惊蛰刚过，灵江的冰面彻底消融，江水裹挟着碎冰碴奔涌而下，商船开始陆续靠岸。可这天清晨，刀疤脸却带着护江队的人慌慌张张闯进议事棚：“陆哥！不好了！下游的‘望鱼滩’翻了两艘货船，听说船上的葛麻布和陶器全沉了！”
陆承宇正和林晚秋核对订单，闻言猛地站起身：“怎么回事？是触礁还是遇了风浪？”“都不是！”刀疤脸喘着粗气，“是夜里下了暴雨，江里突然涨水，暗礁露了半截，船来不及躲就撞上去了！”
两人立刻跟着刀疤脸赶到望鱼滩。只见两艘货船侧翻在江滩上，船底撞出个大洞，泡在水里的葛麻布结成了硬块，灵江窑烧的陶器碎了一地。船主坐在滩上哭骂：“要是能早点看见暗礁，也不至于落得这般下场！这灵江的水太贼了！”
陆承宇蹲在江边，望着湍急的江水眉头紧锁。灵江沿岸多暗礁浅滩，尤其春夏之交暴雨频发，江水涨落不定，商船触礁、搁浅的事时有发生。前几年护江队只能划着独木舟沿江巡逻，可江面太宽，视线有限，根本来不及预警。“得建个了望台，”陆承宇站起身，语气坚定，“站得高才能看得远，这样才能提前给商船报信。”
林晚秋望着江对岸的高坡：“那座‘鹰嘴崖’地势最高，站在上面能看清上下游十里的江面，正好能当了望台的选址。”可话音刚落，王工匠就摇起了头：“鹰嘴崖全是岩石，连土都没多少，怎么打地基？而且崖边风大，建高了怕被吹倒。”
长老这时拄着拐杖走来，听完众人的话，指着崖下的葛藤说：“葛部以前在山洞旁建哨楼，用‘石铆’固定岩石，再用葛藤捆扎木梁，比木头房子还结实。”阿石补充道：“还能在岩石缝里填黏土和碎陶片，既能找平又能防滑，葛部造独木舟的龙骨就是这么固定的。”
陆承宇当即拍板：“就按长老说的办！王工匠负责画图纸，葛部青年凿石铆，青岩村和流民们运木料，咱们尽快把了望台建起来。”
第二天一早，众人就分头行动。葛部青年们带着凿子、锤子爬上鹰嘴崖，在坚硬的岩石上凿石铆。阿木光着膀子抡锤，一锤下去火星四溅，岩石却只留下个白印。“得先在岩石上钻个小孔，填进干艾草点燃，热胀冷缩后石头就容易凿了。”长老的声音从崖下传来。阿木立刻照做，果然，凿子下去，岩石块应声而落。
与此同时，刀疤脸带着护江队去青岩村后山砍木料。这次选的全是结实的老松木，每根都要两人合抱才能围住。葛部青年们用古法砍伐，让大树顺着崖坡滚下来，再用葛藤捆成木排，顺流漂到鹰嘴崖下。李老栓则带着村民和流民，把灵江窑烧剩的碎陶片收集起来，和黏土混在一起，做成“黏合剂”。
地基施工是最困难的一步。鹰嘴崖的岩石高低不平，王工匠拿着水平仪反复测量，在凸起的岩石上凿平，在凹陷的地方填上黏土陶片混合物。葛部青年们把粗壮的木柱插进石铆，再用锤子夯实柱底的黏土，最后用葛藤把木柱和旁边的岩石紧紧捆在一起。王工匠晃了晃木柱，纹丝不动，赞道：“这葛部的法子真是绝了，比铁钉钉的还稳！”
了望台的主体采用“三层楼阁”结构。底层是储物间，用来放干粮、灯笼和铜锣；中层是了望室，四面开窗，视野开阔；顶层是观测台，要架起高倍的望远镜——这望远镜是周大人特意送来的，据说能看清十里外的江面。
搭木架时，沈木匠带着徒弟们来了。他看了看葛部青年们搭的木梁，提议道：“可以在木梁连接处加‘榫卯’结构，再用葛藤缠紧，这样抗风性更强。”阿木立刻学着做榫卯，沈木匠在一旁指导：“卯眼要挖得深浅适中，榫头要削得方正，这样才能严丝合缝。”两种技艺结合，木架搭得又快又结实。
三天后，了望台的主体框架立了起来。远远望去，三层楼阁矗立在鹰嘴崖顶，像一只展翅的雄鹰，俯瞰着滔滔灵江。老秀才绕着了望台转了两圈，笑着说：“这台子得有个名字，既要有了望的意思，又得沾着灵江的灵气。”陆承宇想了想：“就叫‘望江台’吧，站在这里，能望见江上来往的船只，也能守住咱们的平安。”
