紫禁城，永宁殿
自那日被禁卫“请”回宫后，宜阳公主便陷入了另一种形式的囚笼。宫门守卫增加了数倍，真正做到了连一只鸟儿飞出去都要被盘查的地步。皇帝萧靖震怒未消，甚至未曾来看过她一眼，显然这次是真的伤透了心，也决意要彻底斩断她与外界、尤其是与沈玠的任何联系。
宜阳度日如年。每一次闭眼，都是沈玠在破驿中奄奄一息、哀求她离开的模样；每一次惊醒，都害怕收到来自北疆的、关于他死讯的噩耗。她迅速消瘦下去，原本灵动的眼眸失去了所有神采，只剩下一片焦灼的灰暗和深不见底的担忧。
她知道，常规的方法绝无可能救沈玠。父皇正在气头上，绝不会松口。流放之地天高皇帝远，没有旨意，无人敢对沈玠有半分照料。她留下的那些银钱药物，或许能支撑一时，但绝撑不到她慢慢谋划。
必须兵行险着！
她开始绝食。
不是激烈地抗争，而是以一种沉默的、近乎自我毁灭的方式，滴水不进，粒米不沾。无论皇后如何垂泪劝解，宫人如何跪地哀求，她只是闭目不语，日渐虚弱。
消息终于传到了皇帝耳中。起初，他以为这只是女儿家的闹脾气，更加恼怒。但当太医战战兢兢地回禀公主脉象已极其微弱，再这样下去恐有性命之忧时，皇帝坐不住了。他可以气她、罚她，却绝不能眼睁睁看着自己最疼爱的女儿就此香消玉殒。
同时，太子萧景睿也终于找到了机会。他跪在御书房外整整一夜，陈情利弊，并非为沈玠求情，而是字字句句关乎宜阳的性命和父皇的父女之情。他暗示，唯有让宜阳亲眼确认沈玠“安好”（哪怕是暂时的），才能让她断了念想，保住性命。甚至提出，可由他派人“护送”宜阳前去，一旦确认，立刻带回，从此严加看管。
皇帝在御书房内踱步良久，看着太子憔悴的神色，想起宜阳那决绝的模样，最终，一种疲惫和作为父亲的不忍压过了帝王的怒火。他不能真的逼死自己的女儿。
一道特殊的、内容模糊的旨意从宫中发出：命宜阳公主前往北疆戍堡“查验流犯情况”，由太子心腹禁卫“护送”，速去速回，不得有误。这旨意与其说是允准，不如说是一场交易，一场用沈玠暂时的“生”，来换宜阳活下去的“妥协”。
旨意到达永寿宫的瞬间，宜阳几乎是从床榻上滚了下来，虚弱得无法站立，却死死抓住传旨太监的衣袖，眼中爆发出骇人的光芒：“备车！立刻备车！带上太医！带上所有最好的伤药！快！”
她甚至来不及换下寝衣，只胡乱披上一件斗篷，便在春桃和太医的搀扶下，跌跌撞撞地冲出了宫门。太子早已安排好一切，最快的马车，最精锐的护卫，以及宫中最好的太医和整整一车的珍贵药材。
马车如同离弦之箭，冲出京城，朝着北疆疯狂疾驰。宜阳几乎不眠不休，不断催促，每一次短暂的休息都是为了换马。她心中只有一个念头：快！再快一点！沈玠，等我！一定要等我！
路途遥远，即便日夜兼程，也耗费了数日。越往北，宜阳的心就越沉。荒凉、寒冷、贫瘠…这就是他如今所在的地方？当那座灰暗、破败、死气沉沉的戍堡终于出现在地平线上时，宜阳的心脏几乎停止了跳动。
马车甚至未曾完全停稳，宜阳便踉跄着跳下车，脸色苍白如鬼，声音嘶哑尖锐，对着迎上来的、惊疑不定的戍堡守军厉声喝道：“带我去找沈玠！立刻！马上！他是死是活，我要立刻知道！”
她手中高举着那道明黄的旨意，虽然内容模糊，但皇家威仪和此刻她状若疯魔的气势，瞬间震慑住了所有人。守将连滚爬爬地在前面带路，心中叫苦不迭。
阴暗、潮湿、散发着死亡气息的通道。那扇沉重的铁门被推开时，一股难以形容的恶臭和绝望扑面而来。
宜阳一眼就看到了那个蜷缩在角落干草堆上，几乎已经看不出人形的身影。
那一刻，万籁俱寂。
她所有的焦急、恐惧、奔波劳顿，仿佛都在这一刻被抽空了。她一步步，如同踩在刀尖上，走向那个身影。
