在，只是边缘有几个脚印，是新踩的，鞋印很小，不像是北狄士兵的——北狄人穿的是皮靴，印子深，这脚印浅，倒像是……孩子的？
“老茶婆！”陆承宇喊了声，老茶婆正从隔离棚出来，手里拿着个药碗，“这几天矿洞周围有没有陌生孩子来过？”
老茶婆想了想，摇摇头：“都是贫民窟的娃，天天来送药草，熟得很。陌生孩子……没见过。”她往矿洞深处看，那里的石壁渗着水，黑黢黢的，“会不会是北狄人没走干净？想回来放瘴气？”
陆承宇没说话，蹲在脚印边看——脚印上沾着点草屑，是云雾山特有的龙须草，看来那黑影确实往山里跑了。他让护院沿着脚印追，自己则往隔离棚走，刚到门口，就看见小石头正往矿洞方向指，小声说：“陆哥哥，昨天我看见两个娃，戴着眼罩，在矿洞边捡东西。”
“眼罩？”陆承宇心里一动，“什么样的眼罩？”
“黑布做的，蒙着眼睛，就露个嘴。”小石头比划着，“我问他们干啥，他们就跑了，跑得可快了。”
陆承宇明白了——不是北狄探子，是之前北狄人留下的孩子。北狄人被打跑时，有几个孩子没跟上，藏在山里，这几天怕是饿了，想回来偷东西，又怕被发现，才戴着眼罩。
“别告诉别人。”陆承宇摸了摸小石头的头，“他们不是坏人，就是饿了。”
小石头点点头，攥着小老虎口罩跑开了。陆承宇往山里走，巨狼跟在后面，鼻子贴着地嗅，时不时往路边的灌木丛里瞅。走了约莫三里地，巨狼突然停下，对着前面的山洞低吼——山洞不大，洞口用藤蔓挡着，隐约能看见里面有火光。
陆承宇慢慢走过去，掀开藤蔓——山洞里有两个孩子，一男一女，都穿着破布衫，正围着堆小火烤土豆，火上的土豆滋滋响，飘着香味。男孩看见陆承宇，赶紧把女孩护在身后，手里攥着块石头，眼睛瞪得圆溜溜的，像只受惊的小兽。
“别怕。”陆承宇放低声音，往洞里走了两步，“我不是来抓你们的。”
男孩没说话，还是攥着石头，女孩却从他身后探出头，小声说：“我们没偷东西，就捡了些矿洞边的柴草。”
陆承宇往洞里看，角落里堆着些干柴，还有个破陶碗，里面装着点野菜，看来他们在这儿藏了好几天了。他从怀里掏出两个麦饼，递过去：“吃吧，刚烤的，热乎。”
男孩犹豫了一下，没接。女孩却拉了拉他的衣角，小声说：“哥哥，我饿。”
男孩这才接过麦饼，分给女孩一个，自己拿着一个，小口小口地咬，眼睛却一直盯着陆承宇，没敢放松。
“你们是北狄人？”陆承宇蹲在洞口，没再往前走，“爹娘呢？”
男孩低下头，没说话。女孩却哭了，眼泪掉在麦饼上：“爹娘被火墙烧死了……我们跟着队伍跑，跑丢了……”
陆承宇心里一疼——这两个孩子，和小石头差不多大，却没家了。他往女孩身上看，她的布衫破了个洞，胳膊上有块淤青，像是摔的；男孩的鞋少了只，脚被石头磨出了血，却还强撑着护着妹妹。
“跟我回去吧。”陆承宇轻声说，“淮安城有吃的，有住的，不会有人欺负你们。”
男孩抬头看他，眼睛里满是警惕：“你们不杀北狄人吗？”
“不杀。”陆承宇摇头，“北狄人里有坏人，也有好人。你们是孩子，不是坏人。”他指了指自己腰间的匕首，“这上面刻的是茶苗，淮安城的人靠种茶苗过日子，不喜欢打仗。”
男孩盯着匕首看了半天，又看了看妹妹，终于点了点头：“我们不偷东西，我们帮着干活。”
陆承宇笑了，往洞里走，帮他们把柴草捆好：“不用干活，你们还小，该读书，该玩。”他把自己的布衫脱下来，披在女孩身上——女孩比灵儿还瘦，布衫套在她身上，像个小袍子。
带着两个孩子往回走，路上遇见护院，陆承宇说：“这是我远房亲戚的孩子，来投奔我，以后住将军府。”护院们没多问，只是帮着拎柴草，巨狼则走在女孩身边，用头蹭她的手，女孩吓得往男孩身后躲，男孩却拍了拍巨狼的头，小声说：“它不咬人。”
回到将军府，林晚秋正在厨房煮粥，看见两个孩子，愣了一下，随即笑着往灶膛里添柴：“正好粥快煮好了，加两碗水，够喝。”她从屋里拿出两件干净的布衫，是陆灵儿的旧衣服，给女孩换上，又找了双陆承宇的旧鞋，给男孩垫了些棉花，勉强能穿。
老茶婆也来了，给两个孩子看了看身上的伤，抹了些艾草膏：“男孩叫啥？女孩叫啥？”
男孩想了想，说：“我叫阿山，妹妹叫阿云。”
“好名字。”老茶婆笑了，“山稳，云柔，都是好兆头。”她往陆承宇身上看，眼里带着赞许——她知道陆承宇的心思，北狄人和淮安城的仇，不该算在孩子身上。
晚上，陆承宇把阿山和阿云安排在陆灵儿隔壁的房间，房间里有张小床，是之前给小石头做的，正好能睡两个孩子。阿山和阿云躺在床上，手里攥着麦饼，眼睛却一直盯着窗外——窗外是茶园，月光洒在茶苗上，泛着银白的光，和山里的黑不一样，暖乎乎的。
