沈玠以铁血手腕清洗朝堂带来的短暂死寂，并未持续太久。紫禁城的政治风云，从来不会为任何一个人的伤痛或暴戾而真正停歇。就在他强压着未愈的伤势，于东厂值房内批阅那些沾着血气的卷宗时，一场更猛烈的风暴，已从遥远的边境席卷而至。
西北边陲，鞑靼部落屡犯边关，烧杀抢掠，边军应对吃力，损失颇重。边境八百里加急的军报如同雪片般飞入京师，朝野震动。然而，就在朝廷尚未商议出应对之策时，鞑靼可汗的特使竟带着国书，大摇大摆地进入了京城，提出了一个看似“化干戈为玉帛”的提议——和亲。
金銮殿上，鞑靼特使操着生硬的汉语，态度倨傲却又带着一丝狡黠：“尊贵的天朝皇帝陛下，我部可汗素来仰慕天朝风华，愿求娶一位真正的天朝公主，结秦晋之好，永息兵戈。如此一来，边关百姓可享太平，岂不美哉？”他顿了顿，目光扫过殿上面色各异的群臣，补充道，“可汗听闻，陛下有一位嫡出的宜阳公主，年方妙龄，容貌倾城，性情贤淑。可汗心向往之，愿以百匹骏马、千张良弓、万头牛羊为聘，迎娶公主，为我鞑靼阏氏！”
此言一出，满殿哗然！
宜阳公主！皇帝与皇后唯一的嫡女，陛下平日捧在手心里疼爱的明珠！竟被这蛮夷之辈点名求娶！
龙椅上的皇帝，面色瞬间阴沉如水，握着扶手的手指微微收紧。他绝无可能将她远嫁苦寒塞外，嫁给一个茹毛饮血的蛮族首领！
然而，不等皇帝开口，殿下的主和派大臣们却像是抓住了救命稻草，纷纷出列附和。
一名须发花白的老臣颤巍巍地出班，噗通一声跪倒在地，声泪俱下：“陛下！鞑靼铁骑凶悍，边关烽火连年，将士死伤惨重，国库空虚，百姓流离失所！若能以和亲止戈，换得边境数十年太平，实乃江山社稷之福，黎民百姓之幸啊！宜阳公主身为天家女，享万民供奉，为国分忧，亦是其职责所在！老臣恳请陛下，为天下计，应允和亲！”
“臣附议！” “陛下！和亲乃古之良策！昔日昭君出塞，换来汉匈多年和平，传为美谈！宜阳公主深明大义，必能体会陛下与朝廷的苦心！” “陛下，不过一女子耳，若能平息兵祸，实乃上上之选啊！”
主和派的声音一时间甚嚣尘上，仿佛只要送出宜阳公主，所有边患便可迎刃而解。他们或真心忧虑国事，或怯战畏敌，或干脆是与代王残留势力有所勾连，乐于见皇帝割舍爱女、见沈玠痛失所护。
太子眉头紧锁，出列反驳：“荒谬！岂有以天家嫡女和亲蛮夷之理！此非和平，乃是屈辱！我天朝上国，当整饬军备，以雷霆之势击退来犯之敌，方显国威！岂能靠一女子换取苟安！”
“太子殿下！军备废弛已久，仓促迎战，胜算几何？若战败，岂不是社稷倾危？” “正是！公主一人之幸，与天下万民之安，孰轻孰重？”
双方在金殿上激烈争辩起来。皇帝面沉似水，听着下面的争吵，目光锐利地扫过每一个大臣的脸，最终，他猛地一拍龙椅扶手！
“够了！”
皇帝深吸一口气，胸膛微微起伏，显然怒极，却又强行压抑着。他看了一眼那倨傲的鞑靼特使，又扫过底下跪着的请和的大臣，声音冰冷而疲惫：“和亲之事，关乎公主终身，更关乎国体，岂容尔等在此喧哗定论！容——后——再——议！退朝！”
说罢，皇帝拂袖而起，径自转入后殿，留下满殿心思各异的臣子和那名神色莫测的鞑靼特使。
退朝的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了宫廷内外。