他那么瘦，那么小，仿佛随时会融化在这片肮脏的黑暗里。脸上是死寂的青灰色，呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏。身上那件单薄的囚衣污秽不堪，而最刺目的是胸口那片——大片暗黑、肿胀、甚至隐隐散发着腐败气味的区域…
“沈…玠？”宜阳的声音抖得不成样子，轻得如同耳语，仿佛怕惊散了他最后一丝气息。
没有回应。
她缓缓跪倒在他身边，颤抖着伸出手，想要碰触他的脸颊，却又不敢，生怕一碰，他就碎了。
跟随进来的老太医见状，脸色凝重地上前，小心地探了探沈玠的颈脉，又翻看了他的眼皮，最终，沉重地摇了摇头，低声道：“殿下…脉象已…微不可查…高烧灼体，伤口坏疽已入内腑…恐怕…就是这一时三刻的事了…恕老臣…回天乏术…”
“不…不可能！”宜阳猛地摇头，眼泪如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出，她一把抓住太医的胳膊，指甲几乎掐进肉里，“救他！用药！用什么药都行！救他！我命令你救他！”
太医面露难色和悲悯：“殿下…非是老臣不救…实在是…毒性已深，油尽灯枯…强行用药，只怕反而…”
“滚开！”宜阳猛地推开太医，扑到沈玠身边，小心翼翼地、如同捧着稀世珍宝般，将他的头轻轻揽入自己怀中。
他的身体冰冷得吓人，却又在细微地颤抖着，仿佛在抵抗着体内最后的高热。
“沈玠…沈玠…我来了…你看看我…我来了…”她哽咽着，泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落，滴在他冰冷的脸颊上，滴在他干裂出血的嘴唇上，甚至滴落在他那狰狞可怖的伤口边缘。
那微咸的、带着她体温和无尽悲痛的泪水，如同世界上最锋利的刀，竟然穿透了沈玠那厚重的、即将沉入永恒黑暗的意识迷雾！
一股尖锐的、无法形容的剧痛，并非来自身体，而是来自灵魂深处，狠狠地“剐”了他一刀！
（殿下的…眼泪？） （她来了？…还是…又是梦…）
那微凉的湿意，那熟悉的、刻入骨髓的气息…是殿下！真的是殿下！
极致的悲痛和无法言喻的心疼，如同狂潮般冲击着他即将停止的心脏！他怎么配…怎么配让她如此伤心落泪？他怎么敢…怎么敢死在她面前，让她亲眼目睹这一切？
（别哭…殿下…别哭…） （脏…别碰…）
他想要抬起手，想要为她擦去眼泪，想要推开她，不让她沾染自己的污秽和死气…可他连动一根手指的力气都没有了。
只能感受着那滚烫的、如同熔岩般的泪水，一滴滴砸落在他冰冷的皮肤上，每一滴都带来一阵灵魂的战栗和无以复加的痛楚。那痛楚，远胜过伤口溃烂、远胜过高烧灼体，是世间最残忍的酷刑。
宜阳紧紧抱着他，仿佛要将自己所有的生气都渡给他一般。她不顾那可怕的伤口，不顾那难闻的气味，低下头，将自己的脸颊贴在他冰冷的额头上，滚烫的泪水不断滑落，声音破碎得不成句子：“对不起…我来晚了…沈玠…对不起…你睁开眼看看我…求你了…别丢下我…你说过要等我的…”
在她一声声泣血的呼唤和那剐心蚀骨的眼泪刺激下，沈玠那已然涣散的瞳孔，竟奇迹般地、极其艰难地凝聚起一丝微弱的光。
他用尽了生命中最后残存的所有气力，挣扎着，与那沉重的、拖拽他意识下坠的黑暗抗衡着。
终于。
那如同蝶翼般脆弱、早已失去血色的眼睫，极其轻微地颤抖了一下。
然后，缓缓地、缓缓地，睁开了一条细微的缝隙。
模糊的视线里，映入了宜阳那满是泪痕、悲痛欲绝的脸庞。
同时，他那只一直无力垂落的手，的手指，极其轻微地、几乎无法察觉地…动了一下。