梅雨时节的滔滔江被浓雾笼罩，灵泉码头的木板湿滑得能映出人影。陆承宇正和周船工检查“江南号”的锚链，就见一艘挂着“求救”旗号的小渔船从下游冲破雾霭而来，船舷撞在码头石阶上，发出沉闷的声响。
“陆当家！救救俺们村！”船头的汉子浑身湿透，跌跌撞撞地跳上岸，喉咙嘶哑得几乎失声，“下游三十里的‘枯木林’突然断了水，井里的水见了底，河里的水发臭，村民们快渴死了！”
陆承宇心里一沉。枯木林是下游一片靠江的村落，村里多是种果树的农户，全靠附近的溪流灌溉。“什么时候开始断水的？”他急忙问。汉子抹了把脸上的雨水：“三天前！先是溪流变小，接着就干了，井水也跟着枯了，找了好几天都没找到水，连果树上的果子都蔫了！”
老秀才匆匆赶来，手里拿着本卷边的《江南水脉图》：“枯木林地势高，附近的溪流都是靠山泉水补给。怕是上游的泉眼堵了，或是遇到了旱情，才断了水源。”
“不管是啥原因，先找水要紧！”陆承宇立刻吩咐，“刀疤脸，带五个弟兄，备足铁锹、锄头和绳索；盐穗娘，带上解毒草药和空水囊；老石，拿上斧头和锯子，荒林里怕是要开路；周老哥，你守着码头，有商船来就先引到灵泉这边。”
众人登上“江南号”，浓雾中只能靠灯塔的铜铃声辨别方向。行至枯木林岸边，只见成片的果树枝叶发黄，原本该挂满青果的枝头只剩寥寥数颗干瘪的果子。村民们围在干涸的溪床边，有的用瓢舀着泥坑里的浑水，有的蹲在地上唉声叹气。
“陆当家，您可来了！”村长拄着拐杖迎上来，眼眶通红，“再没水，俺们的果树就要全枯死了，这可是全村的指望啊！”
陆承宇跟着村长往村里走，沿途的井里果然空空如也，井底裂开细密的纹路。“上游的泉眼在哪？”他问。村长指向村后一片茂密的荒林：“就在那林子里，以前泉水可旺了，顺着溪流流到村里，这几天去看，泉眼处只剩一堆乱石。”
众人跟着村长走进荒林，林子里的树木长得歪歪扭扭，藤蔓缠绕着树干，地上积着厚厚的腐叶，走一步陷半脚。刀疤脸拿着斧头在前开路，斧头砍在藤蔓上，发出“咔嚓”的声响。走了约莫半个时辰，前方出现一片乱石堆，乱石缝里偶尔渗下几滴浑浊的水，根本不够饮用。
“就是这儿！”村长指着乱石堆，“以前泉水从这石头缝里冒出来，能没过脚踝，现在成了这样。”
老石蹲下身，敲了敲乱石堆的石头：“这石头是松动的，底下怕是有溶洞，泉眼被塌下来的石头堵了。”他用斧头撬开几块石头，底下果然露出黑漆漆的洞口，隐约能听到水流的声音。
“有水流声就好！”陆承宇松了口气，“刀疤脸，带弟兄们把乱石搬开，注意别让石头塌下来；老石，你看看能不能加固洞口，别挖着挖着塌了。”
弟兄们立刻行动起来，用绳索把大块的石头绑住，几人合力往旁边拉。老石则砍来粗壮的树干，在洞口搭起简易的支架。盐穗娘和林晚秋帮着清理腐叶，给干活的人递水擦汗。
搬了整整一个时辰，乱石堆终于被清理开，一个丈许宽的洞口露了出来，里面传来“哗哗”的水流声。刀疤脸举着火把往里照，只见洞口下方是条狭窄的水道，水流清澈见底，正顺着水道往深处流。
“水是清的！”刀疤脸惊喜地喊，“只是这水道太窄，水流不出去，才堵在了里面。”
陆承宇探头查看，水道两侧的岩石很坚硬，不容易塌方。“老石，咱们顺着水道挖条沟，把水引到外面来，再修个蓄水池，让村民们能接水。”他说。
老石立刻画出图纸：“从洞口往外挖条两尺宽的沟，沟边用石头垒起来，再在洞口不远处挖个蓄水池，铺上层黏土防水，这样水就能存住了。”
村民们见找到了水源，都来了精神，纷纷回家拿工具帮忙。有的挖沟，有的搬石头，有的和黏土，荒林里一派繁忙景象。那个来报信的汉子光着膀子挖沟，汗水混着泥水往下淌，却笑得格外开心：“有了水，果树就有救了！”
