景仁宫东暖阁内，金猊吐瑞，椒壁生辉。
丽妃楚明玉慵懒地斜倚在铺着大红织金蟒纹锦褥的贵妃榻上，指尖套着的赤金点翠护甲有一下没一下地敲击着紫檀榻沿，发出沉闷的轻响，眉眼间尽是不耐与无聊。
春杏跪伏在光可鉴人的金砖地上，双手高高捧起一截靛蓝色的袖口布料，上面沾着几道深褐色的污渍，正唾沫横飞、添油加醋地描述着自己如何“深入虎穴”、“智取秘方”的惊险历程。
“……娘娘，您是没瞧见，那碗东西黑黢黢的，味儿冲得直顶脑门子！茯苓那丫头跟护眼珠子似的拦着，不是好东西她至于吗？奴婢拼着弄脏了衣裳，好不容易才……” 春杏的声音因激动而尖利。
丽妃漫不经心地抬了抬眼皮，示意贴身大宫女彩霞上前。
彩霞接过那截袖口，凑到鼻尖仔细嗅闻，一股极其浓烈、带着土腥气的清苦味道瞬间冲入鼻腔，让她忍不住蹙紧了眉头，谨慎地回道：“回娘娘，这气味……确系苦参无疑。此物大苦大寒，药性峻猛，乃清热燥湿、杀虫止痒之猛药，寻常人饮用需慎之又慎，剂量稍过便易伤及脾胃。”
“苦参？” 丽妃原本恹恹的神色陡然一亮，猛地坐直了身子，护甲也不敲了，“就是那个传说中能把人五脏六腑里的火气都浇灭的玩意儿？”
她脑中立刻浮现出苏晚棠那副总是懒洋洋、仿佛对什么都提不起劲儿、周身自带一股“凉气”的模样，顿时觉得自己抓住了关键，“哼！本宫就说嘛！陛下怎么总往她那冷灶台跑，敢情是被这些个凉飕飕的汤水给魇住了！她能熬，本宫堂堂将门虎女，难道熬不得？”
她艳丽的脸上满是不服输的傲气，玉手一挥，“彩霞！去！照着这袖口上的味儿，给本宫熬一大海碗来！记住，要熬得浓浓的，越苦越好！本宫今晚就要尝尝这‘降火神汤’的滋味！喝下去，说不定明日陛下见了本宫这通身清爽的‘仙气儿’，也挪不动步了！”
她眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，仿佛已经看到了帝王被她吸引的画面。
彩霞心中警铃大作，苦着脸劝道：“娘娘三思！苦参性寒猛烈，非实热重证不可轻用。娘娘虽身体康健，但骤然服用如此大寒之物，恐……”
“啰嗦！” 丽妃柳眉倒竖，不耐烦地打断，“本宫自幼习武，筋骨强健，气血旺盛，这点子寒凉算得了什么？顶多就当喝碗黄连水败败火！速去！再敢多言，小心你的皮！” 她语气凌厉，不容置喙。
彩霞吓得一哆嗦，不敢再劝，只得拿着那截“宝贝”袖口，硬着头皮亲自去了太医院。
当值的太医听闻是丽妃娘娘指名要苦参，且特别强调要“浓”、“苦”，虽心中惊疑，暗自叫苦，但面对这位跋扈出了名的主子，哪敢说个“不”字？只得战战兢兢地拣选了上好的苦参根，双手奉上，口中还委婉地絮叨着“此物性猛，娘娘凤体金贵，一次至多三钱，文火慢煎……” 然而，彩霞满脑子都是丽妃那句“熬得浓浓的，越苦越好”，哪里听得进这些。
回到永寿宫小厨房，她对着几个烧火丫头厉声吩咐：“娘娘要喝苦参汤，按最浓最苦的方子熬！药放足！水少加！熬成一碗浓浓的墨汁儿！”