沈玠是在东厂值房里得知这个消息的。
他正听着一名档头汇报关于清理王崇余孽的进展，苍白修长的手指间夹着一支朱笔，偶尔在名单上勾画一下，每一个红勾都意味着一条甚至数条性命的终结。他脸色依旧很差，唇色淡白，胸口下的伤势在阴雨天总是隐隐作痛，但他似乎早已习惯将这痛楚与内心翻涌的暴戾一同压抑下去。
忽然，一个小火者（低阶宦官）慌慌张张地跑进来，也顾不得规矩，噗通跪地，气喘吁吁地将朝堂上发生的事，断断续续地说了出来。
“……鞑靼特使……点名要求娶宜阳公主……好多大臣附议和亲……陛下……陛下说容后再议……”
值房内的空气瞬间凝固了。
那名汇报的档头猛地屏住了呼吸，骇然低头，不敢去看上首之人的脸色。
沈玠手中的朱笔，骤然停顿在半空中。
点……名……求……娶……宜……阳……公……主？
和……亲？
这几个字，如同最尖锐的冰锥，裹挟着塞外的风雪和血腥气，狠狠地、毫无预兆地刺入他的耳膜，穿透他的胸膛！
一瞬间，诏狱的阴冷潮湿、铁链的冰冷沉重、刑具撕裂皮肉的剧痛、脓血的恶臭……所有被他强行压制下去的恐怖记忆，如同决堤的洪水，轰然爆发，瞬间将他淹没！而比这些记忆更尖锐、更让他无法承受的，是宜阳公主可能会被送往蛮荒之地、嫁给野蛮酋长的画面！
她那样皎洁明亮，如同最精致的瓷器，应该被珍藏在高堂华屋，应该被精心呵护，应该……属于他！哪怕他觉得自己肮脏卑贱，不配触碰，只能在黑暗中仰望守护，他也绝不容许任何人将她夺走！尤其是以这样一种屈辱的方式！
（绝不……） （绝不允许！）
一股前所未有的恐慌和暴戾，如同地狱之火，瞬间在他心肺间炸开！那是一种近乎毁灭一切的疯狂念头，比之前清洗政敌时更要强烈百倍千倍！
“噗——！”
毫无预兆地，沈玠猛地喷出一口鲜血！殷红的血液溅落在面前的名单和卷宗上，晕开一大片触目惊心的暗红！
“督主！” “快！传太医！”
值房内顿时乱作一团！心腹档头和小火者吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶。
沈玠的身体剧烈地颤抖着，脸色由苍白瞬间转为一种死气的灰败，他用手死死捂住胸口，那里传来的剧痛几乎要将他撕裂，不仅仅是旧伤，更是那种极致的愤怒、恐慌和无力的撕扯！鲜血不断地从他嘴角溢出，他却仿佛毫无所觉，那双深邃的眼眸中，翻涌着的是滔天的巨浪，是毁灭一切的疯狂。
（他们怎么敢！） （那些蠢蠢欲动的废物！那些蛮夷！他们怎么敢觊觎她！） （杀了他们！把所有主张和亲的人都杀光！把鞑靼使团全部碎尸万段！）
可他此刻，却连站都站不稳！重伤未愈的身体，根本承受不住这般剧烈的情绪冲击。急火攻心，旧伤迸裂，他感到一阵阵眩晕和无力袭来。
这种无力感，比诏狱里的酷刑更让他恐惧和愤怒！他竟然……竟然在她可能被夺走的危机面前，如此脆弱！连保护她的力量都显得摇摇欲坠！
“督主！您撑住啊！”心腹档头的声音带着哭腔。
沈玠猛地推开搀扶他的人，试图凭借意志力强行站稳，却又是一阵天旋地转，踉跄着跌坐回椅子上，呼吸急促而混乱，每一次呼吸都带着血腥味和撕裂般的痛楚。