可挖了没多久，沟挖到一丈深时，突然涌出一股浑浊的泥水，带着股腥气。“咋回事？”刀疤脸停下手里的活，皱眉道，“这水咋是浑的？”
盐穗娘舀了勺泥水闻了闻，脸色微变：“这水里有腐殖土的味道，怕是水道连通着地下的腐殖层，挖得太深把腐土带出来了。得往上挖些，避开腐殖层，不然水没法喝。”
众人赶紧往上调整挖沟的深度，避开浑浊的泥水层。果然，挖到半丈深时，流出的水又变得清澈起来。老石让人把沟边的石头垒得更结实，防止泥土掉进水里：“这样水就干净了，能直接喝。”
傍晚时分，水沟终于挖通，清水顺着水沟流进蓄水池，很快就积了半池水。村民们舀起水尝了尝，清甜甘冽，比以前的泉水还要好喝。“能喝！能喝！”一个老人激动得哭了起来，“俺们有救了！”
陆承宇让人把蓄水池的四周用木头围起来，防止杂物掉进水里，又在旁边挖了个小沟，让多余的水流进干涸的溪流，滋润旁边的果树。“明天再给果树浇些水，过几天就能缓过来了。”他对村长说。
村长连连点头，领着村民们给陆承宇等人跪下磕头：“陆当家，您是俺们的再生父母！这份恩情，俺们这辈子都忘不了！”
陆承宇赶紧扶起他们：“快起来！都是应该做的。只是这泉眼得好好保护，别再让石头堵了。”
当晚，众人住在村里的草棚里。半夜，突然下起了大雨，雨点砸在屋顶上，发出“噼里啪啦”的声响。陆承宇心里咯噔一下，起身往外跑：“不好！怕要山洪，得去看看蓄水池和泉眼！”
众人跟着跑到荒林，只见雨水顺着山坡往下流，冲进蓄水池，蓄水池的水很快就满了，多余的水顺着小沟流走，没有泛滥。泉眼处的支架也很结实，没有被雨水冲垮。“还好加固了，不然真要出事。”老石松了口气。
可刚松口气，就听见村民们喊：“不好！果树园那边积水了！”众人跑到果树园，只见低洼处积了不少雨水，果树的根泡在水里，已经有些发蔫。“这雨下得太急，雨水排不出去，果树要烂根！”村长急得直跺脚。
陆承宇看着果园的地形，突然有了主意：“老石，咱们在果园里挖几条排水沟，把雨水引到溪流里。再在每棵果树的根部堆些土，让根露出来，别泡在水里。”
老石立刻画出排水沟的位置：“挖三条排水沟，呈‘人’字形，这样雨水能很快流走。”刀疤脸带着弟兄们和村民们立刻行动，冒着大雨挖沟堆土。盐穗娘则带着人，用灵泉水和草药熬了些药水，浇在果树的根部，防止烂根。
忙到天亮，雨终于停了。果园里的雨水顺着排水沟流进溪流，果树的根也露了出来，没有烂根的迹象。村长看着果树，激动地说：“陆当家，您真是啥都想到了！要是没有您，俺们的果树怕是真要完了。”
第二天，陆承宇让人从江南渡运来些果树的种子和肥料，教村民们给果树施肥、修剪枝叶：“这些种子是改良过的，结的果子又大又甜，以后能卖个好价钱。肥料是用硫磺和草木灰做的，能驱虫，还能让土壤更肥沃。”
村民们学得格外认真，有的记笔记，有的问问题，老秀才则在一旁帮忙讲解，把果树种植的技巧写在纸上，贴在村里的草棚里。“以后照着这个种，保准能丰收，像新安村的麦子那样。”老秀才笑着说。
可没过几天，新的麻烦来了。村民们发现，蓄水池里的水开始发绿，水面上飘着一层青苔，水里还有些细小的虫子。“这水咋回事？是不是不能喝了？”一个村民慌慌张张地跑来问。
盐穗娘赶紧去查看，发现是因为蓄水池里的水不流动，又加上天气热，才长了青苔和虫子。“别慌，能治！”她笑着说，“把灵泉水倒进蓄水池，再撒些石灰粉，就能杀死虫子，青苔也会慢慢消失。另外，得在蓄水池里种些荷花，荷花能净化水质，还能防止青苔生长。”