接下来是铺设楼板和砌墙。楼板用厚厚的松木板，每块都用木钉固定在木梁上；墙壁则用灵江窑烧的青砖，砌墙的活儿交给了赵老根和他的徒弟们。赵老根砌墙时特意留了“通风缝”，说：“崖上风大，留些缝能让空气流通，不然墙容易受潮发霉。”
了望台的门窗由沈木匠亲自打造。窗户用的是双层葛麻布，既透光又挡风；门则做了“门槛斜坡”，方便了望员进出。沈木匠还在门窗上刻了精美的花纹，有灵江的波涛，有葛部的图腾，还有青岩村的稻穗，把三个地方的特色都融了进去。
顶层的观测台是关键。众人用粗壮的木柱搭起支架，铺上防滑的木板，再在四周装上护栏。周大人送来的望远镜被固定在观测台中央，通过调整角度，能清晰地看到上下游的暗礁、浅滩和往来的船只。陆承宇站在望远镜前试了试，连十里外商船的船帆都看得一清二楚，忍不住赞道：“有了这宝贝，商船再也不怕触礁了！”
可刚完工没几天，一场狂风暴雨就来了。狂风卷着雨点砸在了望台上，木架发出“嘎吱嘎吱”的声响，吓得刀疤脸赶紧带着人往崖上跑。赶到时却见了望台稳稳矗立在崖顶，只是外层的葛麻布被风吹破了几处。阿木摸着完好的木架，笑道：“多亏了榫卯和葛藤捆扎，这台子比咱们葛部的山洞还结实！”
暴雨过后，陆承宇让人给了望台加了“防护层”——在屋顶铺了两层青瓦，瓦缝里抹上掺了桐油的黏土；墙壁外侧贴上浸过桐油的葛麻布，既能防水又能抗风。林晚秋还让人在了望台旁盖了间小屋，供了望员休息，屋里摆着灵江窑烧的陶炉，能烧水煮茶取暖。
接下来是选拔了望员。要求既得视力好，又得熟悉灵江的水情，还得会用铜锣和灯笼发信号。护江队的阿强自告奋勇：“我从小在灵江边上长大，哪块滩有暗礁，哪段江水流得急，我闭着眼都能说出来！”流民里的陈老汉也站出来：“我以前是船工，会看风向水流，还能认出商船的旗号！”
陆承宇最终选了四个人，分成两班，日夜轮流值守。他还和众人一起定下了信号规则：敲一声铜锣表示前方有暗礁，敲两声表示水流湍急，敲三声表示有风浪预警；白天举红旗表示可以通行，举黄旗表示减速慢行，举白旗表示暂停靠岸；夜里则用灯笼，红灯笼代表安全，黄灯笼代表警惕，白灯笼代表危险。
望江台启用的第一天，就发挥了大作用。清晨，阿强在望远镜里看到下游的浅滩处水位突然下降，露出了好几块暗礁。他立刻敲响铜锣，“哐——哐——”的声响顺着江面传开，正在驶来的商船听到信号，赶紧停船抛锚。船主后来特意来谢：“多亏了了望台的警示，不然我的船就撞上去了！”
消息传开，往来的商船都松了口气。以前过灵江，船主们都得站在船头盯梢，生怕出事；现在只要看到望江台的信号，就能放心航行。有个常年跑灵江的老船主说：“这望江台就是灵江的‘眼睛’，有了它，咱们做生意也踏实多了！”
可没过多久，新的问题出现了。了望台离码头太远，有时候商船看到信号想询问详情，却没办法及时沟通。刀疤脸挠着头说：“要是能有个法子让了望台和码头说话就好了！”阿石突然想起葛部用来传信的“竹筒哨”：“可以用‘传声筒’！用粗竹筒连接了望台和码头，说话就能传过去了。”
众人立刻动手做传声筒。葛部青年们砍来丈长的毛竹，掏空内里的竹节，在接口处用葛藤捆紧，再用黏土密封缝隙。传声筒从鹰嘴崖顶一直拉到码头的议事棚，足足有三里长。试音那天，阿强在了望台喊：“码头码头，听到请回话！”议事棚里的人立刻听到了清晰的声音，陆承宇笑着说：“这传声筒比跑着送信快十倍！”
入夏后，灵江进入汛期，暴雨接连不断。望江台的了望员们更是不敢怠慢，日夜守在观测台。有天夜里，陈老汉发现上游的水位急剧上涨，还夹杂着不少树枝杂草，知道是山洪要来了。他立刻点亮白灯笼，敲响铜锣，同时通过传声筒向码头报告。
陆承宇接到消息，立刻组织众人加固码头的堤坝，转移谷仓里的粮食和货物。葛部青年们用葛藤捆扎木桩，青岩村的村民们扛着沙袋堵缺口，流民们则帮忙搬运物资。没过多久，山洪就奔涌而下，码头因为提前做好了准备，没有受到半点损失。周大人闻讯后，特意派人送来嘉奖令，说望江台“护民护商，功不可没”。