太医很快被匆忙请来，一看沈玠这情形，吓得脸都白了。诊脉之后，更是连连摇头：“督主！您这是急火攻心，牵动旧伤，邪毒反复，万分凶险啊！必须立刻静卧服药，绝不能再劳心动气！否则……否则后果不堪设想！”
然而，此刻的沈玠，哪里听得进“静卧”二字？宜阳可能被送去和亲的恐惧，像毒蛇一样死死缠绕着他的心脏。
他被强行安置回府邸的床上，灌下了极苦的药汁。但伤势依旧急剧恶化，当夜便发起了高烧，浑身滚烫，意识陷入时而清醒时而模糊的状态。
在昏迷中，他依旧不得安宁。时而梦见宜阳凤冠霞帔，却泪流满面地走向塞外黄沙；时而梦见自己浑身血污，拼命追赶，却怎么也追不上那远去的鸾驾；时而又梦见自己将那些主张和亲的大臣和鞑靼特使全部拖入诏狱，用尽酷刑，听着他们凄厉的哀嚎……
（杀了他们……一个不留……） （不能让她走……绝不……）
他烧得糊涂，嘴唇干裂，不断地呓语，冷汗湿透了一层又一层的里衣。太医守在门外，焦头烂额，用尽了办法，那高热却反反复复，就是退不下去。
直到第三天凌晨，高热终于稍稍退去一些，沈玠的意识短暂地回笼。
他睁开眼，窗外天色微明。身体的剧痛和虚弱感依旧清晰，但那双深陷的眼眸中，疯狂和恐慌已被一种极致的、冰冷的狠戾所取代。
他不能再倒下。
他必须做点什么。
哪怕赌上一切，哪怕不择手段，他也绝不能让和亲之事成为现实！
“来人……”他声音沙哑微弱，却带着一种令人心悸的寒意。
一直守在门外的心腹立刻推门而入：“督主！”
“扶我起来……”沈玠挣扎着，无视全身散架般的疼痛和虚弱。
“督主！您还不能……”
“闭嘴！”沈玠厉声打断，眼神阴鸷得吓人，“立刻……传我命令……”
他喘息着，一字一句，如同淬毒的匕首：
“动用东厂……所有能动用的力量……安插人手……监视所有主张和亲大臣的府邸……搜集他们任何不法阴私……找出鞑靼使团所有人的弱点……散播谣言……制造事端……不惜一切代价……破坏这次和议……”
每一个字，都耗费着他巨大的力气，说完便是一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸颊泛起不正常的潮红。
心腹听得心惊肉跳，他知道这意味着什么！这是要不顾一切，甚至可能触怒龙颜！
“督主，三思啊！陛下那边……”
“陛下若怪罪……我一力承担……”沈玠眼中闪过决绝的疯狂，“但和亲……绝无可能！”
他喘了口气，眼神变得更加幽深冰冷：“还有……让我们在边境的人……动起来……给鞑靼……找点‘麻烦’……让他们……无暇他顾……”
“是！属下明白！这就去办！”心腹不敢再劝，他知道督主已然下了决心，任何阻拦都是徒劳。
命令迅速而隐秘地传达下去。东厂这台庞大的机器，再次高效而冷酷地运转起来，只是这一次，它的目标不再是明确的政敌，而是那场悬而未决的和亲。
沈玠无力地躺回床上，胸口因方才的激动和说话而剧烈起伏，带来一阵阵钝痛。高烧并未完全退去，他的头脑依旧昏沉，但那双眼睛，却亮得骇人，里面燃烧着偏执的火焰和冰冷的杀意。
他就像一头受伤濒危却更加危险的困兽，开始不惜一切，暗中磨砺爪牙，要将所有试图触碰他逆鳞的人，拖入万劫不复的深渊。
和亲的风波，才刚刚开始。而沈玠的介入，注定将这场朝堂博弈，引向更加凶险和不可预测的方向。