可怜的小宫女们哪懂药理，得了这死命令，生怕不够浓苦惹恼主子，抓了足有正常剂量五倍有余的苦参块，加了小半瓢水，在小炭炉上足足熬了大半个时辰，最终得到一碗粘稠如墨、散发着恐怖苦腥气息的“药汁”，那颜色和气味，比春杏袖口上的残留更甚十倍。
华灯初上，丽妃看着彩霞捧上来的这碗黑漆漆、光看着就让人舌根发苦的“墨汁”，深吸一口气，给自己壮胆：“怕什么！良药苦口利于病！”
她想象着自己饮下此汤后通体清凉、容光焕发，引得陛下侧目的情景，豪情顿生。捏住玲珑的琼鼻，屏住呼吸，端起那粗瓷大碗，仰起脖子，如同壮士断腕般，“咕咚咕咚”几大口，将那碗恐怖的药汁一饮而尽！
“呃——！” 药汁入喉，那极致的苦涩如同烧红的烙铁狠狠烫过舌头，直冲天灵盖！丽妃瞬间被苦得眼泪飙出，浑身汗毛倒竖，五脏六腑都跟着抽搐起来。
她强忍着翻江倒海的呕吐欲，一把夺过彩霞递来的蜂蜜水，连灌了好几大口，才勉强将那要命的苦味压下去，一张俏脸已是煞白。
起初半个时辰，风平浪静。
丽妃靠在软枕上，抚着胸口，暗自得意：“哼，本宫就说没事！那太医和苏晚棠都是些没用的软脚虾！这点苦寒算什……嗯？” 话未说完，腹中突然传来一阵沉闷的雷鸣！
紧接着，一股难以言喻的绞痛猛地攫住了她的下腹！那感觉如同有冰冷的铁钩在肠子里狠狠搅动！
“哎哟——！” 丽妃痛呼一声，脸色骤变，猛地从榻上弹起，“快！快扶本宫起来！” 她捂着肚子，腰都直不起来，由彩霞和另一个宫女一左一右架着，几乎是脚不沾地、踉踉跄跄地冲向屏风后的净房。
这一夜，永寿宫灯火通明，人仰马翻。
华丽精致的东暖阁内，弥漫的不再是暖香，而是一股难以言喻的……混乱气息。
丽妃成了净房的常驻客，来来回回，折腾不下十数趟！每一次都是腹痛如刀绞，排山倒海，势不可挡。
到了后半夜，她已是双腿打颤，虚汗淋漓，连站立的力气都没有，只能由两个身强力壮的嬷嬷架着胳膊，几乎是拖行般往返于床榻与净房之间。
那身价值不菲的云锦寝衣早已被冷汗和……污渍浸透，狼狈不堪。
“废物！一群废物！” 丽妃瘫软在榻上，脸色蜡黄，嘴唇发青，有气无力地咒骂着刚被紧急召来诊脉、开了温和止泻方子便逃也似退下的太医，“说什么‘寒邪直中太阴，脾胃大伤’……本宫……本宫能挽三石弓，还怕这点……哎哟我的娘！” 又是一阵剧烈的肠鸣和绞痛袭来，她痛苦地蜷缩成虾米，额上冷汗涔涔而下。
彩霞等宫女急得像热锅上的蚂蚁，递热水、换热巾子敷肚子、熏安神香……忙得脚不沾地，却收效甚微。
“娘娘，您这又是何苦来哉……” 彩霞看着主子惨状，心疼又无奈，低声啜泣。
这哪里是降火求宠，分明是引火烧身，自讨苦吃！那位苏贵人熬的东西，看着平平无奇，内里怕是藏着能要人命的玄机！
丽妃又羞又怒又恨，腹中翻江倒海的绞痛和全身的虚脱无力感，让她把所有的账都算在了储秀宫西偏殿头上。
她咬着后槽牙，从牙缝里挤出破碎的诅咒：“苏……苏晚棠！你……你好毒的心肠！本宫……本宫饶不了你……哎哟喂……快！快扶我……又来了！”
景仁宫再次陷入一片混乱与哀鸣之中。
丽妃娘娘雄心勃勃的“降火争宠”大计，最终以一场惊天动地、颜面尽失的“狂泻千里”惨烈告终。