陆承宇立刻让人从江南渡运来灵泉水和石灰粉，又从新安村挖了些荷花根。众人把灵泉水倒进蓄水池，撒上石灰粉，再把荷花根种进池里。没过几天，蓄水池里的水又变得清澈起来，荷花也抽出了嫩芽。
“这荷花真管用！”村民们看着清澈的池水，赞不绝口，“以后再也不怕水变浑了。”
消息传到下游，吴掌柜特意驾着商船来枯木林，看到蓄水池里的清水和长势渐好的果树，连连称赞：“陆当家，您又给百姓办了件大好事！等这些果子熟了，俺全收了，运到江南府去卖，保准能卖个好价钱！”
村长立刻说：“吴掌柜，俺们给您留最好的果子！以后您的商船要是缺水，尽管来这儿取，这泉水比啥都甜！”
吴掌柜笑着答应：“那敢情好！以后俺的商船就常来这儿歇脚，顺便拉些果子。”
陆承宇让人在泉眼处立了块石碑，刻上“活命泉”三个字，又在旁边盖了间小木屋，让村民们轮流看守泉眼和蓄水池。“这泉眼是咱们的命根子，得好好保护。”他对村民们说。
离开枯木林那天，村民们站在码头送别，手里捧着刚摘的青果：“陆当家，这果子还没熟，您先尝尝鲜，等熟了俺们给您送江南渡去！”
陆承宇接过青果，咬了一口，酸涩中带着一丝清甜。他看着荒林里的清泉顺着水沟流进果园，滋润着每一棵果树，心里满是欣慰。林晚秋走过来，递给他一块手帕：“擦把汗吧，看你累的。”
陆承宇擦了擦汗，看着枯木林的方向：“这荒林里的清泉，不仅救了村民们，也救了这些果树。只要好好利用，枯木林以后肯定能变成‘花果山’。”
林晚秋点点头：“是啊，就像南岸的硫磺土，以前是麻烦，现在成了宝贝。这泉水也是，藏在荒林里没人发现，现在成了村民们的指望。”
回到江南渡，陆承宇把从枯木林带来的泉水倒进陶罐，泡上茶叶，茶香比平时更浓郁。刀疤脸跑进来，手里拿着张字条：“陆哥，枯木林的信！说荷花都开了，蓄水池里可好看了，还说果树浇了泉水后，长得更旺了！”
陆承宇笑着接过字条，心里暖暖的。江风从窗外吹进来，带着灵泉水的甜味和远处的铜铃声。他知道，荒林里的清泉只是个开始，滔滔江两岸还有无数未被发现的宝藏，只要用心寻找，用心守护，就能让更多的人过上好日子。
接下来的日子，枯木林的果树长得越来越旺，枝头挂满了青果，眼看就要成熟。村长让人来报信，说想请陆承宇去看看，顺便商量果子的销路。陆承宇带着林晚秋和老秀才再次来到枯木林，只见果园里一片生机，青果挂满枝头，散发着淡淡的果香。
“陆当家，您看这果子长得多好！”村长笑着说，“再过半个月就能熟了，吴掌柜也派人来问过好几次了。”
陆承宇看着果子，满意地点点头：“长得不错！等熟了，让吴掌柜多派几艘商船来，把果子运到江南府，甚至运到更远的地方去卖。”
老秀才则在一旁说：“可以把果子晒成果干，这样能保存更久，冬天也能卖。俺们可以教村民们晒果干的法子，像在云狄时晒盐那样，保证果干又甜又有嚼劲。”
村长立刻说：“好！好！俺们现在就学，等果子熟了，又能卖鲜果，又能卖果干，日子肯定能越来越好！”
陆承宇让人从江南渡运来晒果干的工具，教村民们选果、清洗、晾晒的技巧。村民们学得格外认真，很快就掌握了晒果干的方法。盐穗娘则用灵泉水和草药熬了些药水，喷在果子上，防止晾晒时生虫：“这样晒出来的果干，又干净又好吃。”
半个月后，枯木林的果子熟了，红彤彤的果子挂满枝头，像一串串小灯笼。吴掌柜派了五艘商船来收果子，商船的甲板上堆满了鲜果和果干，香气四溢。“这些果子和果干运到江南府，肯定能卖疯了！”吴掌柜笑得合不拢嘴。