望江台的作用越来越大，不仅能预警水情，还能帮码头传递消息。有商船要靠岸，了望员会提前通过传声筒告知码头，让众人做好卸货准备；有商户要来订购货物，也会先让了望员发信号，码头就能提前备好货。老秀才笑着说：“这望江台不仅是‘了望台’，还是‘传信台’，真是一举两得！”
秋分时，陆承宇让人给望江台加建了“观测记录室”。里面摆着桌椅和纸笔，了望员每天要记录水位、风向、船只往来情况，老秀才则定期把这些记录整理成册，编成《灵江水文录》。册子上既有汉语，又有葛部话，还有详细的图示，连哪段江每年汛期会涨多少水都记得清清楚楚。
有次周大人派人来考察灵江的水情，看到《灵江水文录》，连连赞叹：“这册子比官府的水文档案还详细！有了它，周边的村镇都能提前防备洪水了。”他当即让人把《灵江水文录》抄录多份，分发到沿江的州县，让各地都照着做水文记录。
冬至那天，码头办了“谢江宴”，特意请了望江台的了望员们坐主位。陆承宇端着酒杯，对众人说：“这望江台能护咱们平安，全靠几位了望员的辛苦值守，也靠大家一起出谋划策。这杯酒，敬望江台，敬各位！”
阿强站起身，红着脸说：“以前我就是个普通的护江队员，现在能守着望江台，护着大家的平安，觉得特别有奔头！”陈老汉也笑道：“我以前四处漂泊，现在在望江台值守，看着商船平安往来，就像看着自己的家人一样踏实！”
众人纷纷举杯，笑声和江风交织在一起。林晚秋站在码头，望着鹰嘴崖顶的望江台，夕阳给它镀上了一层金色，望远镜的镜片反射着光芒。陆承宇走到她身边，轻声道：“当初建望江台，只是想给商船预警，没想到它成了守护咱们所有人的屏障。”
林晚秋点头，望着江面上往来的商船，它们都挂着向望江台致敬的旗帜。“你看，这望江台就像灵江的灯塔，不仅照亮了江面，也照亮了咱们的日子。”她轻声说。
江风拂过，带着水汽的清凉。望江台的铜锣偶尔传来一声脆响，像是在回应着这片土地的安宁。林晚秋知道，只要望江台的灯火不灭，了望员的眼睛不眨，灵江的商船就会平安往来，灵江新村的日子就会安稳红火，这份跨越江川的守护，会像灵江水一样，绵长不绝。
谢江宴刚过，望江台就迎来了一位特殊的客人——江南府水师的郑参将。他乘船沿江巡查，特意在灵江码头靠岸，要亲自登望江台看看。“早就听说灵江有座能‘预知水情’的了望台，今日倒要见识见识。”郑参将说着，便跟着陆承宇往鹰嘴崖走去。
爬上了望台顶层，郑参将凑到望远镜前一看，下游望鱼滩的暗礁、江面上的渔船，甚至十里外商船的旗号都看得一清二楚。他又翻了翻《灵江水文录》，见上面连历年汛期的水位峰值、风向变化都记录得明明白白，忍不住赞道：“陆当家，这望江台可比水师的哨船管用多了！水师巡江一天最多走五十里，你这台子站在这里，十里江面尽在掌握。”
陆承宇趁机提议：“参将大人，灵江上下游暗礁众多，水师巡江时若能和望江台互通消息，定能更高效地护船护江。”郑参将当即点头：“正有此意！以后水师哨船经过时，会用旗语和了望台联络，你们发现异常也及时通报，咱们内外配合，保灵江畅通！”
当天，阿强就跟着水师士兵学旗语。“举红旗划圈是‘请求支援’，挥黄旗三下是‘前方安全’。”士兵手把手教，阿强学得认真，没过半天就记熟了所有信号。傍晚水师哨船返航时，阿强站在了望台挥旗，哨船立刻回应，江面上旗语翻飞，成了灵江一道新风景。
可没过几日，了望台就遭遇了更棘手的状况。一场罕见的雷暴突袭灵江，狂风卷着惊雷在鹰嘴崖上空炸响，了望台的木梁被劈中一根，冒出浓烟。正在值守的陈老汉急得直跺脚，一边用陶盆接雨水灭火，一边通过传声筒喊：“码头！码头！了望台被雷劈了！”