“哥，你真要留他们？”陆灵儿走进来，手里拿着两个新做的口罩，是兔子和小狗的，“里正要是知道了，怕是会不高兴。”
“里正不是糊涂人。”陆承宇摸了摸陆灵儿的头，“他们是孩子，没杀过人，没放瘴气，不该被恨。你看阿山，刚才帮着喂巨狼，手都没抖，是个好孩子。”
陆灵儿把口罩递给阿山和阿云：“这个给你们，戴着玩。”阿云接过兔子口罩，往脸上戴，眼睛从口罩的洞洞里看出来，笑了，露出颗小虎牙。
第二天一早，陆承宇刚起床，就看见阿山在院子里劈柴——他力气小，斧头举不高，却劈得很认真，柴块堆得整整齐齐。阿云则跟着林晚秋在厨房剥豆子，小手捏着豆子，一颗一颗往碗里放，剥得干干净净。
陆承宇往隔离棚走，里正正带着后生们修补茅屋，看见他，笑着喊：“陆将军，那两个娃是你亲戚？挺能干啊，阿山刚才还帮着搬茅草呢！”
陆承宇笑了——看来里正早就知道了，只是没说破。他往矿洞方向看，护院们正在巡逻，矿洞边的石灰圈重新撒了一遍，白得晃眼。老茶婆从药房出来，手里拿着包药粉，往矿洞深处撒：“这是阳火草粉，能驱瘴气，也能让北狄人留下的毒烟散得快点。”
陆承宇接过药粉，往矿洞里走。矿洞深处很暗，火把的光只能照亮眼前的路，石壁上渗着水，滴在地上发出“滴答”的响。他想起那天夜里寻阳火草的事，想起陆灵儿手心的伤口，想起阿山和阿云在山洞里烤土豆的样子，突然觉得，守护淮安城，不光是守住城门，守住灵泉井，还要守住这些藏在细节里的柔软——孩子的笑，草药的香，还有愿意给陌生人留一碗粥的心意。
中午，陆承宇把阿山和阿云带到茶园，教他们认茶苗。阿山蹲在茶苗边，用手轻轻碰了碰芽尖，小声说：“这草真软，比山里的草好看。”阿云则摘了片茶叶，放在嘴里嚼，皱着眉头吐出来：“有点苦。”
陆灵儿笑着递过块蜂蜜糕：“等茶叶炒了就不苦了，泡在水里，香得很。”她拉着阿云的手，往茶园边的小溪走，“我教你钓鱼，溪里的鱼小，好钓。”
阿山跟着陆承宇学锄草，他力气小，陆承宇就找了把小锄头，教他怎么把草连根拔起，不伤茶苗。阿山学得认真，额头上渗出汗珠，却没喊累，只是时不时往阿云那边看，看见妹妹笑，他也跟着笑。
陆承宇看着他们，心里暖烘烘的。他想起老铁匠刻匕首时说的话：“刀是用来护人的，不是用来杀人的。”以前他不懂，觉得护人就得杀敌人，现在才明白，真正的守护，是让茶苗好好长，让孩子好好笑，让灵泉水一直清，让淮安城的风里，只有茶香和药香，再没有刀光和血味。
傍晚，陆承宇带着阿山和阿云去隔离棚，让他们帮着老茶婆晒草药。阿山学着老茶婆的样子，把艾草铺在竹匾上，摆得整整齐齐；阿云则帮着药童递药粉，小手捧着陶碗，走得稳稳的。病人们看见他们，没人说话，只是笑着递过块麦饼，阿山和阿云接过，小声说“谢谢”，声音虽小，却清楚。
老茶婆蹲在石臼边捣药，看着这一幕，对陆承宇说：“你做对了。仇恨像瘴气，越憋着越毒，得用善意慢慢散。”她往药臼里加了些阳火草粉，“就像这药，光有苍术驱瘴气不行，还得有阳火草暖着，才能治本。”
陆承宇点头，往矿洞方向看，夕阳正落在矿洞口，把石壁染成了金红色，像团温暖的火。护院们戴着口罩在巡逻，药童们戴着口罩给病人送药，阿山和阿云戴着陆灵儿做的口罩，在晒草药的竹匾间跑，巨狼跟在后面，尾巴甩得欢快。
林晚秋走过来，手里拿着件新做的布衫，是给阿山的，上面绣着片茶苗：“明天教阿云绣茶芽，她手巧，肯定学得会。”
陆承宇接过布衫，往阿山身上比了比，大小正合适。他往隔离棚里看，小石头、狗蛋和丫丫正围着阿山和阿云，看他们手里的口罩，五个孩子凑在一起，叽叽喳喳地说笑着，口罩上的老虎、兔子、小狗像是也在笑。
月亮升起来时，陆承宇站在茶园边的土坡上，望着淮安城的方向。隔离棚的油灯亮了，贫民窟的烟囱飘着烟，将军府的院子里，阿山和阿云正跟着陆灵儿学认字，林晚秋在厨房煮着粥，老茶婆在药房捣着药，一切都安安稳稳的，像幅画。
他摸了摸腰间的匕首，老铁匠刻的茶苗在月光下泛着光。他知道，守护淮安城的路还长，说不定还会有北狄人来，还会有瘴气散，可只要还有人愿意种茶苗，愿意教孩子认字，愿意给陌生人留碗粥，这条路就走得值。
风从茶园吹过来，带着茶香和药香，还有孩子们的笑声。陆承宇笑了，他想，等开春了，就教阿山和阿云种茶苗，让他们也知道，淮安城的土地不光能长草药，还能长希望——只要有人守护，希望就永远不会死。就像那悬崖上的阳火草，就算长在石缝里，也能带着暖意，照亮最冷的夜。