村民们拿着卖果子的钱，脸上满是笑容。一个妇人拿着钱，激动地说：“俺们终于能给娃买新衣服了！以前哪敢想啊，都是托陆当家的福！”
村长领着村民们，在“活命泉”旁边立了块新的石碑，刻上“感恩泉”三个字。“这泉水不仅救了俺们的命，还让俺们过上了好日子，得叫‘感恩泉’才对。”他说。
陆承宇看着石碑，心里满是感慨。他想起第一次在荒林里找到泉眼时的欣喜，想起挖沟引水时的汗水，想起和村民们一起保护果树的日夜。这些经历，都化作了村民们脸上的笑容，照亮了枯木林的未来。
返程时，夕阳把枯木林的果树染成金色，“感恩泉”的水在夕阳下泛着粼粼波光。林晚秋靠在船舷边，看着远处的村落：“你看，枯木林现在多热闹，再也不是以前那个缺水的村子了。”
陆承宇点点头，手里攥着村民们送的果干，尝了一口，又甜又有嚼劲。他知道，荒林里的清泉不仅滋养了果树，更滋养了村民们的希望，像滔滔江水一样，永远流淌着生机与温暖。
回到江南渡，陆承宇把果干分给护江队的弟兄们，大家吃着果干，都赞不绝口。老秀才则把枯木林找水、护水、利用水的经验整理成册，取名《清泉护民录》，贴在学堂里，教孩子们要珍惜水源，学会利用自然的馈赠。
这天傍晚，陆承宇坐在灵泉码头的石阶上，看着江面上往来的商船，有的要去枯木林收果子，有的刚从枯木林卸完工具。周船工走过来，坐在他身边，手里拿着一根新做的船桨：“陆当家，听说枯木林的村民打算在泉眼旁边盖间学堂，让娃们也能读书，像新安村那样。”
陆承宇点点头，眼里满是笑意。他想起荒林里的清泉，想起果园里的果子，想起村民们脸上的笑容。江风拂过，灯塔的铜铃叮当作响，他知道，枯木林的故事还在继续，这荒林里的清泉，会像滔滔江水一样，永远滋养着这片土地，滋养着每一个对生活充满希望的人，一直往甜里流，再也不回头。
秋风吹黄果树叶时，枯木林的学堂终于盖好了。老石带着木工们用灵泉水泡过的木料搭梁，村民们则主动运来自家烧制的青砖铺地，连学堂的窗户都雕着果木花纹，透着鲜活气。陆承宇赶来时，孩子们正围着新学堂欢呼，手里攥着老秀才送来的识字本。
“陆叔叔！”几个孩子跑过来，把用泉水泡过的野果塞给他，“先生说，以后俺们能像新安村的娃那样读书了！”陆承宇摸着孩子的头，看向学堂门口的“启蒙堂”牌匾，正是老秀才亲笔所书，笔墨苍劲有力。
村长领着众人在学堂前摆了桌薄酒，席间递来一本账本：“陆当家，这是卖果子的进项，俺们留了些盖学堂，剩下的打算在泉眼旁修个茶亭，给往来商船歇脚，也能给娃们赚些笔墨钱。”
陆承宇翻看账本，字迹虽歪扭却记得清楚，忍不住称赞：“做得好！茶亭修成后，我让吴掌柜多带些客商来，既能歇脚品茶，还能收些果子。”
正说着，护江队的哨探匆匆赶来：“陆哥，下游有商船搁浅，说要借些泉水应急！”陆承宇立刻起身，带着众人往码头走，远远见一艘商船斜在浅滩，船工们正焦急地舀着舱底的水。
“别慌！”陆承宇喊道，“先把船拖到深水区，再去‘感恩泉’取水！”刀疤脸带着弟兄们用绳索套住船身，合力将船拖离浅滩，村民们则挑着水桶，把清甜的泉水送到船上。
商船掌柜捧着水瓢一饮而尽，连声道谢：“这泉水比灵泉水还解渴！以后俺的船定要常来枯木林，既补水又收果，一举两得！”
夕阳西下，陆承宇站在“感恩泉”边，看着泉水顺着水沟流进果园，又听着学堂里传来的读书声，心里满是踏实。林晚秋递来一串晒干的果干：“你看，这荒林里的清泉，真把枯木林浇成‘花果山’了。”
陆承宇咬了口果干，甜味在舌尖散开。江风拂过，带着果香与茶香，远处灯塔的铜铃叮当作响，他知道，这清泉滋养的不仅是土地，更是代代相传的好日子。