陆承宇带着刀疤脸、沈木匠直奔鹰嘴崖。赶到时，火已被陈老汉扑灭，但木梁被烧得焦黑，摇摇欲坠。沈木匠爬上木架查看，眉头紧锁：“这根梁是主梁，断了整个台子都得塌，得赶紧换！”可鹰嘴崖上没有备用木料，刀疤脸急道：“回去运木料来回要两个时辰，万一再打雷怎么办？”
长老这时突然开口：“用‘葛藤编梁’！葛部以前遇到断梁，就用粗葛藤编成绳束，比木梁还柔韧抗风。”阿木立刻带着葛部青年砍来崖下的老葛藤，每条都有手臂粗，先放在水里泡软，再拧成粗壮的绳束。沈木匠则指挥众人卸下焦黑的木梁，把葛藤绳束架在梁柱之间，用木钉固定，再缠上三层葛麻布刷桐油。
刚加固完，又一声惊雷炸响，雨点倾盆而下。众人躲在了望台底层，看着葛藤绳束稳稳撑起木架，没有丝毫晃动。郑参将闻讯赶来，见了望台安然无恙，对着葛藤绳束叹道：“葛部的法子真是神了！这‘软梁’比硬木还顶用！”
雷暴过后，陆承宇让人给望江台加了“避雷装置”。在顶层立起一根削尖的木杆，顶端绑上铜片，再用细铜丝连接木杆和崖下的岩石——这是周大人派来的工匠教的法子，能把雷电引到地下。老秀才还给木杆刻上“避雷桩”三字，旁附双语注解，说要让后人都知道这保命的法子。
入春后，望江台又添了新功能。往来商船多了，常有商户想在码头卸货却找不到空闲的泊位，只能在江面上漂泊等待。阿强看着急得团团转的商船，通过传声筒提议：“能不能在了望台旁立块‘泊位牌’，写明码头有多少空泊位，商船看了就知道该不该靠岸。”
陆承宇觉得可行，立刻让沈木匠做了块木质泊位牌，分成“空”“满”“待”三个区域，用活动木片标示。了望员每隔半个时辰就通过传声筒询问码头泊位情况，及时调整木片。吴掌柜的商船刚到江面，见泊位牌显示“空三”，立刻放心靠岸，笑着说：“这牌子比跑断腿问消息强，太省心了！”
随着望江台的名声越来越大，周边村镇也来请教建台经验。邻县的张县丞亲自带队来考察，对着石铆、葛藤捆扎的木架问个不停，还抄录了《灵江水文录》的格式。陆承宇索性让阿石把建台技艺、信号规则、水文记录法整理成《望江台图说》，用双语书写，送给来访的村镇。
张县丞回去后，照着《望江台图说》在当地建了了望台，还特意派人送来感谢信：“多亏了灵江的法子，咱们县的商船再也没触过礁，百姓都念着陆当家的好！”周大人得知后，更是下了文书，让沿江州县都参照灵江望江台的模式建台，形成“沿江了望网”。
夏至那天，鹰嘴崖下突然热闹起来。周边州县的了望员都来灵江交流经验，有的带来了新的信号旗样式，有的分享了水文记录的巧法。阿强和陈老汉带着众人登望江台，演示望远镜用法、传声筒通话，还教大家分辨灵江特有的“暗流纹”——这是陈老汉的绝活，看江面波纹就能知道水下有没有暗流。
交流会上，郑参将带来了水师的“江防图”，上面标注了灵江上下游所有的暗礁、浅滩，与《灵江水文录》互补。陆承宇把江防图挂在了望台的观测记录室，感慨道：“以前是咱们守着一段江，现在是大家守着整条灵江，这才是真的平安。”
夕阳西下，众了望员在望江台合影——这是周大人派来的画师特意赶来画的，画里鹰嘴崖顶的了望台巍然矗立，灵江波光粼粼，商船扬帆远航。画师还在画旁题字：“望江护江，同心共安”，用双语落款。
林晚秋站在崖下，看着画中热闹的景象，又望了望暮色中的望江台。灯火已经亮起，望远镜的镜片反射着星光，铜锣偶尔传来一声轻响，像是在和江风低语。陆承宇走到她身边，轻声道：“这台子从预警到护江，从传信到交流，早就超出了当初的念想。”
林晚秋点头，望着江面上归航的商船，它们都朝着望江台的方向鸣笛致意。“它不仅是灵江的眼睛，更是咱们所有人的心锚。”她轻声说，“只要它立在这里，大家就觉得踏实。”
江风拂过，带着稻穗的清香。望江台的灯火在夜色中格外明亮，像一颗不变的星辰，守护着灵江的安宁，也照亮着灵江新村的未来。林晚秋知道，这了望台的故事还会继续，那些交织的技艺、共守的约定，会像灵江水一样，代代相传，永不干涸。