用完早餐，回到卧室，雅努斯略带疑惑地轻声问道：“今天一早居然都没有看见艾菲儿公主呢？”
“我也没有看到。”瑟薇娅附和道。
“她在忙。”我切下一块浸润了树蜜的软糕，随口答道。
雅努斯立刻捕捉到我话里的信息，蓝眼睛好奇地望过来：“霍格你怎么知道？你见到她了？”
“嗯，早上散步时碰到了。她请教了我一点关于古代咒语的问题。”
我放下银叉，看向雅努斯，“你还记得她说过，她正在第一个百年阶段里专注钻研魔法吗？”
雅努斯点了点头：“记得，她还要去泰拉的魔法学院上学呢。”
“那就对了，”我端起盛着莹白浆果露的杯子，“我估计她现在正把自己关在工作室里，忙着验证和消化早上得到的灵感，没空出来晃悠了。”
雅努斯似乎想象了一下那个画面，嘴角微微扬起：“看来是很重要的问题呢。”
“或许吧。”我淡淡道，想起艾菲儿在那堆满笔记的工作室里，因为理解了一个咒语本质而眼睛发亮的样子，补充了一句，“不过，她钻研魔法、皱着眉头思考难题的时候，倒是比举着项圈或者穿着不合时宜的礼服时，像正常人多了。”
至少，那时的她，眼睛里闪烁的是属于艾菲儿自己的光芒，而不是狂信徒艾菲儿反射出的、扭曲的神像虚影。
雅努斯眨了眨眼，带着一丝狡黠的笑意追问：“听起来，你觉得那种状态下的艾菲儿，很符合你的胃口？”
我无奈地看了她一眼，把靠在我另一边的瑟薇娅往怀里揽了揽。
“不是符不符合我的胃口的问题，”
我纠正道，语气认真了些，“而是有一点，她那种专注于自身追求、暂时忘记了‘神明’存在的状态，让我觉得……嗯，至少不那么愚蠢。”
我看着她们两个，认真地说道。
“你们和她最不同的地方，就在于你们从未觉得我的地位高不可攀。”
我的指尖拂过雅努斯的脸颊，“虽然从物种的生命层次和力量本质来看，这差距确实存在，是客观事实。但你们依然敢于表达爱慕，会生气，会撒娇甚至敢主动骑我。”
我回想起关于她们的点点滴滴。
“但艾菲儿和我之间，明显隔着一层厚厚的、名为‘神明’的滤镜。”
我的声音带上了一丝毫不掩饰的嘲弄，“这是最蠢的一点，愚蠢至极。”
我金色的竖瞳中闪过一丝冷冽的光。
“因为我本身就不是神。从来都不是。纯粹是因为那些所谓的神明太过弱小，或者在漫长的时光里陨落、消散，导致我这条活得够久、力量够强的龙，在他们看来，比那些消失的神明更像神明罢了。”
我在阐述一个事实，神明确实弱小，但是他们却如此喜爱这种被崇拜的感觉。为此他们只在弱小面前展示他们的神力，将他们变为自己的信徒，给予微不足道的赐福。
所谓信仰，本身就足够虚伪，也足够好笑。
“向一个根本不是神的存在，用看待神的目光崇拜着，”我总结道，语气带着一种近乎残忍的直白，“这难道不是世界上最愚蠢的笑话吗？”
瑟薇娅在我怀里轻轻动了动，仰起脸，轻声反驳道：“但是你已经是他们的精神支柱了，霍格。”
我叹了口气，这正是我最头疼的地方。我揉了揉眉心，语气里带着难得的烦躁：“这就是最让我无奈的一点，瑟薇娅。明明最初，我只是做了一点微不足道的小事——拍死了两只蠢东西，顺便拿了一篮浆果当报酬。仅此而已。”
“但就在这一连串的巧合、误解和他们自己丰富的想象力加工下，事情就演变成了现在这个样子。”
我摊了摊手，感觉前所未有的无力，“他们把我离开后的风调雨顺、族群繁荣，都归功于我这个‘守护神’的恩泽。可事实上，我离开后，他们崇拜我完全没有必要，也毫无意义。”
我想起了德里王国那支在龙炎下化为灰烬的军队，举例道：
“就像德里王国那支军队，我烧了他们，仅仅是因为他们让雅努斯不舒服，或者更直接点，我看那个阿尔王子不顺眼好久了。世界因此毁灭了吗？没有。太阳照常升起，鸢尾王国得以喘息，但这和世界会不会毁灭根本没有关系。这完全是两件独立的事。”
“精灵们将我的存在和他们的存续强行绑定，认为我的‘恩赐’带来了繁荣，我的‘不悦’会导致衰亡——这完全是他们自己构建出来的一套逻辑，一套让我浑身不舒服的、愚蠢的叙事。”
我看向窗外那棵仿佛支撑着整个国度的世界树，声音低沉下来：
“他们依赖着一个他们自己想象出来的幻影，并将所有的希望和恐惧都寄托其上。而这，恰恰是最危险的。因为我既不会按照他们的剧本赐下恩典，也不会因为他们的崇拜就真的去当那个保姆。”
“精灵的死活，我说白了，和我没有任何关系。”
我的声音里带着龙族与生俱来的、俯瞰众生般的冷漠，“早知道会演变成这样，当初我说不定就不会去趟那趟浑水，任由那两只神兽把卢德本纳拆了或许更清净。”
这话语中的残忍是如此赤裸，连我自己都能清晰地感受到那份源于绝对力量差距的漠然。
房间里的空气似乎都凝滞了片刻。
我闭上眼，更深层的情绪翻涌上来，那是我对自身目前存在状态的极端排斥。
“毕竟，我厌恶神明的一切——盲目的信仰，无用的祷言，以及……神明本身。”
我的声音低沉下去，带着一种近乎自我唾弃的意味，“如果我被当做神明，我甚至会……厌恶我自己。”
“霍格！”
“不要这样说！”
雅努斯和瑟薇娅几乎是同时出声，声音里带着急切甚至是些许的惊慌。
雅努斯紧紧抓住我的手臂，指甲几乎要嵌进我的肉里，蓝眼睛死死盯着我，里面没有恐惧，只有不容置疑的坚定：“无论你是什么样子，是龙，还是他们口中的什么神明，我们都不会厌恶你！永远都不会！”
瑟薇娅也用力抱住我的腰，把脸埋在我胸口，闷闷的声音带着哭腔：“霍格就是霍格……不要……不要说讨厌自己……”
她们的反应如此直接，如此强烈，像两道温暖的光，猝不及防地刺破了我周身萦绕的冰冷与自厌。
我愣住了。
看着怀中这两位因我一句话而激动起来的爱人，我这才猛然意识到——不知从何时起，我这条本该独行于时间长河的灭世之龙，竟然也已经有了所谓的精神寄托。
她们的存在，她们毫无保留的接纳与爱意，成了我锚定自身、对抗那被强加的神性的最重要坐标。
心中的烦躁和冰冷，在那温暖的包裹下，渐渐消融了几分。
我叹了口气，收紧手臂，将她们更紧地拥入怀中，下颌轻轻抵着雅努斯的发顶，声音放缓了下来。
“好了，对不起，我不说了。”我安抚着她们，然后顿了顿，说出了我此刻最真实的感悟，
“比起将精神寄托在虚无缥缈、甚至可能根本不存在的神明身上……不如精神寄托在所爱之人身上。”
就像我现在一样。
雅努斯和瑟薇娅在我怀里慢慢平静下来，她们仰头看着我，眼中水光未退，却都映出了我的影子。
或许，这就是我能给予精灵们，最真诚，也最残酷的“神谕”。